離開松江電影茶社，馬車只走了十幾分鐘，便緩緩停了下來。

看著闖虎和林七那副油滑的神情，李正西還在座位上納悶，心說不就是個窯子，還能怎么新鮮？

沒想到，剛下馬車，抬頭一看，整個人便頓時愣了一下。

只見不遠處十字街頭，竟有黑壓壓一大片建筑群，盡是廉價的雙層公寓，彼此間互為拐角，勾連兜轉(zhuǎn)，環(huán)繞一座雙層小塔樓為中心，構(gòu)成一處“回”字型聚居區(qū)。

循著幽幽傳來的調(diào)笑聲，三人緩緩靠近。

卻見影影綽綽間，群樓密布，回廊檐下，大紅燈樓高高掛起，暈開一抹朦朧妖艷的淡淡紅芒。

林七在西風身后推了一把，笑道：“兄弟，走啊？”

“這就是你們說的‘圈里’？”李正西愣愣地問。

林七哈哈一笑，反問：“風月娛樂場，不叫‘圈里’，還能叫啥？”

“沒想到現(xiàn)在這么大規(guī)模了！”闖虎似乎也有點意外，“全都在這扎堆了！”

聞言，林七便一邊領(lǐng)著兩人走進“圈里”，一邊自顧自地講解說明起來。

原來，哈埠淫業(yè)繁盛至極，在關(guān)外當拔頭籌，僅在道外濱江縣一地，就有不下兩千多家娼館妓院，其中半數(shù)以上，都集中在傅家甸的褲襠街、桃花巷等地。

官府為了便于管理，就在這附近劃出一塊地，興建圈樓，以此為中心，向外輻射擴散，強令全縣娼館陸續(xù)搬到這邊，起了個名，叫“平康里”。

沿路走進去，各家牌號密密匝匝，“雙喜班”、“樓鳳院”、“春和堂”、“江鶯下處”、“緋云書館”……看得人眼花繚亂，目眩神迷。

每到入夜時分，當然是燈紅酒綠，歌舞不歇，仿佛自成一片天地。

趕上天氣暖和的時候，姑娘們站在小洋樓上，沖樓下搔首弄姿、招攬生意，那場面也是相當壯觀。

可眼下冰天雪地，夜幕初降，弦月還沒升上來，周圍雖有嬉鬧聲，卻是時斷時續(xù)，若有若無，只能聽見淫笑，卻看不見人影；更兼朔風正猛，刮得大紅燈籠搖搖欲墜，忽明忽暗，好端端一處風月場，反倒顯得妖異詭譎，森森可怖。

溫柔鄉(xiāng)不愧是英雄冢！
常言道，橘生淮南則為橘，淮北則為枳。

沒來之前，李正西總覺得闖虎有點輕浮，不僅是他本人偷風偷月，就連他那零星兩個朋友，也都過于“性情中人”。

這就像老少爺們兒間說笑，插科打諢，偶爾開個葷口兒，算是圖一樂，再說就貧了，老說就煩了，翻來覆去地說，難免遭人厭惡。

可如今走進“圈里”，李正西才明白，凡事都有緣由。

闖虎在這種地方混跡江湖，要是沒沾染點風月習氣，那才怪了！

“兄弟咋樣，還行吧？”林七樂呵呵地問。

李正西撇撇嘴，似乎對“圈里”沒什么興趣，卻好奇地打量起中間那座塔樓。

“這樓是干啥的？”他問。

“哦，夏天的時候，在這搭個涼棚，賣點茶水飲料。”林七指向塔樓頂端，“有時候官府來這檢查，就上二樓，轉(zhuǎn)圈兒看看有沒有人鬧事。”

李正西悶聲點點頭。

這座塔樓比周圍的建筑略高一些，站在上面環(huán)顧一周，的確便于管理，但也能輕松遙控、監(jiān)視幾十家娼館妓院的動向。

過去一年，江家作為密探，協(xié)助官府清掃宗社，不少線索就源自于娼館。

李正西打小就幫大嫂掃聽市井流言，當然明白風月場的消息最為活泛。

一進“圈里”，他便幾乎可以斷定，這地方是個絕佳的傳聞匯集地。

“哥，走啊，快到點了，咱上‘大觀園’里頭逛逛！”闖虎上前提議。

李正西皺起眉頭，有點不滿地問：“你倆帶我過來，就是為了找窯姐兒？”

沒想到，倆人當場撇起了大嘴。

“俗，那也太俗了，說好了帶你來看野戲，找什么窯姐兒呀！”

說著，闖虎和林七就開始生拉硬拽，把西風帶進一家名叫“大觀園”的娼館。

這家場子店面忒大，門臉都快趕上城門洞了，但卻只圖個大，因為本身就是雙層公寓改的，所以里面的裝潢陳設(shè)十分簡陋、廉價，喊堂的也是懶洋洋愛答不理。

姑娘們各自坐在房門口，身上裹著棉襖，臉上無精打采，腳下一地瓜子皮兒。

林七似乎是常客，見了伙計便說：“來看戲的，不找姑娘。”

“哦，那上樓去吧！”伙計知會一聲，并沒有帶領(lǐng)三人上樓的意思。

李正西爬上樓梯，不禁嘀咕道：“什么伙計，拉個老臉，跟上墳似的。”

林七回頭解釋說：“兄弟，這是一個門臉倆生意，樓上還有個小戲園子。”

說話間，三人便來到二樓堵頭，除了門口有個擺桌賣票的，這里根本就不像戲園子，倒像是個新式學堂的教室，或是大樓會議室。

票價可不便宜，林七交過了錢，便立刻催促著李正西和闖虎快走幾步。

剛走進屋，一股熱浪頓時撲面而來。

卻見里面擺著不少長條板凳，坐了不下六七十號人，隱隱有些嘈雜。

屋內(nèi)光線昏暗，窗簾緊閉，沒桌子，沒樂班，甚至連個正經(jīng)戲臺都沒有，前面只是微微墊起了一截高，后門搭個簾子，有幾個看場子的打手在那杵著，挺愣。

三人好不容易找了個連座，李正西剛一坐下，就忍不住低聲抱怨起來。

“虎子，這他媽啥破地方啊？”

“哎呀，別著急，馬上就開始了。”闖虎兩眼緊盯著戲臺。

林七也跟著幫腔說：“兄弟，來都來了，有點兒耐心。”

李正西撇了撇嘴，心說連個戲單子都沒看見，也不知道在這等什么大戲。

兩人口中的“野戲”，在他看來，也無外乎是那些官府明令禁止，諸如《殺子報》之類的“粉戲”，說破大天，也就是個誨淫誨盜，沒什么新鮮的玩意兒。

想著想著，李正西便忽地靜了下來。

約莫盞茶的工夫，卻見戲臺后場門簾一撩，先出來三個樂師，操板兒、彈弦兒、敲鼓，除此以外，就沒別的了。

敲打了片刻鼓點兒，這才終于出來個穿紅戴綠的女藝人，上場不由分說，先來一段《十八摸》暖場助興，引得老少爺們兒嗚嗷亂喊，頻頻叫好。

“哎，別光唱，你他媽倒是摸呀！”

本以為只是臺下一幫臭點子在那瞎起哄，沒想到，臺上那藝人有求必應，竟然來真的，一邊哼唱，還真就一邊搔首弄姿起來。

隨即，后場又陸續(xù)走出來三五個男男女女，個個濃妝艷抹，舉止浪蕩輕佻。
直到這時候才發(fā)現(xiàn)，“野戲”臺上，根本沒有固定曲目，要唱什么，全憑臺底下的觀眾說了算。

無論是京戲、大鼓、蹦蹦，還是地方小曲小調(diào)，只要臺下點、藝人會，當場就唱，當場就演，而且還臨場改詞兒，言辭放蕩風騷，百無禁忌，全是“私房戲”。

“探清水河”到這幾位嘴里，愣能給唱成“探渾水河”，只能貓在這偷著唱。

說是下九流一點兒不委屈！
“戰(zhàn)宛城”掐頭去尾，單唱炕面兒上的那出戲，肯賣力氣，真拼！

怎么形容呢？
唉，唱得那叫一個“涼快”！
聚光燈下，耳聽得戲臺上正唱到：“曹孟德鉆進熱被窩，我順著大忒往上摸，莫問孟德你作甚么，他要給小鳥找個窩~”

臺下爺們兒當即紛擾吵鬧，急忙忙大喊：“你他媽倒是鉆吶！”

闖虎也隨大流嚷了兩句，旋即用胳膊肘一懟西風，嬉笑著問：“哥，咋樣，這戲夠野不？聽說毛子那邊的館子里，都是真刀真槍給人看吶！”

興致沖沖地說完，他才發(fā)現(xiàn)，西風的眼神壓根就沒放在戲臺上。

順著對方的目光看過去，卻見場內(nèi)的角落里，凈是一排后腦勺兒。

“哥，你看啥呢？”闖虎好奇地問。

李正西目不轉(zhuǎn)睛，只是微微斜了下身子，低聲問：“虎子，你看第二排那人，他是不是昨晚上老錢兒那個跟班兒？”

話音剛落，場內(nèi)的觀眾突然大聲叫好：“再扯一件兒，再扯一件兒！”

臺上的藝人連忙有求必應。

臺下的觀眾頓時掌聲雷鳴。

幕間休息，酒紅色的幕布緩緩合上，身穿雪白色芭蕾舞裙的洋姑娘轉(zhuǎn)過身，邁開輕快的步伐，走進后場。

原本黑黢黢的劇場內(nèi)，緩緩亮起了暖黃色的燈光，掌聲漸漸平息下來，座椅間微微有些騷動。

二樓包廂內(nèi)的西洋貴婦放下手中的小望遠鏡，從手包里掏出一塊酒心兒糖果，細嚼慢咽，紳士們陸續(xù)站起身，三三兩兩地走出劇場，在門外抽煙閑話。

“咋樣，江老板，薛掌柜，這毛子的芭蕾舞看著還行吧？”盛寶庫側(cè)過身子，討好地問。

江連橫點點頭說：“看不太懂，但是很震撼。”

“伱是說腿吧？”

“不光腿，都挺震撼。”

薛應清瞄了兩人一眼，小聲嘀咕道：“臭點子！”

不過，要是真說起來，他們這幾人，今天在老錢兒的帶領(lǐng)下，那也的確算是開了眼界了。

上午逛完了秋林百貨大樓，緊接著便去賽馬場玩兒了兩把，隨后又去了節(jié)克斯坦影戲院，看了兩場電影，其間竟然還有一場來自新幾內(nèi)亞的土著表演。

江連橫頭一次看見那么黑的人，鼻子上穿孔，戴著骨鏈，一手拿著長矛，一手舉著獸皮骨，大冷的天兒，只穿個草裙子在臺上蹦跶，想必不是出于自愿。

所謂亡國滅種，大概就是這般結(jié)局了。

總之，無論是高貴的、卑賤的、傲慢的、屈辱的、純潔的、齷齪的，全都悉數(shù)變成了商品，擺在舞臺上，供人消遣娛樂。

要不是因為有薛應清在，盛寶庫大概就要帶他去毛子的娼館了，聽說那里有涼快的舞蹈，還有狂放的野戲。

老錢兒的確見多識廣。

哈埠道里的商業(yè)格局，他似乎全都門兒清，哪怕走到一家裁縫鋪，他照樣也能說得頭頭是道。

按他的說法，哈埠的裁縫行當按新舊，要分出做大褂的“本幫”，做西裝的“虹幫”；按性別分，“男活兒”手藝“寧幫”最好，“女活兒”手藝“滬幫”最好；按風格分，又有北邊來的“羅宋派”和南邊來的“英倫派”。

要是問他為啥這么懂行，他便不經(jīng)意間顯出幾分落寞神情，旋即又換上笑臉，問：“江老板有興趣在這邊立柜做點生意不？我在這邊混得開，幫你張羅張羅。”

江連橫本就懷疑老錢兒有詐，當然沒有輕易接茬兒，只是看在薛應清的面子，才耐著性子隨口搪塞了幾句。

不過，他的耐心也有限度。

只要西風和闖虎摸清了老錢兒的底細和意圖，再要打馬虎眼、不入正題，那就誰的面子都不頂用了。

然而，到目前為止，老錢兒對幾人的招待，可謂賓至如歸，沒得挑禮。

只有一件事出乎意料。

這一整天下來，江連橫竟意外發(fā)現(xiàn)了不少鬼鬼祟祟的洋人，影戲院、賽馬場、教堂、咖啡廳……隨處可見，只不過這些人與他無關(guān)，都是各自繁忙。

他很確定這些洋人有貓膩，只是不知道他們要干什么。

沒辦法，這都是六爺教出來的“后遺癥”。

只有兩種人能在人堆里一眼看出誰是賊，一種是精明老辣的捕快，一種就是榮家門的同行。

盡管江連橫很久沒再耍“老榮”的花活兒，但多年養(yǎng)成的習慣還在，看人先看鞋，順著往上看兜，再往上看眼神，心里到底有沒有鬼，掃一眼便能猜個八九不離十，盯一陣就能原形畢露，除非對方功力在自己之上。

自從進了這家劇院，江連橫便發(fā)現(xiàn)斜對面有個洋鬼子，頻頻回頭朝這邊張望。

剛開始，他還以為那洋鬼子在看薛應清。

這不稀奇，“雪里紅”的模樣擺在那，一走一過，總能時不時帶歪幾個腦袋。

但是很快，江連橫便確認那洋鬼子是在打量著他。

莫非是有龍陽之好？

不大像！
再看看老錢兒，也是渾然不覺的模樣。

江連橫摸了一把懷里的馬牌擼子，猶豫了片刻，便突然站起身來。

老錢兒一愣，忙側(cè)過腿，問：“江老板，要走啊？馬上就快結(jié)束了。”

“我去方便方便。”江連橫搖了搖頭，旋即吩咐道，“薛掌柜，幫我陪著點盛老板。”

薛應清盡管明白了他的意思，卻又顯出幾分困惑，只是沖他點了點頭，說：“你能找著地方么？別進錯了門兒！”

“瞧不起誰呢！我出去打聽打聽，不就知道了么！”

四目相對，無需多言。

說完，江連橫便側(cè)過身，橫跨著腳步，慢吞吞地挪蹭著走出連座靠椅。

果然，那個洋鬼子也站起來了……

(本章完)


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