秦簡音原本計劃騎馬下江南的，但周誠也說要去，顧慮著周誠的傷，他只能改成了乘馬車。

        因為怕旁人打攪氣氛，除了車夫，周誠一個侍衛都不想帶。因此不只防風川芎被留在了京城，連衛一衛二也沒跟著。

        馬車自是小周府的管家蘇倉準備的，空間寬闊，座位舒適。

        可是即使馬車的車輪包了革子，座位上也鋪著厚厚的軟墊，因為走得快，一路顛簸，秦簡音還是十分難受。

        連坐了五六天的馬車后，他只覺全身散架，尾巴骨又開始隱隱作痛。

        一開始他還擔心周誠后背的傷，生怕傷口感染，結果幾天下來周誠啥事沒有，甚至結的痂都掉了，他卻被顛得暈頭轉向，面色發白。

        果然需要他操心的只有自己。

        加上駕車的小廝阿術，一行三人下午到了鐘口城。

        周誠叫阿術自由活動，而后興致勃勃地拉著秦簡音出去溜達。

        二月春光好，袞州踏青出游的人不在少數，秦簡音怕被人認出來，戴了個斗笠遮臉。

        江南已經逐漸回暖，兩人也換了身薄一點的衣裳。

        秦簡音身穿天青色回字暗紋深衣，外搭竹月色梅花刺繡對襟長衫，披著將將拖地的鴉青狐毛大氅——這自是周誠怕他冷，硬給他披上的。

        相較于他溫和內斂的打扮，周誠的氣勢和個頭顯得格外壓迫人。

        顯然周誠是將他說紅色好看的話記在了心里，穿著一襲磚紅色窄袖長袍，束了個白玉發冠。

        雖然是笑著的，那雙幽深的鳳眸卻莫名凜冽得讓人不敢直視。

        只有視線落在他身上時，目光才會柔和一點。

        周誠綁了護腕，里面藏著袖箭，左手拿著一把劍，雖然收在劍鞘之中，也絲毫不掩威懾。

        兩人并肩在城內走著，實在引人注目。

        回頭的人多了，周誠的面色愈發冰冷。

        終于他忍不住對秦簡音說：“你都戴斗笠了還有這么多人看你，不成，手給我牽著，萬一你被人拐跑了多不好。”

        秦簡音不想跟這人說話，一低頭，快走了幾步。

        在眾人的視角里，就是高個兒在戴斗笠的男子耳邊說了幾句話，而后斗笠男子自顧自跑了，又被高個兒追上攬著。

        嘶，怪怪的。

        秦簡音在心里翻了個白眼，懶得搭理周誠。

        跟這么大個醋缸子走在一起，他總懷疑自己的衣裳都染了酸味兒。

        在袞州待了數年，他對鐘口城的一草一木都很熟悉，時不時指著某處，為周誠講解一番。

        他在任時，不只請陛下批準在袞州修了新的官道，還把城市和鄉野的道路都重新翻修了，并且計劃著未來推行新政以后，要在整個昌國多修建道路。

        除此之外，楚陽當時接手了他即將完成的另一個項目——挖通排水渠，如今也已竣工。

        在道路旁設置排水渠，是袞州州衙與考察隊共同商討后推出的法子。

        江南多雨，有了排水渠，洪澇時城鎮內不容易積水，也大大減少了百姓患疫病的幾率，一舉多得。

        行至某處，周誠看見一座大宅院，還有些人進進出出，不禁多看了幾眼。

        秦簡音會意，道：“那是從前的薛府。”

        當然，臨時做了一段時間的學堂后，現在已經成了敬老堂，專供鰥寡孤獨老無所依的人居住，反正學堂蓋好了，薛府閑著也是浪費。

        不止薛府，楚陽舉一反三，向皇帝上書，希望把白府和陳府也改成醫館、學堂等。

        說來也巧，這個申請還是時任代丞相的秦簡音批的。

        敬老堂旁邊就是新蓋的博遠書院，這個時辰，學子們應當正在學堂念書。沒過多久，悠揚的鐘聲從博遠書院的方向傳來，是下學的時間到了。

        于是兩人沒再朝南走，而是向西一拐，順便找家酒樓填飽肚子。

        天色不早了，周誠怕秦簡音餓著。

        店內小二見周誠的衣著口音不似本地人，招待時也多花了些心思，帶人上了二樓，操著半生不熟的官話介紹本店的招牌菜。

        在小二的殷勤招呼下，周誠要了兩碗摻著果碎的藕粉和豆花，一屜菌干包子，一份蜜藕，一碟桃汁蒸糕，還有一盤子配了菌菇醬的白面炊餅，外加幾樣炒菜。

        這些基本都是袞州的特產。

        看著是好，不過秦簡音十分懷疑，點了這么多，兩個人究竟能不能吃完。

        他舀了一勺豆花入口，微微皺起眉頭。

        雖然他很喜歡甜食，又在袞州待了三年有余，卻依舊不太能接受甜口的豆花，而且因為舟車勞頓，有點食欲不振。

        周誠注意到他的神色變化，將那份豆花端到自己面前，給他換了一碗藕粉，

        嘗了一口豆花后，周誠意外道：“嗯？怎么這個味兒？”

        小二將蜜藕端上桌，笑瞇瞇地說：“您是頭回下江南吧？聽說江北的人豆花都吃咸的，所以吃不慣這邊的飲食很正常，久了就習慣啦。”

        秦簡音沒怎么應聲，倒是周誠問了一句：“經常有外地人來這兒么？”

        “那可不！”

        小二點點頭，神色里充滿了自豪，“來游玩的，吃本地特產的，鄰近幾個州過來找活干的，甚至還有些待著不愿走了，直接在本地安家落戶的，海了去了。”

        袞州商戶多，跟外邊做買賣時也不忘提一句袞州的風物，慕名而來的人不在少數。

        見周誠愿意聽下去，小二也打開了話匣子，說了許多袞州的人與故事，尤其著重提了一嘴秦簡音。

        “客官知道小秦相公吧？雖不是本地人，不過呢是袞州考出去的，當丞相之前還在袞州做過官。修路、架橋，跟外地做買賣，咱這地方能有今天還多虧了他！”

        周誠揶揄地看了看秦簡音，只見他悶不吭聲地埋頭吃飯，恨不能將頭垂到桌子底下。

        小二說到興起，嘆道：

        “……聽說小秦相公在知州府時還常出來溜達，附近住戶都認得他，說是長得好看極了，甚至還有幾戶人家聽說小秦相公沒有家室，想上門提親的，不過最后沒敢去。只可惜咱這兒離知州府遠，我也沒見過，嗐！”

        聊著聊著話題還跑偏了。

        秦簡音挑出藕粉里的荔枝干吃掉，目光飄向窗外，不自然地咳嗽了一聲。

        幸好他們坐的位置比較偏遠，否則萬一被人認出來，真不知尷尬的是他還是小二。

        晚風輕輕吹過，似乎有花香隨風而來，周誠順著他的目光，放眼向遠處望去，明艷似錦的晚霞正映著山邊綿延數十里的灼灼桃花。

        …………

        秦簡音難以置信，一桌的東西最后竟真的被周誠吃完了。

        酒足飯飽，周誠還順勢批評了他一番：“難怪你身體不好，你自己看看，吃得這樣少。”

        他只夾了幾筷子菜，吃了兩塊桃汁蒸糕，那碗藕粉也沒動多少，單單挑出果碎吃了，剩下的都是周誠解決的。

        “我吃膩了嘛。”他小聲嘟囔。

        不提被菌菇醬折磨的日子，碭縣的藕粉大賣后，很長一段時間內，只要州衙一忙起來，三餐都不規律。

        食堂沒有現成的熱乎飯就會煮藕粉，他什么口味的都嘗過，是真的吃夠了。

        吃罷飯，兩人又逛了一會兒，直到行人漸稀才打道回府。

        一路上周誠又買了不少零嘴，生怕他半夜餓了要吃東西。

        客棧的環境不錯，可惜兩人的房間都是臨街的，有點鬧。第二天秦簡音睜開眼，推開窗一看，天邊才剛泛起魚肚白。

        窗外，趕早市的小商販已經擺好攤子，零星的吆喝聲伴隨著街上騾馬的蹄聲傳進來。

        對街的點心鋪子正在做吃食，隔壁樓下剛出籠的包子冒著熱氣，各種味道混合在一起，順著洞開的窗戶飄進來。

        外面熙熙攘攘的，他睡不著，索性起床洗漱，而后打著呵欠去敲旁邊的門。

        既然他都被吵醒了，向來睡眠淺的周誠應該也起床了吧。

        果不其然，他才敲了兩下，周誠就給他開了門，穿戴整齊，不知道醒了多久。

        時間還早，見他睡眼惺忪的模樣，周誠摸了摸他的頭，問他是再睡一會兒，還是出去逛逛。

        都洗漱過，反正他是不想再睡了，可是也懶得出去逛。

        昨日整整走了一下午，他的腳后跟現在都疼著，自是不愿再走路。

        而且外出有暴露身份的危險，他思考了一下，覺得還是待在客棧消遣時間比較好，便問周誠要不要下棋。

        不管是象棋圍棋五子棋，周誠都不會，但是態度很誠懇，向他虛心求教道：“我可以學。”

        于是秦簡音教了他一會兒，兩人下了一個時辰的五子棋。

        他們下棋是有賭注的，輸了的要在臉上貼紙條。

        他臉上一個沒有，周誠不會下，老是輸，滿臉都是花花綠綠的彩紙。

        看時間也差不多了，周誠將臉上的紙條一撕，揉吧揉吧扔了，道：“不下了，走，我們去赴席。”

        他忍不住偷笑，拿帕子幫周誠擦掉了臉頰上粘著的一點糨糊。

        …………

        楚陽給兒子辦的周歲宴比較低調，只請了數位親友，不算隆重，但大家都相識，也是熱熱鬧鬧。

        崔玨和陸生、齊書一起從州衙過來的，也是剛到沒多久，秦簡音從前院進來時，遠遠望見他們三個跟楚陽在涼亭里說話。

        楚陽先看見他，拉著三人朝這邊走，欣喜道：“懷疏你真來了！近來忙不忙？身體可還好？”

        “有李閣老在，倒還好。”

        秦簡音笑著跟他們打招呼，扯過身邊的周誠，介紹說：“這是……嗯，我二哥，周誠。”

        算起來，周誠還是第一次從秦簡音口中聽到自己的名字，不覺心潮涌動，沖眾人笑笑，順手搭上了他的肩膀。

        “周……”

        楚陽這才注意到跟在秦簡音身邊的高大男子，被對方的氣勢震了一下，好一會兒才反應過來。

        “周大將軍？呃，袞州知州楚陽見過武安王。”

        陸生等人也齊齊行禮。

        周誠擺手道：“不必多禮。我不過在京中閑來無事，跟簡音過來玩的，你們隨意就好。”

        楚陽心下有些惶恐。

        他雖知道懷疏與周誠相熟，此行應當真的是來游玩的，但畢竟煞世魔王的名頭在外已久，真見到人了，他難免還是有點發憷。

        真是奇哉怪也，不知什么風竟把這位給吹來了。

        他悄悄看了周誠一眼，沒想到周誠也在看他，盡管臉上有笑意，可是目光中還含著似有若無的一絲凌厲之氣。

        就像一頭蓄勢待發的猛獸。

        他走著走著，不小心一個趔趄，被秦簡音扶住了，于是借機向對方投去詢問的目光。

        秦簡音明白楚陽的意思，有些無奈，小聲安慰道：“沒事，別搭理他就行，他就那樣。”

        方才來到之前，周誠在馬車上還是一副幽怨的面孔，活像誰欠了他錢似的。等看見楚陽，嘀咕了一句“沒我高也沒我俊朗”，臉色就放晴了。

        不用想都知道，還能怎樣，又自己找醋吃了唄！

        有周誠這尊大神在，其他人都不太放的開。秦簡音隱隱懷疑，今天的宴席場面可能不會太輕松。


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