夏日午后，最是暑熱，知了陣陣，讓人昏昏欲睡。

        左右無事，淑嵐正躺在涼席上小憩，準(zhǔn)備休息一陣后去準(zhǔn)備晚膳。半夢半醒中，她忽然聽見細(xì)細(xì)簌簌地有人推門的聲音。

        她本沒在意，以為是章嬤嬤進(jìn)屋來了，不經(jīng)意地一抬眼，卻看到了個(gè)意想不到的身影。

        “大公主？”淑嵐趕緊整了整躺得有些散亂的衣服，摸了摸臉，確認(rèn)了一下臉上沒有流的口水印子。

        “大公主來這兒干什么呀？怪熱的。”淑嵐趕緊下了床穿鞋，雖然永和宮的宮女寢室不似御膳房的那般擁擠悶熱，穿堂風(fēng)還算比較涼爽，但終究比不上佟格格和大公主的居所，早早便放了冰塊消暑。

        她注意到宣琬進(jìn)來時(shí)還捧了個(gè)食盒，她個(gè)子才到淑嵐的腰，拎著個(gè)食盒顯得十分笨拙費(fèi)勁。剛才的細(xì)細(xì)簌簌聲，便是小小的她拎著大食盒用身體艱難頂開門的聲音。

        “淑嵐姐姐，這是給你的。”小姑娘獻(xiàn)寶似的，艱難地把食盒遞到淑嵐面前。

        淑嵐打開食盒蓋子，發(fā)現(xiàn)里面竟是一大串紫黑色的葡萄，不由得大吃一驚。

        這時(shí)節(jié)是葡萄的季節(jié)，只是只有嬪妃有分例，尋常宮女哪有吃葡萄的機(jī)會(huì)呢？宣琬拎來的這一大盒，想必是佟格格給了她，她又偷偷跑來拿給自己的。

        淑嵐不由得心中一暖，捻了一顆放在口中。

        那葡萄是放在冰里鎮(zhèn)過的，酸酸甜甜又飽含汁水的果肉滑入口中，讓淑嵐頓時(shí)精神一振。

        淑嵐幫大公主把食盒放在了桌子上，摸了摸大公主的頭，悄聲說：“這會(huì)兒該是睡午覺的時(shí)間，大公主怎么不在寢宮乖乖睡午覺？當(dāng)心你佟娘娘罰你。”

        大公主搖了搖頭，爬上了宮女宿舍的床鋪晃著小短腿，表情頗為得意：“佟娘娘才不會(huì)罰我呢。她老叫我睡午覺，說這樣才能長高，不過我睡不著……就瞇著眼睛看嬤嬤們開始打盹了，就偷偷溜出來了！”

        短短數(shù)日，大公主已經(jīng)像只熟悉了環(huán)境的小貓，儼然放松下來把永和宮當(dāng)成自己的家了。

        大公主還把桌子上的食盒向淑嵐推了推，說：“我吃不了這么多，給你送來。”

        淑嵐也不客氣，往嘴里塞了不少，暑氣也消了大半。夏天雖然有時(shí)令鮮果，但終究保鮮技術(shù)不佳。她眼睛一轉(zhuǎn)，便有了辦法。

        不如釀酒吧！

        她想起小廚房里前幾日讓章嬤嬤幫自己尋來幾個(gè)厚底的壇子備用，此時(shí)便有了用場。

        “大公主，那些葡萄白放著也是白白爛了，太可惜。若是釀成葡萄酒，倒是正好。”心中有了主意，淑嵐便蹲下身子對大公主說道。

        “宣琬也要喝！”大公主并不懂什么叫酒，只隱約看到宴會(huì)上父皇和各位親王總是喝得津津有味的樣子，不由得新生好奇。

        “這個(gè)……小孩子不能喝酒啊。”淑嵐露出一個(gè)苦笑。

        “宣琬才不是小孩子！”大公主不服氣地跳下了床鋪，把腳墊得高高的。“宣琬已經(jīng)很高了！”

        “好吧，好吧，那宣琬可以喝一點(diǎn)點(diǎn)。”淑嵐想著，一會(huì)便將沒發(fā)酵的葡萄汁給她喝點(diǎn)，應(yīng)付她一下吧，小孩子的好奇心真是要命。

        “好耶！宣琬也是大人，宣琬也可以喝酒！”大公主歡呼著蹦來蹦去。

        “噓——”淑嵐做了個(gè)噤聲的手勢，“一會(huì)兒把嬤嬤吵醒了，把你抓回去睡午覺！”

        大公主連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，像做賊一樣躡手躡腳地跟著淑嵐去了小廚房。

        出了平時(shí)洗凈供給大公主和佟格格的份，剩余的葡萄都堆放在小廚房里，用簍子裝著。淑嵐發(fā)現(xiàn)，沒洗的葡萄上有一層淡淡的白霜，不由心中一喜。這并不是浮塵，而是山葡萄特有的一層天然酵母菌。有了這種菌后，不需要加入酒曲也可以自然發(fā)酵。而且這種葡萄的高甜度和葡萄皮里的高丹寧，是天然的用來釀酒的優(yōu)良材料。

        她用燒酒把幾個(gè)預(yù)備釀酒的小壇子淘洗了一邊，權(quán)作酒精消毒，然后招呼著大公主把袖子挽起洗手。

        大公主從小被管得束手束腳，動(dòng)輒被嬤嬤訓(xùn)斥，哪有這種機(jī)會(huì)，這些山葡萄成了最好玩的天然玩具。她把手伸進(jìn)消毒過的發(fā)酵壇中，使勁地用一雙小手抓捏著葡萄粒。

        不多時(shí)，那小號發(fā)酵壇便充滿了被充分捏碎捏破的葡萄粒。紫紅色的葡萄皮，葡萄籽和破裂的綠色葡萄肉混合在一起，顏色呈現(xiàn)一種渾濁的紫灰色。

        淑嵐按三比七的比例在上層鋪了滿滿的冰糖塊，她知道，盡管現(xiàn)在賣相不好，等到充分發(fā)酵，雜質(zhì)沉淀后，這一灘現(xiàn)在顏色成謎的液體便會(huì)變成清澈的紫紅色。

        待做完這些，她把蓋子蓋了回去。

        蓋回去的時(shí)候，她發(fā)愁了，陶罐的密封性并不及現(xiàn)代的玻璃發(fā)酵壇，瓶口無法完全保持密閉。

        她眼珠一轉(zhuǎn)，想出了個(gè)主意。

        大公主驚異地看著她開始毫不在意地自己面前挽起了袖子，褲腳，脫掉了鞋襪，然后拿起了一個(gè)小簍就往門外走去。

        “你這是去干什么呀？當(dāng)心叫嬤嬤瞧見。”這回輪到大公主緊張了。

        “去挖黃泥，做酒封啊。”淑嵐對大公主露出一個(gè)笑容。

        “挖泥！”大公主的眼睛瞪得更大了。

        -

        永和宮的后面有一個(gè)小小的池塘，近來因?yàn)橄娜盏钠貢穸鴰缀醺珊粤耍瑴\水的地方，甚至可見塘底和水草了。

        池塘邊有些陡，淑嵐索性光著腳，露著白生生的半截小腿，大剌剌地跳下了池塘。

        左右這小后院也沒人，佟格格和管事嬤嬤也都睡了，沒人管她們，淑嵐索性放肆了一點(diǎn)。大不了，就說是為了制酒封必要的程序嘛！

        她一邊給自己找著借口，一邊趟著水，用小鏟子鏟著池邊的黃泥。

        池底泥濕氣太重，又有水生植物的臭味，不能用；而種花的泥又有雜菌，也不能用。池邊的黃泥經(jīng)過日曬后濕度硬度剛剛好。

        陽光照在淺淺的水面上，顯得波光粼粼。水被曬得并不冰涼，濕軟的塘泥在腳趾間，反而讓人覺得涼爽。

        大公主一開始還只是一臉嫌棄地看著，把小手背在身后，生怕沾上一點(diǎn)點(diǎn)污濁。

        見淑嵐低頭干得起勁，也忍不住一會(huì)兒俯下身去觸摸涼絲絲的水，一會(huì)兒用手去捏那剛挖出來的黃泥，一會(huì)兒干脆也脫了鞋襪，把腳放進(jìn)小池塘踢水。

        “大公主！仔細(xì)別掉下來！”淑嵐忍不住提醒了一句。

        不過那水還沒沒過她的小腿肚，就算大公主往下蹦，估計(jì)也就剛過膝蓋。

        一開始只是用腳撩水，然后就是在軟泥里踩來踩去……

        當(dāng)玄燁走進(jìn)后院時(shí)，看到的就是自家大公主正蹲在岸上，光著腳玩泥巴。

        他怕通傳聲擾了佟格格和大公主的午睡，誰知進(jìn)了門來，正殿偏殿都沒有大公主的影子，直到繞到后院，才看見眼前的情景。

        旁邊還有個(gè)小腿都沒在水里的宮女，不但不糾正大公主的行為，反而在旁邊站著品頭論足。

        “大公主，你這個(gè)豬捏的真是出神入化，栩栩如生啊！”這宮女還在那妖言諂媚！簡直其心可誅！

        玄燁剛要上前，卻聽見大公主說：“我捏的這是皇阿瑪！”

        梁九功在旁邊豎著耳朵聽，沒忍住噗嗤一笑。

        玄燁橫了他一眼，梁九功趕緊閉嘴，拍了拍自己的嘴賠罪。

        玄燁再把眼神轉(zhuǎn)向大公主時(shí)，若有所思。把這孩子從東三所交到永和宮才不過半月，大公主已經(jīng)與之前完全不同了。

        與他在內(nèi)務(wù)府總管那兒聽到的例行公事報(bào)備的樣子不同，與前幾日在他懷里瑟瑟發(fā)抖驚弓之鳥的樣子也不同。

        她此刻在陽光下這樣恣肆地笑著，像一朵在陽光下的小花，肆無忌憚地在重重宮墻中盛放。

        “罷了。”那主仆二人并未發(fā)現(xiàn)自己，玄燁也無意打擾她們的歡樂時(shí)光。“梁九功，叫個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著些。”

        說罷，他便離開了后院，去了前殿。

        剛進(jìn)門，就碰上佟格格，她還睡眼惺忪著，正打著哈欠，瞧見玄燁進(jìn)來了，連忙福了一福：“皇上萬安。”

        玄燁擺了擺手，叫她起來，佟格格便招呼盼夏等人切果子，備點(diǎn)心，一邊嗔怪道：“皇上來了也不通傳一聲，臣妾還沒來得及梳洗呢。哎？宣琬呢？她上午還說想去養(yǎng)心殿請安……”佟格格說了兩句，發(fā)現(xiàn)平時(shí)嘰嘰喳喳圍著自己轉(zhuǎn)的大公主此刻倒不見了蹤影，便叫章嬤嬤去招宣琬過來。

        “不妨事，我剛才見她在后院玩呢。”玄燁叫住了章嬤嬤，“我見她玩得高興，就沒打擾她。”

        話音才落，就見梁九功手下的一個(gè)小太監(jiān)慌慌張張地進(jìn)來了。

        “皇上，您去看看大公主吧……”

        怎么了？才一會(huì)兒功夫，出了什么名堂？

        玄燁立刻起身往后院去了，佟格格不知道發(fā)生了什么，也跟了上去。

        “皇上，就在那兒。”剛才那個(gè)小太監(jiān)指了指不遠(yuǎn)處的池塘。

        玄燁順著他的手指看去，果然看到那河邊，一主一仆蹲在那不知道在鼓搗什么，還有一縷煙從池塘邊源源不斷地升起。

        “著火了？”玄燁腦中警鐘大作。


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