江連橫看向樸泰勛手里那對金鐲子，忍不住齜牙咧嘴，猶豫了片刻，到底還是搖了搖頭。

    “老弟，你這生意，我沒法做。”

    “為什么？”樸泰勛一愣，隨即將兩只手鐲互相碰了碰，發出脆響，“江先生，這是金的，純金！”

    “我知道。”江連橫靠在椅背上，懶懶地擺擺手說，“東西是好東西，但這不是錢的事兒。”

    樸泰勛有點尷尬，正要縮回手時，卻又忍不住再次爭取道：“江先生，如果你是擔心交易泄露的話，我可以向你保證，這件事只限于你我之間，就算是其他義烈團成員，我也不會說。”

    “你保證？”

    “我保證！”

    聞言，江連橫不禁搖頭苦笑，一時間不知道該說什么才好。

    這種口頭上的保證，分文不值。

    但這還不是最重要的，最重要的是，對江家而言，接應義烈團成員，原本就是一筆人情賬，眼下要拿人家老母親的遺物做買賣，實屬為了蠅頭微利，而斷送了人情往來。

    何況，江家根本不缺這單生意。

    沉吟半晌兒，江連橫方才開口道：“老弟，這可是你母親的遺物啊，你不留著當個念想？”

    樸泰勛搖搖頭，說：“家母不是鄉野村婦，她念過書，懂得大義，如果她還在，也會對此感到欣慰的。”

    說著，他的情緒忽然有些激動，眼里泛出淚光，于是慌忙拿起茶碗，呷了一口，以作掩飾。

    江連橫別過臉去，心里覺得有點矯情，想了想，又說：“你這東西雖然好，但噴子也不便宜，這倆手鐲加一塊兒，撐死也就能換三條二手貨，根本于事無補，何必呢？”

    “哪怕只能換一顆子彈，只要能用來打死鬼子，那也值了。”

    樸泰勛的語氣格外堅定，使人不禁懷疑，他對小東洋的態度，不只是國家仇、民族恨，其間更夾雜著許多私怨。

    江連橫對此無意深究，但可以理解，用手指敲了敲桌面兒，便又繼續追問道：“你是想要步槍，還是手槍？”

    樸泰勛心頭一喜，似乎看見了希望，于是趕忙回道：“都行，只要是槍，什么槍都可以。”

    “別都行啊，我得問明白了，你來我這要買槍，到底準備干什么？”

    “這……江先生，我剛才不是已經說了么，我買槍是為了援助獨立軍。”

    “確定不是自己用？”江連橫盯著面前的年輕人，低聲卻道，“我沒有惡意，但你……看起來多少有點兒愣。”

    樸泰勛忽然有些驚慌，像是被抓現形的蟊賊，思慮片刻，方才喃喃自語地說：“我也想當戰士。”

    “戰士？”江連橫憋著笑，搖搖頭說，“老弟，哥真沒有惡意，但你……”

    “江先生是在懷疑我的決心？”

    不是懷疑你的決心，而是懷疑你的能力。

    這是江連橫的心里話，但他沒有說，而是悶悶的坐在椅子里，似乎有點猶豫，有點糾結。

    援助獨立軍倒沒什么，畢竟是山溝里的散兵游勇，交易可以很隱蔽，就算暴露，也有千萬種說辭可以搪塞過去。

    但眼前這個愣頭青，卻令江連橫有點不放心，樸泰勛看起來是那種極不安定、極有可能做出蠢事的人。

    這時候，方言忽然左右看了看，見東家始終悶不吭聲，心里便明白，該是他這個助手站出來說話了。

    “樸先生。”他走到桌邊，笑呵呵地說，“是這樣的，江老板下午還要去開個會，時間比較緊張，要不……您改天再過來？”

    樸泰勛不為所動，仍坐在那里，追問道：“那有關這筆交易，江先生最后的決定是？”

    方言不禁咂了咂嘴，心說這人也太愣了，不知進退。

    “呃……樸先生，這件事有點突然，我們回頭還得看看存貨，不如等我們這邊查清楚了，再派人過去找你吧？”

    方言勉為其難地搪塞了幾句。

    正說著，江連橫卻突然打斷道：“我可以考慮援助獨立軍，但這件事不能由你經手，你把他們的據點告訴我，我會找人跟他們聯系。想復國，不一定非得當戰士，還可以干點別的，比如搞錢。”

    樸泰勛眼里掠過些許失望，但又無可奈何，于是便只好站起身來，看了看手中那對金鐲子，將其中一個，放在江連橫的辦公桌上，低聲道：“那這個……算是定金。”

    “拿回去吧，我圖的不是你這倆鐲子。”

    “那怎么能行，買賣歸買賣。”

    樸泰勛又把金鐲子往前推了推，怎奈江連橫卻連看都不看一眼。

    方言側臉打量東家的神色，隨后連忙快步上前，拿起金鐲子，硬塞進樸泰勛的手里。

    “樸先生，趕快拿回去吧！”他低聲勸道，“你剛才說買賣，你知道江老板的買賣有多大么？”

    樸泰勛愕然，似乎有些不解——他畢竟還只是個剛出象牙塔不久的學生。

    方言便說：“江老板跟你論人情，你跟江老板論買賣？你可得知道，咱們如果真把這事兒當生意做，別說你這倆金鐲子，你就算帶一串兒金鐲子過來，也進不來這道門。江家的軍火生意，早就不做零售了，你這……趕緊拿回去吧！”

    樸泰勛聽了，立時漲紅了臉，轉頭看向江連橫，眼里流露出感激的神情，終于拱手抱拳，連聲賠罪。

    “江先生見諒，剛才……是我冒昧了。”

    “沒事兒！”江連橫大度一笑，“你不是剛從學校里出來么，過兩年就好了。”

    “慚愧，慚愧！”樸泰勛汗顏。

    江連橫抬手指了指那對金鐲子，又說：“東西揣好，回去干自己擅長的事兒，以后有什么困難，你就……找他吧！”

    “對對對，以后有事兒，你來找我就行，不用非得見到東家才說。”方言趕忙接過話茬兒。    
    樸泰勛連聲道謝，隨即將他所知道的獨立軍據點說出來，其間又不知又費了多少口舌，這才總算離開了辦公室。

    高麗棒子一走，江連橫便長舒了一口氣。

    方言關上房門，轉過身來，同樣也是連連搖頭，低聲笑道：“這人……真是的，太沒眼力見了吧！”

    “咋的，你以前在碼頭上混了那么多年，沒見過這種人？”江連橫問。

    “見過倒是見過，但也沒像他這么夸張，雖然他說是‘買賣歸買賣’，可聽起來就好像咱們欠他的一樣。”

    “可能是不知道該怎么表達吧，畢竟對他來說，遠東話到底是門兒外語。”

    方言點點頭，隨即走到桌前，低聲問：“東家，你既然不太想幫他們，剛才為啥還答應下來了？”

    “我也沒有不想幫他們，只是不想讓那小子經手而已。”江連橫嘆了口氣，卻說，“送出去幾條槍，搭上一支雜牌軍，這事兒也不算虧，又不是全都免費，以后沒準還能成個長遠生意，就當是幫人幫到底，送佛送到西吧！”

    方言聽了，神情略顯遲疑，猶豫了片刻，方才開口道：“東家，當心恩大成仇啊！”

    江連橫隨即點了點頭。

    升米恩，斗米仇——恩怨之間的界限，其實從來都不涇渭分明。

    這其中的道理，他自然早已明白。

    江湖告幫，不幫則已，若是幫了，最好就不要半途而廢——尤其是在對方知道你有能力繼續幫下去的時候。

    否則，再大的恩情，也有可能轉眼間便成了埋怨。

    盡管這種說法，難免有些“以小人之心，度君子之腹”的嫌疑，但人心叵測，常在線上走的，最忌諱把人想的太好。

    不過，一想到李在淳的那根斷指，江連橫便不再糾結猶豫，只是喃喃自語地嘟囔了幾句。

    “請神容易送神難吶，但愿我沒看錯人吧！”

    話音剛落，方言似乎猛然想起了什么，便說：“東家，請神容易送神難，您這話倒是提醒我了，這些高麗人還算好對付的，還有一個人，那才是真神仙吶！”

    “誰呀？”江連橫一愣，皺著眉頭說，“除了那幫高麗棒子，我最近也沒再往家里招人啊？”

    “嗐，東家，我說的不是別人，而是那位憲兵營的張將軍，他……”

    話說半截兒，方言忽然移步走到書架前，從里面抽出一本薄薄的小冊子，隨后又抹身回來，遞給江連橫，愁眉苦臉地說：“東家，您……您還是自己看看吧！”

    江連橫有點困惑，接過小冊子翻開一看，卻見里頭夾著十幾張欠條字據。

    抽出來挨個兒查閱，數額有大有小，最大的有一千塊現大洋，最小的也有一百塊銀元，欠款的債主分門別類，有會芳里的，有和勝坊的，有松風竹韻的，有春秋大戲樓的，有會友俱樂部的……欠債人倒是清一水的同一個名字：
    張效坤！
    揮毫潑墨，刷刷點點，三個大字，竟還頗有些氣勢。

    江連橫一見這幾個字，腦海里便已經想象得出，張大詩人在狐朋狗友面前一通吹噓的情形，隨即啞然失笑。

    不出意外的話，張效坤必定是大手一揮，拍著胸脯沖旁人夸下海口道：‘你們不用擔心錢的事兒，這是俺兄弟的場子，全都包在俺身上了！’

    方言聽了江連橫所描述的情景，不由得瞪大了眼睛，驚問道：“東家，你咋知道的，你看見了？”

    “我瞎猜的。”江連橫笑著翻了翻欠條收據。

    “神了！”方言喃喃自語道，“怪不得那位張將軍總說，您是他知己呢！”

    “這些欠條兒，總共有多少錢？”

    “總共四千五百塊，這還不是全部，還有不少雜七雜八的賒賬沒算在里頭呢！”

    “家里知不知道？”

    “我不清楚薛掌柜跟沒跟夫人說過，但其他經理這邊，都還沒跟夫人說呢，現在眼看著快年底了，各個柜上都準備著給夫人報賬，結果這些欠條遲遲收不上來，他們就托我先跟您說一聲，省得夫人到時候怪罪他們。”

    “想多了！”江連橫擺了擺手，隨即將這一沓欠條字據揣進懷里，“我媳婦兒沒那么不開眼，照實跟她說就行了。”

    “東家，話是這么說沒錯，但兩個月花了四五千塊錢，這……這哪是花錢，這不明擺著糟踐人嘛！”

    盡管不是自己的生意，方言卻還是難免有點心疼。

    四五千塊現大洋，對如今的江家而言，雖說不過是九牛一毛，但也僅限于短期之內，生意終歸是沒有這樣的做法，倘若長此以往，雖不至于把江家蛀空，卻也有夠令人難受的，畢竟在生意場上，現金流動才是王道，否則便是一副空架子。

    江連橫不在奉天這段時間，各個柜上的經理紛紛來找方言，托他給東家帶話叫苦。

    方言如實轉述道：“東家，真沒他這么干的，吃喝嫖賭，樣樣俱全，樣樣都不掏錢。要是光他自己吃喝也就算了，反正再怎么吃，也吃不了多少錢，但他這個人，想一出是一出，趕上今天高興，拍桌子就要包場請客，已經有好幾回了。

    “這還不算完，最慘的還得是各處場子的賭檔。

    “只要張將軍帶人一來，這一整天就算白干，贏的錢全都拿走，欠的錢只字不提，誰要是問他，他就立馬拍桌子罵娘，急眼了就掏手槍，完全就是個混世魔王，頭走時還總強調，他跟您是好哥們兒，所以就不為難咱們了。

    “其他經理也不敢說什么，現在都等著東家您去找他嘮嘮呢！”

    江連橫有點為難，點了支煙，沉吟道：“我知道了，這欠條我先收著，他多長時間來一回？”

    “不一定，隔三差五的，摸不出什么規律。”方言說，“不過，每次有京津、魯省那邊的老部下過來投奔他，他就肯定會帶人來咱們的場子搓一頓，借花獻佛，人情全成他的了。”

    江連橫眉頭一皺，忙問：“他以前那些老部下，來的人還挺多？”

    方言撇了撇嘴，卻說：“三三兩兩的，說是軍官，可我也見過兩回，看起來挺不靠譜，估計都是受詔安的胡匪吧！”

    江連橫兀自點點頭，隨即站起身，整理下衣衫，看了看時間，接著便邁開腳步，一邊朝門外走去，一邊沖方言吩咐道：“替我給家里打個電話，告訴家里，我今晚不回去吃了，我去找人談談詩文。”

    (本章完)


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