第9章 009
穆貴妃坐在寢宮的八仙桌前，美滋滋地啃著烤炸雞腿，面前還擺著一碗冒著熱氣的燕窩粥。
啃到一半，她沖周嘉榮抬了抬下巴：“這雞腿炸得外酥里嫩，可香了，你真不吃？”
周嘉榮哪有心情啃雞腿，他欲言又止地看著穆貴妃，最終還是沒忍住：“母妃，兒臣抱你上馬車的時(shí)候，你的腿動(dòng)了一下，父皇當(dāng)時(shí)看見了。他知道你是裝暈的！”
穆貴妃吐出一根雞骨頭，不在意地說(shuō)：“本宮以為你還要說(shuō)啥呢。你父皇那么厲害，知道母妃是裝的有什么稀奇的嗎？”
周嘉榮無(wú)言。
敢情只有他一個(gè)人真情實(shí)感地被蒙在鼓里。
難怪太醫(yī)看過后表示母妃急火攻心，突然暈倒了，父皇也不半點(diǎn)都不著急，寬慰了母妃兩句就借口還有公事要忙便走了。
穆貴妃瞧兒子這副模樣就知道他還沒想開，放下雞腿，接過徐嬤嬤遞來(lái)的帕子邊擦手邊說(shuō)：“嘉榮你就是太較真了，你父皇知道沒拆穿我，也沒生氣，那說(shuō)明他不在意嘛。只要你父皇不在意就行了，你想那么多干什么？”
好像很有道理，又總覺得哪里不對(duì)。
穆貴妃放下帕子，揮退了宮人，想跟兒子推心置腹地談?wù)劊骸凹螛s，你父皇雖是你父親，可也是一國(guó)之君，威嚴(yán)不容人挑釁，哪怕你是他的兒子。今天你在正陽(yáng)殿當(dāng)著這么多人的面，跟你父皇對(duì)著干，你讓你父皇怎么下臺(tái)？別說(shuō)你父皇，便是你舅舅們小時(shí)候當(dāng)眾頂撞你外祖父，不聽勸誡，那也是要挨板子的。幸虧母妃機(jī)靈，關(guān)鍵時(shí)刻暈倒，不然你這頓板子也吃定了！就是太久沒裝，有點(diǎn)不熟練了，有空還得練練。”
周嘉榮的心情更復(fù)雜了。
他一言難盡地看著穆貴妃：“母妃以前經(jīng)常裝暈？?jī)撼荚趺床恢溃俊?
在兒子面前提前曾經(jīng)的黑歷史，穆貴妃有點(diǎn)不好意思：“那都是母妃進(jìn)宮前的事了。以前你小舅舅老是惹你外祖父生氣，若不是母妃幫他，他不知道挨了多少板子。”
周嘉榮徹底無(wú)語(yǔ)，他還以為他母妃是扮豬吃老虎，原來(lái)是從小看著舅舅們挨揍積累出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。
周嘉榮悶悶地點(diǎn)頭：“知道了。”
穆貴妃見他還是很不開心的樣子，勸道：“母妃知道你跟越影感情好，母妃也知道這次你受委屈了，可大理寺和刑部的官員也不是吃素的，尤其是那個(gè)蔣老頭，又倔又?jǐn)Q，連你外祖父都夸他公正清明，想必他們是真沒查到什么。既然這么久都沒查出疑點(diǎn)，應(yīng)該就是意外，人都有暴斃的呢，更何況是馬呢，你就別瞎想了。等回京，母妃讓你外祖父給你物色一匹新的好馬，可惜了，這次你父皇那匹汗血寶馬給了老二，不然給你倒是挺合適的。你跟老二關(guān)系不是一直挺好嗎？他正巧要將這次的彩頭都換成銀子，不若你找他換了這匹馬！”
周嘉榮真是不知道該說(shuō)什么好，他娘不愧是傻白甜，不但沒懷疑周建業(yè)，還惦記著那匹汗血寶馬。別說(shuō)換了，就是白送他都不要，誰(shuí)知道周建業(yè)有沒有動(dòng)手腳。
就連母妃都覺得是他多想了，半點(diǎn)都沒對(duì)周建業(yè)起疑心，也難怪父皇和其他大臣都覺得他是在胡鬧呢。周嘉榮很是郁悶，憋屈地說(shuō)：“母妃，兒臣知道了。馬的事回京再說(shuō)吧，這陣子兒臣都不想騎馬了。”
穆貴妃舍不得兒子不開心，輕輕拍了拍周嘉榮的手說(shuō)：“好了，你要一直惦記著這個(gè)事，母妃幫你。晚點(diǎn)母妃讓小廚房備一桌你父皇喜歡的酒菜，然后請(qǐng)你父皇過來(lái)用膳，到時(shí)候母妃再懇請(qǐng)你父皇派人暗中查查這個(gè)案子，興許能查到什么線索。你就別為這個(gè)一直悶悶不樂了。”
周嘉榮很感動(dòng)，母妃還是全心全意向著他這個(gè)兒子的。
不過他今天已經(jīng)惹怒了父皇，父皇正在氣頭上，母妃這時(shí)候再撞上去，只怕會(huì)惹得父皇更不高興，他可不希望母妃為他受這個(gè)委屈。
再說(shuō)了，是狐貍遲早會(huì)露出尾巴的，他既已知曉是自己身邊有人不懷好意，慢慢查便是，總有水落石出的一天。到時(shí)候?qū)⒆C據(jù)擺到父皇面前，父皇總會(huì)處置的。
想通這點(diǎn)，周嘉榮也冷靜了下來(lái)，反過來(lái)開解穆貴妃：“母妃說(shuō)的是，是兒臣固執(zhí)，也許這只不過是一場(chǎng)意外，兒臣現(xiàn)在也想開了，母妃就別再提父皇面前提了。父皇這段時(shí)間朝事繁忙，日理萬(wàn)機(jī)，還要操心兒臣的事，已經(jīng)是兒臣的罪過了，母妃切莫再拿這點(diǎn)小事去煩父皇。”
穆貴妃本來(lái)就覺得這事是意外，聽周嘉榮這么說(shuō)便打消了這個(gè)念頭：“行，母妃聽你的，你想要什么，跟母妃說(shuō)，母妃的嘉榮這陣子吃苦了。”
當(dāng)他小孩子哄呢，周嘉榮哭笑不得，趕緊拒絕：“等回京城再說(shuō)吧，兒臣的身體已無(wú)大礙，母妃難得出宮一趟，便好好出去玩玩。等過幾日兒臣的傷完全好了，兒臣陪母妃去圍場(chǎng)走走。”
今年他是別想去狩獵了。
聽說(shuō)兒子要陪她，穆貴妃頓時(shí)歡喜起來(lái)：“好啊，母妃那天穿中秋節(jié)前做的那身紫色的馬面裙吧，你不是有一件……”
說(shuō)起出去玩，穆貴妃跟個(gè)即將被放出籠子的小鳥一樣，雀躍不已，早早就規(guī)劃那天要穿什么了。
周嘉榮本來(lái)就是為了哄她開心，她說(shuō)什么，他便點(diǎn)頭，全力配合。
但他實(shí)在地低估了女人對(duì)穿衣打扮的挑剔，一會(huì)兒，穆貴妃又覺得不妥，讓人將箱籠里帶來(lái)的新衣服翻了出來(lái)，一件一件地挑。每拿起一件，就問周嘉榮，好不好看。
周嘉榮當(dāng)然要說(shuō)好看。
一會(huì)兒，穆貴妃就不高興了，嗔了周嘉榮一眼：“怎么跟你父皇一個(gè)樣，每次問他好不好看，他都只曉得說(shuō)好看！”
周嘉榮頭皮發(fā)麻，要是說(shuō)不好看，他母妃又該說(shuō)他嫌棄她了。正在他左右為難之際，外面忽然飛來(lái)一道宛如天籟的通報(bào)聲。
“貴妃娘娘，三殿下，穆大公求見！”
周嘉榮欣喜若狂，蹭地站了起來(lái)：“大表哥回來(lái)了，母妃您慢慢挑，兒臣去找大表哥說(shuō)會(huì)兒話。”
“誒，你這孩子，讓兆星到偏廳說(shuō)話呀。”穆貴妃連忙叫住兒子。
開什么玩笑，當(dāng)著他娘的面，有些話能說(shuō)嗎？
周嘉榮趕緊擺手：“母妃還在挑衣服呢，兒臣去去就來(lái)。”
說(shuō)罷，急不可耐地跑了出去。
一出正殿，周嘉榮就看到了候在外面風(fēng)塵仆仆的穆兆星。
幾日不見，穆兆星還穿著走的那身衣服，神情有些憔悴，不過臉上的表情倒是跟以前沒什么兩樣，還是那副不悲不喜，宛如木頭刻的一般。
“臣見過三殿下。”穆兆星規(guī)矩行禮。
周嘉榮回過神來(lái)，抬了抬下巴：“進(jìn)去說(shuō)話吧。”
他先一步進(jìn)了偏殿，屏退左右后便急切地問道：“大表哥，找到越影了嗎？”
穆兆星深深地看了他一眼，緩慢道：“找到了。”
“那可有查到什么？”周嘉榮焦急地追問道，這個(gè)大表哥有什么就不能一口氣講完嗎？非得他問一句才蹦出幾個(gè)字。
穆兆星沉默稍許道：“找到了它的部分肉，已經(jīng)帶回來(lái)了，保存在外面。”
為了保存這些肉，他還特意讓人弄了些冰。
“什么叫部分肉？其他的呢，被山里的野獸吃了嗎？那它身上有沒有什么發(fā)現(xiàn)？”周嘉榮一連問了好幾個(gè)問題。
穆兆星知道他肯定有些接受不了，但他總要知道事情真相的，所以選擇了說(shuō)實(shí)話：“還有一部分肉被撿到尸體的村民給吃了。”
“吃了……”周嘉榮怒不可遏，“是誰(shuí)，這么大膽，竟敢吃我的馬！”
越影就像他的親人一樣，周嘉榮很難接受它被人給吃了。
穆兆星沒吭聲，只是冷靜地看著周嘉榮。他能理解周嘉榮的心情，這就跟自家養(yǎng)的狗，很多人舍不得吃是一個(gè)道理，即便老死病死了都會(huì)挖坑埋了，因?yàn)槲覀儗?duì)這些牲畜有了感情。但旁人對(duì)越影沒有感情，白撿一匹膘肥體健的馬，那些一年都很難吃幾頓葷腥的村民有幾個(gè)能抵擋得住吃肉的誘惑呢？
顯然，周嘉榮也不是完全不知人間疾苦，很快，他便沮喪地垂下了肩，嘟囔道：“還有其他發(fā)現(xiàn)嗎？”
“有的，越影身上中了毒，有五個(gè)村民因?yàn)椴恢槌粤怂娜馑懒恕！蹦抡仔堑ǖ卣f(shuō)。
周嘉榮蹭地抬起頭：“你怎么不早點(diǎn)說(shuō)，我就知道，越影根本沒病，它好好的，是有人害了它。我一定要替它報(bào)仇！你還查到了其他證據(jù)嗎？”
穆兆星簡(jiǎn)要地將李大剛被人盯上，特意去給越影收尸一事陳述了一遍：“李大剛和越影的肉臣藏在了行宮外面，殿下下一步打算怎么辦？”
周嘉榮恨恨地說(shuō)：“今日大理寺和刑部已經(jīng)結(jié)案了，說(shuō)是越影得了某種未知的疾病，突然發(fā)狂，一切都是意外。我這就去正陽(yáng)殿把證據(jù)拍他們臉上，讓父皇替我和越影還有那五個(gè)無(wú)辜喪命的村民主持公道！”
穆兆星沒有意見，事關(guān)謀害皇嗣，歷來(lái)不是小事，牽連定然不小，已經(jīng)不適合他偷偷摸摸查了，便道：“那臣隨殿下一起去吧。”
他全程參與了此事，陛下可能會(huì)詢問他一些相關(guān)事宜。他去也能說(shuō)得更清楚一些。
周嘉榮點(diǎn)頭，連衣服都沒換就站了起來(lái)，叫上穆兆星：“走！”
一出門，他就招來(lái)劉青，語(yǔ)氣激昂：“備馬，去正陽(yáng)殿！”
“是，殿下！”劉青連忙安排。
不一會(huì)兒，馬車便出現(xiàn)在了甘露宮殿外。周嘉榮大步上前扶著馬車，正要上去，忽見眼前飄過一行字。
【神助攻，本來(lái)皇帝就最看好二皇子，只是嫌他不夠狠。三皇子這么一鬧，倒堅(jiān)定了皇帝的決心！】
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