第5章 005
穆兆星又去主殿拜見了穆貴妃，然后出甘露殿，在門口便遇上了從外面回來的溫誼。
溫誼見他，連忙拱手行禮：“小人見過大公子�！�
穆兆星輕輕點(diǎn)頭：“可是蔣大人和萬大人那邊有了消息？”
溫誼無奈地說：“不曾，太仆寺那些人骨頭硬得很，怎么都不肯招！”
穆兆星不意外，若是查出了真兇，大理寺和刑部早派人過來邀功了。他面無表情地說：“這幾日勞煩你好生照顧三殿下，我要去一趟虎頭崖，可能需六七日才能回來。”
溫誼駭了一跳，不贊同地說：“大公子可是要去尋越影？虎頭崖下林深葉茂，地勢(shì)奇險(xiǎn)，刑部和大理寺試著派人下去過，但都無功而返，大公子慎重！”
虎頭崖下是一條很長(zhǎng)的峽谷，兩邊地勢(shì)險(xiǎn)峻，而且因?yàn)閸{谷內(nèi)人煙稀少的緣故，里面多是密林，即便能夠下去，要想找到越影的位置也很不容易。
可穆兆星顯然是有備而來，他淡淡地說：“刑部和大理寺可是從崖上往下攀爬？”
溫誼點(diǎn)頭：“確實(shí)如此。”
穆兆星道：“我繞路從峽谷入口進(jìn)入�！�
溫誼錯(cuò)愕：“大公子這法子倒是挺好，只是，峽谷入口距玉泉行宮一百多里，進(jìn)去后還要找到虎頭崖下越影墜落的位置，少則需要三五日，多則……如此長(zhǎng)時(shí)間，越影的尸體恐早已腐爛或是被林中野獸給吞了！”
穆兆星看了一眼甘露殿偏殿的方向：“三殿下重情重義，不忍越影暴尸荒野。便是只尋到了它的尸骨，能讓它體面下葬，也算全了它與三殿下的這場(chǎng)緣分�！�
這下溫誼說不出反對(duì)的話了，躊躇片刻道：“既如此，不若……讓小人代大公子前去吧。大公子乃是千金之軀，切不可冒險(xiǎn)！”
穆兆星輕輕翕了翕眼：“不用，你安生照顧好三殿下便是，我盡量早些時(shí)日回來�！�
說罷就帶著自己的人離開了。
出了行宮，其親隨穆安不解地問：“大公子，溫公子也有嫌疑，您怎么告訴他了？萬一，小的就說萬一啊，他就是對(duì)越影動(dòng)手的人這不是打草驚蛇了嗎？”
穆兆星瞥了他一記：“要的就是打草驚蛇。溫誼有句話說的沒錯(cuò)，等我們找到越影，即便有什么線索也早被林中的動(dòng)物給糟蹋了�！�
穆安更疑惑了，小聲問道：“那，大公子，咱們還去虎頭崖找馬嗎？”
穆兆星一絲不茍地說：“我既已答應(yīng)了三殿下幫他找回越影，就不能言而無信，走吧！”
萬一有線索呢？不試試怎么知道就一定沒有，而且做樣子也要做得像，以假亂真，才能騙過人。
同一時(shí)間，溫誼進(jìn)了寢宮，先向周嘉榮匯報(bào)了刑部和大理寺那邊的進(jìn)展。
周嘉榮有一搭沒一搭地聽著，看溫誼這反應(yīng)也知道沒什么好消息。
匯報(bào)完此事，溫誼猶豫了片刻道：“殿下，臣回來時(shí)在殿外碰到了大公子，他說要去虎頭崖尋越影尸骨。虎頭崖下密林叢生，有毒蛇猛獸出沒，大公子僅僅只帶了十余人，進(jìn)入峽谷，還要在里面過夜，未免太危險(xiǎn)了。臣知道殿下宅心仁厚，可越影從那么高摔下去，絕無生還的可能。依臣之見，讓大公子為此冒險(xiǎn)，若有個(gè)閃失，國(guó)公爺該多難受！”
字字珠璣，發(fā)自肺腑，一派忠心為主的樣子�？芍芗螛s半分都不領(lǐng)情，反而大發(fā)雷霆，猛地一拍床板：“怎么，你要教我做事？”
溫誼大驚，連忙跪下道：“臣不敢，殿下息怒，臣也是怕大公子有個(gè)閃失，不好向國(guó)公府交代，他……畢竟是國(guó)公爺?shù)牡臻L(zhǎng)孫！”未來國(guó)公府的當(dāng)家人。
周嘉榮輕飄飄地瞥了他一記：“此事我自有決斷，你無需多言，替我盯著刑部和大理寺，告訴那兩個(gè)老頭子，再給他們?nèi)�，若是還查不出任何線索，我親自去他們的大衙，什么時(shí)候有消息了，我什么時(shí)候回甘露宮！”
這下溫誼不敢提任何反對(duì)意見了，連忙應(yīng)是。
等出了寢宮，他滿頭是汗，連忙拿出帕子擦拭。守在門口的柴順見了，小聲說：“溫公子，明知道殿下因?yàn)樵接暗氖滦那椴缓茫@又是何必呢，非要惹殿下生氣，吃了一頓排頭吧？”
溫誼無奈地笑了笑：“是我無能，沒能勸住殿下。罷了，殿下還給我安排了差事，我得再去一趟大理寺和刑部那邊。殿下這里你好生伺候著。”
柴順機(jī)靈地說：“奴才曉得，還有貴妃娘娘呢，大公子這次又從咱們府中帶了幾個(gè)人過來伺候殿下，您就放心吧。”
兩人說了幾句悄悄話就各自忙各自的去了。
到了晚上就寢的時(shí)，穆兆星帶來的幾人派上了用場(chǎng)，因?yàn)橐獛椭芗螛s沐浴更衣。
等遣退了左右，周嘉榮坐在浴房里，旁邊一人輕輕舀水，一瓢一瓢潑到地上，嘩嘩地掩蓋了說話聲。
五皇子府的侍衛(wèi)長(zhǎng)劉青恭敬地立于周嘉榮身邊，低語(yǔ)道：“殿下，他二人今日并無異常，也未私下單獨(dú)見任何人�！�
這才一天，不著急。周嘉榮輕輕頷首：“繼續(xù)派人盯著他二人。將他們每日與誰接觸過，哪怕是擦身而過，也要?jiǎng)?wù)必記下來。”
未單獨(dú)見人，不代表就沒向外傳遞信息。
行宮到底不是他府上，這里生面孔多，人多眼雜，有時(shí)候擦肩而過，交換一個(gè)眼神，一張紙條就足以。將這些人記錄下來，但凡他二人哪天有異動(dòng)，或是露了馬腳，再挨個(gè)查跟他們有過交際的人說不定便能順藤摸瓜，揪出大魚。
劉青悄聲道：“臣謹(jǐn)記！”
接下來兩日，風(fēng)平浪靜。大理寺和刑部還是沒尋到任何線索。
周嘉榮躺在床上都快發(fā)霉了。
起初，三個(gè)兄弟每日還來陪他解解悶，說說話。
可到了第四日，興德帝帶領(lǐng)群臣和三位皇子去狩獵，全行宮的人都出動(dòng)了，就連穆貴妃見兒子沒什么大礙，也換上了艷麗的新裙子，跟著湊熱鬧去了。畢竟對(duì)于她們這些常年關(guān)在后宮的妃嬪來說，這可是難得的放風(fēng)機(jī)會(huì)，不出去玩玩，可就至少又要等一年了。
周嘉榮百無聊賴，他本身就是個(gè)好動(dòng)的性格，醒來躺三天已經(jīng)是他的極限了。
“柴順，去叫劉青準(zhǔn)備一頂轎子，我要出門！”
柴順嚇了一跳，結(jié)結(jié)巴巴地說：“殿下，您的傷還沒好呢！鄒院使說了，還要在床上養(yǎng)一些時(shí)日�！�
周嘉榮斜眼看他：“我傷到的是腦子，又不是腿，趕緊的，去備轎！”
柴順無奈，只得去通知?jiǎng)⑶唷?
不多時(shí)，轎子就準(zhǔn)備好了，周嘉榮在柴順的攙扶下，出了甘露殿，上了轎子，然后吩咐劉青：“去大理寺和刑部。”
大理寺和刑部的臨時(shí)辦公地點(diǎn)安排在了行宮西側(cè)的廣元殿偏殿，殿內(nèi)另一側(cè)是戶部和禮部等隨行的官員辦公地點(diǎn)。因?yàn)樾袑m住房比較緊張的緣故，幾個(gè)衙門并在了一處辦事。
這日，其他部門的官員都去參加秋獵了，只有大案未破的大理寺卿蔣鈺和刑部尚書萬永淳還留在廣元殿辦案。
事發(fā)至今已五日，他們還沒查出什么有用的線索�；实酆腿首幽沁吤咳斩疾钊诉^來詢問案子的進(jìn)展，兩人的壓力很大，加上他們雙方本來就對(duì)付，互相看不順眼，時(shí)常為了一些小事吵起來，導(dǎo)致雙方的關(guān)系越發(fā)的緊張。
周嘉榮進(jìn)門就聽到兩人在對(duì)罵。
萬永淳指著蔣鈺的鼻子：“你個(gè)老匹夫，該查的全都查了，沒有人對(duì)三皇子的馬動(dòng)手腳，最大的可能就是那匹馬得了病，突然發(fā)狂，你非要犟，那你倒是查出個(gè)一二��！”
蔣鈺坐在案牘后面，不急不徐：“本官已經(jīng)仔細(xì)盤查過太仆寺照料越影的官員、仆役，越影正值壯年，從未無端發(fā)過狂，若真有病，事前不可能沒有征兆。萬大人想草草結(jié)案，有考慮過涉案人員嗎？還是，大人知曉這其中某些不為人知的內(nèi)情？”
“蔣老頭，你少血口噴人�！比f永淳氣急，脫下鞋子，用力拍在桌子上。
太不雅觀了，柴順抬袖捂住鼻子，陰陽(yáng)怪氣地說：“兩位大人，您們這是作甚？”
二人這才發(fā)現(xiàn)了站在門口的周嘉榮，登時(shí)老臉一紅。平時(shí)兩人怎么吵，在場(chǎng)的都是自己人，可這下被三皇子逮了個(gè)正著，丟人。
萬永淳手忙腳亂地抓起鞋子穿上，連忙行禮：“微臣失儀，請(qǐng)殿下恕罪！”
蔣鈺也忙起身行禮。
周嘉榮慢吞吞地越過他二人，坐到上首的位置，擺了擺手：“坐吧，您二位倒是挺閑啊！”
蔣鈺不作聲，萬永淳尷尬地?fù)狭藫项^：“三殿下身上有傷，有什么事差人來吩咐微臣便是，怎么勞煩三殿下親自跑一趟？”
周嘉榮頭上雖然還裹了一圈白布包扎傷口，但一點(diǎn)都不減他的氣勢(shì)。
他輕輕一笑，慢悠悠地掃過二人：“溫誼呢？”
萬永淳連忙派人去叫溫誼過來，又跟周嘉榮解釋：“溫公子在審訊室旁聽。”
不多時(shí)，溫誼便過來了：“臣見過三殿下�！�
周嘉榮笑看著他：“怎么，我的話，你沒帶給二位大人？”
聞言，溫誼的臉頓時(shí)漲得通紅，垂眸道：“臣，臣以為三殿下是說笑的�！�
周嘉榮似笑非笑：“我倒不知你如此有主意，能替我做主了�！�
一句話說得溫誼臉色煞白，撲通跪在地上：“臣有罪，請(qǐng)殿下責(zé)罰！”
蔣鈺微微皺眉，不贊同地說：“三殿下有何吩咐，但說無妨，微臣必赴湯蹈火！”
周嘉榮沒理會(huì)跪在地上的溫誼，抬頭看著他們：“蔣大人這話我愛聽。他既然未將我的話帶到，那我就當(dāng)著二位大人的面再說一遍，二位大人什么時(shí)候查出了真相，給我一個(gè)交代，我就回甘露殿，不然，我從即日起就歇在廣元殿了�！�
這是要賴在他們這里不走了？
蔣鈺和萬永淳齊刷刷地變臉，兩人都很頭大。萬永淳試著勸周嘉榮：“殿下，廣元殿這里人多嘈雜，恐?jǐn)_了殿下養(yǎng)傷。不若殿下先回去，等案子有了進(jìn)展，微臣跟蔣大人親自去向殿下請(qǐng)罪，請(qǐng)殿下再寬限微臣一些時(shí)日。”
周嘉榮抬起腿，柴順連忙上前將他的鞋子脫了。隨即，他躺倒了榻上，閉上眼睛，一副準(zhǔn)備睡覺，不愿多談的樣子。
見他打定主意賴著不走了，萬永淳沒轍，無聲地嘆了口氣，跟蔣鈺使了一記眼色，然后道：“三殿下，臣等這就去查，不打擾殿下休息了，殿下若有吩咐，差人來喚微臣便是。”
周嘉榮擺了擺手，懶腔懶調(diào)地說：“就勞煩二位大人了。”
出門后，萬永淳臉上笑容頓消，拉長(zhǎng)著一張?bào)H臉，沒好氣地抱怨道：“蔣大人遲遲不肯結(jié)案，現(xiàn)在招來這位，可高興了？”
蔣鈺慢吞吞地說：“那也不能胡亂下結(jié)論。萬大人，我們的一句話可是會(huì)決定無數(shù)人的生死！”
如果是馬本身的問題，那便是太仆寺一眾官員的責(zé)任。是他們?cè)谑虑拔礄z查清楚，及時(shí)發(fā)現(xiàn)越影的反常，他們工作失職，害得三皇子殿下墜馬，輕則丟掉烏紗帽，重則項(xiàng)上人頭不保。
萬永淳嗤笑：“你倒是有原則，那你說吧，現(xiàn)在如何跟三殿下，陛下交代？”
三殿下身上還有傷，若是在他們這里有個(gè)好歹，他們更是難辭其咎。
蔣鈺顯然也想到了這點(diǎn)，道：“還是派人去將此事稟告陛下吧�！�
他們勸不動(dòng)三皇子，陛下出面總行吧，不管怎么說，總得先將三皇子請(qǐng)回去。
“只能如此了�！比f永淳難得沒跟蔣鈺唱反調(diào)。
溫誼沒夸張，從峽谷入口進(jìn)去尋找虎頭崖下方的位置，極其困難。
因?yàn)樯窖绿吡�，有好幾百丈，從下望上去，只能看到陡峭的山崖，找到大致的位置，很難精確到具體的墜崖地點(diǎn)。
而且峽谷底下，樹木枝繁葉茂，林中沒有路，也無法騎馬，只能步行，還要邊開路，邊往前，這導(dǎo)致行進(jìn)的速度極慢。
穆兆星一行人花了整整三天時(shí)間才到虎頭崖下方。為了節(jié)省時(shí)間，他們只稍作休息，吃了點(diǎn)干糧，便趁著天還沒黑，四處尋找越影的尸骨。
找了整整兩個(gè)時(shí)辰，都半下午了，總算有了發(fā)現(xiàn)。
“大公子，這里有一灘血跡！”
穆兆星連忙過去，果然見到地上一灘已經(jīng)干涸的血跡，他抬頭往天上望去，只見頭頂上方的樹枝折斷了一根，看那痕跡，還挺新鮮，估計(jì)就這幾日的事。
“這應(yīng)該就是越影墜崖的地方，看看四周還有沒有其他發(fā)現(xiàn)�！蹦抡仔沁B忙吩咐隨從。
一行人趕緊四散開始尋找，而穆兆星則蹲下，觀察這攤血跡。
很奇怪，只有血，卻不見越影。照理來說，哪怕是被野獸給吃了，也應(yīng)該會(huì)留下一些骨頭、殘?jiān)兔l(fā)之類的，但這里什么都沒有。
莫非是有人在他們之前捷足先登了？
穆兆星出聲道：“觀察一下，周圍可有人活動(dòng)的痕跡。”
不過這片地方都是高大的樹木，并無多少低矮的植物，深秋時(shí)節(jié)，地上鋪了一層厚厚的落葉，近日又不曾下雨，即便有人來過，也很難看出來。
檢查一周后，穆安回來道：“大公子，沒有發(fā)現(xiàn)。您是懷疑有人在咱們之前先一步拿走了越影的尸體嗎？應(yīng)該不會(huì)吧，咱們一路走來，并未看到有什么痕跡�！�
這么高的地方，不可能從上面攀爬下來，刑部和大理寺的人都試過了，最后以失敗告終。那就只有入谷的一條路，若也是從那過來的，必定會(huì)留下痕跡。
穆兆星沉思片刻，起身：“可能是我想多了。找個(gè)地方休息吧，明日再出谷。”
一行人往平坦的地方走去。
走了約莫半個(gè)時(shí)辰，眼看天要黑了，他們忽然看到一個(gè)背著柴的老人從對(duì)面的斜坡下來。
穆安大感意外：“這峽谷中還有人居��？”
穆兆星抬了抬下巴：“去問問他們村子在哪里，若是不遠(yuǎn)，咱們今夜去他們村子暫借一宿�！�
穆安連忙上前搭話：“這位老伯，我們路過此地，眼看天色已晚，想去貴莊借宿一宿，還請(qǐng)老伯行個(gè)方便。”
說話間，穆安掏出了一把銅錢塞給老人。
老人見他們一行人氣度不凡，又年輕力壯，還塞了錢，根本沒法拒絕，彎腰行了一禮：“寒舍簡(jiǎn)陋，大人不嫌棄就請(qǐng)跟小老兒來�！�
跟隨老人走了約莫五六里山地，太陽(yáng)的最后一絲光亮也要消散時(shí)，總算看了裊裊炊煙。
一個(gè)村落坐落于矮坡上，矮坡下有一條彎彎的河，零零散散的房子墜落在山坡上，不時(shí)有雞鳴聲傳來，一遍歲月靜好的模樣。可走近他們卻聽到了哀樂，而且好幾家房子里傳來了哭泣聲。
見幾人面露異色，老者苦笑著解釋：“最近村里接連死了好幾個(gè)人，幾位大人若是忌諱，小老兒帶你們繞路走，我們家沒有死人�！�
穆兆星不在意這個(gè)，只道：“無妨！”
穆安好奇地問：“可有發(fā)現(xiàn)原因？”
這就是個(gè)幾十戶的小山村，一下子死好幾個(gè)人，未免太奇怪了點(diǎn)。最近氣溫還不算冷，也不至于凍死衰弱的老人和幼兒。
老人苦笑著說：“不曾，都好好的，忽然就死了�？赡苁窃蹅冞@里犯了邪，村長(zhǎng)已經(jīng)準(zhǔn)備去找人來做法驅(qū)邪了�！�
對(duì)于這種說法，穆兆星是不大信的，但他們到底是外來者，也不清楚狀況，不好多言。
天已經(jīng)黑透了，跟著老人去了他家，湊合著休息一晚后，次日天剛蒙蒙亮，他們就離開了。
臨走時(shí)，老人指著村前的小河道：“大人若是不急，不妨從坐船，比山路好走�！�
穆安遂問道：“老伯，這條河通向哪兒您知道嗎？”
老人笑著說：“到羅家渡，那邊有個(gè)集鎮(zhèn)，平日要換個(gè)什么東西，咱們都去那兒。”
這不是什么要緊的地方，便是輿圖上也沒標(biāo)明。不過這羅家渡既能換物，說明跟外界相通，若能去那尋到馬或船只，比他們?cè)贩祷剡�要便捷一些。
在打聽到羅家渡從這坐船只需一個(gè)半時(shí)辰后，他們便謝過了老人，坐上村里唯一一艘渡船，前往了羅家渡。
小船沿著小河而下，行到半路，穆兆星便知道為何山里人會(huì)從這里出去了。原來這里有一條暗河，穿過陰暗的山谷，出去河道便寬闊起來，沒行多遠(yuǎn)就到達(dá)了一片開闊的天地，人聲鼎沸，來往旅人絡(luò)繹不絕，四處都是叫賣聲，這些是附近的山民來?yè)Q購(gòu)食鹽、布匹、糧食等物。
下了船，穆兆星一行踏上陸地，頓時(shí)有些失望。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看，這里熙熙攘攘，熱鬧得很，但實(shí)際上人多在渡口，再往里就僅僅只有一條街了。
他們想盡快回木蘭圍場(chǎng)，最好的辦法就是找一個(gè)熟悉此地環(huán)境的人做向?qū)�，租馬或是借船。
穆安前去打聽，不一會(huì)兒，回道：“大公子，這里沒有馬車行，倒是有一個(gè)大商戶家養(yǎng)了些馬，咱們不若向他租借。”
穆兆星沒有意見。
這個(gè)大戶姓羅，是羅家渡最大商戶，大家都叫他羅掌柜。
聽完穆安的來意后，見這行人穿著打扮不同凡響，身上還別著刀劍這類兵器，喬掌柜知是遇到了貴人，一口答應(yīng)，并親自將他們領(lǐng)到了院子后面的馬廄：“小人的馬都在這兒了，大人請(qǐng)過目�！�
穆兆星頷首，踏進(jìn)馬廄，他的目光就被掛在墻上那一副蹭亮的馬鞍吸引住了，該馬鞍乃精鐵所鑄，鏤空紋飾，工藝精細(xì)，跟旁邊那些陳舊破損的馬鞍簡(jiǎn)直一個(gè)天下一個(gè)地下，差距太大了，完全不是這等小地方能有的。
為了驗(yàn)證心里的猜想，穆兆星大步上前，一把取下馬鞍，倒扣，馬鞍內(nèi)側(cè)一個(gè)龍飛鳳舞的“榮”字赫然出現(xiàn)在眼前。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)功夫！
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