這天下午,金小樓剛午睡起來(lái),睡眼惺忪地在面盆里洗了一把臉,用茶水漱了漱口，定住神剛要翻開(kāi)書(shū)來(lái)看,便聽(tīng)外頭有人喊自己。

        金小樓隔門(mén)向院里看時(shí),是在京城湖廣會(huì)館認(rèn)識(shí)的幾個(gè)朋友,一個(gè)叫黃自元,一個(gè)叫翁同龢,一個(gè)叫王祖光,還有一個(gè)是關(guān)外開(kāi)原的,卻是旗人，叫傅良弼,帶著幾個(gè)家人說(shuō)說(shuō)笑笑進(jìn)來(lái)。

        一進(jìn)門(mén)翁同龢便笑道:“這滿(mǎn)院石榴殷紅碧綠,真是可人意啊!噴鼻兒香!”

        王祖光便笑著看金小樓草擬的文章,說(shuō)道:“小樓兄不做將軍，倒玩起文墨來(lái)了，揣摩又有新得么翁叔平是理學(xué)大宗,最不愛(ài)詞藻鋪陳,文章要立意新穎,因理而入情,才能入他老人家慧眼。”

        傅良弼在這群人中是最年輕的,祺祥元年剛中的舉人，便和黃自元湊近了看,傅良弼笑道:“文貴理平氣清。這文章,只覺(jué)得強(qiáng)拗倔直了些。敬輿兄以為如何”

        “石榴花。”黃自元連連贊嘆,“一字一個(gè)中口,字字賽珠璣!”

        金小樓忙道:“這哪里敢當(dāng)!”

        傅良弼笑道:“黃自元是湖廣才子,你可不要中了他的花言巧語(yǔ)。‘石榴花’說(shuō)是中看不中吃,‘一個(gè)中口’是說(shuō)‘不中口’,字字賽豬雞——也虧得他才思敏捷。”

        傅良弼這么一解說(shuō),眾人立時(shí)哄然大笑。

        黃自元道:“小小年齡,還是個(gè)旗人,能有這樣玲瓏心肝,真不含糊——告訴你們,文章憎命,你越揣摩越是個(gè)不成、糊涂文章狗屁亂圈,哪有什么定規(guī)有這工夫,趁良宵吃酒耍子才是正經(jīng)。”

        翁同龢也道:“我們一道來(lái)是邀小樓兄去關(guān)帝廟大廊前吃酒的。”

        金小樓笑道:“擾了你們幾次,哪里是來(lái)‘邀’我,竟直說(shuō)是討賬罷了。走,該我請(qǐng)客!”

        于是眾人便出了店。

        其實(shí)關(guān)帝廟就在隔壁,離此向南僅一箭之地。

        這是北京香火最盛的廟,各家酒樓店肆煎炒烹炸油煙繚繞,花香、酒香、肉香、水果香攪在一起,也說(shuō)不清是什么香,五個(gè)人在人群中擠了半天,才選了一個(gè)叫“高晉老酒家”的店鋪進(jìn)來(lái)。

        那伙計(jì)肩搭毛巾正給客人端菜,熱得滿(mǎn)頭是汗,見(jiàn)他們進(jìn)來(lái),高唱一聲:“五魁,老客來(lái)高晉家了!——樓上雅座請(qǐng)!”

        “這一嗓子叫得特別。”王祖光不禁一笑,“真吉利到頭了!”說(shuō)罷五人拾級(jí)而上,臨街處擇了個(gè)大間,也不安席,都散坐了。

        各人點(diǎn)菜下來(lái),共合六兩三錢(qián)銀子。

        這邊金小樓付賬,茶博士沏上茶來(lái),已是流水般端上菜來(lái)。

        “悶坐吃酒總無(wú)意趣。”那翁同龢十分爽快,挽手捋袖為眾人斟酒,笑道:“何不行起令來(lái)”

        黃自元笑道:“說(shuō)起行令,還有個(gè)笑話(huà)呢。陳留劉際明為濟(jì)南知府,下面一個(gè)姓高的縣令,是個(gè)很有才氣的人,兩個(gè)人相處得好,見(jiàn)面也不行堂屬禮節(jié)。偏那同知卻和姓高的合不來(lái),每次見(jiàn)面,定要那姓高的行庭參禮,兩個(gè)人就存了芥蒂。一次吃酒,同知舉一令,說(shuō):‘左手如同絹綾紗,右手如同官宦家。若不是這官宦家,如何用得這許多絹綾紗’那姓高的便接令:‘左手如同姨妹姑,頭上如同大丈夫。若不是這大丈夫,如何弄得你許多姨妹姑’這同知勃然大怒,剛罵了聲‘畜生’,高縣令又續(xù)出令來(lái),‘左手如同糠粃糲,頭上如同尿屎屁。如若不吃這些糠粃糲,如何放出許多尿屎屁’一頓酒席打得稀爛,各自揚(yáng)長(zhǎng)而去……”

        他沒(méi)有說(shuō)完,眾人都已捧腹大笑。

        王祖光便起句:

        天上一片云,落下雪紛紛,一半兒送梅花,一半兒蓋松林,還有剩余零星霜,送與桃花春。

        說(shuō)罷舉杯一呷,眾人陪飲一杯。翁同龢接令道:

        天上一聲雷,落下雨淋淋,一半兒打芭蕉,一半兒灑溪林,還有剩余零星雨,送與歸鄉(xiāng)斷魂人。

        金小樓接口吟誦道:

        天上一陣風(fēng),落下三酒甕——

        “不通不通,”傅良弼、翁同龢都叫道,“哪有這樣的事罰酒!”

        王祖光卻道:“你們關(guān)外人有什么見(jiàn)識(shí)我們那里刮臺(tái)風(fēng),廟里那三千斤的大鐘還被吹出幾百里呢!要是掀翻了酒鋪?zhàn)?落下三甕酒什么稀罕”于是罰了翁、傅兩人的亂令酒。

        黃自元笑道:“我也為此風(fēng)浮一大白!”于是金小樓接著道:

        一甕送李白,一甕送詩(shī)圣,還有半甕杜康酒,送與陶淵明!

        “這才兩甕半,那半甕呢”王祖光問(wèn)道。

        “留給王祖光!——你那么向著他,自然要賄賂賄賂。”黃自元說(shuō)著,又道,“要如此說(shuō),我也有了。”遂念道:

        天上風(fēng)一陣,落下五萬(wàn)金——錢(qián)莊子給龍卷風(fēng)卷了——忙將三萬(wàn)來(lái)營(yíng)運(yùn),一萬(wàn)金買(mǎi)田置產(chǎn),五千金捐個(gè)前程。還剩五千金,遨游四海,遍處訪佳人!

        眾人聽(tīng)了不禁大聲喝彩:“這銀子使的是地方兒!”

        傅良弼手舞足蹈,笑說(shuō):“實(shí)在這才得趣,把王祖光的比下去了!”還得往下說(shuō),樓下上來(lái)了三位客人,最顯眼的是僧格林沁。

        眾人都知道他身份高貴,忙站起身來(lái)讓座,說(shuō)道:“僧王爺來(lái)了!快入席,這里正說(shuō)酒令呢!”僧格林沁舉手投足間淵亭岳峙果然氣度不凡。

        “今兒金小樓兄弟作東,吃酒作樂(lè)。”傅良弼一一介紹了席面上人,又返身道:“這是小樓的主子——科爾沁僧王爺，這邊是圖佐領(lǐng)——這位是”

        僧格林沁頷首一笑,說(shuō)道:“他剛從四川來(lái),你們自然不認(rèn)得。”

        “不敢,聶煉。”聶煉向眾人躬身為禮,從容說(shuō)道,“仰仗諸位朋友關(guān)照。”

        眾人仔細(xì)打量這三個(gè)人:僧格林沁華貴沉穩(wěn),儒雅倜儻;

        圖佐領(lǐng)英氣逼人,卻衣衫不整;

        只這聶煉別具一格,穿一件月白府綢夾袍,已經(jīng)磨得布紋疏稀,洗得干干凈凈纖塵不染。足下一雙半舊千層底布鞋,雪白的襪子上還補(bǔ)了個(gè)補(bǔ)丁。廣顎方面,一雙不大的眼珠黑漆漆的,仿佛始終帶著微笑,只是在盯著人看時(shí),才帶出一絲深沉的憂(yōu)郁,偶一轉(zhuǎn)盼間,又似乎在傲視周?chē)�的一�?他的氣質(zhì)立刻吸引了所有的人。

        “我說(shuō)過(guò)嘛,有你就顯不出我了。”僧格林沁笑謂聶煉,“來(lái),咱們也湊進(jìn)來(lái)算一份子!”他取出兩錠大銀輕輕放在桌上:“立起擂臺(tái)來(lái),勝者前兩名取去!”

        眾人看那銀子,是兩個(gè)頭號(hào)直隸京錠,蜂窩細(xì)邊上帶著銀霜,每個(gè)足有二十兩,青瑩瑩的,在夕陽(yáng)照射下放著誘人的異彩。

        僧格林沁出手這么闊綽,眾人立時(shí)又把目光射向他。

        “既有了彩頭,就要立起規(guī)矩來(lái)。”金小樓一心要奪魁,盯了一眼銀子,正容說(shuō)道,“就請(qǐng)傅良弼監(jiān)場(chǎng)。亂令者,錯(cuò)令者以籌計(jì)數(shù),誰(shuí)說(shuō)得最好,由大家公評(píng),如何”

        王祖光笑道:“小樓兄不愧姓金。眼睛出火了。我不來(lái)爭(zhēng)這銀子,還是我來(lái)監(jiān)場(chǎng)。傅良弼你們幾個(gè)一決高低吧。我和僧王爺觀戰(zhàn)。上首人隨舉四書(shū)中的一句話(huà),下首人接上一個(gè)古人名,要合著四書(shū)的意思。”遂起句道:

        “孟子見(jiàn)梁惠王。”

        挨身的金小樓立刻應(yīng)聲答道:“魏徵!”緊接著翁同龢又道:“載戢干戈!”

        聶煉夾一口菜,將一杯酒傾底而盡,恬然說(shuō)道:“載戢干戈是——‘畢戰(zhàn)’。”

        勒敏笑著道:“五谷不生。”

        黃自元吃一口酒,笑道:“出得好——田光。”

        傅良弼亢聲道:“可使治其賦也。”

        “——許由。”金小樓大聲回答,“啯”地飲盡一杯酒,出句道:“寡人好勇——”

        翁同龢一挺身接道:“好!——王猛。”

        聶煉道:“還是出句容易——秦伯可謂至德矣!”

        “豫讓!”勒敏伸著脖子應(yīng)聲道。

        黃自元笑道:“雖千萬(wàn)人吾往矣。”

        傅良弼瞪著眼想了想,說(shuō)道:“楊雄!”

        王祖光道:“這個(gè)令出得好,答得也好——牛山之木嘗美矣。”

        金小樓一拍桌子道:“那自然是‘石秀’!”

        眾人立時(shí)嘩然而笑,王祖光對(duì)金小樓道:“小樓兄你錯(cuò)了。拼命三郎石秀是《水滸》里的,不是正史里的古人名。”

        金小樓怔了一下,說(shuō)道:“傅良弼說(shuō)‘楊雄’不也是水滸人物你這監(jiān)場(chǎng)的要執(zhí)法公平!”

        “王先生說(shuō)的不錯(cuò)。”僧格林沁笑道:“傅良弼的楊雄是王莽新朝楊雄。這楊雄不是那《水滸》中的楊雄。他手中沒(méi)得霜毫鋒!”

        一句話(huà)說(shuō)得眾人都笑了,金小樓傾了一大觥自飲了,說(shuō)道:“今兒不枉吃這一遭酒。現(xiàn)在重出一令,我作擂主。誰(shuí)打下我來(lái),誰(shuí)作新擂主。吾儕鳴鼓而擊之,可否”

        僧格林沁問(wèn)道:“敢問(wèn)是甚么題目,說(shuō)得這么鄭重其事”

        金小樓笑道:“以詩(shī)為聯(lián)。”

        話(huà)剛出口,眾人無(wú)不大笑。

        僧格林沁笑道:“在場(chǎng)的哪個(gè)不是飽學(xué)之士以詩(shī)為聯(lián)對(duì)到幾時(shí)才能分出勝負(fù)這法子不成。”

        金小樓指著銀子說(shuō)道:“寡人有疾,真的想贏這彩!這詩(shī)上下聯(lián)不但要對(duì)得工整——還要分詠一物或一事。”


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