錢桌子的話，說得過于直白，兩人霎時間反而不知道該怎么接茬兒了。

思來想去，李正西干笑了兩聲，說：“我和老錢兒沒仇，他也沒坑我的錢，只不過是聽說，他在這行當里挺有名，想跟他攀個交情。”

“你小子會不會說話？”

錢桌子身后那幾個壯漢厲聲呵斥：“啥叫他有名，咋的，咱陶二爺就沒名了？”

話音剛落，闖虎連忙湊過來解圍。

“沒有沒有，不是你們不如老錢兒，是咱哥倆外哈來的，見識短淺。”

那姓陶的錢桌子擺了擺手，似乎對此并不在意，轉而卻問：“你們倆，要找老錢兒干啥呀？”

“想跟他做個生意。”李正西回道。

闖虎緊跟著補充道：“放心，不是換米的生意。咱們是聽說老錢兒有門路倒騰色唐點子，想過來看兩個‘洋觀音’。”

“滿嘴春點，兩位是線上來的？”陶二爺的語氣和緩了不少。

“對對對，剛上道，打南邊兒來的，蔓兒小，就不跟當家的亮綱了。”

“你們要接‘洋觀音’，去雙城找占爺呀！”陶二爺笑了笑說，“何必讓老錢兒在中間橫插一腳，他又不是渣子行的人。”

聞言，李正西和闖虎頓時愣了一下。

陶二爺這番話，顯然是在拆臺，要說他和老錢兒沒有過節，鬼聽了都不信。

“雙城占爺……原來這里面還有高人，多謝前輩提點。”

李正西拱手抱拳，隨即擺出一副若有所思的模樣，沉吟了片刻，似是喃喃自語地問：“我也聽說老錢兒的本行是錢桌子，也不知道他怎么又摻和起這行來了。”

未曾想，陶二爺卻呵呵笑了兩聲。

“老弟，甭跟我這套話，沒用。實話告訴你，我和老錢兒有點過節，或者說，這整條匯兌街都跟他有過節，但就算再怎么不對付，那也是咱門里的事兒，跟外人沒關系。”

“您是個講道義的人吶！”李正西由衷感到欽佩。

“別捧我，寧罵一人，不罵一門。”陶二爺說，“我不能因為跟老錢兒有點過節，就把這門生意給毀了。”

“在理，在理，我就是盼著前輩能給我指條明路，省得我一下掉進坑里。”

“老弟，我看你是從線上來的，我剛才說的還不明白么？”

陶二爺咂咂嘴，沉吟了半晌，才說：“老錢兒現在今非昔比，你們最好離他遠點，當心假馬脫緞。”

假馬脫緞，當屬千門之中的經典騙術。

其中的典故與變化，權且不做贅述。

總而言之，便是要尋個“替身”，莫名其妙地為自己頂賬消災。

陶二爺說到此處，余下的便不肯再談，只管擺了擺手，說：“就這樣，走吧走吧，別耽誤這邊做生意了。”

無奈之下，李正西和闖虎只好起身告辭。

隨后，兩人走到遠處，又找了兩家錢桌子打聽消息，結果都跟陶二爺說得大差不差，無甚新意。

回到正陽大街，日頭已經漸漸西沉。

北國本就晝短夜長，又是插棚陰天，街面上便有些寥落，站在馬路當間，東西遠眺，目光便空遠開闊起來。

“虎子，雙城的占爺是誰，聽說過沒？”李正西邊走邊問。

“本地丐幫的團頭，以前就干過拍花子的勾當。”闖虎搖了搖頭，“這鼠疫鬧的，該死的沒死，不該死的找不著人了。”

“那也就是說，老錢兒給東家搭線接‘洋觀音’，是跟這個占爺有關系？”

“這我可說不準，但以我對雙城丐幫的了解，他們可不敢拐騙洋人。”

盡管盛寶庫的底細還沒摸清，但至少打聽到了不少線索。

其一，老錢兒大概是干了什么違反行規的勾當，把匯兌街的所有錢桌子，全都給得罪了一遍。

其二，如今老錢兒多半是“金玉其外，敗絮其中”，八成是欠下了一屁股債。

其三，老錢兒之所以能攬下“洋觀音”的生意，源頭多半在雙城丐幫那邊。
初來乍到，李正西對今天的“收成”還算滿意，便說：“行，濱江縣也算沒白來，咱倆先往回趕吧！”

“不找林七了？”

“又不是讓你來敘舊，都找一上午了，還磨嘰什么呀！”

闖虎不太想走，故意放緩了腳步，趁著街面上漸漸稀松下來，著急忙慌地左顧右盼，生怕錯漏了什么細節。

好在，皇天不負有心人。

如此從正陽大街七道口往西走，走到三道口時，卻見十字街頭，正有個推車拉洋片的藝人正忙活著收攤。

闖虎眼前一亮，連忙拽住西風的胳膊，叫嚷道：“等下等下，那拉洋片的我認識，老孔么，他也認識林七，咱過去看看。”

李正西見他興致勃勃，而且來都來了，只好隨他一同走到十字街頭。

那拉洋片的看起來四十多歲，中等身材，脖子挺長，眼珠發渾，眼下正在將長條板凳往箱子上摞，眼瞅著就要推車收攤了。

只見那樣片箱子上，綁著銅鑼小鼓，旁邊的紙板上寫著幾出曲目：

《酒池肉林》、《寡婦求子》、《王婆回春斗西門》……

一看這曲名，李正西就明白了，要不咋說是闖虎的朋友呢！

“老孔！”

闖虎快步走過去，一把按住手推箱。

拉洋片的皺起眉毛，歪頭一看，尋思了片刻，卻問：“誰呀？”

“我呀，床下罌闖虎，忘啦？”闖虎有點不滿，屁顛屁顛地繞過洋片箱子，指了指上面的曲目，“忘恩負義？伱這《王婆回春斗西門》的本子，還是我給你寫的吶！”

“哎呀，是你呀！”老孔一拍腦門兒，賠禮笑道，“對不住，對不住，沒認出來你，這都多少年沒見了，我還以為你那年沒了呢！”

看得出來，倆人只是相識，關系并不算鐵。

闖虎把西風拉過來，給老孔介紹了兩句，接著就問：“老孔，林七你還記不記得，就是那個唱皮影戲的，以前老跟我在一塊兒那人，大高個兒，瞅著挺猛。”

“唱皮影戲的……”老孔暗自嘟囔了兩句。

“無鳴鵑吶！”闖虎連忙補充道，“嗓子特靈，學誰像誰那兄弟。”

“哦，對對對，你一說無鳴鵑，我就想起來了。”

“他現在擱哪撂地呢？”闖虎問，“我都找他一天了，愣是沒看著人影兒！”

談及此事，拉洋片的老孔忽然流露出艷羨的神情。

“嗐，人家老早之前就不撂地，你說唱皮影戲，那都是老黃歷了。”他自顧自地念叨著，“現在城里生意不好干，你瞅著還行，其實照比以前，差遠了。”

“那么好的嗓子，咋說不干就不干了？”闖虎看上去有點惋惜，“就算火穴大轉了，也別把手藝給扔了呀！”

“唉，人各有志唄！”老孔嘆聲道。

“那他現在在哪，干什么營生呢？”闖虎追問。

“他呀，他后來跟毛子學打電影去了，好像是在什么遠東影業公司？”

李正西和闖虎一愣。

可轉念一想，從驢皮影到打電影……似乎，也并非完全是風馬牛不相及的行當，其中總是有點關聯。

老孔接著說：“現在也早就不當學徒了，改給人當經理了。”

“是么，那他現在在哪？”聽見兄弟混得不錯，闖虎看上去挺興奮。

老孔思忖了片刻，旋即抬起手，朝著臨江的東北方向一指。

“往北走，有個松江電影茶社，聽說放電影的是在二樓，我沒去過。”

(本章完)


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