一夜無話，破曉天明。

    江連橫早起出門，再去大帥府時(shí)，總算如愿見到了張老疙瘩。

    從偏門而入，把禮物交給管家，隨后跟著警衛(wèi)員穿過三進(jìn)大院，再拐進(jìn)小門，途徑天理人心，便奔著大青樓去了。

    張大帥的地位越來越高，來見他時(shí)所需走過的路，似乎也變得格外漫長(zhǎng)。

    來到辦公室門前，輕叩了兩下，屋內(nèi)便立刻響起了回應(yīng)。

    “進(jìn)！”

    推開房門，卻見張老疙瘩背對(duì)著門口立在窗前，一個(gè)年輕婦人正在為他打理身上的戎裝，舉止甚是親昵。

    “大帥，江先生到了。”警衛(wèi)員立正通報(bào)。

    江連橫隨即進(jìn)屋，抱拳施禮，低聲說：“大帥好，五夫人好。”

    張老疙瘩微微轉(zhuǎn)過頭，呵呵笑著問：“回來了？”

    “是，前天剛回來，昨天聽說大帥太忙，沒時(shí)間，我就先回去了。”江連橫恭恭敬敬，垂手而立。

    張老疙瘩嘆了口氣，卻說：“嗐，哪天不忙啊，忙得我快腳打后腦勺了，一刻也不消停。”

    話音未落，五夫人便歪起身子，沖江連橫笑了笑，說：“江先生，你先坐著稍等一會(huì)兒，我馬上就弄好了，然后你們倆再聊。”

    江連橫點(diǎn)點(diǎn)頭，忙說：“不急，不急。”

    “吃沒吃飯？”五夫人又問，“沒吃的話，待會(huì)兒在這對(duì)付一口吧？”

    “多謝五夫人，我吃過來的，不用麻煩了。”江連橫站在門邊，搓了搓手，連聲道謝。

    張老疙瘩似乎也剛剛吃過早飯，眼下身穿盛裝，勛章、肩帶樣樣齊全，估計(jì)待會(huì)兒還有重要的會(huì)議要親自參加，只是借這片刻的閑暇，召見江連橫進(jìn)來問話。

    屋子里一派生活氣息，以至于不禁令人有種錯(cuò)覺：
    站在窗前那位，不過是白山黑水間的土財(cái)主罷了，根本不是什么左右天下局勢(shì)的封疆大吏。

    未幾，五夫人把軍帽遞給老張，旋即又沖江連橫點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后便快步離開了辦公室。

    “咔嗒”一聲，房門關(guān)上，屋子里頓時(shí)暗了三分。

    張老疙瘩轉(zhuǎn)過身，背著光，眉宇間顯出崢嶸神色，方才的生活氣息便也隨之蕩然無存。

    他到底還是那位權(quán)傾朝野的“東北王”——張大帥。

    張老疙瘩抬頭看了看江連橫，忽然一愣，旋即邁開腳步走到桌前，俯身坐下來，抬抬手，問：“咋的，吃虧了？”

    江連橫摸兩下右耳，面露慚愧，陪笑著說：“讓大帥見笑了。”

    “咋整的？”

    “這……去外地壓地面兒，想要立柜，總免不了跟那些地頭蛇碰一碰。”

    “響了？”

    “動(dòng)靜不小。”

    “結(jié)果怎么樣？”

    “結(jié)果……托大帥的照應(yīng)，結(jié)果還湊合，該辦的差事，也都辦了。”

    張老疙瘩聽了，臉上便露出笑意，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“那就行，在家千般好，出門萬事難，吃點(diǎn)虧也算正常，人沒事就好。”

    江連橫苦笑道：“但這事兒辦得不漂亮，有點(diǎn)愧對(duì)大帥對(duì)我的信任。”

    這話本有攬責(zé)稱罪的意味，可張老疙瘩卻連連擺手，只管渾不在意地笑了笑。

    “嗐，這有什么？”他說，“只要把事兒辦成，你小子就對(duì)得起我，至于漂不漂亮，管他媽了個(gè)巴子的，能成就行唄！”

    江連橫卻說：“理是這么個(gè)理，但這件事之所以能辦成，最后還是靠著大帥您的勢(shì)力，屬下不敢貪天功為己有。”

    張老疙瘩不禁呵呵笑道：“這話說的，你出去給我辦事，你不靠我，還能靠誰？你要是靠別人，我就得合計(jì)合計(jì)嘍！”

    江連橫沉默無話。

    他不是奔著邀功來的，正相反，他甚至隱隱期待著老張會(huì)責(zé)備他幾句。

    然而，張老疙瘩對(duì)待下屬，向來不算苛刻，甚至有些嬌慣。

    只要部下別太過分，他往往都是睜一只眼、閉一只眼，得過且過，從不深究。

    何況江連橫立了功，老張更是喜不自勝，倍感欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “小江，我就知道，搞情報(bào)這種差事，還得是你來干。你是老手了，打從辛亥那年，就開始給我辦事，十年了，從來沒讓我失望過。至于說吃虧——”

    張老疙瘩頓了頓，似乎回想起往事，便不由得感慨道：
    “別說是你了，就連我自己，這些年來也沒少吃虧。年輕那會(huì)兒，跟胡匪較勁，挨了一槍；后來又差點(diǎn)兒讓鬼子給炸死；前兩年去趟京城，還險(xiǎn)些讓小徐那個(gè)癟犢子整死……咱都是刀頭上舔血，混出來的，大難不死，必有后福啊！”

    江連橫隨聲附和了幾句。

    張老疙瘩接著又問：“這趟去十里洋場(chǎng)，也混碰了幾個(gè)人物？”

    老張一時(shí)興起，便說起線上的黑話，跟江連橫簡(jiǎn)單盤道了幾句。

    所謂混碰，即是馬馬虎虎交下的并肩子，不算鐵哥們兒，但要見面時(shí)，彼此也都能客客氣氣的，互相禮讓三分。

    江連橫知道老張事多繁忙，于是就隨口說了幾個(gè)名字，并未將來龍去脈交代清楚。

    張老疙瘩聽了，便點(diǎn)點(diǎn)頭說：“搞情報(bào)么，就是得多交幾個(gè)朋友，你以后再出去的時(shí)候，也不用藏著掖著了，真碰見要?jiǎng)艃旱臅r(shí)候，只管提我。”

    這話倒是沒錯(cuò)。

    這世上的情報(bào)工作，十之八九，并不是靠著飛檐走壁、神鬼莫測(cè)的能耐偷來的，而是多半靠著“財(cái)色”二字買來的。

    若想?yún)⑴c情報(bào)交易，首先得是這圈子里的人才行。

    沒有說兜里揣兩根金條，滿大街亂竄買消息的，那是胡鬧。

    但這交“朋友”的代價(jià)，對(duì)江家而言，卻未免過于沉重了。

    江連橫一聽，以后沒準(zhǔn)還要出差，心里便忽然沉了下去，遲疑了半晌兒，卻也不敢說個(gè)“不”字兒。

    “這……大帥，不是我要推辭，是我擔(dān)心誤了軍政大事，出門在外，弄不好，再丟了大帥……再丟了咱奉天的臉……”

    話未說完，張老疙瘩便擺擺手，低聲寬慰道：“你放心，奉天的臉，還輪不到你丟呢，要丟也是我丟。”

    “那……”江連橫醞釀片刻，又問，“大帥最近還準(zhǔn)備派我去哪？”

    張老疙瘩卻說：“最近這段時(shí)間，你哪也別去，好好在奉天待著就行了。”    
    江連橫聞言，總算是暗暗松了口氣。

    說著，張老疙瘩便又招了招手，吩咐道：“別老擱那干杵著了，趕緊找個(gè)地方坐下，跟我嘮嘮滬上的事兒。”

    江連橫點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即便尋了把椅子坐下來。

    老張要聽的，自然不是什么江湖紛爭(zhēng)。

    此次遠(yuǎn)赴滬上，最初是要辦三件事：
    一則，從滬上的軍械廠挖人；二則，匯總滬上的商情往來；三則，為日后建立情報(bào)據(jù)點(diǎn)。

    前兩件差事，自不必多說，唯有最后一件，出了點(diǎn)差池，這情報(bào)據(jù)點(diǎn)建立的過程，線上的動(dòng)靜太大，早已不是秘密。

    好處在于，江連橫也因此結(jié)識(shí)了不少三教九流、商紳聞人，以后若有情報(bào)交易，也能做到有的放矢。

    張老疙瘩很滿意，只是在聽聞滬上商情以后，不由得感慨一聲，說：“他媽了個(gè)巴子的，這么一個(gè)聚寶盆，落人家手上了，這一年的稅收，得夠多少軍餉了。”

    江連橫點(diǎn)了點(diǎn)頭，匯報(bào)過后，便問：“大帥，最近這段時(shí)間……還有什么其他差事么？”

    “有啊！”張老疙瘩說，“我往人家那邊派密探，人家就不會(huì)派人來咱們這邊了？”

    “懂了，奉天的事好辦，我最近回去多留意留意。”

    “是啊，不過我總覺得，老把你留在奉天，是不是有點(diǎn)大材小用了？”

    聞聽此言，江連橫頓時(shí)心頭一緊，忙說：“大帥，您太高看我了，我也就在奉天混混，再往遠(yuǎn)了跑，真怕耽誤事呀！”

    張老疙瘩忽然笑了笑，似乎一眼洞悉了江連橫的心思，便抬手指了指，說：“你小子戀家！”

    “不不不，主要是能力有限，怕辜負(fù)了大帥的信任。”江連橫慌忙解釋。

    張老疙瘩擺擺手說：“搞情報(bào)而已，有什么辜負(fù)不辜負(fù)的，能搞到最好，就算搞不到，那也沒啥。放心吧，小江，你給我辦事，我還虧待過你么？”

    “當(dāng)然沒有，我能有今天，全都是大帥給的。”

    “別老拿這些屁話奉承我。小江，你也別太謙虛了。你說說，我憑啥就讓你在奉天立柜了，難道是看你會(huì)拍馬屁？”

    江連橫無言以對(duì)，只覺得整個(gè)人都被架在了火堆上，是進(jìn)是退，早已由不得他自己做主。

    張老疙瘩接著說：“咱都是自己人，我也不瞞你，我早晚都得跟吳秀才干一仗，所以你也得跟著出力。”

    江連橫心一沉，不知該怎么回話。

    張老疙瘩則靠在椅子上，自顧自地說：“那個(gè)吳秀才，最會(huì)玩弄輿論，滿嘴放大炮，罵人還不帶臟字兒，他媽了個(gè)巴子的，給我憋壞了！”

    說著，他看了看墻上的掛鐘，隨即站起身來。

    江連橫便也跟著立馬起身。

    只聽張老疙瘩又說：“我估計(jì)，等到開戰(zhàn)那天，他肯定又要到處煽動(dòng)輿論，包括在咱們奉天，逼我通電下野，橫豎就那一套屁話，開戰(zhàn)以后，我得親自去趟軍糧城，到時(shí)候奉天就空了，你得幫我盯著點(diǎn)苗頭，不能讓城里亂起來。”

    江連橫豁然開朗，忙說：“屬下明白，不過……”

    “到時(shí)候奉天戒嚴(yán)！”張老疙瘩打斷道，“我把這權(quán)力給你，省城里的密探，全都?xì)w你調(diào)配，有事跟警務(wù)署打招呼，我已經(jīng)派人告訴他們了。”

    江連橫心頭一凜，明知不該多嘴發(fā)問，但一想到趙正北還在軍營里，遲疑了片刻，還是張嘴問道：
    “大帥，這么說的話……這場(chǎng)仗，馬上就要打了？”

    “開春，冬天太冷，不便作戰(zhàn)，等開春以后，就要打了。”

    張老疙瘩轉(zhuǎn)過身，上下打量幾眼江連橫，語重心長(zhǎng)地說：“小江，我可是很信任你啊，你不是開了家保險(xiǎn)公司么，記著點(diǎn)，等真打起仗來，關(guān)外從京奉線運(yùn)過來的貨，到底能不能保，你得多看看戰(zhàn)況啊！”

    內(nèi)幕消息，便是金錢。

    單這一句話，便足以令江家規(guī)避了大部分生意上的風(fēng)險(xiǎn)。

    于此同時(shí)，這份戰(zhàn)爭(zhēng)橫財(cái)，到底該怎么發(fā)，卻要看江連橫自己的悟性了。

    江連橫來不及多想，只管先聲拜謝道：“多謝大帥提醒，多謝大帥提醒。”

    “行了！”張老疙瘩呵呵笑道，“小江，我還是那句話，只要你對(duì)得起我，我老張就不會(huì)虧待你。”

    話音剛落，敲門聲突然響了起來。

    “咚咚咚！”

    “進(jìn)！”

    張老疙瘩一聲令下，警衛(wèi)員隨即推門而入，立正敬禮，朗聲通稟道：“大帥，揚(yáng)總參他們已經(jīng)到了，隨時(shí)可以開會(huì)。”

    “哦，我知道了，你在這等我一會(huì)兒，我馬上就過去。”

    張老疙瘩揮了揮手，緊接著便拿起桌上的軍帽，邁步往門口走。

    江連橫見狀，自然沒有多待的道理，便也緊隨其后，低聲準(zhǔn)備告退。

    未曾想，剛走到房門口時(shí)，張老疙瘩卻又突然轉(zhuǎn)過身來，靜了片刻，隨即拍了拍江連橫的肩膀，似是欣慰，也似是警告著說：“小江，你是我的老部下了，表現(xiàn)一直不錯(cuò)。”

    “多謝大帥栽培。”

    “不過，你可千萬別因?yàn)槿ヌ藴�上，就跟我撂挑子不干了啊！”張老疙瘩笑呵呵地說。

    老張的話，聽起來格外寬仁。

    作為東三省巡閱使，作為一名封疆大吏，他的這番話，算是一個(gè)好上司。

    然而，就是這樣一句話，卻把江家的后路全部封死了，再無任何回旋的余地。

    劍卒過河，有進(jìn)無退。

    江連橫的心一下子沉到谷底，直愣愣的站在原地，張嘴想要說點(diǎn)什么，可再抬頭時(shí)，卻見張大帥已經(jīng)快步離開了辦公室，只有門口的警衛(wèi)員沖他低聲說道：
    “江先生，這邊走，我?guī)�你出去。�?br />
    江連橫有點(diǎn)木然，順著走廊遙遙望了一眼張大帥的背影，心里不由得唏噓感慨。

    君以此興，必以此亡。

    “江先生？”警衛(wèi)員又喊了一聲。

    江連橫終于省過神來，怔怔地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“哦，好，那就麻煩你了。”

    隨后，便茫茫然地離開了大帥府。

    (本章完)


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