聲音漸近，趙國硯強(qiáng)忍著騷臭味兒，急忙俯下身子，隱在貂籠附近。

卻見沈少爺行至不遠(yuǎn)處，低聲說了幾句，將身邊的丫鬟支開，隨后便立馬賊似的跑過來，抻著脖子，東張西望。

“別找了，在這呢！”

趙國硯現(xiàn)身出來。

沈志曄松了口氣，下意識(shí)回頭張望兩眼，這才湊過來問：“喂，你們剛才鬧啥呢？”

“沒什么，有點(diǎn)小摩擦，算是一場誤會(huì)。”

趙國硯擺了擺手，不愿多作解釋，可沈志曄卻不肯罷休，連忙追問道：

“是不是要開干了？海潮山那個(gè)大老趕，動(dòng)不動(dòng)就蹬鼻子上臉，早就應(yīng)該教訓(xùn)教訓(xùn)他了�！�

“沈少爺，你這話是什么意思？”

趙國硯皺了皺眉，越想越不對勁，接著便問：“我怎么感覺，你好像唯恐天下不亂吶？”

沈志曄訕訕道：“哼，這天下早就亂了，沈家店也不多什么，亂就亂吧！”

“要亂，你們自己亂去！”趙國硯說，“少爺，我得提醒你一句，我東家這趟過來，不是為了找事，而是為了了事，懂么？”

“懂！”

“那就別再扯閑白了，挑重點(diǎn)說，劫貨那天到底是什么情況？”

聞言，沈志曄忽然有點(diǎn)遲疑，想了想，竟道：“我要是說了，你們能答應(yīng)我個(gè)條件么？”

“條件？”

趙國硯掏了掏耳朵，確信自己沒有聽錯(cuò)，便愈發(fā)不解地指責(zé)道：“鏟了胡匪，江家得了面子，沈家出了惡氣，兩全其美，各取所需，你還提什么條件？”

“誒，你難道看不出來，我現(xiàn)在可擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)吶！”

說著，沈志曄莫名有些膽顫，當(dāng)即便又忍不住頻頻朝身后看去。

趙國硯見他這副模樣，干脆開門見山地問：“你們這里是不是有胡匪的眼線？”

沈志曄不肯直面回答，仍舊糾纏似地追問道：“你先說，能不能答應(yīng)我的條件？”

趙國硯怔怔地看著他，呆了片刻，忽地啞然失笑，笑得沈志曄茫然無措，神情漸漸有些不快。

“不是，我這說正經(jīng)的，你笑什么呀！”

“沒什么，沈少爺，來，你先過來！”

趙國硯把他摟在身邊，抬手指向前院那座高聳的碉樓，尋到了一扇窗戶，卻說：“你知道我那東家是干啥的么？”

沈志曄當(dāng)然對江家有所耳聞，并且有相當(dāng)程度的了解，但卻不明白對方為什么突然問起此事。

趙國硯接著說：“沈少爺，我東家昨晚看出來你有口難言，雖然不知道為什么，但也愿意體諒你的難處，所以才派我過來跟你好好商量，可你現(xiàn)在竟然跟我談條件……你是覺得自己的嘴夠硬，江家想問的，問不出來？”

沈志曄不是棒槌。

他只是缺少跟幫會(huì)打交道的經(jīng)驗(yàn)，一經(jīng)提點(diǎn)，稍加琢磨，自己便覺出了其中的不妥之處，當(dāng)下便立刻改換了口吻。

“那……我要是說出來，能不能請江老板幫我個(gè)忙？”

一字之差，千里之別。

條件是買賣，幫忙是人情。

雖說殊途同歸，本質(zhì)上并無差別，可聽起來卻著實(shí)順耳了許多。

“嗯，這還像句人話！”

“那就是可以了？”沈志曄喜形于色。

不想，趙國硯搖了搖頭，卻道：“不行，我沒法替東家做主，你可以先把那天的經(jīng)過告訴我，至于有什么需要幫忙的地方，回頭我再替你轉(zhuǎn)達(dá)，現(xiàn)在只能這樣，你接不接受？”

“這……”

“少爺，你說你是冒著風(fēng)險(xiǎn)來的，那你也不希望我把咱倆見面這事兒，給抖落出去吧？”

沈志曄頓時(shí)驚慌失措。

歸根結(jié)底，他還是嫩了點(diǎn)。

趙國硯三言兩語間，陳明利害，主動(dòng)權(quán)便隨之落在了江家手中。

“那我還是先說了吧！”沈志曄又朝前院瞄了一眼，隨即指了指貂籠說，“你在這蹲著，我告訴你那天的情況！”

“什么，我還得蹲著？”

趙國硯低下頭，恰好跟一只紫貂四目相對。

紫貂歪了下腦袋，忽然轉(zhuǎn)過身，“嗖”地一下溜走了，沒跑出多遠(yuǎn)，又停下來回身張望，黑豆似的眼睛里滿是困惑。

“有這個(gè)必要么？”趙國硯問。

“當(dāng)然有必要！”沈志曄立馬爭辯，“這事兒說來話長，萬一半道被人撞見了，怎么辦？”

趙國硯無可奈何，只好捏著鼻子，在貂籠和后墻的間隙里蹲了下來。

沈志曄則是裝模作樣，一邊俯身查看貂籠里的情形，一邊小聲念叨著當(dāng)日遭遇胡匪的經(jīng)過。

…………

原來，沈家店位于老爺嶺山區(qū)，地方偏遠(yuǎn)，消息閉塞，凡是關(guān)于時(shí)局的消息，只有去趟附近的縣城，才能有所耳聞。

綏芬河山林游擊隊(duì)造反叛亂這件事，沈志曄起初根本就不知道，倘若知道，自然不會(huì)偏偏挑這種時(shí)候押運(yùn)送貨。

當(dāng)天，沈志曄在聯(lián)莊會(huì)武裝隊(duì)的護(hù)送下，正朝著距離沈家店最近的火車站行進(jìn)。

直至離火車站不足二里地的時(shí)候，才聽見過往的行人說，前面正鬧兵災(zāi)，勸他們趕緊調(diào)頭回去。

彼時(shí)彼刻，沿東西走向的鐵路干線卻已經(jīng)被叛軍占領(lǐng)，正在四處搜掠糧草補(bǔ)給。

然而，沈家?guī)纵v車馬，滿載糧食皮貨，又連續(xù)趕了兩天路程，早已疲憊不堪，這時(shí)節(jié)調(diào)頭要跑，談何容易？
果不其然，眾人沒走出多遠(yuǎn)，就被一支上百人的馬隊(duì)當(dāng)場截停。

叛軍首領(lǐng)是個(gè)大高個(gè)兒，下馬便道：“‘討奉軍’奉命征調(diào)糧草，馬車、東西留下，我不為難你們，趕緊滾蛋！”

沈志曄雖說不至于視財(cái)如命，可幾大車的貨物，眼瞅著要丟，哪有不心疼的道理，當(dāng)下便也微縮著嘗試據(jù)理力爭。

“軍爺，這些都是陳米，不是啥好東西，您通融通融，再說現(xiàn)在還沒到交糧的時(shí)候呀！”

“去你媽的！”叛軍首領(lǐng)甩手就是一記耳光，“讓你交糧就交糧，窮對付什么？這仗是給你們老百姓打的，弟兄們在前線出生入死，吃你點(diǎn)兒糧食咋了，婆婆媽媽的，再跟老子磨牙，信不信現(xiàn)在就把你斃了！”

沈家常年在這條線上來往，過去也曾在途中遭遇胡匪，但自從買了江家的保險(xiǎn)，路上便沒再出過岔子。

危難關(guān)頭，沈志曄上前給叛軍首領(lǐng)遞了支煙，笑呵呵地說：“軍爺，有話好商量。我這批貨，投了江家的保險(xiǎn)，奉天江家，您聽說過沒？”
別說，這叛軍首領(lǐng)對江家還當(dāng)真有所耳聞。

只是一提江連橫，局面不僅沒有緩和，反而從“公差”變成了“私仇”。

“他媽的，裝什么大尾巴狼，老子搶的就是江家擔(dān)保的貨！”叛軍首領(lǐng)抬手招呼道，“弟兄們，卸貨！把這小子身上的錢和衣裳也扒下來，讓他光腚走回去！”

這時(shí)，馬隊(duì)里又有兵痞上前提議道：“大哥，這小子拿人壓咱們，插了得了！”

“誒~人家可是江老板的主顧，插不得！”

叛軍首領(lǐng)走到沈志曄面前，上下打量幾眼，陰陽怪氣地說：“有能耐你去找江老板告狀，就說是我‘老莽’搶的他的貨，有招想去，沒招死去，東三省就要變天了，他還在那裝什么癟犢子！來人，把這小子給我扒了！”

一聲令下，沈志曄頓時(shí)涼快了不少。

沈家雖然有武裝隊(duì)護(hù)送，但跟叛軍的實(shí)力相比，畢竟太過懸殊。

明知毫無勝算，只好任其宰割。

很快，“討奉軍”的馬隊(duì)便揚(yáng)長而去，只留下沈志曄兀自站在風(fēng)中凌亂……

…………

“嘶，那你……最后真就光著腚回來的？”

聽完了劫貨案的經(jīng)過，趙國硯旋即陷入沉思。

“這是重點(diǎn)么！？”沈志曄氣急敗壞，“你不要總是關(guān)注這些細(xì)枝末節(jié)，我現(xiàn)在在說胡匪的事兒！”

“不好意思，單純有點(diǎn)好奇�！�

趙國硯蹲在貂籠旁，仔細(xì)回憶著沈少爺剛才說過的話。

匪號(hào)已經(jīng)確定——老莽——正是先前在寬城子時(shí)，胡匪孫向陽提供的線索。

令人不解的是，在沈少爺?shù)臄⑹鲋校�這位“老莽”似乎對江家積怨已久，總算趁著高、盧叛亂的契機(jī)，打了江家的臉。

可是，怨從何來呢？
趙國硯冥思苦想，卻始終不記得江家何時(shí)有過這一號(hào)仇敵。

退一步說，倘若兩家真不小心結(jié)下了梁子，何不伺機(jī)潛入奉天尋仇？

忌憚江家的權(quán)勢？
當(dāng)真忌憚的話，恐怕就沒必要留活口了。

而且，假如是想憑借此事令江家難堪，倒不如去搶劫更貴重的貨物，而不是這仨瓜倆棗的幾袋糧食。

無論怎么看，這“老莽”的行徑都不像是預(yù)謀已久，更像是誤打誤撞、臨時(shí)起意的結(jié)果。

“你之前為什么不說？”趙國硯忽然問。

“是可忍，孰不可忍？我都被羞辱成那樣了，你以為我不想說，不想報(bào)仇？”沈志曄忿忿不平道，“可是沒辦法，莊里的人都不同意，怕我說出來惹禍上身，我能怎么辦？”

“不是，你個(gè)地主家的大少爺，還管那些佃戶怎么想？”

趙國硯跟江連橫一樣，早就覺得沈家店有點(diǎn)蹊蹺，如今總算有機(jī)會(huì)當(dāng)面直問了。

卻見沈志曄凄凄然地?fù)u了搖頭，似是無奈，似是自嘲，既有不甘，又有怨恨，一開口，先哼唧了兩聲。

“呵呵，老兄你還看不出來么，在這座聯(lián)莊會(huì)里，我哪還算什么少爺呀，我他媽就是個(gè)孫子！”

“看出來了，但又看得不太明白�！�

趙國硯當(dāng)然早就覺察到了。

眼前這位沈家二少爺，在家中可謂處處遭人掣肘，不僅是老爺子敲打他，就連身邊的丫鬟也在監(jiān)視他。

想起方才海潮山對沈老爺?shù)膽B(tài)度，以及沈家女眷的滿面愁容，趙國硯不禁懷疑，沈家這對爺倆兒，已經(jīng)被聯(lián)莊會(huì)的武裝隊(duì)架空了。

可再仔細(xì)琢磨，這其中又有許多說不通的地方。

譬如，聯(lián)莊會(huì)的生意，依然是由沈老爺說了算；各家佃戶對老爺子還算恭敬；下人仆從也是聽任使喚，毫無怨言。

倘若這一切都是裝的，裝給誰看？

有好幾次，沈老爺都有機(jī)會(huì)跟江連橫獨(dú)處，其間也從未說過什么，難道是怕了？

“嗐，說到底，這事兒都怪我哥！”

怨恨之余，沈志曄的語氣中多了一絲嘲諷。

“我早就說過，我哥那書都讀到狗肚子里去了，純粹是個(gè)書呆子，老爺子還不信，總覺得他能成事兒，這回倒好，養(yǎng)虎為患，癟茄子了吧！”

“說什么呢？”趙國硯一頭霧水。

沈志曄解釋道：“我哥以前在旅大念書，洋鬼子辦的學(xué)校。人本來好好的，畢業(yè)以后，回家就開始魔怔了，也不知道擱哪整來個(gè)新詞兒，非得說咱們老沈家有‘原罪’，還說我爹‘吃人’，又不是荒年，吃什么人吶！”

趙國硯皺起眉頭，無法理解這種無端的指責(zé)。

“誰說不是呢？”沈志曄也不理解，“不是我吹，你們可以在十里八鄉(xiāng)打聽打聽，咱老沈家夠厚道了，毛子南下的時(shí)候，還不是我爹讓大伙兒住進(jìn)碉樓，給了毛子一大筆錢，才沒禍害咱們沈家店，我哥倒好，說這還不夠。”

“那還想怎么樣？”

“他說聯(lián)莊會(huì)不該全由老沈家說了算，而是應(yīng)該由全體佃戶說了算，可笑不可笑？喝了幾天洋墨水，連自己是誰都忘了！”

“你爹不攔著他？”

“哼，我爹就是慣著他，沒辦法，誰讓我是二房生的呢！”

沈志曄怨氣更重，接著說：“我就不明白了，咱老沈家一不偷、二不搶、三不坑蒙拐騙，靠祖上的積攢，換來今天這份家業(yè)，方圓十幾里，都是咱家的地產(chǎn)，佃戶住的也是咱家的房子，碉樓是咱家出錢修的，憑啥讓他們跟著摻和？”

“這么說，現(xiàn)在的情況，是你哥搞出來的？”趙國硯問。

“對，就賴他，這個(gè)瞎眼的二貨，把槍庫的鑰匙給了海潮山，自己跑去東洋，腆臉說什么深造，給家里留下這片爛攤子！”沈志曄有點(diǎn)心虛，不自覺地壓低了聲音，“武人干政呀，把咱家搞得雞犬不寧！”

趙國硯不太認(rèn)同。

目前看來，整個(gè)山莊似乎只有二少爺獨(dú)自一人“雞犬不寧”。

緊接著，他忽然想起沈老爺昨晚的只言片語，便問：“但是……你哥能擺平海潮山，對吧？”

沈志曄一愣，目光顯得有些狐疑：“你怎么知道？”

“我猜的，你哥要是擺不平海潮山，也不會(huì)把槍庫鑰匙交出去了！”趙國硯連忙把話圓回來。

沈志曄將信將疑，忽地冷哼著嘟囔道：“誰管他呢，反正他現(xiàn)在又不在家，他這人腦子有病，‘臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡’的道理都不懂……對了，我想請江老板幫我的忙，就跟這事兒有關(guān)�！�

趙國硯瞇起眼睛，卻問：“沈少爺，你該不會(huì)是想讓我東家替你殺人吧？”

沈志曄點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你們開個(gè)價(jià)吧，多少錢？”

(本章完)


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