宮里的流言傳得最快，才過幾個時辰，東三所的嬤嬤被處置的事便傳遍了后宮的每個角落。

        梁九功叫內務府傳下去，若此時自首偷盜，交還贓物，便可只罰三個月的月錢了事，不再追究。若日后被查出來，必定要重重罰過。

        這一道令下了，退贓者竟然不少。梁九功這才長出一口氣，看著這些還回來的贓物，想著終于可以在皇帝面前有個交代了。

        與那些偷了東西惴惴不安，愁云慘淡的宮人們截然不同的，是永和宮。

        經此一事，大公主從此便養在了永和宮佟格格膝下。宮里孩子不多，佟格格才進宮不久就有了養女，眾嬪妃皆是艷羨，心中暗嘆自己沒有這樣的好運氣。

        章嬤嬤站在門口，看著內務府螞蟻搬家似的把皇上的賞賜流水樣地搬了進來。

        “徐公公，這送來的東西，怎么比皇上寫的賞賜單子上還多了不少呢？是不是弄錯了。”章嬤嬤瞧著單子，對內務府總管徐海豐明知故問。

        果然，徐海豐聽了問話，連忙堆著笑臉回答：“沒錯沒錯，禮單上是皇上體恤佟娘娘養育公主辛苦賞賜的，多出來的是內務府感沐娘娘慈愛，孝敬娘娘與公主的。”

        “那就麻煩徐公公費心了。”章嬤嬤笑了一笑，又去指揮人搬運了。

        留徐海豐一個人在原地擦汗：往日大公主不受寵，分例被克扣得不少。如今竟攀上佟格格，又備受皇上的矚目。他趕緊足足地添了禮物奉上，只求日后大公主不要把自己的失職在皇上面前抖出來。

        章嬤嬤正指揮著來來往往的太監們，忽見淑嵐正要出大門。

        “你去哪？”章嬤嬤叫道。

        “嬤嬤，我還要回御膳房當差呢。這幾日在這邊呆得久了，御膳房那邊的差事耽誤了不少，若我回去晚了，怕是姑姑少不得責罰。”淑嵐對章嬤嬤笑笑，便要離去。

        “那么急著回去做什么，若是御膳房的姑姑怪罪，我去替你說。”章嬤嬤半嗔。“我們格格還有話吩咐，她現在正在偏殿呢。”說罷，便拿走了淑嵐懷里的食盒，催促地輕推了她一把。

        雖然一頭霧水，但淑嵐還是依言走了過去。。

        還未走進偏殿，便見佟格格抱著大公主坐在一張黃花梨雕麒麟圈椅上，讓大公主坐在自己的腿上。

        宮人進進出出，佟格格在旁邊指指點點，不亦樂乎。

        “餐桌邊不要用這種圓凳，大公主個子還小，這種圓凳太矮了，夠不到餐桌，去把庫房里找個帶扶手的高凳子來，免得大公主掉下去。”

        “還有你，那個大瓷瓶不要放在木幾上，，大公主跑來跑去撞碎了會傷了大公主的。”

        “墊子料子不行，去我房間里取個軟墊來，里面要填鵝毛的才舒服，鴨毛的羽梗會刺出來扎人的。”

        ……

        過了好一會，她才注意到淑嵐站在庭下，向她招了招手：“站在那干嘛呀，過來。”

        淑嵐依言走過去，向佟格格福了一福，問：“佟格格有什么事要吩咐？”

        “大公主能養在我膝下，多虧了你從中幫忙。”佟格格微笑。“你這么伶俐，留在御膳房倒是蹉跎歲月了，不如留在我身邊吧。”

        淑嵐一震，半晌才低聲說道：“奴婢謝佟格格賞識，只是……”

        救命，她只想在御膳房摸魚摸到二十五歲出宮開飯店啊！

        這話在嘴里打轉了三次，終究還是沒說出口。

        “只是，你舍不得膳房里的活計？”佟格格并沒有因為她的遲疑而生氣。

        淑嵐低頭不語。她此刻若是直說心中所想，恐怕要被當作不識抬舉的家伙。

        “宮中制膳的宮女個個都是不求有功，但求無過。個個都想著往高處走，不曾把心思用在每日重復的膳食上。你倒不一樣。”佟格格望著低頭不語的淑嵐，“放心吧，我不會讓你日日在我面前守規矩的。皇上準我宮里建小廚房，你便專心每日準備我和公主的膳食吧。”

        淑嵐抬起頭來，有些吃驚。

        之前她總怕在嬪妃面前侍奉拘束多，才一直在御膳房里混日子的。而此時竟然有了兩全其美的選擇，她不由得有些心動。

        “真的？”淑嵐眼睛一亮。她早就厭倦了天天切蔥花切蔬菜的日子，自從佟格格入宮后，她一直絞盡腦汁地思考要如何搭配，如何選材，倒成了枯燥生活中的樂趣。

        “自然。我還會唬你不成？”佟格格把大公主從腿上抱下來，拍了拍她的肩膀。“而且，她也很想你留下來。”

        大公主噔噔噔地跑到了淑嵐面前，踮起腳尖，把嘴湊在淑嵐耳邊。

        “淑嵐姐姐，你就留下來吧，你不是跟我約好了，要一直做飯給我吃嗎？”小姑娘一邊說，邊拉著淑嵐的衣角輕輕搖晃。

        “好，好。”淑嵐禁不住，滿口答應了。

        被這么漂亮可愛的小姑娘眼巴巴地求著留下，誰能不迷糊！

        聽到淑嵐同意留下來了，大公主高興地蹦著歡呼。

        “太好了，太好了，終于天天有好吃的了——”

        “永和宮的小廚房從此由你主管。”佟格格見她的手藝與宮中膳食不是一路，做出的新奇菜式連她這個生于名門的閨秀都聞所未聞，便有心讓她自由發揮。“現在小廚房剛收拾出來，東西難免缺東少西，內務府雖然盡心，但也總有應付不到之處。你便隨章嬤嬤去看看，若是要什么東西，便從章嬤嬤那支銀子添置便是。”

        “是！”淑嵐頓時來了精神。

        前一世她在工作中，最害怕的就是外行指導內行的領導。明明只是一知半解，偏要來指點兩句來顯得自己比下屬厲害。

        偏偏面對領導，還要陪笑。就算領導提的意見再離譜，也要跟在領導屁股后面夸一句“領導真是真知灼見”。現代社會遇到離譜領導還能辭職，在這后宮中若是碰到不講理的領導可是哭都找不到調兒。

        而佟格格這樣讓下屬放手去做，沒有要求，自由發揮，經費充足的領導，簡直打著燈籠也找不到了。

        佟格格見她一口答應了，便招呼了一聲章嬤嬤。

        “章嬤嬤，你去帶她去小廚房認認路，看看有沒有什么要添置的。”

        章嬤嬤應了，便帶著淑嵐走出了偏殿，一路走過穿堂，往后面的耳房去。

        小廚房是剛打掃出來的，原來是堆放雜物的，幾日功夫里倒也砌了灶臺，釘了柜櫥。

        淑嵐轉了一圈，頗為滿意。

        內務府的太監們都知道，如今后宮中風頭最盛的便是這位佟格格，身世顯赫不說，連大公主都給了她撫養，這基本的家伙倒是少不了的。

        “別的都好，只是這柜子里還需要幾個格子，用來將不同用途的廚具分開即可。”淑嵐打開壁櫥，對章嬤嬤道。

        “為何要分開？”章嬤嬤不解。

        “膳食最重要的是潔凈，比如切過蔥的刀，不能再切筍，切過蒜的刀，不能再切水果，搗蒜的臼，不能搗其他香料粉料。一旦混用，便會玷污食材的本味。”淑嵐指了指那些只胡亂堆在屜子里的廚具。

        章嬤嬤心中暗記，默默點頭。

        淑嵐又指了指剛搬過來厚重的砧板說道：“生食與熟食的砧板要分開，即食果蔬要有專門的砧板，不可與肉食的砧板混用。”

        這個時代的人沒有“細菌”的概念，比較講究的膳房也許會為了操作方便而生熟分開。而小廚房就未必做得到這一點了。

        淑嵐想了半晌，又對章嬤嬤說：“以后永和宮的小廚房，除了我，還會有其他宮女太監嗎？”

        章嬤嬤笑說：“姑娘雖然能干，一個人終究也有忙不過來的時候，格格說了，以后會添兩個幫忙的宮女來小廚房。”

        那便是三個人了。淑嵐算定，便又開口道：“勞煩嬤嬤，能不能幫我向內務府開口，定幾套工作服？”

        “什么服？”章嬤嬤一臉迷惑。

        “就是……制膳時穿的衣服。”淑嵐解釋道。

        制膳還要特別定制什么衣服！章嬤嬤心中生出一絲不信任來。剛才聽淑嵐說起刀具，餐具和砧板一類的添置，她尚且能理解。這剛上任就想著定做衣服，怕不是想從中撈點油水？

        不過她畢竟資歷老些，并沒有把埋怨宣之于口，只是開口問道：“那這衣服要什么樣的呢？”

        淑嵐來了興致，隨手拾起一根燒火用的木枝便在地上畫了起來。

        “要這樣，有兩個袖套，大概這么長，到胳膊肘。前面用這樣一個兜布……圍起來。用繩子掛在脖子上，還有兩根綁帶，系在腰后……還有，最重要的是要有個帽子。”淑嵐畫技很爛，但簡單的線條還是勉強畫出了現代中央廚房的標配服裝：袖套、圍裙和廚師帽。

        雖然御膳房的宮女們為了保持菜品清潔會洗手，擦拭杯盤、飯桌的抹布也會勤加清理，但宮女服的衣擺，袖口，在廚房顯得格外礙事，也容易沾染油污，還要時時謹慎不要讓頭發掉進膳食里，敗壞了貴人們的胃口。

        淑嵐所畫的圖樣歪歪扭扭，畫完了就一臉期待地看著章嬤嬤。她相信，雖然那圖樣雖然線條粗糙，但長年忙碌于家務的章嬤嬤絕對能一眼看出其中關鍵。這三件東西看著簡單，卻是正好解決了廚房勞作的痛點的。

        “好，我這就去吩咐內務府定做。”章嬤嬤點頭，剛才眼中的質疑已經一掃而空。


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