哈城，一座嶄新的城市。

說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說近不近。

關(guān)外鐵路，按照毛子當(dāng)初的規(guī)劃，主干線呈“丁”字型鋪展，其中交匯處，便是哈城所在。

再加上此城臨江而建，憑想也知道，必定是個(gè)四通八達(dá)的地界兒。

江連橫當(dāng)然對此早有耳聞，但卻從來不曾去過。

“你不是一直都在遼南混么，怎么北邊也有關(guān)系？”他問。

薛應(yīng)清笑了笑，說：“你呀，跑過的地方還是太少，人在線上溜達(dá)，誰還沒幾個(gè)朋友？”

江連橫無力反駁，只有啞然點(diǎn)頭的份兒。

打從光緒二十九年起，他便在奉天落地安根。

別看這十幾年間，歷經(jīng)種種荒誕離奇，如今生意做的挺大，實(shí)際上在老合眼中，卻是個(gè)線上的“短腿兒”，除了奉省以外，還沒走過其他地方。

有利也有弊。

利在省去半生飄零，弊在難免見聞短淺。

薛應(yīng)清說：“生意都是跑出來的，現(xiàn)在火車又方便，哪怕不為生意，就為玩兒一趟也值了。”

“我看你是心太野，在奉天待不住了吧？”江連橫笑著問。

薛應(yīng)清也不諱言，當(dāng)場坦白道：“都有關(guān)系，既是為了生意，也想出去透透氣。”

“行，那我就當(dāng)是陪小姑出去溜達(dá)溜達(dá)。”江連橫問，“你那朋友，單搓渣子行？”

“他吃的雜，我先聯(lián)系聯(lián)系，你準(zhǔn)備好帶誰，等過兩天事情定下來了，咱就出發(fā)，盡快。”

“沒問題。”江連橫點(diǎn)頭應(yīng)聲。

回答得很干脆，但有一點(diǎn)，他卻沒有直接挑明。

如此痛快地決定趕赴哈城，并不只是為了生意，更不是為了所謂增長見聞，而是為了監(jiān)察輿情。

老張扶持小江的目的，就是要在市井江湖之中，多睜一只眼，探聽省府市井的風(fēng)聞動(dòng)向。

毛子內(nèi)戰(zhàn)，動(dòng)靜太大，學(xué)界士林莫名亢奮，而哈城是毛子的聚居之地，當(dāng)然應(yīng)該親自過去看看。

同時(shí)，老張兼并奉、黑兩地，如今虎視吉林。

任誰都能看出來，張家一匡三省，只是或早或晚的時(shí)間問題。

江連橫本就有意過去蹚蹚水，探探深淺。

如此說來，便是一舉三得，沒道理不去了。

正在這時(shí)，薛應(yīng)清卻突然提醒道：“這次可得說好了，咱這趟去哈城，是為了做生意，哪怕生意沒做成，咱就當(dāng)出門玩兒了一趟，可別再帶上胡子，整那些打打殺殺的事兒了。”

“嗐，小姑，你以為我愿意成天把腦袋別褲腰上晃蕩啊？”

江連橫連連擺手，神情有些倦怠，似乎隨著年歲增長，也漸漸開始厭煩打打殺殺的江湖紛爭。

哪怕很有必要，他也不愿再親自操刀動(dòng)手。

“你都有門路了，我還整‘橫把兒’那套干啥？”

江連橫撣了撣衣襟，將夾襖上的褶皺抹平了、捋直了，這才頗為玩味地笑了笑。

“薛掌柜，在商言商，我現(xiàn)在是個(gè)生意人。”他忽然調(diào)侃起來，“要是往高了說，咱這是救亡圖存的民族企業(yè)家。”

“拉倒吧，我都替你臊得慌！”薛應(yīng)清起身去拿貂皮大衣，“行，就這樣吧，我先走了。”

“干媽，伱不在我家吃飯啦？”小江雅突然挽留起來。

薛應(yīng)清雙眸一閃，立刻喜笑顏開。

“看我這閨女，真知道疼人兒！”她一邊說，一邊穿上大衣，“今兒就不陪你吃飯了，外頭雪太大，天黑就不好走了。”

“那你可真是想多了。”江連橫不禁笑了笑，“這丫頭，心眼兒比馬蜂窩都多，她是知道你要是留下來，家里能做好菜。”

江雅惱羞成怒，立馬漲紅了臉，爭辯道：“我沒！我告訴我大姑奶去！”

“去吧，去吧。”

江連橫起身將薛應(yīng)清送到宅院門口，臨別之際，忽然開口問：“小顧還沒回來呢？”

薛應(yīng)清站在馬車旁，凍得抱起雙臂，趕車送她過來的，自然還是頭刀子布拉穆。

“還沒呢。”薛應(yīng)清說，“估計(jì)過年之前能來奉天。”

江連橫應(yīng)聲點(diǎn)了點(diǎn)頭。

顧川從去年夏天開始，便在佟三兒等人的協(xié)助下，幫江家收尾，同時(shí)暗中打探宗社殘黨的動(dòng)向。

小伙兒原本挺帥，如今破了相，左側(cè)腮幫子留下彈痕，連帶著半邊臉都歪了，皮肉更是皺皺巴巴，下巴也不怎么靈，鑲了滿口假牙，好像完全變了一個(gè)人。

盡管江連橫和薛應(yīng)清給了不少補(bǔ)償，小顧還是心有落差，人也難免有些頹喪，但辦事仍舊周到。

“老山人都已經(jīng)回東洋了，他要是不愛在旅大繼續(xù)待下去，就來奉天，我給他找個(gè)閑差。”江連橫提議道。

薛應(yīng)清點(diǎn)點(diǎn)頭說：“看他自己吧，有什么事兒等過年以后再定。”

“也行。”江連橫送小姑上車，“要去哈城的時(shí)候，你提前告訴我。”

兩人擺擺手，頭刀子悶聲知會(huì)了一句，旋即揚(yáng)鞭策馬，緩緩駛出胡同。

……

……

轉(zhuǎn)天午后，日照當(dāng)空。

省城主干道上的積雪，都已經(jīng)清掃得差不多了。各家商號(hào)的前門后院，紛紛隆起了高高的雪堆。

不過，大片的街區(qū)仍舊殘余下二指寬的積雪，越踩越瓷實(shí)，最終變成白色的冰殼罩在路面上。

滿城溜滑，行人寥寥，偶然碰見幾個(gè)，無不是縮脖端腔，繃著胯骨軸，小碎步緊倒騰，走了小半天，愣是沒走多遠(yuǎn)。

馬車車輪也是三番兩次打滑，折騰了老長時(shí)間，總算趕到了小東關(guān)北胡同口。

江連橫走下馬車，只覺得四周的積雪反射著陽光，格外刺眼。

李正西在旁邊指了指北胡同口，說：“哥，風(fēng)月印書館就在那里頭。”

“這小子，咋找這么個(gè)破地方。”江連橫撇了撇嘴，囑咐道，“你們幾個(gè)在這等我，我過去看看，用不了多長時(shí)間。”

說罷，他便邁開腳步，只身踏進(jìn)北胡同里。

剛走進(jìn)去沒多遠(yuǎn)，就聽見東邊那間破瓦房院內(nèi)，傳來一聲叫嚷。

“這排版怎么能行？行跟行之間也太密了，我看了都迷糊，還用說別人？”
江連橫笑了笑，聽聲音就知道是闖虎。

“還有這插畫，關(guān)鍵地方整得黢黑，這是賣點(diǎn)，把賣點(diǎn)都擋上了，誰還能看見？”

“嘎吱”一聲，推開院門，迎頭就看見一棟小倉房，旁邊掛了一塊小木牌，上面寫的正是：風(fēng)月印書館。

江連橫無聲無息地穿過小院，順著窗戶往里一看。

卻見闖虎正站在一臺(tái)印刷機(jī)旁，手里拿著本書，仰著個(gè)腦袋，像個(gè)猴兒崽子似的，朝屋內(nèi)僅有的三個(gè)伙計(jì)吆五喝六。

江連橫敲了敲門，進(jìn)屋笑道：“虎子，行啊，當(dāng)上老板，知道訓(xùn)人了！”

闖虎應(yīng)聲回過身，眼前一亮，忙說：“東家，你咋來了？快快快，你們幾個(gè)，趕緊叫東家！”

江連橫趕忙擺了擺手，卻說：“我來跟你打聽點(diǎn)事兒，順道看看你這生意咋樣。”

闖虎拿腔拿調(diào)地把三個(gè)伙計(jì)支出去，旋即笑著將手頭上的那本書遞到江連橫身前。

“哎呀——東家，你來得真是太巧了！今天，啥事兒都沒我這事兒重要，這是新鮮出爐的大作，你快來上眼瞅瞅！”

江連橫莫名其妙地接過書本，往封面上一掃，不禁皺眉嘀咕起來。

“《旅大夜驚魂》？”

“下面！”闖虎踮起腳尖，指了指書封說，“下面還有小字兒呢！”

“知名黑幕作家……床下罌，繼《閨中紀(jì)實(shí)》、《營口風(fēng)云》后，又一全新力作？……著名作家客墨游文、豹子頭、王大康等聯(lián)決推薦？”

“哥，你真幽默，那字兒念袂，聯(lián)袂推薦。故意考我是不是，太壞了。”

江連橫尷尬地清了清嗓子，問：“這都他媽誰呀？”

“瞎編的，這樣顯得我比較有名。”闖虎恬不知恥地說，“再看扉頁，扉頁還有呢！”

江連橫翻過書頁，接著念叨：“一個(gè)是浪蕩游俠，一個(gè)是關(guān)東妖艷，機(jī)緣巧合之下，冥冥注定之中，且看二人盜得天樞寶庫，窺見命數(shù)玄機(jī)，智斗扶桑妖僧，斬絕皇族龍脈……”

“刺激不？”闖虎頗有些得意地問，“這里面還有‘易容術(shù)’、‘合歡大法’、‘陰陽魔童’……”

“行行行，拉倒拉倒，我沒工夫看這個(gè)。”

江連橫把書還給闖虎，仍有些不放心地問：“這里頭沒我吧？”

“那肯定沒有啊！”闖虎忙說，“東家你放心，規(guī)矩我懂，肯定不能提江家的事兒。”

“你以后就打算忙活這些東西了？”江連橫走到排滿鉛字的印刷機(jī)旁邊，拍了拍問。

闖虎搖了搖頭，卻說：“這才哪到哪，我以后打算前店后坊，前面賣書，后面印刷，以后再也不用求人了，那多好！”

“總共就仨伙計(jì)，你能忙過來么？”

“能啊！前兩天，我一晚上就寫了七千多字兒，忙得過來！”

“那第二天呢？”

“嘿嘿嘿……”闖虎撓了撓頭，“這事兒得分狀態(tài)……”

江連橫擺了擺手，說：“你要是想擴(kuò)大店面，缺錢了就找我，這都是你應(yīng)得的那份兒。”

闖虎頓時(shí)淚眼婆娑，感慨道：“東家，士為知己者死，女為悅己者容。我沒跟錯(cuò)人吶！”

“行了，別來那套。”江連橫切入正題問，“虎子，我沒記錯(cuò)的話，你老家在黑龍江？”

“是啊，黑龍江，呼蘭。”闖虎看上去有點(diǎn)意外，“咋了，東家，你又要?dú)⒄l？”

“什么話！合著我天天凈想著插人了！”

“那你問這……”

江連橫在排字工的凳子上坐下來，解釋說：“過兩天，我可能要跟薛掌柜去趟哈城。”

“哈城？”闖虎立刻來了精神頭，“那地兒我熟呀，跟我老家緊挨著，過江就是。”

“是么！”江連橫感到意外之喜。

“那當(dāng)然，我就是在那練的手藝，后來讓人給轟出去了。”闖虎問，“東家，你去哈城干啥？”

“跑個(gè)生意。”江連橫左右看了看這間破爛瓦房，接著說，“虎子，我記得上次在大和旅館的時(shí)候，鄰桌坐倆毛子，你好像能聽懂他們說的是啥？”

闖虎覺出不對勁兒，連忙笑著退縮起來。

“嗐，我那就是擱大道上學(xué)了倆詞兒，半吊子水平，根本不夠看的。東家，你這是要找個(gè)翻譯？我這水平不行，再者說，你那么有錢，花錢雇一個(gè)唄，找我干啥呀。”

“這事兒來得突然，我是干啥的，你也知道，總不能隨便找個(gè)外人跟我去吧？再者說，光會(huì)翻譯還不行，得懂咱線上的門道。”

闖虎面露難色。

江連橫接著說：“而且，我發(fā)現(xiàn)了，你小子是我的福將，跟哥走一趟，回來給你出錢開書店，咋樣？”

“東家，你是做生意的，我是搞文藝的，你老拽著我干啥呀！”闖虎推脫道，“再者說，你跟薛掌柜一起去哈城，那還能沒門路么？”

“門路歸門路，有個(gè)熟悉地面兒、會(huì)說毛子話的自己人，那不是更放心？”

“其實(shí)……其實(shí)我對哈城也沒那么熟。”闖虎改口道，“我這一身能耐賣不出去，在那邊根本立不住。東家，要不這樣，我給你推薦個(gè)人？”

“誰？”

“這老哥名叫林七，你到了哈城，去旁邊的濱江縣傅家甸找他，他是我以前的朋友，在地面兒上混得開，下九流……不是，三教九流的事兒，他全都門兒清。”

江連橫皺起眉頭，卻說：“這大老遠(yuǎn)的，我又沒見過，你讓我上哪找這么一號(hào)人？”

“不用找！”闖虎連忙解釋道，“等你到了傅家甸，在大街上隨便拽過來個(gè)爺們兒，問他，唱皮影戲的林七在哪，只要他還在濱江縣，你準(zhǔn)能找著他。再不行，你就提他的報(bào)號(hào)，‘無鳴鵑’。”

按他的說法，這唱皮影戲的林七，大小還是個(gè)蔓兒。

此人打小兒在京城學(xué)藝，師傅是個(gè)“海清”，沒有開宗立派的本事，能耐在天橋地界兒賣不出去，于是便帶著他“出關(guān)”去東北賣藝。

一路賣藝，一路往北走。

然后，師傅就先餓死了。

好在林七有個(gè)天生的絕活兒，會(huì)模仿別人說話，他就靠著這份兒能耐，配合上半吊子的皮影戲手藝，勉強(qiáng)算是混上了一口飯，并漸漸有了名號(hào)。

“我這哥們兒，學(xué)別人說話簡直絕了，學(xué)洋人說話都有模有樣！”

闖虎信誓旦旦地說：“東家，等你到了傅家甸，找到這個(gè)人，想打聽什么只管找他。不過，話得說回來，林七歸根結(jié)底也就是個(gè)賣藝的，真有麻煩，你可千萬別指著他。”

“等會(huì)兒！”江連橫皺起眉頭問，“他師傅唱皮影戲，活活把自己餓死了，他咋還唱出角兒了，就因?yàn)閷W(xué)別人說話這絕活？”

“東家，他那皮影戲，跟別人不一樣。”

“哪不一樣？”

“他那皮影，會(huì)脫衣裳！”

(本章完)


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