辭別大帥府，江連橫立刻動身前往小西關保險公司總號。

    離開柜上已有兩個多月，生意上的事，盡管有胡小妍和各處經理幫忙打點，但仍有許多會晤邀約，需要他親自出面。

    不得不說，方言是個相當稱職的助手。

    無論多冗雜繁瑣的日程安排，只要在他手上，似乎都能變得井井有條。

    想來也是，他年少時就在碼頭上自學書寫，能受到洋人的提攜重用，總歸是有些可取之處。

    這幾年來，方言作為江連橫的助手，不僅勤快認真，而且主仆間心意相通，一點就透，任誰見了也挑不出半點毛病。

    臨近年終歲尾，江連橫胡亂翻看著賬冊匯總和日程安排，方言便站在桌旁，小心打量東家的神情，并漸漸覺出異樣。

    “東家，不開心？”

    等到查完賬冊以后，方言便問：“是不是我哪塊兒沒寫明白？”

    “噢，跟你沒關系。”江連橫隨手丟下賬冊，“那個，你等下讓他們把京奉線的保單摘出來，最近盡快送到家里去。”

    “好。”

    “還有，京奉線的貨運保險明年漲價，最近如果有生意上門，讓那些經理先別接，全都送到家里，評估以后再說。”

    “知道了。”

    方言掏出記事本，立馬將東家的吩咐記錄下來。

    江連橫點了支煙，撓撓頭問：“最近沒什么急事兒要辦吧？”

    “哦，昨天你不在，夫人派東哥來柜上支走了一筆錢。”方言趕忙收起紙筆，“說是要給那幾個遇難的‘響子’發安家費。”

    “應該的。”江連橫點點頭，語氣略顯陰沉。

    方言隨即掏出一張便條，遞過去說：“另外，夫人不知道您什么時候回去，讓我看見您的時候，轉告一聲，這三個都是家里的老人兒，您要是有空的話，最好親自去慰問慰問。”

    江連橫接過來看了看，見名單上頭一個即是老牛，于是便不由得嘆了口氣。

    “這樣吧！”他說，“你這兩天幫我準備點兒禮，頭過年以前，我抽空去他們仨家里看看。”

    方言卻應聲走到書架前，彎腰打開下面的柜門，說：“東家，夫人已經把賠禮準備好了，分開裝的，總共三份。”

    江連橫愕然，起身走過去一看，卻見三摞禮盒，互不重樣兒，各自貼好了標簽，全都是按勞按需所得，公平公正。

    “東家你看，根據他們各自的情況，家家的賠禮都不一樣，有給孩子的，也有給老人、姊妹的，夫人太有心了。”

    方言自顧自地稱贊著，不是為了溜須拍馬，而是打心底里慶幸江家能有這樣一位大嫂。

    士為知己者死，女為悅己者容。

    將心比心，都是換來的。

    江連橫點了點頭，不得不承認自家媳婦兒心細如發，辦事周全。

    “準備好了就行，幫我看看哪天有空，我挨個兒都去一趟，可著一天來。”他說。

    “好！”方言應聲道，“那我去查查最近幾天的安排。”

    “今天沒啥事兒了吧？”江連橫問。

    方言翻開記事本，仔細查閱片刻，搖搖頭說：“東家，今天下午沒啥安排了，但趙國硯安排的那幾個高麗人……”

    “他們現在擱哪待著呢？”

    “西塔附近。”

    “西塔？”江連橫一愣，“國硯咋想的，那不是跑鬼子眼皮底下轉悠去了么？”

    方言解釋道：“地方是那幾個高麗人自己選的，說那邊的高麗人多，混在里頭，反而沒準還能更安全。”

    仔細想想，倒也沒什么問題。

    雖說西塔坐落于南鐵附屬地地段，但早在二十年前，那里就已經開始有高麗棒子聚居了。

    西塔胡同離十間房不遠，晚清那陣，便到處都是高麗窯子和高麗菜館，義烈團成員混居在那片地界兒，或許更有利于藏匿身份，倘若住在奉天城里，漢語再不好，恐怕只會更加扎眼。

    “他們現在總共有多少人？”江連橫問。

    方言想了想，說：“最開始送來的名單上面，總共有十幾個人，但最后只來了十個，有四個去了滬上，這邊還有六個，其中有兩個，前幾天過來打招呼，說是有事兒要去趟吉省。”

    “怎么只來了十個？”

    “這我就不清楚了，估計是過境的時候，被鬼子給扣下了吧，具體情況您得去問趙先生了。”

    “那看來，這事兒辦得也不咋地呀！”

    “不不不，東家，他們沒什么可挑的，咱們只管在奉天接應，他們在高麗那邊被扣下，怎么也怪不到咱們身上啊！”

    “我這還有一份名單呢！”說著，江連橫從兜里翻出一只空煙盒，擱手里轉了兩圈兒，“先把這個放保險柜里，待會兒讓國硯來一趟，這事兒以后都讓他去辦。”

    方言接過煙盒，放進保險柜里鎖好，隨后又轉過身，說：“東家，那幫高麗人，一直想找個機會，當面謝謝你呢！”

    “我就不用都見了吧？”江連橫說，“咱雙方都離遠點兒，對彼此都有好處。”

    “他們有代表，叫樸泰勛。”方言勸說道，“東家，咱們干這件事，本來就無利可圖，現在這人情往來，總應該走走吧，至少也該讓他們心里有點數。您要是想見，我現在就給他打電話，隨叫隨到，用不了多長時間。”

    江連橫想了想，只見一個代表，倒是也沒什么問題，于是便點頭答應下來。

    方言隨即要通了電話。

    時間過得很快，臨近晌午時分，敲門聲便已如約而至。

    義烈團的代表推開房門，江連橫抬眼一看，便不由得愣住了神。

    來人的相貌太過年輕，本以為是個三十出頭的慷慨義士，結果看起來卻似乎還未滿二十，儼然像個還沒畢業的學生。    
    樸泰勛個頭挺高，眼睛狹長，生得一副典型的高麗族人外貌——當然，這也有可能是先入為主所造成的對號入座。

    盡管歲數年輕，但他身上卻有種難以言喻的老成氣息，不是與生俱來，而是只有經歷過大喜大悲、榮辱浮沉之人，才配擁有的某種悲愴感。

    義烈團選他當代表的理由也很簡單——他的漢語說得最好。

    可即便如此，當他見到江連橫時，卻仍舊恭恭敬敬地遞過來一封感謝信。

    拆開信封，信上的內容，自然無需贅述，橫豎都是些感恩戴德之類的話，只是在落款處，卻歪歪扭扭，寫滿了每個曾受到江家照應的義烈團成員姓名。

    細數下來，共計十人，不多不少。

    樸泰勛躬身施禮，有點難為情地說：“只能以書信聊表謝意，實在慚愧，還請江先生見諒。”

    “禮不在貴，心意到了就行。”江連橫把信遞給方言，轉身又道，“你漢語說得不錯呀，我都聽不出來你有口音。”

    樸泰勛解釋道：“家父曾經在朝為官，精通漢學，我從很小的時候，就開始學漢語了。”

    “你們也學漢語吶？”江連橫笑著招呼道，“來來來，快坐快坐。”

    如同每個來找江家告幫求助的人一樣，樸泰勛在辦公桌前坐下來，方言隨即為其倒上茶水。

    “怎么樣，待在奉天這段時間，還習慣不？”江連橫問。

    樸泰勛點點頭，說：“還好，挺習慣的，西塔胡同里有不少同胞，感覺跟在高麗也沒什么兩樣。”

    “那咋可能，無論再怎么說，這里也是東北，不是你們高麗呀！”

    “當然，但問題是……高麗也已經不再是以前那個高麗了。”

    江連橫點了支煙，靠在椅子上，問：“你們最近還能有多少人準備來咱關外東北？”

    樸泰勛想了想，說：“應該還會有很多，但他們到底會不會來奉天就不一定了，也許會去滬上，也許會去延邊。”

    “這些都是你們義烈團的人？”

    “不，我們義烈團只是其中一支小隊，還有很多其他團體，大家各有各的想法，有時候也會吵架，但目的都是一樣的，打倒小東洋，獨立萬歲。”

    “你們那邊兒，最近很亂么？”江連橫問，“我來奉天也快二十年了，之前雖然也有高麗棒……咳咳，雖然之前也有高麗人往這邊跑，但好像都沒有這次來的多啊！”

    “江先生還不知道原因么？”樸泰勛有點意外。

    “我倒是在報紙上看過兩眼，但報道不多，我平時也挺忙的，就沒細問下去。”

    江連橫說的較為婉轉。

    實際情況是，他根本不關心高麗國發生了什么。

    不只是他不關心，整個遠東國民，也未見得有幾個真心關注的，本國尚且一團亂麻，任人宰割，哪有閑暇顧及別國？
    弱國的民眾，就連最聲嘶力竭的吶喊，也都顯得那么悄無聲息。

    樸泰勛的目光忽然黯淡了許多，靜坐片刻，喝了口茶，方才開口道：“江先生，這件事還得從兩年前說起……”

    原來，兩年以前，高麗國突然爆發了反抗小東洋統治的“萬歲運動”。

    起初，這場“動亂”只是由高麗教徒和青年學生組成的請愿集會，但很快便已席卷全國，斗爭愈演愈烈，最終在入夏以前，便遭到了小東洋的殘酷鎮壓，并下令通緝了許多仁人義士。

    不過，城府的“暴亂”雖然終止，但鄉野間的游擊反抗，卻始終未曾徹底撲滅。

    這些自愿集結的散兵游勇，便隨之打起了“獨立軍”的旗號——其實就是一幫綠林胡匪組成的雜牌軍。

    彼此間，誰也不服誰，既無統一指揮，更無明確戰略，盡管斗志高昂，但可惜裝備、紀律太差，每逢跟小東洋碰頭交火，無不是且戰且退，由此直到去年年底，終于漸漸退到了白頭山腳下。

    甚至，追剿的戰火也在一定程度上波及到了關外邊陲。

    從那以后，便開始有越來越多的高麗棒子流亡到關外地界兒。

    樸泰勛雖說不是獨立軍兵丁，卻也是因為那場動亂，最終落得個家破人亡，流離失所的結局。

    如今逃到奉天，已是不幸中的萬幸，昔日里一同抗爭的同學，不知有多少已經身陷囹圄，甚或死于刀下。

    江連橫聽了，不禁一陣唏噓，但畢竟事不關己，總是難有切膚之痛。

    沉默了半晌兒，便出言寬慰道：“老弟，你也算是個爺們兒了，別的不說，以后在奉天，如果有事兒需要幫忙，你就隨時過來找我。你來就行了，人別太多，不然我也麻煩。”

    這本是作為東道主的幾句客套話，不料樸泰勛聽了，竟立馬精神起來。

    “江先生，實不相瞞，我現在就有事兒想讓你幫忙。”

    “咳咳！”

    江連橫一口茶水差點兒沒嗆著，擦了擦嘴，笑著說：“還真有事兒呀？那行……有事兒你就說，我先聽聽。”

    樸泰勛正襟危坐，接著便說：“江先生，我雖然不是獨立軍的兵，但是跟獨立軍也有聯系，我們最近想要搞點武裝，聽說江先生在奉天神通廣大，不知道能不能想辦法，幫我們搞幾條槍？當然，要是有炮的話，那就更好了！”

    聞聽此言，江連橫立時皺起眉頭，沉吟了許久，方才語重心長地說：
    “樸老弟，跟你說實話，我在奉天照應你們，這件事就已經很擔風險了。我跟你們一樣，也恨鬼子，我可以幫你們在這落腳，但你要讓我再幫你們跟鬼子打仗……這個風險，我不是不愿意擔，也不是不敢擔，但總得有點兒收益吧？”

    樸泰勛急忙點了點頭，說：“我理解，我們當然也不會讓江先生白冒風險，我們可以出錢！”

    江連橫不禁咂了咂嘴——這不是錢的事兒，有命賺錢，也得有命花才是。

    樸泰勛等人原本就是小東洋的通緝對象，再要賣給他們軍火，這事兒遲早都要敗露，到時候難免又要跟鬼子為敵。

    然而，樸泰勛卻顧不了太多，這邊說完了話，那邊就開始自顧自地翻兜摸索起來。

    江連橫見狀，不由得跟方言相視一眼。

    未幾，就見樸泰勛義無反顧地伸出胳膊，張開手掌。

    江連橫低頭一看，竟是一對金鐲子，便立馬皺起眉頭，問：“這是……你有媳婦兒么？”

    “這是我母親的。”樸泰勛仍舊是義無反顧的神情，“我母親的遺物。”

    (本章完)


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