第4章 004
燈下黑!
周嘉榮死死瞪著那三個字,如遭雷擊,腦子里一片空白,渾身顫抖,手更是連床沿都扶不住。
溫誼嚇了一跳,趕緊上前扶著他的胳膊:“殿下,殿下,您哪里不舒服?來人,快請太醫……”
溫誼的急呼拉回了周嘉榮的理智,他顫抖著抬起手,從牙縫里擠出一句話:“不用,我沒事,就是……剛才有些頭痛。太醫說了,這是正常的,服幾劑藥,過兩日便好了。”
語畢,他垂下眼瞼,遮住了眼底的憤怒和滔天恨意。
他身邊經常接觸越影而又不會引人注意的,總共便只有那么幾個。包括面前的伴讀溫誼,跟在身邊伺候的內侍唐樂和柴順,還有教他騎射武藝的張師傅。
但此次秋狝,張師傅并無跟隨的資格,唐樂留在了府中,跟在他身邊伺候的只有溫誼和柴順。
因此首先就能排除掉張師傅和唐樂,他們沒有動手的機會。剩下的就只有溫誼和柴順了,比試那日,太仆寺的人將越影牽來時,他二人都在場,也都有機會接觸越影動手腳而不被人注意。
答案已經呼之欲出了。
周嘉榮不敢置信。
這二人可都是他極為信任之人,從小相伴他長大,有十數年的交情,他們怎么會?又怎么敢!這可是謀害龍嗣,查出來不止他們小命難保,家族、親近之人也會受牽連。可若不是太仆寺的人,除了他們還有誰?
溫誼自不必說,世人皆知他父親乃是護國公的舊部,天然就是三皇子一派。平日里,周嘉榮雖然有些皇子脾氣,但也不是苛刻之人,兩人相處還算融洽,他完全沒有動手的理由。
至于柴順,他老家在西北,十幾年前蒙古南下,燒殺搶掠,他全家都遇害了,只剩他僥幸被護國公所救。護國公看到年紀小可憐又機靈,便動了惻隱之心,將他帶回京城,送進宮陪伴外孫。
說起來,護國公是他的救命恩人。他也完全沒有對自己下手的理由。
“殿下……”溫誼小心翼翼地看著他。
周嘉榮閉上眼,深吸了一口氣,再睜開,黑瞳里的憤怒已經壓了下去。
他抬眸,一眼就看到了溫誼被他捏青的手背。
周嘉榮立即松開了手,坐直身,又恢復成了那個矜貴自持的三皇子:“抱歉,頭太痛,捏痛你了,一會兒讓太醫看看你的手。”
溫誼笑著縮回手,扯了扯袖子,蓋住手背,擔憂地說:“臣無事,只是殿下這頭疾……不若還是請太醫過來看看吧。”
周嘉榮還是拒絕:“不用,我的毛病我知道,過兩日便好。”
溫誼聞言,沒在多勸,只是慚愧地低下了頭:“都是臣武藝不佳,未能保護好殿下。”
雖是武將家庭出身,但溫誼卻是個另類,喜歡讀書寫字,不喜舞刀弄槍,騎術武藝都極為一般。比試那日,他也跟在后面,但不到一炷香的功夫就被四位皇子給甩得遠遠的了。
周嘉榮淡淡地說:“不怪你,此事乃是意外,誰能料到。”
溫誼一頓,笑道:“還是殿下通透。”
周嘉榮扯了扯嘴角:“你去替吾催催萬永淳和蔣鈺,盯著他們辦案,若有進展,速速來報。吾的傷不能白受,吾的越影也不能白死。”
溫誼松了口氣,這才是他熟悉的三皇子,霸道,護短。只是,刑部尚書和大理寺卿都是二三品的大員,他雖是三皇子的伴讀,可到底沒有官職在身,不過一庶人,去催促這二位,三皇子可真是給他找了個好差事,那二位大人能買他的賬嗎?
溫誼硬著頭皮應下。
等他出去后,周嘉榮又將柴順叫了進來。
柴順一進門就抹眼淚:“殿下,您可真是嚇死奴才了。”
周嘉榮悄悄觀察著他的表情,哭泣傷心似乎都是發自內心,完全看不出一絲偽裝的痕跡。
若是以前,他肯定不會再多想。可經歷了一場生死大劫,自己敬重愛戴、人人贊不絕口的二哥可能是幕后真兇,動手的是自己身邊的得力親信,這讓周嘉榮還怎么相信他們?
輕輕垂下眸子,他輕飄飄地說:“哭什么哭,吾這不沒事了嗎?”
不等柴順接話,他又問:“吾受傷一事,貴妃娘娘可有給京城送信?”
柴順擦干了眼淚,點頭:“有的,貴妃娘娘得到消息第一時間便差人急馬加鞭去護國公府送信了,估計就這一兩天便能到了。”
這次秋狝,護國公穆廣自然是有資格陪駕出行的,但他以老寒腿犯了為由謝絕了隆恩,留在府中養病。
但唯一的外孫出了這種事,生死未卜,他肯定會來的。
周嘉榮放心了。在他心目中,外祖父就是無所不能的大英雄,是為他們母子遮風擋雨的大樹,只要外祖父來,這事一定會解決。父皇雖也很疼他,可兒女十幾個,日理萬機,分到他頭上的愛和精力到底有限,外祖父就不同了,外祖父的寶貝外孫可只有他一人。
此念頭一出,周嘉榮就愣住了。是啊,父皇有五個兒子,雖對他最寵愛,可對二哥他們幾個也不差,除了大哥母族卑微,早早去了邊疆從軍,其他幾人舅家都是朝中實權派官員。
同樣都是父皇的兒子,又都非長非嫡,到底是什么給了他錯覺,周建業在這種大事上也不會跟他爭?
那個總是莫名其妙出現的字還真沒說錯,他們母子可不就是傻白甜。這樣淺顯明白的道理,他現在才想通,往日里竟還真的信了兄友弟恭那一套,將周建業當成好哥哥敬著。
周嘉榮真是又氣又惱,氣自己被周建業的表面功夫給蒙蔽了,竟差點丟了小命,做個不明不白的枉死鬼。
好在,護國公府沒讓他失望,下午就來人了,只是來的不是他的外祖父,而是他的大表兄,他大舅家的長子,時年二十四歲的穆兆星。
“怎么是你?”周嘉榮的臉馬上垮了下來。
穆兆星性格死板,不茍言笑,總端著長兄姿態,對弟弟妹妹們極為嚴苛,尤其是對弟弟們,搞得護國公府的第三代都怕他。雖然因為身份的原因,穆兆星不敢對周嘉榮這個皇子指手畫腳,可兩人的性格南轅北轍,實在湊不到一塊兒。
穆兆星像是沒看到周嘉榮的不待見,一板一眼地說:“臣見過三殿下,祖父讓臣代他向殿下問好,請殿下保重身體,不要再以身涉險,以免讓陛下、皇后、貴妃娘娘和祖父牽掛。”
看看,這就是他的大表哥。要換了外祖父,肯定著急地檢查他渾身上下了。
周嘉榮撇了撇嘴,不想搭理穆兆星:“外祖父為何沒來?”
穆兆星臉上還是沒任何表情:“祖父身體抱恙,雖無大礙,但也不宜遠門,特讓臣替他走一趟。”
周嘉榮不作聲了。若換了外祖父,他肯定將自己的懷疑,委屈,難受,一股腦地傾訴出來。可換了這個嚴肅死板的大表哥,還是算了吧。
周嘉榮不說話,穆兆星卻又開了口:“三殿下,聽說太仆寺凡是涉及此事的相關人員都交由了大理寺和刑部審問,可有進展了?”
“沒有!”周嘉榮說完,抬頭看了一眼穆兆星那張木頭一樣沒有表情的臉,頓時冒出一個惡作劇的念頭,他就不信這次還不能讓穆兆星這個木頭人變臉。
于是,他刻意拖長語調補充道:“不過嘛,吾這里倒是有兩個懷疑對象!”
穆兆星瞳孔劇烈一張,但不過短短一息,又恢復成了平靜:“三殿下請慎言,若是有懷疑對象,不妨交給大理寺和刑部,讓他們來審查。”
這還真像穆兆星說得出來的話,周嘉榮感覺無趣,又不吭聲了。
沉默了一會兒,穆兆星輕聲開口道:“可是這二人身份比較特殊?”
這個大表哥雖然死板無趣,但腦子是真的沒話說。
周嘉榮不蠢,他剛才主動吐露信息,就是沒打算瞞著穆兆星。
他們表兄弟雖然性格不相投,感情不是很好,可他們的立場是一致的。這幾日的經歷,雖給他造成了巨大的打擊,但同時也讓他飛速成長,逐漸拋棄往日的天真和純善,不自覺地用一個皇子的立場和思維去觀察、看待周遭的人。
柴順和溫誼都可能給他背后捅刀,但目前為止,護國公府還絕不會,因為他們是一體的,一榮俱榮,一損俱損。
誰都可能希望他死,但他的母妃和母族絕對不會!
周嘉榮輕輕點頭,目光落到窗外,淡淡地說:“溫誼和柴順。太仆寺將馬牽出來后,他們倆也有機會接觸越影。而且他們一直跟著吾,越影對他們也很熟悉,不會防備他們。如果太仆寺的人沒有問題,那問題就只能出在他們身上。”
周嘉榮也不是完全聽信那行突然出現的字,而是經那行字一提醒,他發現自己忽略了身邊最親近的人。
穆兆星像是用木頭雕刻的臉總算出現了裂紋,眉頭微皺:“您沒記錯?這二人外祖父都嚴查過。”
女兒天真單純,外孫尚且年幼,護國公為了他們沒少操心,早對三皇子殿下身邊親近之人做過調查,現還留在三皇子府的,都是信得過的。
周嘉榮不置可否:“吾身體不便,勞煩表哥替吾查一查。另外,不知越影的尸體找到了沒。若是找到了,請表哥幫忙檢查一遍,看看能否尋到什么線索,若是沒有,就幫吾好好將越影安葬了。”
穆兆星不愧是個悶聲干大事的,來就打聽清楚了,直接就道:“沒有,你受傷昏迷不醒,誰有空惦記一匹摔得粉身碎骨的馬!況且已經好幾日了,說不定馬的尸體已經被山中的猛獸給吃了,上哪里尋去?”
好幾百丈摔下去,估計越影已經摔成了一團肉泥,即便兇手原本還在其身上留下了什么線索,現在也找不出來了。也正是基于這個原因,大理寺和刑部那邊才沒有大費周章的去找馬的尸體。
哪壺不開提哪壺,這實話戳中了周嘉榮的痛點,他狠狠瞪了穆兆星一眼:“讓你去找就去找,哪怕……便是只剩白骨,也替吾好好將它葬了。算吾欠你一回。”
這是他目前僅能為越影做的。
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