康熙十五年，六月。

        今年的夏天來得格外的早，春末的幾場(chǎng)驟雨后，便是連日的烈日灼灼，暑氣蒸騰。

        天還未亮，熱氣與蚊蟲就讓淑嵐早早地醒了。穿來這個(gè)世界兩年了，她本是個(gè)粉絲百萬的美食博主，誰知道在一次熬夜剪視頻后猝死了。再一睜眼，她已經(jīng)不是二十一世紀(jì)的李淑嵐，而是懵懵懂懂被塞進(jìn)宮參加內(nèi)務(wù)府小選的烏雅·淑嵐。

        淑嵐第不知道多少地哀嘆——為什么別人穿越到皇宮之后，再不濟(jì)也是個(gè)嬪妃，而她一穿過來，直接被分派到了御膳房。晚上睡十幾個(gè)人的大通鋪，白天更是要在灶臺(tái)前忙個(gè)沒完。若是輪到早班或是晚班，便要打著呵欠為宮中的各位貴人們準(zhǔn)備餐食，待到傳飯的宮女和太監(jiān)們拎著食盒從御膳房魚貫而出，她才能稍微歇上一時(shí)半刻。但若是有哪位嬪妃或皇帝，忽然突發(fā)奇想地想立刻吃上什么，身為御膳房的宮女也要立刻去張羅做。

        但來到這也并非全無好處，至少飯食管夠。雖然說明令禁止她們這些宮女偷吃，但只要不倒霉被巡視的掌膳姑姑抓個(gè)正著，倒也沒什么大礙。

        沒過多久，就聽得傳來姑姑的擊磬聲，這便是這時(shí)候的起床鈴了，雖然大家大多睡意惺忪，但也不敢怠慢，只能一邊揉眼睛一邊將衣服往身上套，若是懈怠了不肯起床，可是要吃姑姑手里竹板子的苦頭的。

        “李嬤嬤，今兒不該我們這一班當(dāng)值吧。”睡在淑嵐左邊的宮女晴竹大著膽子問了句。

        淑嵐也覺得奇怪，若說是早膳，多是前一天晚上就備好的，隔天早上上籠屜再蒸上一遛便可以送上各位主子的餐桌了。

        李嬤嬤今天似乎心情不錯(cuò)，并沒有對(duì)晴竹的質(zhì)疑加以斥責(zé)，“今日是佟佳格格入宮的大日子，御膳房上下自然要好好對(duì)待。若是有辦得好了，自然有你們的好處。”

        說罷，李嬤嬤便轉(zhuǎn)身去外面忙活了。

        “你說，會(huì)有什么好處啊？”睡在淑嵐右邊的雪雁一邊整理著裙帶，一邊探頭看向淑嵐。

        “也許干得好，能賜下點(diǎn)銀子吧！”淑嵐想了想，摸了摸雪雁毛茸茸的腦袋。她與雪雁和晴竹是同一批選進(jìn)御膳房的，分在同一間宿舍里，同吃同住也有兩年了。

        “要是能賞下銀子，我也能給我家里捎回去一些了。”雪雁嘆了口氣。

        晴竹聽了這話卻是嘖了一聲，用手指點(diǎn)了點(diǎn)雪雁的腦門，頗有些恨鐵不成鋼的意味：“你總是惦記著往家里捎錢，去填補(bǔ)你爹的爛賭坑！一點(diǎn)也不知道為自己的前程考慮考慮。”

        雪雁聽了，連忙問：“那這么說，晴竹姐，你有別的想法咯？”

        “那當(dāng)然！”晴竹頗有些驕傲，“這些年的賞銀我可都一直攢著，聽我舅舅說，內(nèi)務(wù)府的宮女要放出去一批，我若拿錢托托管事的公公，說不定能讓我找個(gè)肥缺補(bǔ)上。”

        “那得花不少錢吧！”雪雁瞪大了眼睛。“晴竹姐，你可真能籌劃。”

        她還欲再說什么，見同宿的宮女都匆匆穿戴整齊，魚貫出了屋往膳房去了，忙匆匆提了鞋快走幾步趕上。

        淑嵐對(duì)此也略有耳聞，好一點(diǎn)的肥差在內(nèi)務(wù)府是明碼標(biāo)價(jià)的，為了求前程的宮女往往在每年高齡宮女外放時(shí)便悄悄使銀子活動(dòng)了。只是人員來來往往，都極少有人愿意調(diào)來御膳房。熏熱、勞累自不必說，工作內(nèi)容機(jī)械，沒有晉升空間也是一個(gè)重要原因。

        要說為什么，還要從御膳房的工作分配說起。用現(xiàn)代的話來說，就是流水線作業(yè)。單說這制糕點(diǎn)，從揉面，扯劑，搟面，撒料，上籠等等，每一個(gè)步驟都有人專門司管。

        揉面的只管揉面，撒料的只管撒料，若是讓她們自己從頭到尾地做一道菜或是一道糕點(diǎn)，她們大多會(huì)搖頭。只因?yàn)橥ㄟ^小選選進(jìn)來的宮女們雖說是進(jìn)來做粗活的，但也是大多是在家十指不沾陽春水嬌養(yǎng)長(zhǎng)大，并不精通膳食，膳房的嬤嬤們便叫她們只學(xué)一攤事，機(jī)械的動(dòng)作重復(fù)成百上千次，再笨的人也能學(xué)得八九不離十。

        只是她們中的大多數(shù)，直到出宮也只是能把自己負(fù)責(zé)的那一攤事做得巧奪天工，但若要做一道菜卻難于登天。因此御膳房出身的宮女，既沒什么機(jī)會(huì)在貴人們面前露臉，又沒什么一技之長(zhǎng)傍身，出宮后也遠(yuǎn)不及其他宮女吃香，選進(jìn)來的宮女各個(gè)都想另尋出路。

        而淑嵐這些年，被分配的唯一差事就是備菜。確切的說，是把洗涮干凈的各種食材切丁，切沫，切絲，再交予負(fù)責(zé)烹調(diào)的宮女來使用。而身為美食博主的這些年熟記于心的各種新奇花巧菜式，反而成了屠龍之技，從來沒有施展的機(jī)會(huì)。但她倒也沒想著攢錢討好內(nèi)務(wù)府，買個(gè)在妃嬪甚至御前服侍的機(jī)會(huì)。淑嵐回想著自己曾經(jīng)看過的那些清穿小說，無一不寫宮女太監(jiān)在妃嬪面前侍候是如何規(guī)矩繁雜，每日要如何謹(jǐn)小慎微。若是跟著的嬪妃不得寵，內(nèi)務(wù)府的奴才就捧高踩低，宮女們跟著主子吃不飽穿不暖；若是跟著寵冠六宮，驕縱霸道的嬪妃，那怕是更要把腦袋別在褲腰帶上討生活。

        但御膳房里干活就不同了，淑嵐沒有晴竹那樣向上爬的心氣兒，雖然進(jìn)了宮中總有規(guī)矩約束，但終歸只在灶臺(tái)前忙活，去不了貴人們面前。行動(dòng)舉止無論如何也比其他地方做事更隨意些。這讓穿過來的淑嵐沒過多久就適應(yīng)了。

        偷吃！摸魚！聽說等到二十五歲就可以放出去了。淑嵐掰著手指頭計(jì)算著，自己的原身是十四歲進(jìn)宮，如今過了兩年，只要再呆上九年就可以外放了。而若是趕上一個(gè)要給自己立勤儉節(jié)約人設(shè)的皇后或貴妃上位，說不定會(huì)勸皇帝早放宮人，到那時(shí)候自己說不定等不到九年就能被放出宮去。

        幻想著自己拿著這幾年攢下的月錢出宮之后的人生，淑嵐暫時(shí)忘記了暑熱，美滋滋地盤算著出宮后在哪兒盤個(gè)鋪面。

        她這樣想著，手上更是運(yùn)刀如飛。不多時(shí)，如玉雕竹節(jié)一般的蔥段便碼了小山似的一堆。眾人各司其職，不多時(shí)，御膳房?jī)?nèi)便是熱氣蒸騰，香氣熏熏。待到將最后一堆配菜切完，她終于得了一絲空閑。但若是被管事姑姑看到在當(dāng)值時(shí)揣著手休息，是少不了一頓訓(xùn)斥的。淑嵐捧了一籃子剛卸下來的新鮮帶泥的蘿卜到了水池邊清洗，還叫上了同在備菜組的雪雁。

        “今天的菜，好香啊。”雪雁深深地吸了一口氣。“你猜猜這是什么菜？”

        淑嵐穿過來之前就有天生敏銳的鼻子和舌頭，穿過來兩年后未經(jīng)添加劑洗滌，變得越發(fā)敏銳。她手上還麻利地用鬃刷刷洗著蘿卜上的新泥，鼻子卻敏銳地捕捉到了空氣中炸開的香氣，雖與灶臺(tái)隔著十余米，灶臺(tái)上的情景卻如情景再現(xiàn)般浮現(xiàn)在她眼前。

        “去了血水的鮮羊肉混合著紅蔥末，姜絲的清爽辛辣氣息，再加以八角，肉桂，小茴香……研磨成粉腌制，入味后再澆了滾油，這油次第穿透香料，蔥蒜和羊肉，激發(fā)出三重香氣融合，當(dāng)然香了。”淑嵐感受這三重香味如煙花般在鼻腔內(nèi)綻放，暗自吞了口口水才繼續(xù)說，“接下來便是上粉，趁著油熱攪拌上漿，再把羊肉上鍋蒸制了。只半個(gè)時(shí)辰便可出鍋，這時(shí)候吃，最是滑嫩。”

        雪雁聽得出神，她轉(zhuǎn)頭看向廚房，那大宮女果然把一小盆腌好的羊肉小心翼翼地放進(jìn)了上汽的蒸鍋開始蒸制。“哇……你的鼻子也太靈了，還真是。”

        “是啊，我還知道，這羊是昨日殺的，是只才滿兩月的小羊。”淑嵐繼續(xù)低頭洗蘿卜，面上不顯，心中被夸還有點(diǎn)得意。

        “這你也知道？”雪雁的臉上充滿崇拜。

        “因?yàn)槲夷芷��?huì)算。”淑嵐瞇著眼睛故作高深。

        “你還會(huì)這個(gè)！教教我，教教我！”雪雁睜大了眼睛，蹭著淑嵐一個(gè)勁地央求。

        淑嵐終于撲哧一聲笑出來，用沾了水的手指戳了戳雪雁的臉。

        “我哪兒會(huì)算呀。”淑嵐笑道，“為了口感嫩滑，都是兩個(gè)月出頭的仔羊取后腿肉，上鍋蒸才能入味而肉質(zhì)不柴。這樣的羊肉本就膻味比較輕，但為了完全去掉腥膻，都是前一天晚上殺好后反復(fù)浸出血水備用的。不但不膻，還有一股子奶香。”

        雪雁聽得口水都要滴到手里拿的蘿卜上了。

        “只可惜啊，待到上了桌，這菜的形色還在，恐怕口感要大打折扣了。”說到這點(diǎn)，淑嵐眼中神色一暗。

        “怎么會(huì)？”雪雁追問，“難道是蒸的過程破壞了口感嗎？”

        “那倒不是。原材料的新鮮，香料的配比固然重要，但最重要的只有兩個(gè)字：火候。”淑嵐長(zhǎng)嘆一口氣，“比如這蒸羔羊腿肉，半個(gè)時(shí)辰出鍋?zhàn)钍腔�嫩，但宴�?huì)的菜品都要一一提前做好，以防萬一。這菜便要復(fù)蒸，時(shí)刻保證是熱的。這羊羔肉也就罷了，如果是時(shí)鮮蔬菜的烹炒……”

        “那又會(huì)怎樣？”雪雁又追問。她聽得入神，已經(jīng)忘了手上的蘿卜。

        “蔬菜是最注重火候的，火候太猛，則食材干枯如柴；火候不足，則菜肴疲弱失色。就算起鍋火候再完美，也經(jīng)不住這一溜溜的水汽浸染啊。”淑嵐無奈笑笑。

        “可是，我偷眼瞧過，那菜入食盒之前可都是鮮亮亮的，好看得很呢，也沒你說的那樣……失色。”雪雁不理解地撇了撇嘴。

        “那都是哄人的。”淑嵐擦了一把額前的汗，“在上桌前用熬的一鍋明油淋上去，菜品就如第一遍出鍋一般鮮亮了。若是葷食，還能添些油脂香氣，若那清爽的菜品也澆上一勺子，可就全毀了。”

        淑嵐想起她剛穿過來的時(shí)候，見掌膳的宮女將一勺明晃晃的雞油就往燕窩盞上澆，差點(diǎn)慘叫出聲被姑姑拎出去站規(guī)矩。

        淑嵐作為一個(gè)沉迷此道的美食博主，平生最恨四個(gè)字“暴殄天物”。孔子有云：“食不厭精，膾不厭細(xì)”。若是為了追求至味，她愿意咬咬牙犧牲錢包來購買昂貴的食材，也愿意為了達(dá)到完美的效果而反復(fù)實(shí)驗(yàn)，但是當(dāng)她看到御膳房里明明堆砌著最新鮮最上品的食材，卻為了重重規(guī)矩而變成只是尚可入口的菜品，她就扼腕心痛。

        提前好幾個(gè)時(shí)辰做好膳食，為了等候皇帝隨時(shí)傳膳，必須在火上隨時(shí)蒸著備用；等出了鍋還要有繁復(fù)的裝盤，擺盤，運(yùn)送，等端到皇帝面前的時(shí)候，除了燃著碳的鍋?zhàn)右酝猓�其他基本都和冷盤無異了。

        “身為九五至尊，后宮妃嬪，京中大員，連一道尋常美味的菜都吃不到嗎？這也太慘了。”她曾經(jīng)私下這么悄悄對(duì)晴竹說過。

        誰知晴竹卻用看傻子的眼神看著她：“不會(huì)吧，你不會(huì)真的以為皇帝要靠筵席上那些樣子貨充饑吧？不過就是做做樣子，回頭還是要各回各家吃小廚房的菜的。”

        淑嵐聽著這話感覺要昏迷了。她仿佛看到那些新鮮宰殺的雞鴨鵝豬羊的冤魂幽怨地看著自己。

        “而且啊，每次筵席都有數(shù)十品菜，外加?jì)邋�供上的，加在一起那么多，皇上又不是大肚彌勒佛，不過就是淺嘗輒止夾幾筷子嘗嘗，大多數(shù)都是擺著好看的，怎么端上去，又怎么端回來。”晴竹無視掐著人中的淑嵐，如此補(bǔ)刀道。

        “真真是取之盡錙銖，用之如泥沙。”淑嵐簡(jiǎn)直要為那些被浪費(fèi)掉的食物一大哭。

        “他可是皇上。世上有什么是皇上不能干的嗎？吃多少就上多少，多寒酸啊。”晴竹倒是一臉理所當(dāng)然。她舅舅是內(nèi)務(wù)府負(fù)責(zé)采辦的，這些事她早就見怪不怪了。

        而那些來赴宴的官員更不必說，應(yīng)該也是伴君如伴虎，如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，就算是什么珍饈美味恐怕嚼在嘴里也食不知味，更遑論品嘗二字。

        這真讓淑嵐體會(huì)到了心思錯(cuò)付的挫敗感。在天下廚師眼中，御膳房簡(jiǎn)直是被神話的三個(gè)字眼。而淑嵐卻覺得身居圍城，不如在坊間開個(gè)酒樓迎八方客來得暢快。不過淑嵐只能暗中腹誹一二，離放出宮的日子還長(zhǎng)呢。


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