法租界，愛多亞路。

十字街頭，香車佳麗如過眼云煙，霓虹燈閃似霞光異彩。

黑皮鞋面兒上，倒映出“滬上大世界”的彩燈招牌，趙國硯和楊剌子并肩立在娛樂場門口，從身后看過去，仿佛兩道漆黑的剪影。

“啊，原來這他媽的就叫大世界啊！”

楊剌子照例感慨幾句，隨即便跟著趙國硯邁步走進娛樂場內。

穿過大堂里的十二面招牌哈哈鏡，兩人目的明確，直奔二樓歌舞廳而去。

舞池盡頭，西洋樂班正在演奏歡快的舞曲。

在侍應生的引領下，趙國硯尋了張小桌落座，點過兩杯洋酒過后，忽地開口問道：“你們這里，是不是有個叫崔瑩瑩的舞女？”

“有。”侍應生連忙俯下身子問，“先生是想叫她過來陪酒？”

趙國硯點了點頭，往對方手里塞了些小費，低聲吩咐道：“我有點急，你幫個忙，讓她先過來見我。”

“好好好，先生您稍等，我這就去叫她。”

侍應生接過賞錢，自是喜上眉梢，滿口應承，當下便轉過身，快步走向舞池角落里的那張坐滿舞女的聯排沙發。

趙國硯和楊剌子一邊小口呷酒，一邊兀自等待。

不多時，就見崔映貞身穿高領旗袍，頂著一頭摩登卷發，眼含秋水、笑靨如波地朝這邊款步而來。

“老板，你是想跳舞，還是聊天兒？”她走到桌邊，笑吟吟地問。

“坐。”趙國硯指了指身邊的椅子。

崔映貞便聽話坐下來，身上帶一股幽香，臉上掛兩抹假笑，嘴里有千百種職業性的寒暄客套。

諸如“先生是哪里人”、“平時做什么生意”、“喝什么酒”、“是不是第一次到滬上來玩兒……”

所有舞女都這么問，并不會讓人感覺奇怪，更不會令人心里生疑。

不過，凡此種種，趙國硯概不回答，只是默默地打量著對方，忽地開口問：“你叫崔映貞？”

“啊？”崔映貞花容一驚，頓感詫異。

“我還知道你有個大哥，叫崔晟斌。”趙國硯壓低了聲音，環顧四周問，“李在淳沒跟你說我要來么？”

聽到這兩個名字，崔映貞稍顯寬心，轉頭朝舞池里張望兩眼，方才輕聲問道：“你們是從奉天來的？”

“是。”

“那你們是江老板的朋友了？”

趙國硯當即糾正道：“江老板是我東家。”

崔映貞終于放下戒備，眼里流光一閃，忙問：“我哥怎么樣了，還有其他義烈團的人。”

趙國硯從懷里掏出一封信，悄聲叮囑道：“看完記得燒了。”

崔映貞慌忙接過信，眼下當然沒空細看，但見信封上的字跡，確是兄長無疑，于是連忙左顧右盼，深吸了幾口氣，平復下心情，戰戰兢兢地將信收好。

“真是太感謝你們了。”

“先別急著謝咱們。”趙國硯抬手打斷道，“來點實在的，你曾經說過，如果咱們能接應、保護義烈團的人，你會好好報答江家的，這話你還記得吧？”

崔映貞重重地點了點頭：“讓我干什么都可以。”

“不用那么緊張，就幾件小事兒而已。”

趙國硯一邊說，一邊從口袋里翻出從老城廂公寓里帶來的兩張照片，放在桌面上說：“你幫我注意一下這兩個人，如果他們來大世界的話，你就想辦法穩住他們，然后及時通知我。”

崔映貞略感好奇，低頭看向照片，只一眼，便立刻指了指阿銘的面容。

“這個人我有印象，他跟幾個舞女的關系很好，但最近幾天好像沒來過。”

“那這個人呢？”趙國硯用手指點了點梅先生的臉。

崔映貞皺了皺眉，仔細端詳片刻，輕輕搖頭道：“看起來面生，我沒什么印象。”

“不要緊，你這兩天多留意留意就行了。”

“好……還有什么要吩咐的么？”

趙國硯先讓崔映貞把相片收好，接著又喚來侍應生，給她要了杯酒，這才接著吩咐道：
“我東家聽人說，大世界里有不少密室，專門供那些有錢的客人在里頭抽大煙兒、玩兒女人，這個消息靠譜么？”

“有，大部分在三樓，二樓也有幾間……其實也談不上密室，就是位置挺偏，游客止步，只有讓服務生領著才能進去。”

“你進去過沒？”趙國硯直截了當地問。

“啊，這個……我……”

崔映貞忽然面頰泛紅，言談也變得支支吾吾起來。

雖是舞女出身，可她年歲尚淺，入行不久，臉皮兒薄，未曾忘卻羞恥，所以難免有點扭扭捏捏。

趙國硯見狀，連忙擺了擺手，解釋道：“你怎么選的，跟我無關，我不好奇，也不想評價，我只想確定你到底知不知道那些密室都在哪，平時都接待什么人。”

崔映貞仿佛逃脫了審判似的，終于松了口氣，當下便用指尖沾著酒水，在桌上刷刷點點，標了幾個記號。

趙國硯盡管看得認真，也記得清楚，但總歸是有點不放心，于是便抬手制止，呷了口酒，說：
“這樣吧，你回頭好好給我畫一份出來，另外再給我標幾個地方。”

“好，還要標什么？”崔映貞問。

趙國硯伸出手，隨意指了指歌舞廳內的天花板，說：“大世界里哪個房間有電話機，電閘在什么地方，什么樣的密室接待什么樣的人，總而言之，越詳細越好。”

崔映貞眼皮一跳，猛然預感到江家恐怕要鬧出天大的動靜，心里難免有些惶恐，但最終還是點了點頭，沒有半點推脫的意思。

見狀，趙國硯很滿意，但還不夠滿意。

他將玻璃杯里余下的殘酒一飲而盡，旋即輕輕拍了拍崔映貞的肩膀，說幾句關切的話，語氣卻頗有些意味深長。

“那就多謝你了。放心，你哥他們在奉天很安全，過得也相當不錯，但你也知道，小鬼子在關外的勢力很大，最好不要輕舉妄動，先讓他們在奉天安頓安頓，等過段時間以后，你們兄妹就可以在滬上團聚了……”

……

……

于此同時，英租界虹口區。

晚風陣陣，十字路口，三友會酒樓不遠處的街巷里，似有兩道人影蠢蠢欲動。

少頃，兩人急匆匆地穿過馬路。

在橘色街燈的照應下，卻見這兩人都是二十郎當歲模樣，一個左臉有塊記，一個右臉長撮毛，都是斧頭幫派來踩盤子的耳目，分別叫作張巒和韓恕。
兩人橫穿街心，遠遠地繞著三友會酒樓兜了個圈兒，驚訝地發現，今晚“粵幫”派人過來看場的打手比平常多了不少。

正在詫異間，忽見遠處開過來一輛黑色賓士汽車，在一眾哥仔的前后簇擁下，緩緩停在酒樓門口。

車門拉開，程茂齡鉆出車廂，推了推金絲眼鏡的鼻架。

正要邁步走進酒樓時，賴春寶便黑著一張臉，急匆匆相迎而來。

“黑哥。”程茂齡笑呵呵地拱手抱拳。

賴春寶只點了下頭，悶聲囑咐道：“這幾天，坤叔這邊就辛苦你了。”

“小事情啦，坤叔是我們‘粵幫’的元老，我來幫忙照看場子，也是理所應當的嘛，黑哥盡管放心。”

“別大意了，斧頭幫最近一直在附近盯著呢！”

程茂齡故作嘆息，卻道：“唉，坤叔也是好心辦壞事，年紀大了，管管我們‘粵幫’的事就好了嘛，何必去管那些外人，等過了這段風頭，還是勸勸坤叔回家養老吧。”

這番話，賴春寶雖說不受聽，可平心而論，卻也挑不出什么問題。

倚老賣老，早晚都要出事。

“現在還講這些有咩用？”賴春寶擺了擺手說，“事情已經發生了，你我以前都受過坤叔的照應，就當是盡份孝心嘍！”

程茂齡連連應聲點頭。

兩人平時就不太對付，眼下自然也就沒什么可談的，三言兩語過后，便互相匆匆拜別。

程茂齡命司機將小汽車停在路邊，自己則帶上幾個哥仔，上樓去見坤叔。

賴春寶坐著黃包車要走，臨行之際，卻始終有點不放心，于是便朝自家的弟兄吩咐道：“你們兩個留在附近，坤叔如果出了什么情況，隨時通知我。”

旋即，黃包車便趁著夜色，快速朝虹口區以西而去。

雙方交班，似乎也沒什么可疑之處。

只不過，三友會酒樓的這一番人事變動，被兩個斧頭幫會眾看在了眼里。

張巒和韓恕自然不敢駐足觀望，在酒樓街對面轉了個圈兒，便佯裝無事地順著外灘馬路，朝南邊走去。

“三友會酒樓里好像換人了。”張巒邊走邊說，“趕緊回去跟九爺通知一聲。”

韓恕卻搖了搖頭，說：“這人換的，還不如不換呢，你知道新來的那人是誰？是程茂齡！‘粵幫’現在就數他勢力最大，比他有錢的，不是老江湖；江湖資格比他老的，又沒他有錢。”

“管他有錢沒錢的，一斧頭劈下去，橫豎他也沒有兩條命！”

“話是這么說，可虹口區跟別的地方不一樣，這地方離法租界、華界太遠，真動起手，恐怕來不及跑。”

張巒不置可否，急著催促道：“這事兒用不著咱倆操心，聽九爺的吩咐就行了。”

說著，兩人便亦步亦趨地漸行漸遠。

……

……

翌日清晨，天色蒙蒙微亮。

趙國硯獨自趕回美租界德商洋行復命。

大伙兒一起吃了頓早飯，席間談起昨天夜里，江連橫吩咐過的幾件差事。

殺申世利的決定，當然出自江連橫的安排。

申世利是否無辜，是否只是為了賺錢而無意間泄露了江家的消息，江連橫根本無意深究。

他只知道，眼下行將開戰，若是留申世利那張大嘴整日在十六鋪碼頭胡言亂語，早晚要捅婁子，為保自家弟兄安全，索性一不做、二不休，干脆將其除掉。

不過，關于梅先生的真實身份，倒是令江連橫等人有些意外。

“敢情吃白相飯的就是老柴呀！”闖虎學到了新“知識”，連忙掏出記事本摘抄下來。

趙國硯著重糾正道：“吃白相飯的，未必是老柴；但滬上的老柴，絕大多數都是吃白相飯的。”

“那也就是說，是法捕房打探到的消息，再轉告給杜鏞和張小林了？”李正西自顧自地呢喃道，“可是，黃錦鏞一直都沒什么動靜啊？”

西風的困惑不無道理。

彼時的黃錦鏞，正在忙于應付法捕房警務總監的問責。

三金公司劫貨案以后，緊接著就是十六鋪碼頭叫歇，法租界大部分巡捕當時都在維持各個渡口的秩序，若要平息騷亂，注意力也理應聚集在斧頭幫身上，而不是江連橫這幾個飄零滬上之人。

畢竟，江連橫雖然負責出謀劃策，但負責執行的斧頭幫才是重中之重，否則一切都是空談。

而且，按梅太太的說法，三金公司案發不久，老城廂公寓就已經引起了法捕房的注意。

這比眾人預想的更早。

“是我把誰給忘了？”

江連橫喃喃自語，左思右想，卻始終不得其解。

眾人靜默了片刻，李正西開口問：“那梅太太咋樣了？”

“沒動他。”趙國硯轉頭看向江連橫，請示道，“東家，我跟她談了筆交易，答應不會再追究她了，你看……”

兩人合力共事十幾年，又是生死之交，自然心照不宣，互有默契。

江連橫聽了，當下便會意地點了點頭：“國硯，不用說了，你辦事我放心，而且我也能大概猜到你談的什么交易。”

闖虎不明所以，夾在兩人當間，左右眨了眨眼，煞有介事地說：“能行么，靠譜么，我看那個女人歹毒得很，你可得三思而后行啊！”

“行了，行了！”江連橫不耐煩地擺了擺手，“她不就說你個兒矮么，這點仇你還要記哪百輩子去？”

趙國硯拍了拍闖虎的肩膀，說：“放心，有人在老城廂盯著她，而且她也愿意跟咱做這筆交易。”

吃完了早飯，幾人各自休息。

一連三兩天，江連橫都神情嚴肅，似是冥思苦想，又似是在等什么消息。

待到第三天傍晚時分，德商雷馬克的保姆忽然敲響房門，言說樓下有電話打過來找江老板。

江連橫問詢下樓，接通了電話，三言兩語間便又快速掛斷，旋即回到二樓，沖趙國硯吩咐道：

“那個小白臉在大世界露頭了，你帶人去把他嘴撬開，問到底。”

(本章完)


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