聞言，胡小妍皺了皺眉，放下手頭上的報紙，問：“東西讓他們運回去了？”

“那倒沒有。”王正南在書桌對面坐下來說，“咱們的手續齊全，一直派人在那看著，倉庫那邊還有唐把頭兒照應，東洋人要想直接把貨扣下，總得在名義上有個說法。”

“鬼子搶東西還用說法么？”胡小妍冷哼一聲，“無非是他們也不想把事情鬧大。”

王正南重重地點了點頭：“那肯定，這批貨本來就見不得光，真要鬧大了，最后肯定是軍營那邊截胡，宗社黨那邊也不會同意。”

話雖如此，但要一直這么僵持下去，肯定對江家不利。

于是，王正南提議干脆放棄這批偷來的軍火，改用其他方式補償李正那幫胡匪。

胡小妍聽后，立馬否決道：“南風，他們是胡子，不是商人，跟他們打交道，沒有討價還價這一說。而且，你哥在外頭已經把話放出去了，說話不算數，丟的是家里的臉面。”

王正南有些為難：“嫂子，道理我也知道，問題是我總不能憑空變出來那么多條槍吧？”

“能不能像上次土臺村那樣，在報紙上弄點動靜？”胡小妍沉吟半晌，忽然問，“你不是認識不少洋記者么！”

“認識歸認識，但那些洋記者，人家只關心軍政之類的大新聞，對咱們這點兒雞毛蒜皮的小事根本沒興趣。”

“宗社黨還不算新聞么？去找他們試試。”胡小妍忽然抬起眼皮，看了看南風，“總比你在我這原地抱怨強！”

王正南被數落得有點兒臊得慌，覺得自己面上無光，于是便匆匆點了點頭：“那我去試試。”

說罷，他轉身離開書房，正好碰見道哥和東風正在樓梯口低聲商量著什么。

“道哥！”

王正南簡單知會了一句，便走下樓梯，在客廳附近，又迎面碰見了西風。

“二哥！忙去？”李正西問。

“哦，我去城西找那幫洋記者去說點事兒。”王正南問，“你也忙去？”

“道哥叫我上去！”李正西指向二樓，壓低了聲音說，“估計是要對那珉那幫老辮子動手了。”

王正南撓了撓頭，有些慚愧地說：“也是，這種差事，還是你最適合去辦，我不行。”

李正西笑著拍了拍南風的肩膀：“二哥，你能辦的事兒，我也不行，回見吧！”

兩人就此別過，王正南離開宅院，在街面兒上叫了一輛洋車，思來想去，覺得在省城里的眾多洋記者當中，還是那個禿頭法國佬柏格森最和善，也最容易打交道，于是便讓拉車的“拖”他去城西商埠地的洋人公寓。

伴著一陣陣鈴聲，洋車沿著小西關大街快速奔馳起來。

鬧市依舊，整座省城看上去與往日相比并沒有什么不同。說到底，所謂江家的浮沉起落，無非是百姓茶余飯后的談資罷了，沒有江家，也會有海家、何家或是其他什么家，對他們而言，并沒有什么不同。

但是，當洋車行至“和勝坊”和“會芳里”的時候，看著門板上的封條，王正南心里忽然生出些許危機感。

他做不到東風那般心硬如鐵，也沒有西風那樣呼朋引伴的號召力，更不可能拖著一身肥肉像北風那樣在軍營里效力。

當然，他最不可能像花姐那樣，給道哥生個大胖小子。

王正南能明顯感覺到，道哥這次從旅大回來以后，并不打算再像過去那樣，凡事都親力親為了。

方才，大嫂的話，對他而言是一次警醒——日后，想要在江家立足，不能光靠過去的人情。

他必須盡快找到自己在家中的位置和作用。

……

……

房間里有股濃重的煙草氣味兒，整個客廳都顯得煙霧蒙蒙。

王正南進屋時，法國佬柏格森正坐在床邊的書桌前，“噼里啪啦”地敲著打字機，但總是沒寫幾行就把打字紙抽出來，揉成一團，垂頭喪氣地扔在書桌上，長吁短嘆，抓耳撓腮——看來，他就是這么經年累月地把自己薅禿了。

桌面上擺著半瓶白蘭地，皺皺巴巴的煙盒，還有四處散落的廢稿。

白紙，沒有硝煙的戰場；鉛字，看不見的子彈。

柏格森看上去很煩躁，他把妻女轟了出去，留自己在家跟打字機較勁。

“柏格森先生，忙著吶！”王正南帶了一瓶洋酒過來，笑道，“瞅這樣，我來得不是時候啊！”

“王，你來了，快請坐！”法國佬盡管言辭熱情，舉手投足間卻還是十分焦慮，甚至有點兒惱火。

“喲！柏格森先生，你這是咋了？伱可不能犯下‘憤怒之罪’啊，上帝他老人家還在天上看著咱們呢！”

“讓上帝到凡爾登見鬼去吧！”法國佬搖頭苦笑道，“工作上的事，沒什么，只不過是遠東的新聞不值錢了。”

“遠東在哪？”

“這里就是遠東。”

柏格森邊說邊從茶幾上拿出幾份報紙，無論哪種語言的報紙，都在密切關注歐洲的戰況。作為一名法國佬，他當然也很關注局勢的相關進展，但作為一名記者，他只覺得自己眼下的工作無足輕重。

“幾年前，遠東的消息，是最搶手的國際新聞，但現在情況變了，沒有人關注遠東，也沒有精力關注。”柏格森感慨道。

“你說的是不是倒清那年吶？”王正南問。

“沒錯，但那已經過去了。”

“你們那邊打得很兇？就是……死了很多人？”

“很多很多人。”柏格森毫不諱言道，“事實上，我的國家有很多政客希望貴國能夠參戰，而且貴國的政客中也有很多人有這個意思。”

“可別！”王正南渾身一顫，“好不容易不在咱們這打了，自己家都沒利索呢，還跟著瞎湊乎。”

“不，就算你們參戰，戰火也不會蔓延到遠東這邊來，你們也很難直接派兵參戰。總而言之，德國佬一定會輸，你知道的，法蘭西戰……哦，對……法蘭西向來戰無不勝！”

“這個……我還真不太清楚。”王正南尷尬地笑了笑，轉而又問，“那既然你們一定會贏，那干啥還非得拉著咱們參戰吶？”

柏格森敲了敲茶幾上的報紙，卻說：“沒有人希望在戰爭結束后，自己的國家只剩下一群老人，對吧？”

王正南不置可否，心中暗道：別說老人了，一個人都不剩下才好呢！
“那既然你情我愿的，我咋沒聽說過咱們要參戰呢？”

“因為東洋人不同意。”
“關他們什么事兒？”

柏格森有點失望，眼前的年輕人對世界局勢知之甚少，他只好耐著性子，簡單說明了一下當下的情況。

簡言之，西方大戰，列強無暇東顧，小東洋打算借此機會獨霸遠東。歐洲的戰況雖然緊張，但隨著僵持局面的逐漸形成，明眼人早已看出苗頭：德國佬以寡敵眾，敗局只是時間問題。

遠東若是參戰，便有望以最小的代價，獲得勝者的“待遇”，收回德國佬在各地的租界。問題在于，膠東已經落在了小東洋的手上，東洋人無論如何也不愿看到遠東站在勝者的一方。

列強盡管明知道小東洋心里打的算盤，卻還是不愿意在戰爭最重要的階段去得罪這位“盟友”。

說到此處，柏格森有點煩了，便擺了擺手說：“這些事情對你沒什么用處，你也不用知道太多。”

“別介！”王正南連忙按住法國佬的胳膊，討好道，“柏格森先生，我懂得少，你多給我講講不就明白了。這么著，我拿小道消息跟你交換，成不成？”

柏格森頓時來了興致：“你手上有大新聞？”

“呃……宗社黨，你聽沒聽過？”

“聽過！可是，他們四年前不就已經失敗了么！我當時還寫過相關的報道呢！”

“現在他們又回來了！”

柏格森皺起眉頭，思忖了片刻，卻問：“靠著東洋人？”

王正南立馬豎起大拇指：“你是懂行的人，不靠東洋人，還能靠誰？”

“那你的意思是，東洋人還是想繼續在遠東挑起內戰？”

王正南想了想，說：“內戰應該不至于，他們勢力太小了，但肯定會打仗！”

柏格森面露喜色，連聲問道：“這消息很有價值，準確么？王，你要知道，自從東洋人出兵膠東，提出廿一條，西方已經有很多人對他們感到不滿了，尤其是美國佬。如果他們知道，東洋人不僅搶占膠東，還要在關外動手腳，別說是美國佬，就連毛子也不會同意。”

美國佬？
王正南在心里默默標記，接著又說：“消息肯定準確，但具體什么時候會打，那就不一定了，估計就在個把月之內吧！”

“那太好了！我現在很需要這樣的新聞，你沒跟其他人說過吧？”

王正南準備將道哥得來的情報拆分，用以換取更多的消息，于是便問：“我可以告訴你一些關于他們招募土匪的事兒，但你得幫我寫篇文章，我家有批貨，被南鐵扣下了，手續齊全，能不能幫我造造勢？”

“什么貨？”

“硬貨！”

柏格森沉吟片刻，無奈道：“王，我很愿意幫你個忙，但現在的報社根本不會關心這些商業糾紛，貴國已經亂成了這樣，歐洲戰場又是焦點，我就算寫出來，外文的報紙也不會有興趣刊登。”

“嘖！”王正南嘆聲道，“就不能有點兒別的辦法？”

“如果你能認識各國領事館的人，就可以讓這件事得到更多的關注。”

“開玩笑！我什么身份吶！”王正南左右看看，有些羞于啟齒地壓低了聲音，“我就是個街溜子，我上哪認識領事館的人吶！”

“王，你并不一定要直接找到領事館的人！”柏格森提醒道，“任何一個在奉天的西方人，都可以向領事館求助，這是領事館的職責！醫生、學者、記者、教師、傳教士……尤其是傳教士，他們很有……呃，能量……你懂我的意思吧？”

王正南如夢初醒——洋人的事，沒有小事；國人的事，屁都不是。

“哎——呀！柏格森先生，還得是上帝他老人家說話橫呀！”他一把握住法國佬的手，拼命搖晃道，“多謝指點，多謝指點！”

柏格森一頭霧水，被南風搖晃了半天，才問：“所以……你想到什么辦法了？”

“想到了，想到了！”王正南連忙舉起一只手，“這么著，柏格森先生，你呢，在奉天的縱橫貨運保險公司，訂購五箱‘農具用品’，費用不用你出，只是從你手里轉一下，我回去給你擬合同，你看咋樣？”

“我、我為什么要訂購‘農具用品’？”

“你管他是干什么的呢！你就當是做生意唄！東洋人敢盤問我，他們還敢盤問你們不成？”王正南喜笑顏開道，“作為報答，我可以給你提供宗社黨招募土匪的情況，一旦張老疙瘩開戰，我還可以給你提供其他消息。當然，我也可以給你點辛苦費，看在上帝的份兒上，好使不？”

“呃……這倒是沒什么問題，可你能確保那些東西不是禁運貨物么？”

“放心！那批貨見不得光！”

王正南跟洋記者打交道的時間長了，漸漸發現，這幫洋鬼子也是魚龍混雜，有人的確在興辦醫院、學校，但也有不少在本國混不上飯吃的窩囊廢跑這來冒充大爺，記者也好、商人也罷，甚至就連不少傳教士，貪財好色之人照樣不勝枚舉。

只要投其所好，加以利誘，將倉庫里的“農具用品”分銷給洋行或個人，再打著洋人的名義、甚至由洋人直接出面跟南鐵交涉，利用當下“西方不滿東洋”的時局，或許就能占據一定的主動。

畢竟，如果宮田龍二膽敢公開這批軍火，不僅會惹惱東洋的文官集團，而且還會加劇歐洲對東洋的戒備。

百十來箱軍火，對東洋而言，不過是九牛一毛，當然不會因小失大，妨礙其狼子野心。

談完了計劃，王正南并未直接離開，轉而又詢問起歐洲的戰況。

“柏格森先生，你們那邊打得那么慘，豬鬃的價格，是不是都飛上天去了？”

“那當然，優質的豬鬃，甚至比槍還貴重。”柏格森好奇地問，“我好像記得，你做過這樁生意啊？”

“不不不！”王正南憨笑道，“其實我不咋會做生意，連字兒都認不全，我也就是談生意、鉆空子而已。”

“這叫能發現商機！”

“哦，這就叫商機啊！”王正南又問，“我剛才聽你說，我們這邊如果參戰，可能不是派兵，不派兵怎么參戰？”

“可能是物資方面的支持，也有可能是人力，實話實說，貴國將士的戰斗力實在太差了，也許毛子會需要你們。”

“人力？”王正南回想起營口時的經歷，“那就是把人騙到你們那邊去干活兒，是這意思吧？”

“怎么能叫騙呢？”柏格森連忙搖了搖頭，“如果貴國參戰的話，那我們就是同一戰壕里的盟友了。”

王正南將信將疑，喃喃道：“打過那么多次仗，最后還能當盟友么？”

“C'est  la  vie！”

“什么？”

“王，這就是生活！”

(本章完)


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