魏昶君轉身，目光很慢。

他就站在昔日虞家廢墟之上，看著如今剛剛煥發生機之地。

直到最后，目光落在在場各官吏，總長身上。

于風雪中平靜落下，寂靜無聲，卻氣息淵深。

老道士閉上眼，他已經明白，如今該說些什么了。

知情不報已違背夜不收陰隊創建初衷。

洛水咬牙，起身，目光亦看向已癱軟在地，拉扯著魏昶君袍袖的莫柱竣。

“紅袍軍創建，只為天下百姓挺直脊梁，平等活在世上。”

“昔日同為窮苦百姓，如今肆意斂財，結黨營私，高高在上，妻妾成群，更欲謀害里長。”

“莫柱竣，你可曾記得昔日為何改名！”

“如今這個名字，便是里長對爾等，對窮苦百姓每一個都能堂堂正正，不受欺壓活著的期望！”

洛水聲音蒼涼嘶啞，余光不時看向魏昶君。

他怒斥莫柱竣初心易改是真的，但未必沒有試探里長心思的想法。

隨洛水怒斥，魏昶君面無表情，淡淡看著，目光轉向王旗。

昔日紅袍軍根基，中流砥柱如今盡數在場，莫柱竣之事未來未必不會發生。

不光是他，所有人都該表明對如何處置莫柱竣的態度。

兩米余高的魁梧漢子眼眸從容，毫不猶豫。

“吾王旗，昔日叛出明軍，只因官吏欺壓兵卒，兵卒欺壓百姓。”

“世道腐朽，吾本欲于南洛做一義匪，救濟百姓，這也是吾等僅能做的事。”

“唯見里長，方知世間有人在意百姓，勝過在意自己。”

“紅袍軍是吾等唯一能改變世道的機會。”

說到此處，王旗聲音微頓，旋即愈發堅定純粹。

“故，欺壓百姓，剝削百姓者，死！”

人群中有人駭然，有人驚嘆，有人神色復雜。

但的王旗目光未變。

昔日他曾與莫柱竣歷經生死，戰流賊，殺韃子，將后背交給對方。

然眼下，他內心卻無絲毫波動。

他從未忘記自己為何豁出命去搏殺。

紅袍軍的存在，本就是為這世間百姓搏一個公道！

穿著單薄道袍，外罩褪色棉袍的青石子看起來格外寒酸。

眾人喜氣洋洋道賀時，祝愿里長時，他始終平靜。

直到此刻，青年道士起身，溫潤眼眸化作熾熱堅定，那是比所有人都更為純粹的赤誠。

“若吾有朝一日如此，愿引頸就戮！”

在場無人開口，彼時癱軟在的莫柱竣目光自昔日同僚身上掃過，愈發絕望苦澀，淚水滾落，掙扎哀求。

“里長，念在狗柱最初跟隨，讓吾將功補過吧。”

“里長，吾為百姓幾經生死，難道還不能抵罪嗎？”

凝固氣息終于散去，魏昶君揮手，王旗親自站出，帶四位夜不收綁縛莫柱竣，一路押送至大牢方向。

莫柱竣哭號嘶喊之聲不絕于耳，伴隨夜不收擊鼓鳴鑼，訴說紅袍軍衛總長十三罪，落石村不少百姓驚動，紛紛站在村道邊緣震撼注視。

“爹，這位大人只是私下收了商人的錢，多娶了幾個婆娘，也算大罪嗎？”

“他做了大官，昔日親友兄弟也做了大官，這有什么不對？”

農戶少年的父親沒有說話，帶著幾分疑惑。

站在兩人身旁的族老拄著拐杖，神情愈發驚嘆。

眼下被綁著押送至大牢之人他昔日也曾見過，此人乃是最初跟隨魏里長起家的得力干將。

更是在蒙陰足夠呼風喚雨，手握數千兵馬之重臣。

說一句蒙陰的土皇帝亦不為過。

即便是這等人，竟也因為這些小事直接被人緝拿？

“娶妻生子，收取錢財，占了些土地，那些昔日的地主老爺都比他做的更狠啊。”

“是啊，大老爺們從古至今都是這般，此人雖然高傲，但也不算欺壓百姓吧？”

百姓們震撼注視，難以理解。

而虞家廢墟之上，魏昶君也看著洛水，陳鐵唳，岳豹等人，聲音冷漠。

“爾等可是覺得吾處置不公，未曾給他機會？”

“亦或是以為吾如今得勢，便要玩弄權術？”

無人開口，但陳鐵唳，岳豹幾人卻神情復雜。

莫柱竣做錯了，只是里長的確沒給他留下一絲機會。

直到魏昶君繼續開口，幾人眼眸逐漸瞪大，冷汗滑落。

“莫柱竣今日欲為高官厚祿，美人金銀殺昔日提攜之人，之后當如何？”

“是不是為阻他前程，殺爾等生死相隨之同袍？”

“是不是會為利益殺這些無辜百姓？”

“是不是終有一日，從曾受欺壓，無力反抗，期盼有人拯救的底層百姓，變作蒙陰縉紳，莒州官吏那般麻木不仁，視百姓為牲畜，良田千畝，任枯骨盈野之人！”

怒斥漸響，振聾發聵！

陳鐵唳，岳豹，洛水老道，乃至周愈才，保庵錄等人亦變了臉色。

他們終于知曉，為何莫柱竣落得今日下場。

腦海中也跟隨魏昶君所說思考。

直到眼下，他們得出結論。

當人開始降低底線，便再無赤子之心，日復一日，終成昔日最厭惡模樣！

周愈才裹著棉袍，震撼凝視肅立雪中的青年。

昔日他因魏昶君殺貪官，提著頭生死相隨。

可直到如今，他才看出魏昶君此人，究竟是何等心志如鐵！

他心中從始至終，未曾忘懷百姓分毫！

面對神色驚撼的大小官吏，魏昶君漠然開口。

“吾不在乎史書如何撰寫，且讓后世評說！”

莫柱竣被押送大牢，眾人再度坐下吃飯，與之前不同，歡聲笑語盡數化作沉默。

彼時王旗興奮無比，看向魏昶君目光愈發敬重。

這才是吾輩終此一生亦當相隨之人！

身著寒酸道袍棉服的青石子比之王旗更純粹，他知曉，里長和他一樣。

日后無論在任何位置，他永遠不會忘卻初心，遺忘這些生活在世間苦難中的身影。

陳鐵唳思緒依舊沉浸在莫柱竣被押送之時，反思自身，亦帶幾分惶恐，迷茫，神情復雜。

岳豹眼底只有單純畏懼，雖從未如莫柱竣一般，但見這一幕，仍未至未來如何。

這一刻，人群中，閻應元眼底驚艷。

這才是自己遠赴千里而來，應見之人！


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