刺耳的警哨聲由西向東，在群樓間激起一陣陣回響。

噪音所過之處，十幾扇窗欞逐次亮起燈火，渾天黑夜下，似有嬰兒驚魂啼哭。

隨之而來的，便是一連串兒轟隆隆的腳步聲。

趙國硯下意識按住腰間配槍，舉目遠眺，卻見主干道上，正有二十幾名華洋巡捕，荷槍實彈，面朝江邊方向全速狂奔。

人群之中，偶然一瞥，竟然還混雜著幾個紅頭阿三。

看樣子，必定是英租界巡捕房的人無疑了。

趙國硯稍稍松了口氣，順勢將手垂在身邊，轉而皺起眉頭，略顯三分困惑。

待到巡捕大隊從眼前經過，在街面兒上漸漸遠去以后，他才橫穿馬路，若有所思地朝江邊方向眺望。

恰在此時，有三五個租界市民，從不遠處相向而來。

幾人神情慌張且亢奮，腳下亦步亦趨，仿佛逃難，彼此間你一言、我一語，雖是滿口地方鄉音，可仔細分辨下來，倒也勉強能聽懂幾句閑言碎語。

“看，我早就講過了，遲早都要打的嘛，皖北佬這次是拿老廣開刀哩。”其中一人說得言之鑿鑿。

另一個卻嗤笑兩聲，說：“開刀？開什么刀？斧頭幫這么遠跑到英租界，來搞粵幫的地盤，我看伊們這趟是兇多吉少，有來無回了。”

“哦喲，話可不能這樣講，從來只有千日當賊，哪有千日防賊的道理嘛，看得再嚴也難免會有破綻啦。”

“儂怎么曉得一定是破綻，不是圈套呢？粵幫可不是小癟三好吧，王老九斗不過他們的，看著吧！”

斧頭幫動手了！？
聽到此處，趙國硯心頭一凜，急忙放緩腳步，佯裝無意地朝那幾人緩緩靠近。

本想再繼續盜聽些許風聞，無奈雙方在馬路當間交匯而過，再想細聽時，那幾個租界市民竟已然走遠了。

趙國硯不愿主動上前詢問，以免惹人生疑，繼而暴露行蹤，于是便在原地遲疑了片刻，看兩眼時間，隨即將衣領立起來，最后到底是循著老柴遠去的方向，面朝江邊虹口區，邁開腳步，匆匆而去……

……

……

大約一個鐘頭以前。

夜里九點鐘光景，三友會酒樓上的生意正當熱鬧時分，離得老遠就能聽見一陣陣賓客喧囂。

不過，天色畢竟已經晚了。

尹抱坤老爺子有點兒熬不住，于是便在雅間里吆喝自家伙計上來著手安排，準備回家。

喊了兩聲過后，推門進屋的，卻不是酒樓里的伙計，而是程茂齡手下的哥仔。

“坤叔，有什么吩咐？”那哥仔畢恭畢敬地問。

尹抱坤點了點頭，站起身說：“哦，時辰不早了，我也有點困了，讓他們準備準備，我先回去了。”

“坤叔，齡哥他們馬上就回來了，您再等等吧，坐車回去能安全點。”

“誒，不等了，去叫輛黃包車過來就好了嘛。”

眼見老爺子要走，那哥仔立刻跨步堵在門口，面露難色道：“坤叔，現在是特殊時期，您再等等吧，這個時間回去，萬一在路上……您別讓我難辦吶！”

尹抱坤見狀，倒也沒再執拗。

歸根結底，粵幫如今面臨的形勢，全是因他自己多管閑事，進而惹出的亂子，結果卻要讓這群后生晚輩幫忙擦屁股，老爺子有點不好意思，尤其是在程茂齡的哥仔面前，更不方便隨意任性。

于是沉吟半晌兒，尹抱坤才說：“那你先下樓去看看，我在這收拾一下，程茂齡回來以后，就讓他在外面等著，我馬上就下去。”

“好，坤叔你先坐。”

那哥仔總算松了口氣，連忙應聲告退，隨即關上雅間房門，“噔噔噔”跑下樓梯，來到三友會大門外，跟零星幾個弟兄共同把守酒樓安全。

為了不妨礙坤叔的生意，幾個放哨的哥仔只好聚在酒樓街對面，一邊抽煙閑話，一邊四處張望。

夜色莽莽，一切照舊。

街面兒上并未顯出絲毫異動，再過三兩個小時，酒樓也差不多快要上板兒打烊了。

眾哥仔不禁稍稍有所懈怠，互相悄聲商量著，待會兒該去哪里小酌幾杯。

未曾想，就在這一晃神的功夫，三友會酒樓門前，竟突然匯集了二三十號青壯男子。

見此情形，眾哥仔頓時心頭一凜，再去細看時，只見那伙來人忽地敞開衣衫，個個腰間別著一把短柄利斧，正是斧頭幫的標志無疑。

原來斧頭幫此番趕來，不求聲勢浩大，只求出奇制勝，于是便將幫會成員化整為零，悄悄潛入英租界虹口區地界兒，待到有機可乘之時，再重新聚集，直取尹抱坤老巢而來。

在茫茫夜色的掩護下，只十幾秒鐘光景，便已悄然殺至酒樓門前。

遙看領頭那人，正是斧頭幫核心骨干——陳立憲！

見狀，幾個哥仔自知失職，不敢再有遲疑，趕忙橫穿馬路，沖三友會酒樓這邊高聲叫嚷：

“喂，來人來人，樓上的弟兄趕快抄家伙，斧頭幫的人殺過來了！”

幾個粵幫哥仔剛剛穿過馬路，斧頭幫會眾便立刻分出一隊弟兄，轉過身來，反手斜插腰際，扥出開刃利斧，二話不說，掄臂就砍。

眾哥仔急忙后退兩步，避其鋒芒。

唯獨一人，因動作稍顯遲緩，左肩當即中了一斧，踉蹌著轟然栽倒，整個人伏在地上，連滾帶爬地躲避追擊，間或扭頭一看，卻見左側肩膀皮開肉綻、血流如注，頓時失聲慘叫起來。

斧頭幫會眾不去追殺，將幾個哥仔悉數放倒以后，便又立刻轉過身來，直奔三友會酒樓殺將過去。

這時候，酒樓里看場子的粵幫哥仔聽見門外喧囂，也紛紛抄起棍棒樸刀，轟隆隆趕到大門口，同斧頭幫會眾拉開陣仗，互相對峙，雖說氣勢不讓三分，可幫眾卻只有區區十幾號人而已。

眾哥仔的頭目橫刀在前，厲聲質問：“斧頭幫，冤有頭債有主，你們跟青幫有仇，不去找他們，來我們的地盤干什么，你們惹不起青幫，還真以為就能惹得起粵幫了？”

陳立憲狠啐一口，手持利斧，沖對方叫罵回敬道：“我去你媽的，青幫和粵幫誰也別想跑，尹抱坤當時出山作保，現在出了亂子，他躲在這里當縮頭烏龜，真以為斧頭幫就不敢動他了？”

“死撲街，別太狂了，這里是坤叔的場子，你們斧頭幫敢砸，那就是要跟粵幫開打，我勸你想清楚先。”
“操，老子今天把話放在這，整個十里洋場，就沒有咱斧頭幫不敢砸的生意！”

說罷，就見陳立憲高舉利斧，沖身后的斧頭幫會眾厲聲喝令道：“弟兄們，把三友會酒樓給我砸了！”

話音剛落，雙方人馬立時短兵相接。

斧頭幫人多勢眾，頃刻間蜂擁而上，手持利器，狂揮亂砍，只眨眼間的功夫，就聽“噼里啪啦”接連爆出聲響，先將三友會酒樓的兩扇門板破開，隨后魚貫而入，喊殺陣陣。

粵幫哥仔人數寥寥，只好紛紛退至大堂，橫刀揮動，棍棒相逼，不求反敗為勝，只求盡力拖延，以便為趕來支援的粵幫弟兄爭取時間，亦或是有巡捕房老柴趕來平事。

可斧頭幫會眾直奔殺生而來，攻勢剛猛無畏，下手沒有絲毫遲疑，身后不留半分余地，只顧左劈右砍，前蹬后踹，當真是：刀光斧影說時慢，一命嗚呼剎那間！

這邊皖粵雙方刀砍斧剁，鮮血飛濺；那邊大堂客官抱頭鼠竄，驚叫連連。

三友會酒樓頓時陷入一片騷亂。

不多時，粵幫哥仔便已損失過半，一個個倒在地上，或死或傷，令人難以直視。

斧頭幫會眾仍不解恨，當下便分出一伙兒人橫掃大堂，掀桌砸椅，劈柜破窗，嚇得一眾食客慌忙逃竄。

陳立憲則帶著張巒、韓恕余下人等，掄斧開路，風風火火地殺上樓梯。

此刻，粵幫剩下那幾個哥仔早已是滿臉血污、狼狽不堪，只好也紛紛退上樓梯，用長棍延誤斧頭幫等人。

“我丟雷老母，齡哥他們怎么還沒回來？”

哥仔頭目大聲質問左右，可惜沒人能對此給予答復。

原本憑借地勢優勢，還能勉強跟斧頭幫會眾相持，未曾想，陳立憲急功心切，竟直接從懷里掏出一把仿制勃朗寧手槍。

哥仔頭目頓時瞪大了眼睛，探手制止道：“兄弟，你、你瘋啦，酒樓里還有這么多客人呢，當眾開槍可不是小事，你先把槍放下。”

這話并非夸大其詞。

滬上幫派火并，就算人腦子打成狗腦子，甚至出幾條人命，這在巡捕房的洋大人眼中，也不過都是小事兒，可如果在公共場合開槍行兇，性質就完全變了，必須要給官面兒上一個說法，而此時的斧頭幫，顯然還不具備這種權勢熏天的人脈靠山。

在市井里混幫派的合字都知道，槍雖然好用，但除非是有青幫“三大亨”那般勢力，亦或是在官面上有所照應，否則能不用槍，就盡量不用槍，尤其是在眾目睽睽之下。

可陳立憲卻只是冷哼一聲，隨即便舉槍威脅道：

“我再跟你說一遍，整個十里洋場，沒有咱斧頭幫不敢砸的生意，更沒有咱斧頭幫不敢殺的人！”

眾哥仔頓時愕然。

陳立憲步步緊逼，登上二樓走廊，厲聲質問道：“不信？不信你可以試試！識相的趕緊滾一邊去，讓尹抱坤滾出來見咱們！”

“你們別太過分了！”

哥仔頭目盡管連連后退幾步，語氣倒也并沒有慫下來。

沒想到，話音剛落，身后忽地傳來一陣“噔噔噔”的腳步聲。

斧頭幫會眾循聲望去，卻見走廊盡頭的雅間門口，竟又有兩個粵幫哥仔持槍跑了過來。

“站住，別動！”

陳立憲立刻舉起槍口，身后的張巒和韓恕也拔出兩把土造手槍，雖說也能殺人，可看上去總是有點寒磣。

“你們也別動，不許動！”持槍的兩個哥仔同樣毫不相讓。

他們倆是粵幫為尹抱坤安排的貼身保鏢，眾人各司其職，樓下看場子的弟兄打得再兇、再狠，貼身保鏢也不能擅離職守下去幫忙，否則必定亂套。

兩個貼身保鏢只為老爺子的人身安全負責，若不是因為斧頭幫已經殺到二樓，他們也絕不會出面拔槍。

雙方互相對峙，彼此威脅恫嚇。

“把槍放下，現在立刻離開三友會，我們可以考慮放你們一條生路！”

“去你媽的，有種你就開槍，哥幾個今天就是要血洗三友會！”

雙方互不相讓，火氣越來越大，眼看著就要爆發槍戰之際，走廊盡頭的雅間房門卻忽然開了。

“都別吵了，把槍放下！”

眾人循聲望去，只見尹抱坤背負雙手，臉色鐵青，緩步從雅間里走了出來。

兩個貼身保鏢見狀，心中暗叫不好，急忙側身提醒道：“坤叔，你快進去，我剛才已經給巡捕房和黑哥打過電話了，他們馬上就過來。”

“我讓你把槍放下！”

尹抱坤聲若驚雷，神情似怒目金剛，恍惚間仿佛又回到了年輕時擔當紅棍期間的風采。

不管這兩個貼身保鏢是否聽命，他都固執地朝著陳立憲等人相向而來。

老爺子浪蕩江湖五十年，什么陣仗沒見過，眼前這點“小打小鬧”根本嚇不倒他，即便是面對三只槍口，他同樣也能面沉似水，毫無懼色。

真正讓老爺子備受煎熬的，其實是心底里的理虧與愧疚。

“尹抱坤，你他媽的總算敢露頭了！”陳立憲破口大罵道，“出山作保，講茶議和，閘北火車站的事兒已經過去了這么多天，你不親自去找咱們九爺賠罪，還他媽好意思在這待著呢？”

老爺子微微頷首，緩步走過來，拱手抱拳，先行賠罪道：

“幾位兄弟，對不住了，今天你們來我這里，鬧出這些事，我概不追究，規矩就是規矩，老夫的面子可以丟，可我不能連累了粵幫的名聲。這樣吧，我現在就跟你們去見九爺，登門賠罪，到時候要殺要剮，全聽九爺定奪，冤家宜解不宜結，希望幾位兄弟不要遷怒于粵幫就好。”

眼見著年過古稀的老江湖如此表態，斧頭幫會眾反倒有些不自在了。

陳立憲等人互相看了看，正要開口時，不料樓下卻又突然傳來一陣喧嘩。

聽那動靜，似乎是粵幫的援手總算趕了過來……

(本章完)


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