“嘩啦啦——”

老城廂公寓內(nèi)，梅太太將首飾盒里的金銀珠寶悉數(shù)倒在桌面上，皺著眉頭，在其中挑挑揀揀，兀自呢喃：
“哪里去了，明明就放在這里了呀……”

莫名其妙丟了一條珍珠項(xiàng)鏈，梅太太很郁悶，因此今晚全無心情打牌。

起初，她懷疑是外賊所為，可轉(zhuǎn)念一想，若真是外賊所為，何不干脆一卷而空，偏偏只拿一件首飾？
緊接著，便又疑心是那些牌局姐妹偷的，但苦于沒有證據(jù)，畢竟不便開口質(zhì)詢。

四下搜尋了許久，終于確信那條項(xiàng)鏈已經(jīng)失竊，梅太太心里頓時(shí)冒出個(gè)想法，于是便立刻趿拉著拖鞋，快步朝客廳里的電話機(jī)走去。

便在這時(shí)，敲門聲突然響了起來。

“咚咚咚！”

“誰呀？”

梅太太不耐煩地走過去應(yīng)門。

拽開屋內(nèi)的木質(zhì)門板，隔著防盜鐵欄向外張望，整個(gè)人頓時(shí)愣在原地。

只見走廊里站著四個(gè)黑衣男子，此刻正斜倚在門框附近，似笑非笑地盯著她看。

“、是什么人吶？”

梅太太有點(diǎn)慌張，下意識去看防盜鐵欄上的掛鎖，結(jié)果猛然發(fā)現(xiàn)，鎖頭竟已然被人悄無聲息地打開了。

楊剌子咧咧嘴，蹩腳地模仿起吳儂軟語的腔調(diào)，說：“阿嫂，哥幾個(gè)是好人，來給你送溫暖啦！”

老解等人聞言，頗為無奈地?fù)u頭笑了笑。

旋即，就見趙國硯身穿風(fēng)衣，從斜刺里走過來，伸手撥開眾弟兄的肩膀，拉開防盜鐵欄，邁步走進(jìn)屋內(nèi)。

“儂要做什么？”梅太太嚇得立刻后退了幾步。

“沒啥，別緊張，就是想跟你嘮嘮。”

趙國硯站在門口的腳墊上，低頭看了看屋內(nèi)的地板，忽然問：“用脫鞋不？”

梅太太不置可否，卻莫名回了句說：“儂是來找阿銘的吧，他不在我這里。”

“誰是阿銘？”

趙國硯眉頭緊鎖，顯得有些困惑，隨即留兩個(gè)弟兄在外把門兒，自己則領(lǐng)著楊剌子和老解邁步闖了進(jìn)去。

梅太太當(dāng)然提心吊膽，但見幾人來者不善，因此也不敢輕舉妄動，更不敢冒然大嚷大叫，生怕惹來不必要的災(zāi)殃，于是便只顧倉皇后退，同三人保持距離。

趙國硯立在房屋正中，也不多說什么，只是環(huán)顧左右，目光在客廳里的電話機(jī)上停留了片刻，隨后便徑直走進(jìn)臥室。

楊剌子見狀，立馬上前摟住梅太太的蜂腰，嬉笑著說：“走吧，咱們屋里交交心。”

梅太太渾身打了個(gè)激靈，正要躲閃時(shí)，余光一掃，卻見對方腰際別著配槍，當(dāng)下便不敢再有所掙扎，只好老老實(shí)實(shí)的，聽之任之。

臥室內(nèi)，昏燈一盞。

趙國硯站在梳妝臺前，隨手撥弄兩下桌上的金銀珠寶，接著又挨個(gè)兒打開首飾匣子，似乎是在有目的地尋找什么東西。

見此情形，梅太太忙說：“這些首飾都給儂好了，儂放過我好不啦，我家先生可是……”

話沒說完，趙國硯忽然抬起手，示意她先不要多嘴。

楊剌子便笑著將梅太太扶到床邊坐下，一邊摩挲著她的肩頸大腿，一邊沒個(gè)正形地調(diào)戲道：“阿嫂，你別緊張啊，你一緊張，給我也整緊張了，這小心臟撲通撲通亂跳呢，不信你摸，來，你摸摸，別不好意思啊！”

梅太太不敢反抗，只好任由擺布。

于是，這邊撩閑扯淡，那邊翻箱倒柜。

不多時(shí)，趙國硯驀地停了下來，卻從首飾匣里翻出一張郵票大小的半身合影。

照片中，一個(gè)是年輕時(shí)的梅太太，另一個(gè)男子三十出頭，五官不甚周正，臉有點(diǎn)兒歪。

拿著照片，仔細(xì)端詳片刻。

趙國硯不禁皺了皺眉，旋即在梳妝臺前的椅子上坐下來。

離開老城廂公寓那晚，闖虎曾經(jīng)看過這張照片，卻因彼時(shí)光線昏暗，時(shí)間緊迫，所以沒來得及多想。

如今趙國硯仔細(xì)打量，立刻發(fā)現(xiàn)不少疑點(diǎn)。

照片中的男子其貌不揚(yáng)，跟江連橫等人所描述的梅先生相去甚遠(yuǎn)，根本談不上小白臉的派頭，而且年齡也對不上。

這時(shí)候，楊剌子仍在不著四六地調(diào)戲著梅太太，一會兒說“阿嫂你真香，是不是擦了雪花膏”；一會兒說“阿嫂你可憐可憐我，我想跟你困覺”；擾得梅太太不堪其辱，惱羞輩分。

“楊，別鬧了。”

趙國硯出言打斷，楊剌子便立刻閉上嘴，只是手上仍然不老實(shí)，還在四處摸索。

隨后，趙國硯拿著相片在梅太太眼前晃了晃，問：“夫人，旁邊這是你什么人？”

“那是我家先生。”梅太太語出驚人道，“他是在法捕房當(dāng)差的，錢可以給幾個(gè)，儂放過我好不啦？”

趙國硯眉心一緊，忙問：“他是你男人的話，那個(gè)小分頭是誰？”

“什么小分頭？”

“一個(gè)男的，三十歲出頭，穿件白色西裝，梳個(gè)小油頭，他來過這棟公寓，也進(jìn)過你這屋，別跟我說你不認(rèn)識他。”

“儂講的是阿銘……”梅太太臉一紅，忽然遲疑了，“他……他是我弟弟……”

“弟弟？”趙國硯等人互相看了看。

一個(gè)常年守活寡、風(fēng)韻猶存的闊太太，突然冒出個(gè)不務(wù)正業(yè)的弟弟？

這事兒不消細(xì)想，只需看看梅太太那副反應(yīng)，便能猜到其中的風(fēng)流隱情。

如此說來，那個(gè)名叫“阿銘”的白西裝小分頭，就不是所謂的梅先生了。

趙國硯有點(diǎn)兒意外，但也并非無法接受。

事實(shí)上，江連橫等人從未當(dāng)面問過梅太太，她先生到底是不是那個(gè)白西裝男子。

他們只是恰好碰見，那男子隔三差五地出入梅太太的房間，便想當(dāng)然地認(rèn)為他就是所謂的梅先生。

眼下情況有變，趙國硯轉(zhuǎn)而卻問：“你剛才說，你男人在法捕房當(dāng)差？”

“對，他還是黃探長的門生呢！”梅太太仿佛抓到了救命稻草似的，急忙說，“黃探長儂曉得吧？不要把事情鬧大，不然我先生——”

“你男人不是吃白相飯的么？”

“是吃白相飯的呀，所以才在法捕房當(dāng)差嘛！”

梅太太沒有撒謊。

整個(gè)十里洋場，無論是法租界，還是公共租界，所有在巡捕房里當(dāng)差的，十之八九，全都是吃白相飯的臭流氓，而在滬上，說一個(gè)人是吃白相飯的，也毫不跌份兒掉價(jià)。

而且，梅先生在法捕房里，只是個(gè)地位卑下的“包打聽”，這身份說出來，甚至還比不上“吃白相飯的”臉上有光。

此前，江連橫等人將全部注意力都放在了杜鏞和張小林身上，未免忽視了黃麻皮的老柴勢力。
趙國硯頓覺事情漸漸明晰起來，于是連忙追問：“你男人多長時(shí)間沒回來了？”

“他？”梅太太忽然有些忿恨，“他總也不回來，最近快有一個(gè)月了吧，我曉得他在外頭養(yǎng)女人！”

“那你們最近也一直沒聯(lián)系？”

“最近通過兩次電話。”

“啥時(shí)候？”

“我想想……記不太清了，哦，好像是在三金公司出事以后，他給我打過一次……”

“他跟你說啥了？”趙國硯問。

聽著對方的口音，梅太太心里漸漸生出些許不好的預(yù)感，遲疑了片刻，卻說：“他問我家里最近有沒有人租房子，租多久，講他有幾個(gè)朋友要過來住。”

趙國硯雙肘拄在膝蓋上，身體前傾，直勾勾地盯著梅太太，忽然抬手指了指她身邊的楊剌子。

“夫人，你最好跟我說實(shí)話。我這位兄弟，發(fā)起瘋來禽獸不如，連爺們兒都不放過，你懂我意思吧？”

楊剌子聞言，不禁抿了抿嘴，悶聲接下了這盆臟水。

梅太太嚇得不輕，連忙賭咒發(fā)誓道：“不不不，我講的都是實(shí)話，他只是跟我講，如果租客退房的話，要馬上通知他，他再安排朋友過來住。”

“那他朋友來了么？”

“沒有。”梅太太搖了搖頭。

趙國硯緩緩直起身子，心下若有所思。

顯然，青幫“三大亨”的耳目遠(yuǎn)比預(yù)想中的更早，便已經(jīng)注意到了老城廂公寓這邊的情況。

只不過，或許是因?yàn)檫�不夠確定，或許是因?yàn)橄�息傳遞滯阻，也有可能彼時(shí)正在全力應(yīng)對斧頭幫，總之并未有所行動。

但有一點(diǎn)還不夠確切——他們到底是如何順藤摸瓜，找到了老城廂這條線索。

趙國硯接著問：“所以，租客搬走那天晚上，你給他打過電話了？”

“打過。”梅太太噤若寒蟬，試探著問，“、幾個(gè)是江先生的朋友？”

趙國硯不搭茬兒，徑直問道：“夫人，你知道那天晚上閘北火車站出過啥事兒吧？”

“我曉得，可我聽人講……出事的是個(gè)叫什么王老九的人吶。”

趙國硯擺了擺手，轉(zhuǎn)而又問：“是誰你就不用管了，說說你那個(gè)弟弟吧，你有沒有他的照片？”

梅太太正想搖頭，可一見身邊的楊剌子，便又立刻改變了主意，說：“有的，我給儂找一找，不過阿銘已經(jīng)有好幾天沒來過我這里了。”

楊剌子笑道：“沒事兒，以后我來。”

梅太太渾身一顫，佯裝沒聽見，接著就去床頭柜里翻找起來。

不多時(shí)，一張夾在書頁里的小照片就被遞了過來。

趙國硯接過來一看，只見照片中的男子略顯年輕，但那股油頭粉面的派頭，倒確實(shí)符合江連橫的描述了。

他將兩張照片揣進(jìn)里懷，再無其他可問，于是便說：“夫人，今晚——”

“今晚什么都沒有發(fā)生過。”梅太太無師自通，急忙表態(tài)道，“放心，我什么都不會講，真的真的，儂放過我，我什么都不曉得，只是打了一通電話而已……”

楊剌子和老解相視一笑，饒有興致地看著梅太太的慌張神情。

片刻過后，趙國硯抬手指了指梳妝臺，忽然問：“夫人，你丟了一條項(xiàng)鏈吧？”

梅太太一愣，心里頓時(shí)生出莫大的恐懼。

“儂、儂怎么曉得的？”

“你不想再丟一條命吧？”

“不不不，不想不想。”梅太太急得口干舌燥，差點(diǎn)兒哭了出來，“我真的只是打了個(gè)電話，其他什么都不曉得，儂放過我吧。”

這時(shí)節(jié)，楊剌子的手早已悄然摸到身后，只等著趙國硯一聲令下。

然而，命令卻遲遲沒有下達(dá)。

情況有變化。

原來的消息并不準(zhǔn)確，梅先生的身份出現(xiàn)了偏差，此人并非是那個(gè)白西裝小分頭，而是法捕房的包打聽。

趙國硯必須獨(dú)自做出判斷。

沉思半晌兒，他的腦海里猛然回想起闖虎所說的那句話——梅太太的牌局姐妹，全都同病相憐。

想到此處，趙國硯忽地?fù)u了搖頭，卻說：“夫人，放了你不可能，但我可以給你個(gè)機(jī)會自救。”

“儂盡管講，我全都照辦就好了。”梅太太忙說。

“咱倆做筆交易，對你對我，都有好處，但我丑話得先說在前頭，你那條珍珠項(xiàng)鏈，我兄弟能進(jìn)你這屋一次，就能進(jìn)第二次，懂么？別拿巡捕房嚇唬咱們，那幫巡捕沒工夫成天圍著你轉(zhuǎn)，但他們倆可有的是工夫，你明白這道理吧？”

“明白。”

梅太太臉色蒼白，直愣愣地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

她當(dāng)然沒有任何回絕的資本，但卻不明白究竟是什么樣的交易，還能給她自己帶來好處。

……

十五分鐘過后，房門再次推開。

趙國硯帶領(lǐng)眾人，邁步走出老城廂公寓大樓，樓門口的馬路上，自然還有兩個(gè)在外放哨的弟兄。

大伙兒碰頭說了幾句話，隨即分成三隊(duì)，一隊(duì)由老解領(lǐng)頭，朝美租界遠(yuǎn)去；另一隊(duì)由趙國硯做主，朝法租界愛多亞路趕路，最后余下兩人，則繼續(xù)潛伏在老城廂公寓附近。

去往大世界的路上。

楊剌子邊走邊問：“硯哥，咱到底啥時(shí)候跟青幫響啊？”

“急啥？”

楊剌子連忙笑著解釋道：“沒有沒有，我倒是不急，就是……老牛去逮那個(gè)賣藝的，咱幾個(gè)跑來找這老娘們兒，感覺……好像沒啥用啊！”

“沒用？”趙國硯停下腳步，神情嚴(yán)肅道，“這是滬上，不是奉天，你連青幫的耳目眼線都沒整明白，就打算跟他們響，找死吶？”

東家當(dāng)初的行程，到底是怎么泄露出去的，這件事必須要搞清楚。

否則，他們這些趕來支援的弟兄，隨時(shí)都有可能重蹈覆轍。

而且，只有這件事查清楚了，他們才能判定誰能相信，誰不能相信，不然只能是無頭蒼蠅，四處亂撞。

“咱們大老遠(yuǎn)過來，不是給人當(dāng)靶子的。”趙國硯鄭重其事地提醒道，“這不是你在奉天辦臟活兒的時(shí)候，凡事都有東家給你兜底，十里洋場是人家的地盤兒，一句話說漏了嘴，不知道要坑死多少弟兄呢！”

(本章完)


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