斧刃舉過頭頂，迎著月光，在空中劃出一抹冷笑，重重地劈砍下去。

慘叫聲驚起一群飛鳥，劈砍的勢頭卻并未因此而停歇，接著又一下、再一下，直到斧刃發出一聲悶響，嵌在泥土里才終于不再舉起。

幾滴鮮血迸濺在張正東的臉上，他沒擦，只是將鐘遇山的斷腿踢到一旁，旋即轉過身，在樹影下的石頭上坐了下來。

眾弟兄靜靜地圍觀，心里發毛，面露駭然，但規矩就是規矩，沒人覺得此舉有什么不妥。

鐘遇山知道自己活不了了，盡管他的身上被勒緊了麻繩，傷口還是不停地“咕嚕嚕”滲出黑血。

“東風……”他的聲音嘶啞，歪著腦袋，有氣無力地問，“拿槍……給兄弟個痛快……行不行？”

張正東隱匿在樹影下，撓了撓頭，艮啾啾的沒有說話。

“行不行��？”鐘遇山卯足了勁兒，拔高嗓門兒又問一遍，“看在……咱哥倆還喝過酒的份兒上……別折磨兄弟了，行不行？”

張正東搓了搓厚實的手掌，尋思片刻，還是堅定地搖了搖頭：“老鐘，我得讓你知道知道沒腿是啥滋味兒�！�

“我……我已經知道了……”鐘遇山哀聲乞憐道，“東風……送兄弟一程吧……難受！”

他的傷勢和胡小妍不同，胡小妍斷的是小腿，他斷的是大腿，哪怕眼下旁邊就有大夫，他也未必挺得過去。

然而，張正東早已打定了主意，根本沒有理會鐘遇山的請求。

韓心遠站在旁邊，見此情形，心里多少有點看不下去，無奈身上沒槍，便只好上前一步，勸道：“東風，殺人不過頭點地，大家好歹也是兄弟一場，該罰的都罰了，他就想要個痛快而已，而且他也沒犯什么大錯，看在過去有交情的份兒上——”

“沒犯什么大錯？”

張正東頻頻搖頭，目光卻仍舊盯著垂死的鐘遇山，反問道：“你以前敢頂撞姑奶奶么？他以前敢頂撞韓策么？姑奶奶和海爺當年，敢當面說周云甫是大煙鬼么？”

韓心遠愕然，無法反駁東風的質問。

張正東接著下出定論：“說白了，你倆打心眼兒里根本就沒把大嫂當回事兒！”

換言之，如果江連橫真在旅大遭遇不測，鐘、韓二人一定會跟江家反水。

“老趙在營口的時候，每招一個人，每談成一筆生意，都主動給家里發來電報，你倆呢？”張正東歪過頭，語速緩慢卻又擲地有聲地問，“你倆收了那珉的藥材，都沒跟家里說過，‘和勝坊’和‘會芳里’被查封，最根本的不還是因為那些藥材么？你倆不冤！”

韓心遠無言以對，無論說什么，都只是借口。

張正東也懶得再說什么，于是又自顧自地看向奄奄一息的鐘遇山。

此時的鐘遇山，早已說不出話來，整個人躺在城北郊區的荒地上，胸膛不住地上下起伏，氣喘如牛，像是沉重的鼾聲。

突然，他猛地瞪大了雙眼，喉嚨里發出一連串兒的悶哼，撅著脖子似乎是想要坐起來，力道很大，心有不甘地盯住張正東，掙扎了片刻過后，身子忽地一軟，倒在地上，平靜了下來。

張正東見狀，拍了拍褲子上的塵土，走上前蹲下身子，探了探鐘遇山的鼻息，又摸了摸鐘遇山的脖頸，最后轉過身，朝隨同而來的弟兄們吩咐道：“埋了吧！”

聞言，四個弟兄彼此相視一眼，“沙沙”地邁開腳步，從馬車上取出鏟子、鎬子等物件兒，尋了個空地，開始翻土刨坑兒。

清冷的月色下，“嚓嚓”的翻土聲聽得讓人毛骨悚然。

隨后，張正東便朝著馬車這邊緩步走來。

韓心遠下意識地想調頭逃跑，可后退了兩步后，理智又強行讓他停在了原地。

“老韓，大嫂說你有兩個選擇�！睆堈龞|有條不紊地轉述道，“一個是像鐘遇山這樣，一個是——”

“我選第二個。”

張正東靠在馬車上，點了點頭：“姑奶奶說，你老家那邊好像還有幾個親戚？是姐姐還是妹妹來著？”

“那我還是選第一個吧！”

“伱別急��！聽我慢慢說！”張正東沉默了片刻，似乎是在心里組織語言，想了好半天才繼續開口道，“老韓，你在線上溜達得時間比我長，應該明白什么叫‘蔓兒’，看在姑奶奶的情面上，大嫂同意給你個體面�！�

韓心遠聽得心焦，徑直問道：“你有話直接說�！�

“你得幫江家殺個人，但不能用江家的名義，江家也不會保你�！�

“誰？”

“宮田——龍二！”

“南鐵調查部那個小鬼子？”

韓心遠心頭一凜，他知道這是個有去無還的差事。
宮田龍二雖說談不上是什么位高權重的大人物，但好歹也是南鐵株式會社設在奉天的調查部理事，殺他容易，善后處理卻難如登天。

張正東應聲點了點頭：“‘重情重義，忠心耿耿，勇殺東洋，為國為民’，聽起來多好，你可別辜負了大嫂的心意��！”

說著，他緩步走上前，上下打量了兩下韓心遠，眼神中忽然流露出些許不屑。

“其實，你早就應該主動把這件差事接下來了�！睆堈龞|如實轉述胡小妍的話，“我都不知道你在等什么，你在等道哥跟宮田龍二‘兌子’么？你還想去見太姑奶，你怎么能好意思去見太姑奶”

這似乎是提前演練好的一番說辭，恰如預期那般，喚醒了韓心遠心中對“串兒紅”的愧疚。

張正東繼續道：“大嫂說了，事成以后，你老家的姊妹親戚，會拿到一筆安家費，只要他們不賭不抽，足夠他們過好后半輩子了。”

盡管從開始到現在，當家大嫂從未露面，但隨著江連橫回歸奉天，胡小妍的手中似乎握有一把無形的韁繩，牢牢駕馭著江家弟兄。

所有利害關系，盡數擺在韓心遠面前。

讓他親眼見證鐘遇山慘死，只是為了給他提個醒兒，任誰看了那血腥、殘忍的場面，都會選擇接受第二個選擇。

但是，這又不僅僅局限于威脅和恐嚇。

接手江家的差事，從江湖規矩上說，是將功抵過，是為舊主報仇，三親六故的后半輩子，都由東家照顧；從民族大義上說，殺了小東洋，雖說談不上英雄，卻也勉強算是一條好漢，九泉之下，無愧面見列祖列宗。

若是不肯接受這份差事，人死燈滅，禍及親眷，富貴名聲，一概全無。

韓心遠沒得選，思來想去，也只是問：“但奉天線上的合字，都知道我是江家的人，就算我不用江家的名義，鬼子查出來以后，也還是會牽扯到江家。”

張正東搖了搖頭，說：“大嫂沒打算讓你在奉天動手，更沒打算讓你現在動手�！�

“那是什么時候，在哪？”

“南鐵株式會社的總部是在旅大，宮田龍二不可能永遠待在奉天。而且，道哥說，張老疙瘩那邊肯定會打宗社黨，一旦打起仗來，總會有機會的，不過大致的計劃不會變，你去殺宮田龍二的時候，也不會有其他幫手，只有你自己。但有一點——”

張正東神情嚴肅地強調：“別出爾反爾，不能牽扯到江家，給大伙兒留點好念想�！�

韓心遠重重地點點頭，卻問：“那我現在怎么辦？”

“我會給你安排個地方，從今兒晚上開始，你不能在奉天露面，江家也沒有你這號人了。”

張正東的話剛說完，身后便傳來了鐵鍬墊土的聲音。

“嚓嚓”拍了兩下后，四個負責埋人的弟兄轉頭吆喝道：“東哥，完事兒了！”

張正東回過身，沒有墳包，地面上只留下不到一丈方圓的新土，黑漆漆，潮乎乎，明天朗日當空，烘干了地面，過幾輛車、走幾個人，踏平了，鐘遇山這個人便也將隨之自然而然地“消失”了。

…………

翌日清晨，明朗的陽光透過玻璃窗，灑在江家大宅的客廳里。

江連橫昨天乏得夠嗆，正在臥房里睡著還沒起床，胡小妍便已經吃完了早飯，正坐在二樓的書房里，照例翻看著西風買來的晨報。

油墨的香氣撲鼻而來，窗外的家雀啾啾不止，陽光照在她的臉上，顯得格外安寧祥和。

胡小妍翻閱字典的次數越來越少，已經可以通覽報紙上的內容了。

盡管如此，她還是有很多東西看不大懂，這是個名詞爆炸的時代，看得懂字，未必就能明白其中的含義。

但胡小妍明白一個最質樸的道理，看了，就比不看強，哪怕只是看個熱鬧，也遠勝于漠不關心。

比如，今天的報紙上反復提及的一個詞兒——凡爾登！

相關消息占據了整個版面，根本無法忽視。

她根本不知道凡爾登在什么地方，只知道那里正在打仗，而且打得很兇、很慘，似乎每天都有成千上萬的人在那里喪命，又有成千上萬的人填補上去，仿佛永遠沒有盡頭。

毒氣、噴火器、轟炸機、火炮……

戰爭，殺人的藝術，與之相比，江湖紛爭簡直如同兒戲。

正在此時，“噔噔噔”的腳步聲從走廊傳來，扭頭一看，卻是王正南垂頭喪氣地走了進來。

“嫂子，道哥答應幫李正卸下的那批軍火，難了！”

(本章完)


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