“查了這么多天，萬永淳和蔣鈺就拿這玩意兒糊弄我？”周嘉榮捏著刑部和大理寺派人送來的結案陳詞抄送，勃然大怒，青筋暴突。

        偏殿內伺候的下人皆像鵪鶉一樣縮著頭，盡量降低自己的存在感。自打墜馬后，三皇子殿下脾氣就不大好，雖沒有胡亂懲罰遷怒過他們這些伺候的人，可主子心情不好，下面的人神經自然也要繃著。

        一把將手里的結案陳詞撕了粉碎，周嘉榮陰沉沉地問道：“柴順，他們就這么打算向我父皇交代嗎？”

        柴順連忙站出來道：“回殿下，奴才剛派人打聽過了。萬大人和蔣大人已經準備去向陛下匯報這個案子。”

        猶豫了一下，他勸道：“殿下，刑部和大理寺這么多人查了這些天，都還是這個結果，您……您要不算了吧。”

        周嘉榮側眸盯著他：“你的意思是讓我別追究了？”

        柴順有種被狼盯上的感覺，但他還是硬著頭皮道：“殿下，萬大人和蔣大人一直深得陛下信任，現如今一切證據都指向了越影，鬧出去咱也不占理，還會得罪兩位大人，殿下這又是何必呢？”

        周嘉榮瞇眼看了他幾息，忽地笑了：“在我周嘉榮這里就沒有算了一說。劉青，備馬，去正陽殿！”

        正陽殿是興德帝在行宮召集群臣議事、處理朝事批改奏折的地方。雖是出來秋狝放松，可朝廷中有些緊急的或需要皇帝決斷的事情，還是會快馬加鞭送過來。

        送到興德帝案頭上的資料自是比周嘉榮手里的詳細得多，除了十幾頁的結案陳詞，還有厚厚一摞案件卷宗。

        興德帝看了一眼快半尺高的卷宗，用食指翻了翻，完全沒詳細閱讀的興致，微抬下巴道：“直接說結果吧！”

        萬永淳連忙躬身道：“回陛下，此次臣等共審問太仆寺相關人員共計六十四人，涉案人員的隨身物品、住所，平日往來的親朋好友都查了一遍，包括……皆未發現任何嫌疑。此外，蔣大人還調查了三皇子殿下的隨從近侍十六人，都沒有任何反常。故而臣等認為，三皇子此次墜馬實屬意外，可能是馬得了某種未知的疾病，在急速奔跑中犯了病發狂。這樣的案例，前朝也有過，臣將資料一并整理在了卷宗中，請陛下過目！”

        興德帝知道萬永淳和蔣鈺關系不好，食指點了點桌子，看向一旁沉默的蔣鈺：“蔣愛卿怎么說？”

        蔣鈺遲疑片刻，站出來行禮道：“陛下，情況確實如萬大人所言。”

        “這么說，三哥的罪白受了！”六皇子周瑞安嘀咕了一句。

        他自以為很小聲，可殿內正安靜，臨近幾個人都聽到了。

        四皇子周洪宇用一言難盡的目光看著他，老六年紀小就是不靠譜，什么場合該說什么都不知道，這不得罪人嗎？瞧，萬永淳那只老狐貍臉上的笑容都快掛不住了。

        關鍵時刻，二皇子站出來打破了這詭異的氣氛：“六弟也是關心三弟。父皇日理萬機，不若讓兒臣代父皇看完卷宗，再做定奪？”

        興德帝擺了擺手：“刑部和大理寺查了這么久，既然都沒查出什么異常，再查下去也查不出什么結果了，此事就到此為止吧。不過太仆寺相關人員按失職處理，太仆寺卿龐遂有失察之責，罰俸一年！”

        龐遂連忙跪下謝恩。

        此案便到此為止了。

        案子已了，眾人頓時輕松起來。周洪宇的心思又活絡起來，涎著臉問：“父皇，那天的比試還作數嗎？”

        三皇子墜馬，二皇子為救他耽誤了時間，第一個到達玉泉行宮的就是四皇子。他現在提起，分明是想興德帝兌現當初的承諾。

        興德帝指著他的鼻子就罵：“好你個老四，學藝不精，還想占這個便宜！那天的成績即便作數也該是一直跑在前面，為了救老三受傷的老二拔得頭籌，何時輪到你這比蝸牛還慢的小子了？”

        碰了一鼻子灰，周洪宇也是個能屈能伸的，馬上嬉皮笑臉地說：“父皇說得有理，二哥騎術本來就比兒臣好，若不是為了救三哥，肯定第一個到行宮。二哥拔得頭籌，實至名歸，兒臣沒意見。”

        興德帝臉色稍霽：“算你有幾分自知之明。這次比試老二奪魁！”

        周洪宇和周瑞安連忙樂呵呵地給周建業道喜：“恭喜二哥！”

        平白得了個第一名，周建業連忙推辭：“四弟承讓，論起騎術，咱們兄弟幾個都不是大哥和三弟的對手，若非三弟的馬出了意外，這場比試當是三弟得第一。父皇，依兒臣之見，這次比試作罷，至于彩頭，不若置換成銀錢，捐贈給養濟院，幫助孤寡病殘和乞丐過冬！父皇意下如何？”

        興德帝明顯很感興趣，問殿內的幾個臣子：“你們怎么看？”

        這是做好事，誰會不同意？大臣們送出去的東西，本來也沒想拿回來，如今還能博個好名聲，已經超出他們的預期了。

        群臣皆呼：“陛下圣明，二皇子殿下仁慈！”

        興德帝贊許地看著周建業：“那此事便交給你了。”

        周建業立馬表示：“兒臣遵旨！”

        話音剛落，一只黑色的繡龍紋皮靴出現在他的視線中，緊接著便聽到了三皇子的聲音。

        “兒臣見過父皇！”

        興德帝慈愛地看著周嘉榮：“平身，你怎么來了，傷還沒好，就好生養著。”

        周嘉榮恭敬地說：“謝父皇關心，兒臣已無大礙！”

        興德帝很高興：“那也該多注意，太醫讓你這段時間不要騎馬，多靜養。你來得正好，剛才在說你們上次比試的事呢！”

        周嘉榮維持著恭敬的姿勢：“兒臣聽到了，二哥騎術不凡，又友愛兄弟，他得第一，實至名歸。”

        他以前可真是小瞧了他這個好二哥。

        這次比試半途而廢，誰拿了第一都名不副實。而這堆彩頭對他們這些出身尊貴的皇子來說也沒甚稀奇的，真眼皮子淺全盤接受，反而落了下乘。周建業很聰明，提出將這堆東西拿去救助城內外的乞兒孤寡，既沒讓他掏錢，又博了個仁慈心懷百姓的好名聲，還順帶給自己攬了個好差事。

        看看殿內諸位大臣對他滿意的眼神。過陣子，辦這事時，他再造造勢，城里百姓和這些大臣們不少都得對他刮目相看！

        自從對周建業產生了懷疑后，周嘉榮就仿佛打通了任督二脈，政治敏銳度提高了不少。若換了往常，這會兒只怕還會對周建業佩服得五體投地，覺得這位好二哥謙虛不貪財，哪會想這么深遠！

        被弟弟這么一夸，周建業連忙謙虛地表示：“三弟謬贊了，這個第一，為兄受之有愧。神臂弓當年隨護國公南征北戰，殺敵無數，護我大齊邊疆，此等神兵利器，怎可作為賭注。當初的玩笑話當不得真，如今這弓物歸原主，三弟切莫推辭！”

        不當真，那豈不是說他這個三皇子沒信用？說好的彩頭又拿回來。

        若是當真，那隨意拿如此意義重大的弓箭做賭注，輸了還逞強好面子不肯拿回來，這樣任性荒唐，不知輕重，怎堪大任？

        周建業既覺不妥，若真心為他好，當初他提出拿神臂弓做賭注時，周建業怎么不攔著？這一刻，周嘉榮才意識到，周建業平日里那些打著為他好的旗號，明面上偏幫他的事里包藏了多少險惡的用心！

        不過周建業有句話沒說錯，以前是他太天真任性。他確實不該將外祖父的這把神功拿出來做賭注。

        周嘉榮雙手接過弓，表示：“長者賜，確實不該如此隨意做賭注，此事是我錯了，謝謝二哥教導，神臂弓我拿回來。既然二哥準備將彩頭換成銀兩賑濟百姓，那我也將彩頭換成銀子，就跟老四一樣吧，回頭差人給二哥送來三千兩銀子，勞煩二哥了。”

        相當于他拿錢將神臂弓贖了回來，這樣既拿回了神臂弓，又不落人口實。

        周建業漆黑的眼底閃過一抹錯愕，不應該啊，依老三的性格，應該堅持要送出神臂弓才對。只要老三堅持，就會給父皇和諸位大臣一種老三任性、不穩重、好面子，錯了也不改的印象。這樣的小事，一件一件地積累，最后老三給人的印象就是貪玩、沖動、任性，這樣的人是不適合做儲君的。即便父皇最疼他，群臣也會反對。

        興德帝卻對周嘉榮的做法很滿意：“老三知錯能改，不錯。護國公疼你，把他這把最寶貝的武器都送給了你，你可要好好保存，萬不可驕傲自大，再拿神臂弓出來做彩頭了。”

        周嘉榮連忙道：“父皇教訓得是。兒臣還有一事想問父皇，刑部和大理寺可是對兒臣的案子結案了？”

        聽到這話，萬永淳心里頓時咯噔了一下，但隨即又冷靜下來，他們確實該查的都查過了，卷宗也寫得清清楚楚，三皇子就是想找茬也找不出來。君無戲言，陛下已經下旨處理了相關人等，給三皇子一個交代了，沒道理會因為三皇子的胡攪蠻纏就收回旨意。

        果然，興德帝點頭：“沒錯，結案陳詞萬永淳應該抄送給你了吧？”

        意思是，你還有什么意見？

        若是換了個膽小一些的，聽明白了圣意，肯定就暫時算了。

        可周嘉榮偏偏不，他撲通一聲跪下，磕頭道：“兒臣懇請父皇下旨徹查此事。越影身體一向很好，在事發前一天，也不曾有任何異常，它沒有病！兒臣險些就再也見不到父皇了，請父皇為兒臣主持公道。”

        被兒子質疑，興德帝本來非常生氣，可聽到那句“險些見不到父皇了”心又軟了，這小子沒吃過什么苦頭，這回差點丟了性命，反應大點也正常。

        他淡淡地說：“朕已經責令處置太仆寺相關人等，這樣的事不會再發生了。”

        算是為這個事定了性。

        周嘉榮若是再鬧，就要惹得龍顏大怒了。

        大太監孫承罡趕緊提醒周嘉榮：“三皇子殿下，還不快跪謝隆恩！”

        周嘉榮不作聲，顯然是不滿意這個結果。

        興德帝身為九五至尊，也是要面子的，被兒子這么忤逆，很是惱怒，拂袖而起：“他要跪便讓他跪個夠！”

        聞訊趕來的穆貴妃聽到這話，差點昏厥，趕緊跑過去，跪在周嘉榮身邊，推了他一把，示意他向興德帝服軟：“陛下，嘉榮不懂事，您別跟他計較，臣妾回去勸勸他，過兩日他便想開了。請您看在嘉榮受傷的份上，就原諒他這一次吧！”

        周建業也連忙跪下：“父皇，三弟只是一時想不開，他身體還沒好，要罰您就罰兒臣吧。兒臣身為兄長，沒保護好三弟，還跟三弟義氣相爭，此事兒臣難辭其咎。”

        周洪宇和周瑞安也連忙跪下：“父皇，要罰您就罰兒臣，饒了三哥這一次吧！”

        誰要他假好心！周嘉榮心里竄起一團火，很想當著眾人的面揭穿周建業的真面目。可他手里沒有證據，現在撕破臉，別人只會以為他瘋了，恩將仇報！

        “嘉榮，快向你父皇認錯！”穆貴妃輕輕擰了擰兒子的手背。

        如果今天真認了這個結果，那以后怎么給越影翻案，給他討回一個公道？

        就在氣氛越來越僵硬的時候，旁邊的穆貴妃忽然頭一歪，直直摔在了地上。

        大家都嚇了一跳，驚呼道：“娘娘……快叫太醫！”

        就連周嘉榮也不再固執地要一個結果了，他趕緊扶起穆貴妃：“母妃，母妃，您別嚇我，您快醒醒，兒臣聽您的……”

        所有人的注意力都跑到了穆貴妃身上，沒人看到，周建業藏在袖子下的手死死攥緊，眼底飛過一抹戾氣，老三真是有個好母親啊！

        本來要觸怒父皇的，被她這恰到好處的一暈，什么事都沒了！


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