半夜三更的，周誠不困，皇帝年紀不輕，可熬不住，于是最后只好悻悻地將人放出宮去。

        皇帝是有說夜深露重，讓周誠留在宮里住一晚的，但是周誠不愿。

        周誠本來計劃著，出宮之后先去大周府，或者是秦府那看看，但一想都這個時辰了，只好作罷，一夾馬肚朝西門去。

        小周府在皇宮西南側，等他到了自家門口，估摸著都子時了。

        好在是自己家，不管他在不在，管家蘇倉總是將府上安排得十分妥帖，深更半夜，當門也有值夜的小廝，不至于叫他進自家門還得費些功夫。

        但是今晚當值的兩個小廝是前幾年才招進來的，他們不認識周誠，見到有人連招呼都不打一聲就進門，長得又高大健壯，便警惕地攔住人，問：“是誰？勞駕您報上名字，我們回稟了管家您才能進。”

        “你家主子！”周誠眼一瞇，故意作出兇狠的樣子去嚇唬那倆小廝。

        顯然蘇倉挑下人的眼光還是很不錯的，這倆小廝雖然被嚇了一跳，倒沒失了分寸，其中一個迅速打量了他一眼，悄悄退開幾步，跑去了后邊。

        另一個還是保持著冷靜，小心翼翼地問道：“二爺？”

        周誠瞥他一眼，微微頷首。

        那小廝立刻眉開眼笑地行禮：“二爺回來啦！”

        說著，忙去替他牽馬，那馬倒也聰明，知道主人在這，沒有亂尥蹶子。

        周誠一聽小廝的稱呼，便知管家仔細教習過下人。

        他不喜府上人喊他王爺老爺的，老管家只觀察過幾次他的神情，便猜出了幾分，之后就依照舊習，仍然像周仁在時一樣，喚他二少爺，或者循著大周府的人，叫他二爺。

        這時候周誠方有了一絲回到家的歸屬感。

        老管家聽值夜的小廝說二少爺回來了，當即披衣下床。他算著日子應當是快了，卻不想就是今日，連忙去迎。

        小周府名中雖然帶了個“小”字，實則不然，只是為了區分周謹和周誠兩個人的宅院而已。

        皇帝賞賜的宅邸，又是按照周誠心意建造的園子，方圓約莫三四里，寬敞得能跑馬。

        但周誠曾經嫌它太空曠，一時興起，又另在看好的地方買了處宅子。

        只是他因為常在邊疆的緣故，買了之后也沒去那邊看一眼，甚至都沒吩咐人收拾過。

        小周府里，前后修葺的有花園樓閣，還引了活水進來，偏東的角落有個溫泉。

        皇帝賞賜周誠這處宅子，很大的原因就在這處溫泉上——周誠久經沙場，身上多舊傷，泡一泡溫泉，總能減些傷痛。

        周誠大踏步往自己臥房走去，路上蘇倉跟他說些京城里的近況。

        李繪文辭官歸隱算是大事，蘇倉便順口說起當朝丞相的人選，“陛下應當是有意要讓秦公子接任——二爺您應當知道此事吧？之前您還吩咐老奴多看顧他。”

        蘇倉絮絮道：“秦家的小公子也真是有本事，科考拿了會元和狀元，去袞州任職呢，政績又卓越……之前善清法師，哦，就是李閣老舉薦他，因此他才又被陛下召回京城，做了二品的參知政事。”

        說到這蘇倉猶豫了一下，最后還是補充道：“不過秦公子如今在朝上也是左右為難，因為太年輕了，總是容易被輕視，二爺您到時候……”

        后邊的話蘇倉沒有說完，周誠猜想，他要么是說讓自己多幫襯著點，要么就是說別太沖動，別再和其他官員起什么糾紛。

        從前周仁在時，蘇倉就是周府的管家了，后來周誠分府別居，蘇倉便聽從周謹的安排，跟隨周誠來了小周府，因此也了解周誠脾性，知道周誠一向跟朝中的官員合不來。

        但是蘇倉的話聽在周誠耳朵里，重點就不一樣了。

        他久在邊疆，對京中的事情一向是從信箋里了解的，驀然從旁人口中聽到秦簡音的名字，不由得有點愣怔，心里又升起自豪：簡音如今竟這樣優秀了！

        可是除了自豪之外，卻還有些酸溜溜的，想著自己竟然都不知道，別人卻都一清二楚，好似不大愿意讓別人都見識到秦簡音的才能，只他自己見識過就行。

        他沒再接話，按捺不住情緒，扭頭往外走，心里還有幾分糾結。

        蘇倉道：“二爺這是去哪？”

        “我出去逛逛，今晚不回來了。”周誠回道。

        他剛剛一時沖動，有點想去找秦簡音來著，但是隨即又改了主意，終究還是怕耽誤對方休息，因此暫時還沒什么打算，便只能這樣說。

        他騎上馬，又想不出該去哪，只顧著出神，一個勁悶頭往前走。

        不知過了多久，他越走越偏，最終停在一處熟悉的宅院門口，下馬，抬頭一看——不知不覺還是走到了秦府。

        能看出來，這里常常有人收拾。

        屋主人定是個愛干凈的，前些天剛下過大雪，屋前屋后卻打掃得一塵不染，家門口半點積雪都沒有，露出帶有紋路的青石板臺階，縫隙里長著綠茸茸的青苔。

        但畢竟是近百年的老宅子了，再精心的呵護也難掩陳舊與寂寥。

        周誠拾階而上。

        暗淡的月色下，他的腳步聲孤單而又空寂，顯得宅院也格外凄涼。

        屋子里并沒有人。

        防風白日里跟隨秦簡音左右，秦簡音下朝之后要去明光堂理政，事多，晚上就帶著防風宿在了明光堂那邊。

        而川芎則是被秦簡音派去了無相寺，向善清法師問些政務上的問題。

        秦府的大門是鎖著的，鎖上還有斑斑銹跡，周誠叫不開門，腳下一點，使輕功上了房頂，隨后聽見啪嗒幾聲，大約是踩壞了幾塊老瓦。

        他也沒去細瞧，縱身躍進庭院。

        就著月光，能看見院里布置的一切都是樸素的模樣，和他記憶中的秦府別無二致。

        靠墻豎著一口補過的鐵鍋，窗臺上還擺著一把曬干的不知名的種子，很有生活氣息。要不是周誠對秦府的位置了如指掌，簡直要懷疑自己進錯了門。

        他在院內轉了一圈，皺起眉頭：簡音就住在這？

        周誠總疑心秦府變小了，明明記憶里還沒有這么逼仄破舊。

        堂屋的門也拉不開。他一使勁，不小心把整個門都拽了下來，直接咣的一聲砸在自己身上。

        周誠：“……”

        這什么破玩意兒！

        他把正堂的門板扶正，進去一看，原來門檻在外頭，這門是要推的——太久沒來，記不大清了。

        搞壞了門后，他不敢再亂動什么別的東西，萬一被簡音知道自己趁著他不在家搞破壞，就算不是故意的，也解釋不清楚。

        把人惹生氣可不好。

        他將不小心一塊兒拽掉的門鼻子往角落里一丟，背著手若無其事地離開，心道，有機會重新蓋個院子給簡音住吧。

        堂堂一個朝廷大員，未來的丞相接班人，住這種地方實在太不像話。

        出了秦府，他又騎馬往安原家去。

        沒見著想見的人，他心里憋屈，想著明日休沐，左右無事，不如去騷擾安原。

        安原此刻正沉浸在美夢里。

        他夢見自己成了文曲星下凡，先中狀元后升高官，抱得美人歸，寫出來的東西也流芳千古，可謂人生極樂。

        正美著呢，老天爺不問緣由，忽然降天雷劈他。老大一個雷咔嚓往他頭上打，他驚醒了，然后發現有人鍥而不舍地敲他臥房的窗戶。

        敲窗戶的自然是周誠，除了他也沒別人。

        周誠跟做賊似的，不走正門，避開安府的家丁，將安原從床上叫起來：“安平川，出去走走。”

        三更半夜黑燈瞎火的，估計安府現在也不接待人了。

        “稀奇喲。”安原套上鞋，打開窗戶朝外頭一看，天是黑的，“太陽打西邊出來了？你竟然回來了，還大半夜的來找我，不愧是你。”

        嘴上不饒人，安原還是飛快收拾好，跟周誠偷偷摸摸溜出府。

        光明正大是出不去的，被他娘戴氏發現可不得了。

        安老夫人若是知道安原大半夜出門亂跑，還是跟周誠一道，估計得嘮叨很久。

        這個時辰，京里的酒樓大部分都歇業了，附近只有望風樓還沒打烊，二人便相攜往那里去，要了雅間，周誠喝酒，安原品茶，樓下的舞女正給客人們起舞助興。

        許久未見，安原自有許多話要和老朋友說，奈何剛剛從床上爬起來，還有點犯困，因此便只是跟周誠有一搭沒一搭地聊天。

        忽然周誠問：“你什么時候成親？”

        “明年開春。”安原掀起眼皮，“怎么忽然操心起我來了，你呢？”

        安原沒期待周誠回答什么，只是隨口一問，卻不想周誠竟然少見地沉默了，便直覺有問題，眉頭一挑，問道：“怎么不說話，扭扭捏捏的，不像你。”

        樓下的奏樂聲或許有些過于喧囂，周誠朝安原那湊近了一些，斟酌著說：“我看上一個人，可對方對我好像沒什么意思，要是你，你會怎么做？”

        聲音太大，安原沒聽真切，但是絲毫不妨礙他的震驚，他“哈”了一聲，手里的杯子往桌上重重一放。

        他又問了一遍，確認自己沒有聽錯，在大致了解了周誠的意思之后，一手把玩著杯盞，故作漫不經心地說：“你是在請教我么？”

        搖曳的燭火下，他那雙狐貍眼瞇起來一點，眼角微微上挑，目光瀲滟，橫波流轉，嘴角噙著一絲玩世不恭的笑，看上去十分惑人。

        若是旁人見他這樣，多少會有幾分癡迷，可周誠又不是旁人，見他裝模作樣的就煩：“你不說拉倒，我問別人去。”

        說罷，周誠起身作勢要走，“不跟你聊了，瞎費時間，我去大周府。”

        “別！”安原當即破功，拋了杯子，嬉皮笑臉地拽他褲腰，“哥！別走！你仔細跟我說說唄？誰家的？長什么模樣？性格好么？年紀……”

        “我說可以，但是你得保密。”周誠一手撕開他，重新坐回桌前。

        “可以可以可以！”安原滿口答應，低下頭去，眼珠又轉了一轉。

        安原可是好奇極了，也不知是哪家的可人兒那么倒霉，居然被這不懂風情的忘八蛋盯上了？

        于是周誠一五一十地開始細說。

        一個月黑風高的夜晚，他發現自己對恩師家的兒子動了心，經過一番天人交戰內心斗爭后決定放手一搏，而后那人絕情地棄他而去，算算時間，將近五年。


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