第452章 大起大落
關(guān)于老錢兒和“大胡子幫”的傳言，唐掌柜也只是略有耳聞，不能詳盡。
按他的說法，老錢兒擺錢桌子，之所以能脫穎而出，正是因?yàn)楦按蠛訋汀钡慕杩罟敬钌狭岁P(guān)系。
原本，各家錢桌子互相串通，早已約定好了匯價(jià)行情，彼此價(jià)差幾近于無，確保大伙兒都有生意可做。
老錢兒不講究，拿到洋人的貸款，本金足了，便背地里調(diào)低匯價(jià)，薄利多銷，毀行發(fā)財(cái)，砸同行的飯碗，屬實(shí)是缺了大德。
錢是掙了，人也臭了。
畢竟紙包不住火，市民口耳相傳，此事最終敗露。
錢桌子本就是江湖行當(dāng)，沒人慣他毛病。
于是，各家老合聚首決議，對(duì)老錢兒下了追殺令，恨不能將其曝尸街頭，以解心頭之恨！
老錢兒這時(shí)候也怕了，一邊求洋大人幫他保命，一邊四處托人說情，最后花了一大筆錢平事兒，并在各家老合面前賭咒發(fā)誓，絕不再碰錢桌子的行當(dāng)，這才免于一死。
不過，此時(shí)的老錢兒，其實(shí)也早就看不上錢桌子這份行當(dāng)了。
小買小賣，來錢不痛快！
無非是賺個(gè)價(jià)差和貼水，客戶都是小市民和大老趕。
這要想發(fā)財(cái)，還不得等到猴年馬月？
有道是，利令智昏！
離開了錢桌子行當(dāng)，老錢兒很快便開始游走于各家錢莊、票號(hào)、銀行和借款公司，專事羌帖投機(jī)，買空賣空，日進(jìn)斗金是常有的事，玩兒得那叫一個(gè)風(fēng)生水起。
他這樣的人，也絕非個(gè)例。
哈埠這地界兒，華洋雜處，各國(guó)通商，市面上除了羌帖為主以外，還有官帖、江帖、大洋票、金票、甚至是奉票。
各種貨幣，擱在手里，倒騰來、倒騰去——錢能生錢吶！
不過一兩年的光景，老錢兒可就抖起來了。
嗬，洋宅、汽車、股票、地契，全都齊了，一口氣兒娶了四房姨太太，晚上稀罕一個(gè)，另外那仨得在旁邊站著伺候局兒，隨時(shí)候補(bǔ)，就到了這種程度。
老錢兒自然也從道外搬進(jìn)了道里。
那時(shí)節(jié)，當(dāng)真是風(fēng)光無限，連洋人見了他，都得跟著客氣。
只是礙于先前得罪了江湖老合，所以沒敢立柜開個(gè)錢莊，各處投資倒是不少。
嘗到了甜頭，再想收手可就難了。
正所謂，欲壑難填！
老錢兒一門心思想要發(fā)財(cái)，恨不能連升三級(jí)，而投機(jī)羌帖、買空賣空，當(dāng)然是本金越大，獲利越多。
于是，為了籌錢，他便又找到了最初那家“大胡子幫”的借款公司。
對(duì)方很“慷慨”，以極低的利率借給他一大筆羌帖，除了常規(guī)抵押以外，只是規(guī)定還款時(shí)以銀元結(jié)算。
當(dāng)然，老錢兒還沒傻到看不出其中的端倪。
彼時(shí)，歐洲大戰(zhàn)已經(jīng)打響，俄皇早就叫停了黃金兌換，所謂金盧布，也隨之變成了紙盧布。
但能不能兌換黃金并不重要，重要的是哈埠市民只認(rèn)羌帖！
不知是長(zhǎng)期使用形成了習(xí)慣，還是商界已經(jīng)積重難返，總之哈埠各界對(duì)羌帖始終有種莫名其妙的自信，只要他們相信，那張紙便有了價(jià)值。
這情形過于荒誕。
羌帖在毛子那邊，明明是一貶再貶，但在哈埠地界兒，卻依舊堅(jiān)挺從容，甚至各家錢桌子還有意散布謠言，制造恐慌，從而低價(jià)收購(gòu)羌帖，再轉(zhuǎn)手高價(jià)賣出。
匯價(jià)忽高忽低，正是撐死膽大的、餓死膽小的時(shí)候。
老錢兒哪還有半分顧慮，當(dāng)下簽了字據(jù)，以身入局。
別說，羌帖確實(shí)靠譜，剛開始的時(shí)候真沒少掙。
其后，在“大胡子幫”的攛掇下，今年年初，又從他們手里收了一大筆羌帖，也就是在這個(gè)時(shí)候——毛子亂了。
羌帖開始有了新舊之分，羅氏盧布成了“老帖”，克氏盧布成了“新帖”。
盡管哈埠只認(rèn)“老帖”，寧愿用尼古拉的郵票找零，也不相信“新帖”，但“新帖”發(fā)行還是成了既定事實(shí)。
羌帖一路狂跌，雖說還不至于拿來擦屁股的地步，但就連叫花子見了也搖頭。
老錢兒總說：“再等等，沒準(zhǔn)兒還能漲回來呢！”
等著等著，到了夏天，匯豐、正金等多家銀行便叫停了羌帖兌換業(yè)務(wù)。
怎奈何，身后有余忘縮手，眼前無路想回頭！
這時(shí)候，說什么都晚了！
老錢兒不僅眼睜睜看著手上的羌帖變成廢紙，先前的洋宅、汽車、股票也都陸續(xù)被“大胡子幫”奪走抵債。
買空賣空，一夜暴富是他，傾家蕩產(chǎn)還是他。
“你們可別以為，光老錢兒自己是傻子，其實(shí)像他這樣的人，道里、道外多了去了，就算你不投機(jī)，那也照樣跑不了！辛辛苦苦一整年，到頭掙了一堆廢紙，擱誰(shuí)誰(shuí)能受了？”
說到此處，唐掌柜不由得嘆聲道：“這也就是趕上個(gè)冬天，松花江加了蓋兒，要不然，還不知道有多少人要上吊投江呢！”
闖虎聽得怔怔發(fā)呆，忽然感慨道：“好家伙，跟做夢(mèng)一樣。”
“老弟，這話你說對(duì)了，一場(chǎng)游戲一場(chǎng)夢(mèng)啊！”唐掌柜似乎有些后怕，“幸虧我當(dāng)初沒動(dòng)老本兒，否則的話，沒準(zhǔn)我也栽里頭了。”
“唐掌柜高啊！”三人齊聲奉承。
“嗐，就這也賠了不少吶！我不認(rèn)識(shí)老錢兒，但說實(shí)話，我還挺佩服他。三五年間，大起大落，沒瘋、沒尋短見，還能有心氣兒在那維持，那也不是一般人吶！”
“不過，這事兒跟‘大胡子幫’有啥關(guān)系啊？”李正西問，“白紙黑字，你情我愿，人家好像也沒騙他吧？”
“嘖！老弟，你咋還沒看明白呢？”
“挺明白呀，‘大胡子幫’估計(jì)是提前知道毛子要亂，所以才立的那字據(jù)么？”
“這只是其一！”
唐掌柜在桌面上畫著圓圈兒，說：“咱哈埠道里道外，最掙錢的工商行當(dāng)，還有那些借款公司，甚至是那些洋人銀行，全都在‘大胡子幫’手里攥著，換句話說，他們要是認(rèn)定羌帖不值錢，那就真不值錢了。”
“有這么邪乎？”李正西問。
“那當(dāng)然了！你就說秋林洋行，有多少工廠，占多大市場(chǎng)，他們要是不發(fā)、不收羌帖，那羌帖還能玩兒得轉(zhuǎn)么！”
三人默默點(diǎn)頭。
該說的都說了，唐掌柜便也旋即站起身，提醒道：“老弟，我是看在林經(jīng)理的面子上，才把這事兒跟你們說了，自己加點(diǎn)小心就行，別往外瞎咧咧啊！”
“明白明白，多謝唐掌柜提點(diǎn)了！”
“記住，‘新帖’是廢紙，‘老帖’現(xiàn)在還能用，但也用不了多長(zhǎng)時(shí)間了，能花趕緊花，千萬(wàn)別換，現(xiàn)在奉票都比它硬。”
走到門口，唐掌柜想起了什么，忙回身問：“林經(jīng)理，呵呵呵，那個(gè)……午夜場(chǎng)啥時(shí)候開始？”
林七愣了一下，起身回道：“哦，晚上九點(diǎn)以后你再過來吧。”
“九點(diǎn)……那我就在這等著吧！伱們嘮，你們嘮，我回去看影戲去了！”
說完，他便提起大褂，“咚咚咚”地跑回樓上，當(dāng)真是個(gè)影戲迷。
見唐掌柜的身影漸漸遠(yuǎn)走，李正西趕忙回過身問：“林經(jīng)理，你這有電話么？”
“有，樓上柜臺(tái)有一部。”林七應(yīng)道。
“虎子，你倆嘮著，我先上樓去給旅館打個(gè)電話，給東家報(bào)個(gè)信兒！”
其實(shí)，唐掌柜方才說的許多行話，李正西并不大懂，但那不重要，他并不關(guān)心這其中的緣由，只要確定老錢兒現(xiàn)在有問題，就足夠了。
雅間的房門關(guān)上，屋子里終于只剩下闖虎和林七二人。
老哥倆兒多年未見，一得閑，傻笑了片刻后，便又立馬接續(xù)上先前的話題，互相詢問近況。
“虎子，你在奉天混得咋樣啊？”林七坐下來問。
闖虎得意道：“湊合維持，現(xiàn)在也就有個(gè)小印刷廠，寫兩本書。”
“行啊，恭喜恭喜！”林七挺高興，可掂量了片刻，卻說：“但是……兄弟，我得跟你說，寫書不行了，以后還得是影戲的天下，你沒看我都改行了么！”
“還說影戲吶！你嗓子這么好，學(xué)誰(shuí)像誰(shuí)，不唱皮影戲可惜了。”
沒想到，林七當(dāng)場(chǎng)就用闖虎的腔調(diào)反駁起來。
“嗐，光嗓子好有啥用，我那師父不靈呀，我跟他學(xué)了七八年，好家伙，每次教我的調(diào)兒都不一樣，整得我到現(xiàn)在都沒入門，還不如打電影呢！”
闖虎哈哈一樂，卻問：“你啥時(shí)候開始學(xué)的打電影？”
“鼠疫以后就開始學(xué)了，算頭一批呢，在遠(yuǎn)東影業(yè)公司，給毛子當(dāng)學(xué)徒。”
說著說著，林七不禁暢想道，“我現(xiàn)在就是攢錢，以后打算開家自己的影戲院，要是能拍電影那就更好了，給別人打工沒意思。”
“你還差多少錢？”闖虎徑直問。
林七卻擺了擺手，道：“虎子，開影戲院，錢只是一方面，最主要的是你得有關(guān)系、有門路，否則光有機(jī)器，沒有片源，那有啥用！”
闖虎若有所悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，問：“那他們的影戲都是從哪整來的？”
“洋人唄！”
林七聳了聳肩，朝天花板上瞄了一眼，卻說：“這家茶社的二股東，就是個(gè)洋人，老板都得靠他才能拿著最新的影戲。”
“毛子？”闖虎自然而然地問。
沒想到，這問題卻把林七給難住了。
他左思右想，最后猶疑地晃了晃腦袋，小聲嘀咕道：“好像是加什么大人……不對(duì)不對(duì)，好像是意大利人……嘶，聽他說過一回，但我忘了，反正不像是個(gè)毛子，個(gè)兒太矮了，比小東洋還矮，大腦門兒……”
“傻狍子，連東家是誰(shuí)都分不清。”闖虎笑著揶揄起來。
“這能賴我么，我連他的面兒都沒見過幾回，神神秘秘的，而且他是今年秋末才剛?cè)牍桑菦]有他帶了幾部新影戲，這茶社都快干不下去了，好像叫什么……萬(wàn)斯白，要不就是范斯白……”
闖虎沒什么興趣，只是感慨道：“真沒想到，現(xiàn)在連道外都有洋人做生意了。”
“其實(shí)以前也有，但今年突然就變多了，也不知道是咋回事兒。”
“不是因?yàn)槊哟蛘堂矗俊?br />
“問題來的不全是毛子呀！”林七似乎也有些困惑，“你是不知道，什么地方來的都有，連小鬼子都變多了。”
闖虎愣了一下。
他知道江連橫這趟來哈埠，并非只是為了生意，同時(shí)也是為了在這邊打探風(fēng)聲動(dòng)向，于是便將此事也暗暗記在了心里。
說話間，忽聽房門一開，卻見李正西走了進(jìn)來。
“咋樣了？”闖虎起身問道。
“旅館的人說，東家他們還沒回來。”李正西搖了搖頭說，“估計(jì)還跟老錢兒在外頭晃悠呢，但我留了口信，讓他們有事等咱倆回去再說。”
“那就行了！”
林七本就想著招待兩人，一聽這話，便連忙提議道：“反正現(xiàn)在還不算晚，我?guī)銈z在道外晃晃吧？茶社有伙計(jì)照應(yīng)呢！兄弟要是不想看影戲，我?guī)銈z去‘圈里’看看？”
“什么‘圈里’？”
李正西打量了幾眼兩人諱莫如深的神情，不禁眉頭一皺，說：“窯子啊？不了不了，多謝兄弟好意，要不你倆去吧，我還得回去給東家交差呢！”
“你東家不是還沒回去么？道里那么大，你上哪找去？”林七連聲勸說，“走吧走吧，別客氣了。”
闖虎也跟著起勁兒，卻說：“哥，東家又不傻，他都讓咱倆出來打聽消息了，沒得到回信兒之前，他咋可能跟老錢兒做生意啊！走走走，帶你開開眼界！”
兩人一邊說，一邊朝他走了過來。
盛情難卻，李正西掙扎著問：“至于么，不就是個(gè)窯子，我又不是沒看過？”
“你還真未必見過咱道外的窯子！”林七笑呵呵地拉扯西風(fēng)，“別說是奉天，就是去了京城，也趕不上咱這邊的帶勁。”
“對(duì)對(duì)對(duì)，走吧走吧！”闖虎在后面推著西風(fēng)的后腰，“來了道外，不去逛逛窯子，那就等于沒來。哥，請(qǐng)你看一場(chǎng)大戲！”
倆人太過熱情，以至于所謂的邀請(qǐng)，在外人看來甚至有點(diǎn)像在綁票。
盡管這時(shí)候不過五點(diǎn)鐘左右，但屋外已是渾天黑夜，燈火通明。
一晃神的工夫，李正西便上了一輛馬車，不耐煩地問：“我不愛聽?wèi)颍洞髴虬。俊?br />
兩人笑嘻嘻地齊聲道：
“野戲！”
(本章完)
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