不過秦簡音留心去詳細了解了一下，發現用普通的石磨來磨藕粉，還是有些不方便。

        官員便向他解釋，因為這種粉湯也是頭回弄出來的，新鮮玩意兒，縣里官員們就想著先試試，要是受歡迎，就再多做些，順便研究一下有沒有更好用的石磨。

        “不錯。”秦簡音很欣賞他們縣衙勇于嘗試創新并小心謹慎的態度，覺得他們未來可期，一高興，當時就答應給他們多聯系商戶，多推廣門路。

        受了一番表揚，幾個隨同的碭縣官員笑得牙不見眼。

        但是秦簡音也好奇一個問題。

        按道理說，這藕粉可算是秘方了，本地官員竟也不藏著掖著，而是直接講給他聽。

        他道：“你們就不怕本官將這方法告知其他縣的官員么？”

        一路上給他講解的那名胖乎乎的官員姓何，也是本地的縣尉。

        何縣尉搖搖頭，說：“去年我們縣遇到難題，向青石縣的楚知縣打聽怎么種藕的時候，他也沒藏私，所以下官和縣內諸位同僚就想著，有什么好東西也可以教給人家知道，只要人家也愿意對我們開誠布公就行。”

        有錢一起賺，這樣袞州才能走得長遠。

        何縣尉的回答是秦簡音沒想到的。

        全程何縣尉都一副過分殷勤的樣子，著實令人害怕，此刻卻顯出幾分氣概，叫人十分佩服。

        但是秦簡音還未說什么，那何縣尉又將眼睛笑沒了，“當然，上行下效，歸根結底，還是因為袞州有您這樣為民著想的知州，縣內官員們才不敢不盡心。”

        好吧，果然不可輕易對一個人作定論，秦簡音想。

        不親眼看見，誰會知道一個勤勤懇懇干實事兒，造福鄉里的官員溜須拍馬也能這么熟練呢？

        接下來的一段時間還有的忙，運農貨出去賣的事，不止秦簡音得操心，各縣官員也得上心。

        此前袞州農貨品質不錯，口碑已經立起來了，今年再運出去賣的時候，明顯比去年受歡迎得多。

        等農貨全部賣完了，而后要記賬、核賬，收稅，一級一級分撥賣農貨所得的利潤。

        昏天黑地沒完沒了算不盡的賬簿子，讓一幫掌管財務的官員痛并快樂著。知州說了，他們算賬辛苦，到時候會額外加薪的。

        忙忙碌碌的，直到臘月，眾人才算徹底清閑下來。

        冬天好啊，官員清閑，百姓們也清閑。

        一年到頭操不完心的幾畝地這時候也陷入冬眠，靜靜等待來年的耕種。閑不住的農戶可以做點活計賺點散碎零錢，有點兒閑情逸致的，便抽空進城逛逛。

        袞州城里城外看著熱熱鬧鬧，任憑誰也想不到，一年之前，他們中的大部分人還要靠州里縣里的救濟糧度日。

        秦簡音也趁著不太忙的時候，在鐘口城里轉了轉。

        冬天到了，街上開始有人賣糖葫蘆，他瞧著紅彤彤的喜人，豪氣地買了四串。

        城里百姓對他們這個閑不住滿大街走的年輕知州也見怪不怪了，該做什么做什么。

        袞州的糖葫蘆沒漲價，四串十六文錢。

        秦簡音分給川芎和防風一人一串，自己吃兩串，美滋滋。

        防風沒吃過這種小零食，試著嘗了一口，酸得臉都皺起來，捂著嘴不知該咽還是該吐，便把剩下的給了川芎。

        于是就見秦簡音和川芎兩個，一人抓著兩串糖葫蘆，吃得不亦樂乎。

        吃到一半，秦簡音看防風的臉還是皺著的，有點兒同情地說：“以前鐘口城有家茶館，那掌柜的做得一手好茶點，他的東西肯定合你胃口。”

        可惜江掌柜早關門了，不然今天還能買點糕點回來吃，多好。

        但秦簡音也不忍心看防風獨自皺眉，于是給他買了碗糖水——多可憐啊，長到這么大，連零嘴都沒吃過幾回。

        快過年了，大街上有不少置辦年貨的百姓，瞧著熱鬧，也提醒了一行三人。

        秦簡音豈會注意不到川芎渴望逛街的眼神，便放他獨自去采買年貨。

        “去吧，回頭府里給你報銷。”

        川芎一笑，重重點頭，歡欣地鉆入人群中。

        “真好，還是少年心性。”秦簡音目送川芎離開，笑著說了一句。

        從乾玄隊出來的，能有如此心性，實在難得。

        “公子年紀也沒比川芎大幾歲，卻穩重內斂許多。”防風一向少言，此時放松下來，忍不住有些感慨。

        話一出口，防風自覺不妥，“屬下失言，請公子責罰。”

        “別太拘束。”秦簡音無奈地嘆了口氣，隨意一瞥，從小攤上買了個繡著吉祥鼠的香包拋給防風，“快到你的本命年了，拿著吧。”

        防風伸手接住香包，下意識去聞，濃郁的香草氣味縈繞在他的鼻尖。

        他后知后覺地感受到，自己對秦簡音的認識還不夠。

        果然，師弟雖沒心沒肺了些，但直覺一向很準，秦公子是個柔和的人。

        秦簡音不知他在想什么，含笑說：“今年熱熱鬧鬧的，大家一起好好過個年。”

        防風也笑了一下，“嗯。”

        但是秦簡音的愿望注定落空。

        大年三十除夕夜，鐘口城里的趙家和錢家發生了口角糾紛。

        兩家是鄰居，其中一家的小孩跑出來放爆竹，不小心點了草垛，差點燒了人家的房子，一來二去的，兩家打了起來，鬧進了衙門。

        公堂上來了許多人，多得大堂里都跪不下，還有些被擠到外面去了，烏壓壓一片，總有幾十號人。

        秦簡音眼皮一跳。

        他從飯桌上被叫過來，一開始還在想，為什么年三十的能鬧到公堂，敢情是因為打群架啊。

        大過年的，和氣要緊，兩家還是鄰居，低頭不見抬頭見的，有什么矛盾，還是調解一下，說開了比較好。

        州衙里其他屬官也趕過來，一齊苦口婆心地勸導兩家人。

        “孩子還小，氣不過就叫他父母好好教訓一頓得了，鬧到兩家人翻臉的程度，何苦來哉？”

        “大過年的，鬧這一場多不好，打也打了，罵也罵了，坐下談談行不？”

        “你兩家都是做買賣的，還都在商會里，少不了要幫扶著，和氣生財嘛。”

        “……”

        勸了大半宿，好歹兩家握手言和了。

        兩家長輩自覺給州里官員們添了麻煩，想要出言告退，聽見知州溫和地說：“來都來了，諸位不如一齊在這守歲吧。”

        算算時間也差不多了。

        不多時，城內響起此起彼伏的爆竹聲，一個時辰前還吵到臉紅脖子粗的兩家人團團圍坐在州衙大院里面面相覷，集體守歲。

        最后趙、錢兩家人心情復雜地走出大門，秦簡音還率領一幫官員站在后邊，一臉和藹地笑：“下回別再來了嗷！”

        …………

        昌國稅收以江水為界，江水以北分春秋兩稅，江水以南分夏冬兩稅。

        袞州恰在江水以南，收齊新一年的夏稅時，大約比以前翻了一番還要多。

        平均來算，從前的袞州夏稅能有十五萬銀兩的話，今年足有四十萬兩。

        無他，新一季的農貨種類多、銷路廣，譬如藕粉和果干，還有山茶，繼菌菇醬之后，都被挑中運進皇宮做貢品了。

        袞州上至官員，下至百姓，可謂揚眉吐氣。

        近些年來，其他地方的人提起袞州，總有些瞧不起。

        同在江南這片地方，怎么人家幾個州混得風生水起，偏你袞州凄凄慘慘戚戚，好些城縣連夏稅和冬稅都交不起？

        但今年大不一樣。

        雖說和江南其他幾個州相比，袞州的稅收還差了點，但是他們前途無量啊！等再過幾年，定然能一舉反超，拳打雍州，腳踢乾州，教別人不能望其項背！

        秦簡音其實不大能理解他手下幾十個官員的思路。

        比什么不好，偏偏比稅收，乍一聽，跟他壓榨了治下百姓似的，他才沒有。

        相較州中其他幾個城縣，他最關心青石縣的情況。

        今年夏季，青石縣的果區迎來了第一輪豐收，什么桃干、桃醬、桃餅之類的農貨賣得很好。

        考察組也特地走訪探查了，得出的結論是，袞州其他地區基本都適合種桃樹，結出的果實大，甜。

        這個結論讓秦簡音放下心來，同時又開始暗搓搓計劃起來。

        賣醬賣得太多，外面都有人給袞州起外號叫醬州了，這可不行，醬州哪有桃州好聽？所以看來他得多種樹，免得人家一聽說袞州，滿腦袋想的都是菌菇醬。

        江南夏稅的結果自然也遞到了京城。

        李繪文對自己這個未來的接班人十分上心，比皇帝還要關注袞州的近況，接到夏稅統計的奏折后，最欣喜的人就屬他了。

        他難掩喜色，要戶部調出往年袞州稅收的檔案，再三核驗，最后樂顛顛地捧著折子進宮覲見。

        皇帝現下不忙，于是立即著人傳他進來，沒叫他多等。

        李繪文將折子呈上去，開門見山道：“陛下可看過今年江南夏稅征收的賬冊了么？”

        “還不曾，怎么？”皇帝搖頭，忽然有種不好的預感，提前伸手揉了揉自己的太陽穴。

        果不其然，李繪文上前一步，笑得滿臉都是褶子，“今年夏稅，醬州……啊不袞州足有四十三萬六千六百三十九兩，比起其他幾州雖然少了些，但足見秦知州之能。”

        “善。”皇帝面上也現出高興的神色。

        就是這稅收怎么還有零有整，聽起來顯得怪寒酸的。

        下一刻皇帝反應過來李繪文要說什么，先一步打斷說：“書成，你可考慮清楚了，懷疏年紀不大，恐怕不能服眾啊。”

        這個理由的確有幾分道理，但是明顯不能說服李繪文。

        當初太/祖起事，秦路跟隨左右，彼時不過二十五六，秦寬拜相時也不過二十六歲，所以秦簡音的年齡并不是什么大問題。

        便是現任銀甲軍大將軍的周誠，十五歲時都開始帶兵了。

        昌國可不缺青年才俊。

        由此可見，即便秦簡音立刻拜相，也不會顯得很特殊，倒不如乘著合并辰國的時機，抓緊機會，好讓他成一番偉業。

        李繪文心中有成算，但面上不顯，故意長嘆一口氣，作出十分失望的樣子，道：“陛下既然不肯現在答應，那就準臣休假。老臣年紀大了，想去城郊的避暑山莊休憩幾日。”

        “可。”皇帝剛剛拒絕他，不好再拒絕一次，也不忍心叫他一把年紀了還累著，點頭應允了。

        至于丞相的事務……叫周謹代為處理幾日，也不是不行。

        “多謝陛下。”李繪文低頭拜謝，誰也沒看見他眼底閃過一瞬的狡黠。

        這幾日周謹在大理寺那邊忙碌，于是皇帝決定，遲些日子再告訴他要代管丞相事務這一不幸消息。


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