趙國硯聞訊，立刻叫上老牛、楊剌子和兩個胡匪，火速趕往法租界。

待到抵達愛多亞路時，天色已然擦黑，卻見李在淳正帶著兩個高麗棒子候在大世界門口。

兩人雖是頭一次見面，但彼此卻不難相認。

畢竟，斷指的標識，實在難以偽裝。

雙方剛一碰頭，趙國硯便問：“人呢？”

“不在歌舞廳。”李在淳朝身后的大世界指了指，低聲說，“跟個女人在露天劇場里看雜技呢。”

趙國硯點了點頭，旋即吩咐老牛等人留在門外附近守候，自己則跟著李在淳買票走進大世界娛樂場。

此時，雜技表演正當高潮，露天劇場內格外熱鬧，掌聲雷動，喝彩喧囂，人勢之鼎盛，粗略看過去，少說也有千八百號觀眾在場。

兩人來到座席后方，李在淳抬手指向東南角，悄聲耳語道：“在那邊，跟個女人坐一塊兒，不是白西裝，銀灰色那個，看見沒有？”

趙國硯循著方向看過去，沒費多大工夫，便輕而易舉地找到了阿銘的身影。

原因無他，只因全場觀眾的目光，大多都匯聚在舞臺中央，唯獨他始終將注意力放在旁邊的女人身上。

那女人二十幾歲模樣，衣著談不上富貴，看起來卻也出自于殷實之家。

阿銘在她身邊，可謂極盡諂媚之能事，哄得那女子花枝亂顫，雙頰泛紅，心思竟也全然不在舞臺上。

趙國硯環顧四周，咂了咂嘴，問：“這雜技表演啥時候結束？”

“十點鐘。”李在淳低頭看兩眼腕表，“還有不到一個小時。”

趙國硯點點頭說：“這里人太多，等著散場吧，讓老牛他們別逼太緊，我在這盯著他。”

“用我的人幫忙么？”李在淳問。

“不用，江家有江家的辦事風格。”

趙國硯低聲囑咐幾句，隨即便獨自立在露天劇場的角落里，目不斜視，將阿銘的一舉一動盡收眼底。

李在淳別無二話，當下便轉身先行離開。

如此熬過一個鐘頭，雜技表演終于在一片喝彩聲中落下帷幕。

觀眾紛紛離席散場，阿銘也不例外。

只見他站在女伴身邊，前擋后攔，左推右搡，護送著那女子在人群中穿梭，那副巧言媚態的神情，簡直無異于宮中太監。

可男人所鄙夷，注定為女人所歡喜。

阿銘那副殷勤做派，非得配上俊俏的外形，以及瀟灑的舉止，才能稱得上是紳士風度，不信換個嘴歪眼斜的過來，那就立馬變成非奸即盜、圖謀不軌了。

觀眾相繼離開大世界娛樂場。

阿銘和女伴也隨著人潮來到十字街頭，便在這斜月疏影之下，手拉著手，面朝法租界以西漸漸遠去，間或談談莎士比亞和易卜生，德先生和賽先生，既浪漫又時髦，真好。

兩人穿街過巷，終于在臨近公共租界的一棟公寓樓前，停下了腳步。

臨別之際，免不了卿卿我我，摟摟抱抱，末了再索一個吻，這才發覺世道當真變了。

阿銘想要上樓喝口水，卻被女伴推了回去，指指樓上的一扇明窗，悄聲低語幾句，最后到底各自散了。

女伴上樓以后，在窗口打了個暗號，阿銘見了，仰頭揮手道別，旋即一轉身，方才那副殷切的笑容便如川劇變臉似的，立刻消失得無影無蹤。

他原地點了支煙，隨后便邁步朝法租界往回走。

未曾想，剛拐進一條漆黑的弄堂，便猛覺右肩一沉，還不等他有所反應，整個身子便立刻被人撥轉過去。

“誰？”

阿銘正要失聲驚叫，只見趙國硯掄起右臂，竟如鐘擺一般乘勢橫掃，不偏不倚，正中阿銘左側下頜。

這一拳，勢大力沉。

小白臉終日浸淫溫柔鄉，哪里禁得住，整個人頓時頭暈眼花，順勢要倒，結果正撞在弄堂里的墻壁上。

趙國硯片刻不待，當下便用右手掐住阿銘喉頭，將其抵在墻邊，隨即猛然提膝，直擊阿銘脾胃。

正欲乘勝追擊，再補一拳時，卻見阿銘口吐酸水，身形一僂，雙臂緊抱腹部，竟已“咣當”一聲，先行栽倒在地，整個人蜷縮抽搐，想叫也叫不出來，只能哼哼唧唧的，要死要活。

趙國硯見狀，連忙收手打住，一腳踩在阿銘身上，轉頭沖巷口吹了聲口哨。

俄頃，便有四道人影聞訊趕來。

耳聽得腳步聲漸近，阿銘強忍腹中胃酸翻涌，忙睜開眼睛，乞憐討饒，莫名說道：

“別打別打，我以后不找如萍啦！”

眾人趕到近前，聽見動靜，不由得相視一眼，略感困惑道：“什么如萍？”

“啊？不是如萍？”阿銘病急亂投醫，緊接著又問，“那是依玲？”

“依玲又他媽是誰啊？”

“啊？也不是依玲，那是阿寧？”

楊剌子等人莫名其妙，當即朝阿銘狠踹了幾腳，邊踹邊罵：“去你媽的，你小子擱這整順口溜兒吶！”

阿銘側身伏在地上，連忙弓背抱頭，連聲求饒：“別打別打，講到底是哪個嘛！”

“行了行了，這小子不扛打，待會兒別再背過氣去了。”趙國硯抬手制止眾人，接著吩咐道，“老牛、楊剌子，你倆去胡同口把著，一邊一個，我問他幾句話。”

老牛和楊剌子應下一聲，反手掏出配槍，即刻分散去弄堂兩側。

趙國硯蹲下身子，提起阿銘的衣領，讓其靠在墻邊，冷聲問道：“你就叫阿銘？”

阿銘直愣愣地點點頭，本來就是個小白臉，這下臉更白了。

“認不認識老城廂公寓的梅太太？”趙國硯接著又問。

阿銘神情一呆，皺了皺眉，忽然試探地問：“……是法捕房的人？”

剛剛問完，不等對方回答，他自己就先有幾分不信。

盡管滬上人口稠密，南來北往，但主要還是以蘇、浙兩省居多，法捕房的巡捕，也鮮有北人擔任。

趙國硯不回答，甩手扇了阿銘一耳光，厲聲質問道：“我問你，還是你問我呢？”

“認識，認識。”阿銘連忙如實回道，“算是……算是朋友，但已經不聯系了，真的真的，我好長時間沒再去老城廂公寓啦。”

“從什么時候開始不再聯系了？”

阿銘翻了兩下白眼：“呃……這、這我忘了。”

“啪——”

趙國硯甩手又是一耳光，厲聲罵道：“再他媽裝！”
“不不不，沒裝沒裝，我、我真忘了，朋友那么多，我哪能全都記住啊？”阿銘連連搖頭。

“行，嘴硬是吧？”

趙國硯攥住阿銘的手指，用力一掰，只聽“咯噔”一聲，卻見那指節反彎，指骨應聲折斷。

阿銘正要吶喊，卻又被趙國硯掐住喉頭，只能發出“嘶嘶”的聲響。

挺了一會兒，趙國硯松開手，再問：“現在想起來了沒？”

“沒有沒有……我、我真忘了，這又不算什么大事。”阿銘仍舊搖頭。

話音剛落，立在兩旁的胡匪聽后，頓時起了興致，當即蹲下身，朝阿銘咧咧嘴，森森笑道：“你是不是感覺自己嘴挺嚴吶？”

阿銘不解其意，本能地感到眼前這兩人跟十里洋場的癟三流氓有所不同。

那兩個胡匪也不多解釋，只是轉頭看向趙國硯，似乎是在請示著什么。

趙國硯思忖片刻，終于點了點頭，只提醒了一句——“別給他弄死了。”

“放心，這種事兒，咱山上有經驗。”

兩個胡匪嘿嘿一笑，旋即忽地從身后抽出一把牛耳尖刀，便在阿銘的手指上輕輕一劃……

片刻過后，弄堂里發出一陣顫抖的悶哼，間或夾雜著隱隱的啜泣聲。

老牛和楊剌子立在兩側巷口，聽見這陣悶在喉嚨里的呻吟慘叫，也不禁好奇，紛紛回頭張望兩眼。

只見弄堂的陰影里，兩個胡匪正在鬼鬼祟祟。

地面上似乎有什么東西掉落，短短的一節，粘著血。

阿銘右手的兩根手指軟塌塌地耷拉著，像兩條皮凍，顫巍巍的，無可救藥，而他本人渾身上下則早已被冷汗濕透，雖然沒流多少血，但卻嚇得失禁，面色慘白，似人似鬼。

趙國硯終于止住了胡匪，蹲下身子，再次問道：“小子，你現在想起來了吧？”

阿銘涕泗橫流，狼狽不堪，急忙點頭：“想起來了，想起來了，是在三金公司劫貨案不久以后，我就沒再去了……大哥，別殺我行不行？”

“為什么不去了？”趙國硯追問。

阿銘說：“我、我感覺那里的租客可能會出事。”

“三金公司劫貨那天，你在大世界對不對？”

“對……大哥，你們放我一馬行不行？”

趙國硯按照江連橫的囑咐，繼續追問道：“而且，那晚你還動了三金公司的土貨箱子，還提議了報官，為啥非得要多管閑事？”

“我知道三金公司的貨船肯定沒被搶劫。”阿銘如實坦白。

“你怎么知道？”

“我以前在煙館里混過，我知道那些外省來的土貨，都是先運到三金公司的貨倉，然后才會貼上三金公司的標志，如果是貨船被劫，那就說明是三金公司賣出去的，不然的話，土貨不可能會提前分裝，更不可能貼上三金標志。那些老百姓什么都不懂，只知道瞎湊熱鬧。”

“所以你就讓別人去報官，自己留下來看著那箱土貨？”

“那箱土貨既然不是三金公司丟的，只要進了法捕房，就肯定會被巡捕私分，我以為見者有份，沒準能分我一包……”

“進了法捕房以后，你都怎么說的？”趙國硯又問。

阿銘遲疑片刻，可一見兩個胡匪手中的牛耳尖刀，便立刻如實招認：“他們讓我說一遍案情全部經過。”

“你說什么了？”

“我說……我說馬車經過之前，有幾個人在法捕房鬧事，那些巡捕問我是誰在鬧事，我就說……”

“你就說，你認識那幾個人，在老城廂公寓里碰見過？”趙國硯替他把話說完。

阿銘嘴唇顫抖，不承認、不否認，只顧哀聲乞憐。

“幾位大哥……我、我知道錯了……而且，我剛開始也不知道那幾個人跟、跟三金公司的案子有關吶，我只是跟法捕房的人說了實話，后來我在碼頭那邊……聽一個唱新聞的說什么黃山翁和過江龍，我才反應過來，早知道這樣的話……打死我也不敢管這閑事啦！”

話到此處，事情的緣由終于漸漸水落石出。

趙國硯站起身，問：“你跟張小林和杜鏞他們，有交集么？”

“沒有，真沒有！”阿銘不敢再有任何隱瞞，“我如果跟他們有交集，還至于當‘拆白黨’么？”

“你從法捕房出來以后，還有沒有人找過你？”

“樓靜遠找過我，但那已經是好多天以后了，你們聽說過他吧？”

趙國硯心頭一凜，忙問：“你認識他？”

“他打過我。”阿銘的回答令人啼笑皆非，“因為他兄弟的女朋友。”

再沒什么可問的了。

青幫到底憑借多少條線索、多少個耳目打探到江連橫的行程，目前雖然沒有定論，總之眼前的阿銘和死去的申世利一樣，都談不上無辜。

趙國硯轉身要走。

阿銘連忙抱住他的褲腳，顫巍巍地哀求道：“大哥，不知者無罪，你們能不能放我一馬？”

“不能。”

“我知道的全都說了，真的真的，我就是個‘拆白黨’、小赤佬、小癟三，這里根本沒我的事情啊！”

趙國硯乜斜起眼睛，冷冷地說：“就因為忽略了你這個小癟三，我兄弟才折在了滬上，你去陪陪他吧。”

阿銘頓時愕然，正要放聲哀嚎時，卻見面前那個胡匪手持尖刀，朝他掄臂一甩，旋即便立馬起身后退了兩步。

“咳咳……咳咳……”

阿銘起初只感到喉頭掠過一絲冰涼，用手一摸，粘稠的血液立時噴涌出來。

鮮血僅僅竄了兩下，他就轟然倒在地上，兩只腳胡亂蹬踢，喉嚨里發出“咯咯咯”的怪聲。

如此掙扎了幾秒鐘，四肢便已不再聽使喚，意識也越來越模糊，唯一能感受到的，只有一陣陣冰冷的寒意，不到一支煙的工夫，殘生便終于消失殆盡。

趙國硯走到老牛身邊，低聲囑咐道：“把尾子收拾干凈，東家說了，這是滬上，所以也不為難弟兄們，但至少三五天之內，我不想看見法捕房能找到他的尸體。”

“知道。”老牛一如既往那般穩穩應道。

“我去跟東家說一聲，你們收拾干凈以后，也都抓緊回旅館去，少說話，少走動。”

趙國硯著重囑咐了幾句，隨即離開弄堂，邁步朝不遠處的公共租界走去。

沒想到，剛一穿過愛多亞路，還不等走出多遠，一陣尖銳的警哨聲便劃破了寧靜的夜空……

(本章完)


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