天黑得很快，夜色朦朧，東風悄無聲息，撩撥著樹梢，在街巷里徐徐吹過。

韓心遠和鐘遇山接到消息以后，火速從小西關趕赴江家大宅。

兩人在城北地界兒不期而遇，互相看了看，眼神中閃過些許僥幸。

“老韓，應該沒啥大事兒吧？”鐘遇山看向韓心遠，卻又仿佛是在自言自語，“咱這頂多算是想法不同，又沒反水，更沒對不起道哥，無論咋說也不到罪無可赦的地步，是不？而且，咱倆還沒來得及對王鐵龕動手，都是元老了，應該不至于一點兒情面不講吧？”

“你跟我說有什么用？”

韓心遠自顧自地走著，聲音很低沉，面色很坦然，似乎是打算去跟江連橫擺事實、講道理。

“反正我沒做錯！”他有些固執地說，“當時那情況，小鬼子蹬鼻子上臉，街坊四鄰都看著呢！我要是一聲不吭在那等巡警，江家的氣勢一旦被壓下去，其他小幫派早就跟著鬧起來了，哪還有功夫等道哥回來？而且，我也提過主意，小妍不同意，我有啥辦法？”

“話是這么說，但是……”鐘遇山離江宅越近，臉色就越蒼白，“老韓，咱倆可是一條繩上的螞蚱，千萬得把詞兒想好了再說。”

“你怕了？”

“你沒見過！”

“沒見過啥？”

鐘遇山嘆息一聲，只覺得腿肚子轉筋，愈發氣虛地搖了搖頭：“唉！不好說，真不好說！老韓，你好歹還有紅姐這層關系，待會兒你可千萬幫我說兩句好話。”

韓心遠皺起眉頭問：“你要真這么怕，那就干脆跑路得了，還跟過來干啥？”

“跑路？”鐘遇山環顧幾眼周圍那些陰森森的胡同，嚇得連忙擺了擺手，“拉倒吧！我還是主動點兒比較好！”

說著說著，兩人總算走到了江家大宅，與往日不同的是，胡同里并未看見袁新法等看守宅院的弟兄，黑漆鐵門也罕見地向外敞開。

院子里亮著燈，走進去一看，卻見四下里站滿了袁新法等眾多看家打手，個個面無表情，鴉雀無聲。

江連橫端坐頭把交椅，房檐兒上的燈影投在臉上，使他的神情看上去有些晦澀。身旁的趙國硯負手而立，劉雁聲瘸著右腿站在另一邊，張正東和李正西在院心走來走去，除此以外，角落里還藏著一個闖虎沒敢露頭。

“嗡隆——”

鐘、韓二人還沒等反應過來，黑漆鐵門便被角落里的兩個弟兄合力關上了。

兩人相視一眼，不好的預感頓時涌上心頭。

“來了？”

江連橫的聲音有點兒倦怠，因此顯得還挺和善。

他確實乏了，一路舟車勞頓，又打了兩圈兒麻將，眼下才剛剛回家不久。

“道哥辛苦！”韓心遠快步朝江連橫走過來，“啥時候回來的，你不在這幾天——”

“道哥！我錯了！”

韓心遠正打算把事情的來龍去脈說清楚，沒想到，鐘遇山直接在原地“撲通”一聲跪了下來，鬼哭狼嚎地哀哀乞憐。

“道哥，你消消氣，我真錯了，我以后再也不敢了！”

鐘遇山這一跪，卻把韓心遠驚得有些手足無措，既拿不準自己應不應該也跟著跪，更不明白鐘遇山何至于怕成這副德行。

“道哥，這……”韓心遠錯愕地支支吾吾起來，“其實老鐘他……”

江連橫抬手打斷，目光卻饒有興致地看向鐘遇山，說：“老鐘，伱比我還大幾歲呢！這么給我下跪，折我壽了！”

“不不不！”鐘遇山慌忙擺手，“江湖不論歲數，何況我這是越活越回旋，該給道哥下跪，道哥也應該受我這一跪！”

“過來！”江連橫沖他招了招手。

鐘遇山不敢起身，匍匐著朝江連橫爬過去，可到了院心時候，卻又被張正東攔了下來。

“在這說就行了。”東風慢吞吞地提醒。

江連橫俯下身子，卻問：“老鐘，剛才的話，我沒聽明白，你錯哪兒了？”

鐘遇山心里頓時“咯噔”一聲，不怕問責怪罪，怕就怕所謂的坦白從寬，不敢有所隱瞞，非得把自己掛在竹竿兒上抖落個干干凈凈才算罷了。

遲疑了片刻，他才戰戰兢兢地開口道：“不應該不聽大嫂指揮，帶人去跟小鬼子打架？”

“道哥，老鐘這事兒沒毛病，事出有因！”韓心遠倒是真仗義，立馬幫著老鐘辯解道，“按照當時的情況來說……”

趙國硯抬起手，示意韓心遠不要多嘴。

江連橫冷笑幾聲，卻說：“你是江家的二柜，我不在，當然得你說了算。”

“啪！”

鐘遇山立刻抽了自己一嘴巴：“道哥，我嘴賤！”他一邊說，一邊又扇了自己倆耳光，“我真沒那個意思，真沒有！”

老鐘和韓心遠不同，從宅院大門關上的那一刻，他就在心里放棄了爭辯，盡管他也認為道哥不在，家里理應推舉一個二柜主事，但他還是只顧認錯，絕沒有半點爭辯的意思。

“還有么？”江連橫問。

鐘遇山咽了一口唾沫，說：“我……我最近在‘和勝坊’開了個黑檔……”

江連橫不聲不響。顯然，這并不是他所在意的事。

鐘遇山抬頭瞄了一眼，戰戰兢兢地說：“我……我……前兩年做過假賬，貪、貪了點兒錢，我想換個好點兒的宅子，但、但我對江家一直是忠心耿耿啊！”

江連橫還是不響。

“我之前跟老韓打算擅自動手，插了王鐵龕……”鐘遇山只好繼續搜腸刮肚，“其、其實宗社黨的人找過我，還送了我一箱藥材，我沒主動跟道哥說……還有……還有……”

鐘遇山實在想不出其他事情了，于是便“咣咣”地接連磕頭，千錯萬錯全都認下，唯一強調的一點，就是堅稱自己從來不曾反水。

江連橫始終沒什么反應，聽到老鐘貪錢的事，更是一笑而過。

水至清則無魚！

宋媽沒事兒還貪倆小錢兒呢，這種事抓得太緊，未必對江家有利。

事實上，胡小妍兩年前早就在查賬的時候察覺出了端倪，但鐘遇山做得不算過分，而且也是偶一為之，一經打探，發現鐘遇山是為了換宅子，因此也就沒有追究下去。

眾人見鐘遇山的額頭都磕出了淤血，而道哥又始終沒有發作，心中也隱隱覺得老鐘大概會逃過一劫。

這時候，江連橫沖他抬了抬手，說：“別跪了，站起來吧！”
鐘遇山不敢輕易起身，直到李正西從后面薅了一把他的脖領，才顫顫巍巍地站了起來，露出滿頭大包，連忙抱拳作揖。

“多謝道哥，多謝道哥。”

江連橫臉一耷拉，突然問：“我聽說你笑話我媳婦兒沒腿？”

“啊？道哥，我——”

“砰！”

正在詫異間，刺耳的槍聲驟然響起！

說翻臉就翻臉，眾多看家的打手始料未及，立刻被嚇得后退了一步，再看江連橫時，卻見他仍然端坐在交椅上，只是手中不知什么時候多出了一把盒子炮，黑漆漆的槍口里冒出一縷輕煙。

鐘遇山應聲倒地，雙手捂著右側大腿，蜷縮在地上，脖子上青筋暴起，額頭上冷汗如雨，咬緊了牙關，卻是光顧著悶哼，沒有慘叫，待到緩過勁兒來時，一張嘴仍是不住地認錯：“道哥……道哥，我知道錯了……”

韓心遠看在眼里，心驚肉跳，下意識地要去拔腰間的配槍，卻被趙國硯搶先一步按下了手臂。

“老韓，體面點兒，弟兄們都看著呢！”

韓心遠不得不體面，因為李正西的槍口已經對準了他的腦袋。

江連橫從交椅上站起身，緩步朝院心走去，寫的鐘遇山坐在地上拖著一條殘腿連連后退。

“道哥道哥，我真知道錯了！”鐘遇山帶著哭腔乞求道，“我沒別的意思，真沒有，你放我一馬，看在當年我冒死陪著海爺砸窯的份兒上，你饒我一條命……我以后在奉天消失，不，道哥你讓我去哪我就去哪！”

“砰！”

又是一聲槍響，這一次打在了鐘遇山左腿的膝蓋上。

筋骨碎裂，鐘遇山吃痛難忍，到底叫了兩聲，身上的衣服從里到外早已被虛汗濕透，晚風襲來，只覺得陣陣發冷。

“多謝道哥！”這是他緩過勁兒來的第一句話，第二句話同樣是，“多謝道哥！”

眾看家的打手見狀，立時明白了一件事：江家如有“二柜”的說法，那這個人便只能是大嫂，忤逆大嫂的人，就是眼前的下場。

此時的鐘遇山，一會兒認錯，一會兒稱謝，整個人如同魔怔了一般，嘴里說出的話愈發雜亂無章，只是一味地反復強調自己對江家的忠心。

連續兩槍沒打在要害上，鐘遇山因此而產生出一絲奢望——自己要是能像六爺那樣，留下一條命也足夠了。

可他畢竟不是六爺，他也沒那么大的面子，能讓七爺、串兒紅和胡小妍三人合力說情。

江連橫到底還是緩緩抬起了槍口。

然而，不知是鐘遇山的哀求起到了作用，還是其他什么緣故，盒子炮在空中懸停了幾秒鐘，竟然又破天荒地垂了下來。

緊接著，江連橫便忽然轉過身，頭也不回地朝著大宅的房門走去。

“道哥，那我——”

韓心遠往前跟上一步，心里雖說也是七上八下，但似乎仍有話要講，畢竟他沒有說過胡小妍殘疾的事，覺得自己應該不至于如此。

而且，江連橫從始至終都沒正眼看過他，不管會不會被罰，總該有個說法才對。

可是，正當他要上前跟過去的同時，趙國硯又一次抬起胳膊，將他攔了下來，并卸下了他的配槍。

“不用去跟道哥說了，他不想跟你說話。”

“不是，那……那這算什么意思啊？”韓心遠一臉懵地問，“我現在算怎么回事兒，總得有個說法吧？”

趙國硯淡淡地說：“待會兒跟東風一塊兒走，別的就不用多問了。”

韓心遠轉頭看去，此時的鐘遇山正忍著劇痛，轉悲為喜，接連磕了好幾個響頭過后，眉心正中已經漸漸滲出了鮮血，以為自己總算留下了一條命。

可是，沒高興多久，他便聽見了一陣令人膽寒的“哐啷啷”的聲響。

歪過頭，卻見張正東不知何時找來了一把長柄利斧，拖曳著朝他緩緩走來。

鐘遇山的臉色頓時變成了紙灰一般，沖著已經關上的大宅房門失聲大喊：“道哥！道哥！我求你放我一馬行不行？道哥！”

沒有人理會，更沒有人敢上前說情。

這是早就已經決定好的事，早在鐘遇山第一次出言冒犯胡小妍的時候，張正東就已經起了殺心，要不是當時有大嫂攔著，而且李正西身在監獄，鐘遇山甚至根本就不可能活到現在。

他犯了江家最大的忌諱，因為他根本就不明白，大嫂在四風口的份量到底有多重，這分量甚至可能超過江連橫。

換言之，當鐘遇山對胡小妍語出冒犯時，他便已經得罪了江家的大半骨干，這件事比奪權、貪錢還要嚴重，沒人能救得了他！
張正東拖著斧頭走到袁新法面前，低聲說：“叫幾個人過來把他拖出去！”

另一邊，李正西則對韓心遠說：“老韓，你也跟著走吧！別犯沖，姑奶奶給你說情了。”

韓心遠抬頭看了看二樓帷幔緊閉的窗口，又低頭看了看西風手中的槍，試探性地問：“我能上去看看紅姐不？”

“不能。”

…………

江連橫推開臥室房門，胡小妍正坐在床頭上靜靜地等著。

他走上前，坐在她身邊，伸手摸了摸她那兩條殘缺不全的膝蓋，忽然俯下身子，香了兩口。

“你干啥？”胡小妍伸手推開他。

老夫老妻了，臉怎么還紅了？
江連橫沒有解釋，自顧自地將長衫搭在椅子上，轉身卻問：“閨女呢？”

“我讓她去大姑那屋了。”

“嗬！看來你是有備而來呀！”

水火相濟，水火相克，要么一致對外，要么互相折磨，也許連江連橫自己都沒發現，每次在動刀動槍以后，他都習慣性地喜歡待在胡小妍身邊，如此便覺得心安。

接著，他重新回到床邊，正要溫存的時候，腦海里卻突然想起了什么。

“晚回來了一天，媳婦兒，我兒子沒事兒吧？”

(本章完)


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