成立乞會的那位書生屬實奇思妙想，而成果也很顯著。秦簡音想，難怪進了迅州地界后都沒有見到幾個流浪在外的乞丐，原來如此。

        十兩銀子也不算小數目了，富貴大喜過望，立刻就要拿著去乞會登記。

        乞會的總會是在城里，秦簡音正好也得進城去補辦新的官憑路引和身份文牒，順便把遇見黑店的事上報官府，因此富貴熱心地要帶他進城。

        那位姬姓的老人家說自己在這個鬼地方也待夠了，打算離開。因此秦簡音同老人家告別，跟著富貴出了土地廟，直奔城門。

        入城還需身份證明，不過富貴是乞會骨干，守城士兵都認得他，秦簡音由富貴擔保，也沒被為難，順利地進了城。

        大約是把他當做外地來的乞丐了。

        富貴給他指明衙門的位置，說時辰不早，自己還要趕去乞會說話，于是兩人就此分開。

        秦簡音之前協助處理舊辰五州事宜時就了解過，昌國之內跨州出行，需要身份文牒和官憑路引兩樣，缺一不可。

        身份文牒記錄了個人的姓名、生辰資料、籍貫以及簡略的生平信息，譬如有無功名，是否曾經違反律法等等，官憑路引則是官府開具的人員流動憑證。

        在戶籍所在地時，如果丟失官憑路引，再次補辦只需要拿出身份文牒。

        萬一單單丟了身份文牒，或是兩樣一起丟失，則麻煩許多，需要調取戶籍資料，重新辦理。

        所以官府都會向百姓建議，跨州出行之后，每到一地，應當及時向所在地登記流動信息。登記之后，一州之內，信息可以互相調動，重新補辦會省事很多。

        假如沒有及時登記造冊，又丟失了身份文牒，也拿不出身份證明的話，就得由衙門向補辦人的戶籍所在地發公文確認了。

        缺失了證明身份的材料，萬一被官差查到了，絕對會被當做流民押送進衙門處理，嚴重的可能會蹲大牢，最輕也要發回原籍，到時候自己渾身是嘴也說不清。

        但是秦簡音的戶籍一直在郜京，后來隨父親四方游歷，也并沒有遷走，直到住在銀甲軍，需要參加院試時才由周誠幫著遷到了海州南倉村。

        而他最近一次登記流動信息還是在海州的祀延城，距此地八百多里，之后未曾在迅州登記。

        跨州距離過遠，戶籍信息是無法調動的。

        要是等壺底城的衙門向海州發公文確認，來回走流程少說得兩個多月，本地官員還有可能為了省事，干脆直接就會把他發回原籍。

        秦簡音想，因為一個戶籍的事兒，當初院試和縣試時就遇到些麻煩，最后也不知大將軍怎么處理的。

        早知道走之前就順帶著問問了。

        昌國內科考分院試、縣試、州試、會試以及殿試，院試和縣試級別不高，一般情況下需要在戶籍所在地參加，若是跨州考試還得辦不少手續。

        也怪他獨自出門缺少經驗，嫌麻煩沒有把信息隨時登記在冊，沒預料到路上會出這事。

        而今他只身一人，在這個陌生的地方寸步難行，全身上下能證明身份的只有那塊武安王令，因此也只好拿出來作為輔證。

        縣衙官員一見令牌，驗明真偽后，有些坐不住，急忙去喊知縣過來。

        武安王，周大將軍，誰人不知誰人不曉，昌國內外兇名遠揚，除了陛下和儲君，誰見了他不是要客客氣氣的，現在竟有人拿著他的令牌忽然出現在這座小城，也不知是怎么一回事。

        知縣接到稟報以后，一瞬間心驚膽戰思緒急轉，差點以為自己哪里得罪了周大將軍，知道秦簡音不過想補辦身份證明，這才松了口氣，一迭聲地說現在就可以。

        知縣殷勤道：“閣下是要辦哪兒的戶籍？下官在迅州內倒還有些關系，本州境內隨便想辦哪兒辦哪兒，壺底城的更可以直接辦了，當然您要是其他地方的，也能直接給開身份證明，就不必核驗了。”

        秦簡音瞠目結舌：知縣大人您是不是違規處理了？貌似連具體情況都沒問吧，怎么還帶走后門的？戶籍地還可以隨便想辦哪兒辦哪兒？

        知縣停了一下，又不好意思地說：“實不相瞞，一開始下官還以為您是奉大將軍的命令要來干嘛呢�！�

        “……”秦簡音也不想去了解他那個干嘛指的是什么，似笑非笑地呵呵應了一聲，道：“有勞大人了，學生補辦海州戶籍的身份文牒和昌國全境的官憑路引。”

        看來也不用問大將軍了，看這情形，他可算明白當時縣試和院試那事兒是怎么處理好的了。

        他忽然想起來什么，對知縣說：“對了大人，學生有事要報官�！�

        “什……什么？”知縣大驚失色，隨后又意識到失態，咳了一聲，問：“因何事要報官��？”

        于是秦簡音說起自己路上遇到的黑店，著重描述了一下店主人的樸刀和后院被下藥的馬，心有余悸地說：“還好學生足夠警醒，否則也不能站在這里和大人說話了�！�

        知縣也心有余悸地擦了擦不存在的汗，心說還好您足夠警醒，否則下官大概也不能好好地站著面對大將軍的怒火了。

        想也知道，能拿出周大將軍的令牌，怎么說也是大將軍面前的紅人。他可知道，大將軍極其護短，對身邊重視的人那是相當好。

        沒聽說好幾年前，周大將軍的干弟弟要在海州參加院試，本來是規規矩矩按流程走的，也沒有刻意張揚身份，都快辦好了，誰知海州一個官員不知哪根筋搭錯了，非卡著不放。

        結果第二天那個官員就被流竄的盜匪套麻袋揍了一頓，牙都掉了兩顆，也沒查明作案的幾個賊人的身份；而后大將軍親自出面說要辦身份證明，那官員這才知道踢到了鐵板。

        大家心知肚明，紛紛議論：哪里來的盜匪這么大本事？怕不是大將軍手下的兵吧！

        再后來，那官員被查出貪墨，直接進了大牢。不僅如此，還被其他官員恥笑并引以為戒：擺譜竟然擺到周大將軍面前，難不成還敢收大將軍的賄賂？

        聽聞自己治下竟有開黑店的，還那么肆無忌憚，隨意謀害人性命，知縣大吃一驚，表示會盡快調查，并且當即就指派了數名官差去將那三人逮捕。

        秦簡音也應知縣的要求寫了一份狀子，作為證據留存，而后與知縣大人道別，添置了干糧后繼續趕路。

        他也略憂心了一瞬：都過去大半天了，也不知那店里被捆起來的三個惡徒現在情況如何。

        當時他急著逃命，沒顧得上進一步妥善處理，萬一惡徒們掙脫了，就此逃跑，或者再去害其他人怎么辦？

        他想多了。

        實是下手太重，后來補的幾下，導致那三個歹徒一直暈著，直到官差來了都沒醒。

        壺底城知縣將歹徒緝捕歸案，此三人對犯罪事實供認不諱，說他們是流竄作案，數月前剛在本地開了客棧，共謀害約有四五人。

        知縣想想有些后悔，萬一秦公子以后順嘴向大將軍提起，批評壺底城治安不好，說自己曾經差點被歹人謀害怎么辦？

        可惜人已經走了，當時光顧著著急，忘了探探口風。

        如今看來，最好還是他先向大將軍通個信兒吧，也免得以后被翻舊賬。

        而在數月之后，遠在西疆的周誠收到壺底城知縣發來的信函，知道秦簡音獨個兒撂倒仨歹徒是什么心情，這是后話，暫且按下不提。

        …………

        壺底城因周圍多山，形似茶壺底而得名。山上不便走馬，所以他暫時也沒有新買馬匹，打算出了這片地方再重新購置。

        雖然早有預備，還新買了一幅輿圖，可輿圖也不會詳細標注山上的各個小道。因此，未曾獨自出過遠門的秦簡音，在離開壺底城的東城門約有百余里后，迷路了。

        此地只有入山打獵的獵戶和上山砍柴的樵夫踩出來的羊腸小道，而且山中地形錯綜復雜，茂密的樹林暗無天日。

        秦簡音順著小路走到一處山溪旁邊，打算稍微休整一番，沒有繼續走。

        這個地方還真的是人跡罕至，他歇息了一個多時辰，沒聽見人聲，也沒看見人影。

        約莫正午時分，才有個老嫗挎著一籃子野菜經過。

        秦簡音放下手中的餅，滿懷希望地向她打聽：“大娘，請問下山該走哪條道哇？”

        那個大娘可能耳朵不太好使，也不會說官話，只會說此地方言。秦簡音跟她比劃了半天，才弄清楚她的意思。

        他順著大娘給指的路下山，結果兜兜轉轉，又回到自己一開始上山的那條路。

        秦簡音：“……”

        費了那么大勁，大娘理解錯他意思了呀！

        現在天剛擦黑，還不如先找個可以借宿的地方歇一歇，一天的山爬下來，腿都要走腫了。

        附近都是山，也沒什么客棧，而且就算有，他一時半會兒也不敢住了。不過他記得來時路上好像看到山腳有住戶，于是垂頭喪氣地按照記憶往回走。

        敲響了住戶的門，出來的是那個操著一口方言的大娘。

        好在秦簡音中午跟大娘對話積累了點經驗，頗費了一番唇舌后，讓她領會到自己想要投宿的意思。

        但是大娘面露難色，一邊比劃一邊說：“本來有多余的房間，但是下午已經有個老頭來借宿了，你要是愿意的話也可以跟他擠一擠�！�

        “有空房間？沒事擠點不要緊，都可以的。”

        秦簡音只聽懂半句，什么“小屋”什么“擠”的，都沒在意，還是很高興。有個睡的地方就不錯了，他哪里還會挑剔。

        大娘看他一副不介意的模樣，便帶他過去。


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