秦簡(jiǎn)音在明光堂看折子，還挺凄慘的。

        休沐日，其他官員都不在，只有明光堂里坐著個(gè)人，桌上的文書(shū)折子摞得比他人還高。

        安原喚了一聲，秦簡(jiǎn)音好一會(huì)兒才緩慢地抬起頭，幽幽的目光落在安原身上。

        “何事？”秦簡(jiǎn)音問(wèn)，聲音也是木然的。

        “沒(méi)事兒，來(lái)看看你。嘖嘖嘖，你看著好憔悴。”

        安原同情地拍拍他的肩，伸手拿過(guò)茶壺，往他的杯子里續(xù)了點(diǎn)水。

        秦簡(jiǎn)音深以為然地點(diǎn)頭。

        何止是憔悴，他覺(jué)得自己當(dāng)初科舉日夜苦讀都沒(méi)這么累，也難怪李繪文一心想辭官，年紀(jì)大了，實(shí)在撐不住。

        他長(zhǎng)吁一口氣，道：“平川兄，你知道我如今想干什么嗎？”

        “不知道。”安原先是搖搖頭，又想到李繪文，問(wèn)道：“不會(huì)也想出家吧？你還那么年輕，看破紅塵可劃不來(lái)啊。”

        “……”秦簡(jiǎn)音累得都要坐不住了，往桌上一趴，“我想上書(shū)，請(qǐng)求陛下立個(gè)官，替我分點(diǎn)兒活，要不然……”

        剩下的話(huà)他沒(méi)說(shuō)，只是嘆了口氣。

        都有丞相了，為什么不能再添個(gè)副丞相呢？

        “應(yīng)該也不是不行。”安原若有所思地回答，“朝上那些官員難免憂(yōu)心你獨(dú)攬大權(quán)，正好，再添個(gè)官員分權(quán)，也免得他們作些幺蛾子。”

        秦簡(jiǎn)音越想越覺(jué)得有道理，一骨碌爬起來(lái)就往外走，“我明天就上奏。”

        安原連忙拉住他的胳膊：“那你現(xiàn)在去哪兒？”

        “先找陛下商議一下呀！”秦簡(jiǎn)音的郁悶一掃而空，臉上哪還有一點(diǎn)疲憊的神色。

        他迫不及待地搓搓手，“不過(guò)我要提前問(wèn)一問(wèn)陛下的意見(jiàn)，省的明天眾目睽睽之下，有些話(huà)不好當(dāng)面說(shuō)。”

        看他這架勢(shì)，說(shuō)是去威脅皇帝，安原都信。

        作為一個(gè)（自詡為）忠君愛(ài)國(guó)體察上意的好臣子，威脅人的事情秦簡(jiǎn)音當(dāng)然不會(huì)做。

        但是安原也不知他和陛下說(shuō)了什么，反正不關(guān)自己的事，也沒(méi)去多問(wèn)。

        再聽(tīng)到消息，是陛下任命高關(guān)良為二品參知政事，與秦簡(jiǎn)音同擔(dān)一職，佐丞相事，果不其然，朝上反對(duì)的聲音微乎其微。

        高家與李家、柳家一樣，是朝堂上不多的中立派，跟其他世家牽扯甚少。高關(guān)良在刑部任職時(shí)，還是周謹(jǐn)?shù)牡昧χ�手�?

        秦簡(jiǎn)音與高關(guān)良磨合了幾天，甚為滿(mǎn)意。

        或許是因?yàn)榍睾?jiǎn)音過(guò)于年輕的緣故，朝中百官會(huì)對(duì)其有幾分不滿(mǎn)意，但是高關(guān)良在朝為官已有十?dāng)?shù)年，所作所為大家都看得到，因此官員們還是沒(méi)什么意見(jiàn)的。

        就跟安原說(shuō)的一樣，從某些方面來(lái)看，高關(guān)良這個(gè)參政還起到一定的分權(quán)作用。

        雖然秦簡(jiǎn)音也愛(ài)惜羽毛，并不與京中哪個(gè)世家過(guò)從甚密，看似也沒(méi)有威脅，可是相較于將權(quán)力全部交付在不熟悉的他身上，起碼高關(guān)良知根知底。

        有高關(guān)良在，秦簡(jiǎn)音輕松了些，而且朝堂上針對(duì)他的聲音也少了些。

        牽扯到其他官員，有什么他不好出面的事情，便直接交予高關(guān)良去辦，一些因各方利益牽扯不清的事務(wù)，也與高關(guān)良商議。

        他在明光堂里的日子充實(shí)而忙碌，西疆那頭的銀甲軍也是一片歡欣。

        無(wú)他，只因待來(lái)年銀甲軍鎮(zhèn)守舊辰五州的任務(wù)就要結(jié)束，五年之期近在眼前，大部隊(duì)之后可以準(zhǔn)備奔赴關(guān)內(nèi)了。

        雖然此后銀甲軍仍需駐扎在海州一帶，但是好在沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，而且軍中許多兵士服徭役的時(shí)間也到了，他們也很期待能夠解甲歸田，與家人團(tuán)聚的那一刻。

        皇帝對(duì)駐守邊疆的兵士們格外體諒，一紙?jiān)t書(shū)將本該來(lái)年三月開(kāi)拔的日期提前，如果趕得巧，不少服役期滿(mǎn)的士兵還能在元月之前回到家鄉(xiāng)，與家人過(guò)個(gè)好年。

        周誠(chéng)收到的不只有詔書(shū)，還有兄長(zhǎng)的信，信里提到了秦簡(jiǎn)音，使他久無(wú)波瀾的內(nèi)心又活泛起來(lái)。

        秦簡(jiǎn)音老是不搭理他，每次都要他先寄信過(guò)去才肯回幾句話(huà)，還都干干巴巴的。

        唯一一次內(nèi)容多了些，還是說(shuō)自己不再在袞州任職了，但是信里還想著跟他耍心眼兒，都不說(shuō)是回京。

        之前秦簡(jiǎn)音自請(qǐng)任知州，剛到袞州那會(huì)兒還好，至少還記著給他報(bào)一下近況，后來(lái)也不知道是忙碌還是太開(kāi)心，再也沒(méi)主動(dòng)寫(xiě)過(guò)信。

        周誠(chéng)郁悶至極，就數(shù)著日子看什么時(shí)候能回京，到時(shí)候必得抓著人問(wèn)個(gè)明白。

        騙錢(qián)可以，騙感情不行，雖然秦簡(jiǎn)音也沒(méi)騙錢(qián)吧。

        總之氣煞人也。

        周誠(chéng)估摸著，自己此次回京，要么是留在朝中，要么就是陛下記起之前給他的那塊封地，叫他哪涼快哪待著去。

        當(dāng)然他更偏向于回京，雖然上朝就得看見(jiàn)不喜歡的官員們。

        京中有好友，京中有親人，京中還有秦簡(jiǎn)音。

        就這么一天天的，算著回京的時(shí)候到了，他與孫點(diǎn)、東郭朗交接好軍中機(jī)務(wù)，先一步趕回郜京。

        趙蕈作為銀甲軍內(nèi)的察查使，也是要一道回京述職的，可是周誠(chéng)才不愿意等他，帶上衛(wèi)隊(duì)摸黑就溜了，給趙蕈氣的，差點(diǎn)沒(méi)忍住回京前再告他一狀。

        孫點(diǎn)和稀泥道：“趙大人，路途遙遠(yuǎn)，您不如乘車(chē)慢慢回去。何必要跟著大將軍受罪，舟車(chē)勞頓，風(fēng)餐露宿的，多不好。”

        周·風(fēng)餐露宿·誠(chéng)算算自己都快五年沒(méi)回京城了，又從大哥那聽(tīng)到秦簡(jiǎn)音在京任職的消息，可謂是抓心撓肺，一路上星夜兼程，馬不停蹄。

        要不是座下的馬匹需要休息，他大概能把隨行的衛(wèi)隊(duì)也甩到身后去。

        衛(wèi)一帶領(lǐng)著衛(wèi)隊(duì)，跟在周誠(chéng)后頭吃了一路的揚(yáng)灰，心中是有苦難言。

        大將軍光顧著埋怨他們速度慢，趕路拖拉，也不看看坐騎的差距，是他不想跑快點(diǎn)嘛。

        衛(wèi)一垂涎的目光落在周誠(chéng)的坐騎上——那是匹好馬，是周誠(chéng)在景州練兵時(shí)偶然得的，性子烈，但是神速。

        當(dāng)初軍隊(duì)里的人訓(xùn)了好久，才讓這匹馬變得聽(tīng)話(huà)一些。

        他盯了好一會(huì)兒，才將目光依依不舍地轉(zhuǎn)向衛(wèi)二。

        衛(wèi)二跟他不同，似乎一點(diǎn)都不急著趕路，放空了眼神，嘴里還在默念什么。

        他道：“衛(wèi)二，你快一點(diǎn)兒?jiǎn)h，我們要被大將軍甩沒(méi)影了。”

        衛(wèi)二回看他一眼，還在小聲念叨著什么，好一會(huì)兒才道：“急什么？”

        這回衛(wèi)一聽(tīng)出來(lái)了，衛(wèi)二在背《傷寒論》。

        他一想也是，反正大將軍跑得再快，也得耐下心等他們。

        但是他高估周誠(chéng)了。

        周誠(chéng)只是一開(kāi)始的幾天肯等一等他們，后來(lái)干脆自己先走了，害得他們馬不停蹄地追。

        在宛如趕著去投胎一樣的速度下，周誠(chéng)和衛(wèi)隊(duì)一前一后，只用了二十余日的工夫便到了天佑關(guān)附近，彼時(shí)臘八剛過(guò)，郜地草市上還有賣(mài)糖粥的。

        待到郜京城外已是酉時(shí)，天都黑了。

        周誠(chéng)先人一步，趕在城門(mén)關(guān)閉之前進(jìn)了城，衛(wèi)一衛(wèi)二得顧著衛(wèi)隊(duì)，不幸被關(guān)在了城外。

        好在城外也不是沒(méi)有客棧，衛(wèi)隊(duì)避免了露宿街頭的命運(yùn)。

        客棧名為悅來(lái)。悅來(lái)老店，全國(guó)馳名。

        店主人知道他們是從西疆來(lái)的銀甲軍的人，還一人送了一碗糖粥。

        衛(wèi)一端著糖粥，美滋滋地對(duì)衛(wèi)二說(shuō)：“大將軍的兇名太好用了。”

        想也知道，要不是看在大將軍的份上，銀甲軍的人只不過(guò)跟其他軍隊(duì)一樣，才不會(huì)有這待遇。

        衛(wèi)二用看傻子的眼神看衛(wèi)一，道：“這話(huà)你去和大將軍講。”

        說(shuō)著皺了皺眉，將糖粥推給衛(wèi)一，“給你。”

        衛(wèi)一一笑，“嘿嘿，那我不客氣啦。”

        他心里明白，衛(wèi)二是知道自己喜歡這糖粥，特意給的，于是心滿(mǎn)意足地將碗接過(guò)來(lái)，吸溜了一口。

        醫(yī)者仁心嘛，他這個(gè)弟弟哪都好，就是刀子嘴豆腐心。

        衛(wèi)二看著他哥的傻樣，無(wú)奈地別開(kāi)了目光。

        郜京的夜晚，燈火如晝，街市上熱熱鬧鬧。

        家家戶(hù)戶(hù)都在張羅過(guò)年的事，街道上人來(lái)人往，也沒(méi)幾個(gè)人留意旁邊官道上騎馬飛奔而過(guò)的周誠(chéng)。

        周誠(chéng)也不在意衛(wèi)隊(duì)現(xiàn)今在哪。

        他想著，既進(jìn)了京城，就得先進(jìn)宮見(jiàn)陛下，而后才能去其他地方，因此急著趕路。

        速度快的話(huà)，面見(jiàn)完陛下，還能去找簡(jiǎn)音說(shuō)話(huà)。

        這個(gè)時(shí)辰皇帝都在皇后宮里歇下了，卻又聽(tīng)內(nèi)官報(bào)告說(shuō)大將軍回京求見(jiàn)。

        皇帝忍不住對(duì)皇后笑罵道：“這愣頭巴腦的周誠(chéng)，他沒(méi)有家室，大晚上的就去別人那里鬧。”

        皇后岑霜黛為他系好衣帶，溫聲細(xì)語(yǔ)地勸慰：“陛下也知他秉性，他一向利落耿直的。算算從西疆到這兒的時(shí)間，想必是歸心似箭，一進(jìn)城就忙著趕過(guò)來(lái)了。”

        “他呀，就是個(gè)愣頭青。”皇帝無(wú)奈地?fù)u搖頭，嘆了口氣。

        那個(gè)混小子，看著濃眉大眼，卻長(zhǎng)了一身的犟筋，肚子里裝了一堆鬼主意。

        此時(shí)的周誠(chéng)正在正殿前背著手踱步。

        他心里還嫌皇帝太慢，凈耽誤時(shí)間，甚至都在盤(pán)算著和宮人說(shuō)，要不我明天來(lái)算了。

        再晚秦簡(jiǎn)音都該睡下了，總不能把人叫起來(lái)吧。

        才有這個(gè)念頭，還沒(méi)張口，就看見(jiàn)一列宮女手提燈籠，后面侍衛(wèi)抬著駕輦過(guò)來(lái)，皇帝坐在上頭昏昏欲睡。

        他上前行禮，中氣十足道：“陛下安好，臣回來(lái)了！”

        皇帝剛招手叫他起來(lái)，還沒(méi)說(shuō)什么，只聽(tīng)他下一句說(shuō)：“既然陛下已經(jīng)見(jiàn)過(guò)臣，那我回去了？您看著怪累的，不如好好休息。”

        皇帝：“……”

        “不準(zhǔn)！周誠(chéng)，你大晚上來(lái)這，不是要進(jìn)宮述職的么？今晚給朕待在這，不交代完不準(zhǔn)走！”

        皇帝本來(lái)的確還有點(diǎn)困，現(xiàn)在是被氣清醒了。

        “遵旨。”周誠(chéng)應(yīng)了一聲。

        行吧，那明天再見(jiàn)大哥和簡(jiǎn)音也一樣。

        其實(shí)在周誠(chéng)看來(lái)，西疆也沒(méi)什么大事，自己整日不過(guò)是練兵、巡視、平叛。

        舊辰五州有過(guò)兩三回叛亂，但那是前幾年的事了，折子里都寫(xiě)過(guò)，只能算小打小鬧，隨便派個(gè)親信去就行，根本用不著他費(fèi)心。

        于是周誠(chéng)挑了幾件覺(jué)得要緊的事說(shuō)了，又說(shuō)：“陛下，您要是想知道詳細(xì)的，回頭等趙蕈回來(lái)了，您叫他來(lái)，他可存了一車(chē)的記仇帳子，就等著參我呢。”

        所謂的記仇帳子，其實(shí)是趙蕈給周誠(chéng)弄的類(lèi)似起居注的記事簿，攢了厚厚幾本，“一車(chē)”純粹是周誠(chéng)夸大其詞。

        這些記事簿，小到周誠(chéng)吃飯罵娘，大到其未經(jīng)報(bào)備，隔三差五偷溜出去帶小隊(duì)巡邏，可謂十分豐富。

        皇帝哪能不了解周誠(chéng)的脾性？不搭他的腔就是。


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