故人重逢，自有許多話要說。

        原先在青石縣共事的幾人見著秦簡音都很高興，但又礙于周誠在場，個個臉上掛著拘謹的笑，連談天的聲音都壓低了幾分。

        周誠獨自坐在一邊喝酒，好像與世隔絕。

        他看看跟其他人聊得投機的秦簡音，又將目光投向楚陽，將自己孤單的原因全部歸結到楚陽身上，不滿的眼神仿佛能將對方的后背戳出幾個洞來。

        但是等秦簡音扭頭與他說話時，他又迅速收回視線，變得眉開眼笑，表情很是無辜。

        秦簡音道：“二哥你少喝點酒，衛二告訴過我，酒喝多了對身體不好。”

        那天從大周府回來以后，周誠受著傷還喝酒吃肉，將衛二的話全當做耳邊風。

        衛二發現自己說破天主子也不聽，反而秦簡音的話更有用，便學著衛一跟他告狀，希望他能管一管周誠。

        周誠挑了挑眉，對他的話不置可否，“喝酒多是件美事，一醉解千愁，快活似神仙，你不懂。”

        見周誠冥頑不靈，他微微一笑，悠悠道：“好呀，那你只管喝，多喝點。等哪天你醉死了，我正好可以再找一個年輕的。”

        “……你敢。”周誠憋屈地放下酒杯，想去捏秦簡音的臉，但礙于許多人在，只好用力捏了捏自己的手指，泄憤一般。

        “你猜我敢不敢？不愿意的話，那你可得照顧好自己的身體，爭取活得久一點。”

        秦簡音拿走周誠的酒杯，給他夾了點菜，而后抬眸看去，臉上滿是盈盈笑意。

        他低聲對周誠說：“我也會照顧好自己。你說過，咱們要過一輩子呢。”

        周誠聽見這句話，一瞬間，呼吸都亂了幾分。

        眾人酒足飯飽，坐在席上閑話。

        楚陽沒告訴別人周誠在這的消息，其他桌的人光聽說小秦相公來了，有心找秦簡音搭訕，奈何周誠的眼神實在兇惡，跟要吃人似的，紛紛鎩羽而歸。

        齊書有意活躍氣氛，便對楚陽說：“今日是令郎的周歲宴，怎的還不將他抱出來，也好給大伙看看。”

        楚陽道：“正要讓拙荊帶恙奴出來，待會兒還得抓周不是？”

        恙奴是他兒子的小名，因為總是生病，他夫人袁氏就起了這個名字，說賤名好養活，楚陽也由著她。

        提到小孩兒，大家才又漸漸聊起來。

        陸生笑著拍拍崔玨的肩膀，對秦簡音道：“如今只有懷疏你和小崔還沒成親了。上回小崔在宴席上碰見個心儀的姑娘，奈何人家是個潑辣的，與他沒說幾句話，轉臉就啐道：‘呆頭鵝！’——小崔丟了好大的人！”

        崔玨慢慢漲紅了臉，分辯道：“你休要胡說！她那是玩笑話，分明當面還夸我老實來著。”

        眾人捧腹大笑，秦簡音將胳膊搭在周誠肩上，也忍不住低頭笑了幾聲。

        周誠幽怨道：“有那么好笑嗎，說你沒成親呢，你開心個啥。”

        秦簡音一抬頭，對上周誠故作委屈的臉，笑著搡了他一把，“小崔是呆頭鵝，你就是只大蟲，又兇又要強，難不成我跟他們說我要娶你？那不嚇壞人。”

        說完，帶著笑意轉頭去看小娃娃了。

        周誠盯著秦簡音的后腦勺，心里直犯嘀咕。

        他是大蟲，那簡音就是只貓兒，又嬌又軟又挑食。

        而且誰娶誰還不一定呢。

        他就這么琢磨了半晌，漸漸露出個自己都沒察覺的笑。

        袁氏去布置抓周的場地了，孩子就給楚陽抱著。恙奴穿得厚實，圓滾滾肉乎乎，睜著一雙烏黑發亮的眼睛看人。

        秦簡音取出長命鎖掛在恙奴脖子上，那小孩兒便盯著他看，兩手揮舞了幾下，呋呋呋地吹氣，很是可愛。

        楚陽打趣他：“恙奴還不太會說話，許是在叫你叔叔。”

        崔玨也揣著手探頭探腦地看，說：“他這模樣，是不是要懷疏抱啊。”

        于是幾個人便攛掇他抱孩子，楚陽哈哈大笑，還真的把恙奴塞到了他手里。

        他抱著孩子一動也不敢動，胳膊都僵了。

        沒過一會兒，恙奴在他懷里癟著嘴哭起來。

        “完了，他一哭就得好久，我也不會哄。”楚陽尷尬道。

        滿座大老爺們竟沒一個會帶孩子的，見恙奴只是哭，怎么也哄不好，都圍過來看，面面相覷。

        “他是被嚇著了嗎？”

        “是餓了嗎？”

        “不會尿了吧？”

        楚陽疑惑地說：“剛喂過啊，不然我還是叫下人把他帶去，給拙荊抱著吧。”

        秦簡音被圍在一群人中間，抱著恙奴手足無措，連力氣都不知怎么使。

        見狀，周誠擠開人，朝他一伸手：“給我吧。”

        “你會哄孩子么？”

        秦簡音不僅沒松手，反倒躲了一下，狐疑地看了周誠一眼。

        天天舞刀弄槍的一個人，抱他這個成年人都沒輕沒重的，回回把他悶得透不過氣，怎么可能會帶孩子啊，別再把恙奴勒壞了。

        周誠一昂頭，傲然道：“別忘了，你一兩歲的時候都是我帶的嘞，有段時間你可比他鬧騰多了，只肯要我抱，我一撒手就哭。”

        其他人：“哦！”

        秦簡音：“……哦。”

        他將恙奴小心地遞給周誠，趁人不注意，偷偷踩了周誠一腳。

        周誠怎么這樣！大庭廣眾之下說他自己都不知道的黑歷史，他不要面子的么！

        被周誠哄了一會兒后，恙奴果真不哭了，攥著胸口的長命鎖咯咯笑起來。

        周誠自覺任務圓滿完成，便將孩子重新塞回了楚陽手里。

        楚陽:“嗯……多謝武安王。”

        說實在的，他挺好奇懷疏小時候非要大將軍抱的八卦，但是不敢問。

        沒過多久，袁氏過來抱走了孩子，說可以準備抓周了。

        眾人隨楚陽移步到花廳去，只見地面上鋪了一塊巨大的紅布，上面有許多小物件。

        粗略一瞧，零零碎碎總有幾十種，一一擺在紅布上。

        袁氏將恙奴也放到紅布上，教他自己去拿。

        秦簡音從前沒見過小孩抓周，有些好奇，要湊上前看，周誠便在他身邊暗暗護著，免得誰不小心擠倒了他。

        恙奴看見周圍許多人，有些膽怯，先呆呆地在紅布上坐了一會兒，而后慢慢爬起來，四處摸摸瞧瞧，卻什么都沒拿。

        周誠看著看著，想起秦簡音抓周的事了。

        彼時他也在，還記得秦簡音正是最鬧騰的時候，只會說幾個字，被秦叔母放在地上就開始哭，一邊哭一邊委委屈屈地喊哥哥，什么也不拿，非伸手要他抱。

        見小奶團子哭得可憐，他的心都化了，根本沒管什么規矩，徑直上前把秦簡音抱了起來。

        當時秦叔父還開玩笑，說或許阿頌將來會跟他一樣習武呢。

        他正出神，忽然大家喧鬧起來，有起哄的，有拍巴掌大笑的。

        周誠定睛一瞧，那小孩不知何時從紅布上爬了過來，緊緊抱著秦簡音的腿。

        秦簡音笑著將孩子抱了起來，道：“小恙奴，方才你不要我抱，怎么這會兒自己過來了呢？”

        恙奴拍了拍手，仍只是呋呋呋地吹氣。

        “他倒會選。”周誠悵然道，“說不定日后會跟你一樣，中狀元呢。”

        …………

        翌日，秦簡音有意去博遠書院看看。

        周誠破天荒沒跟著，說要自己隨便逛逛，秦簡音自然應允。

        不過說實在的，忽然沒有周誠在身邊，他還覺得有點空蕩蕩的。

        如今李墨在博遠書院里學習，有時也幫著夫子們授課。

        目前書院的人手還算充足，除了李墨之外，另有霍逸以及幾個秀才舉子，教導一眾童生是足夠了。

        雖然李墨很忙，但知道他過來了，硬是擠出來半天時間陪他參觀書院。

        秦簡音走了一圈，問：“怎么沒見到霍夫子？”

        李墨道：“霍老跟著考察隊去了徑州，最近一段時間都不在。不過他老人家要是知道您來了，肯定很高興。”

        “嗯……我聽向南兄說，你準備今年參加州試？”他問。

        “是。”李墨點頭。

        今年盧云已經十八歲，按盧夫人的意思，既然訂了婚，就想兩個孩子盡早成親，而盧賢更希望等李墨中榜之后再提此事，所以李墨打算早些科考，不讓盧云久等。

        不過李墨也有自己的擔憂：“袞州學風不濃，學生學問又淺薄，只怕結果不盡人意。”

        李墨說這話不是沒有憑據的。

        目前昌國北方的文化教育水平整體要高于南方，北方文人才子不少，回回春闈，總是有更多的北方學生中榜，江南一帶許久都沒有出過狀元。

        就連從袞州考出去，中了狀元被袞州人引以為傲的秦簡音，實際上也是郜京本地人。

        江南雖好，但昌國的經濟和政治中心都在北方，因此江南的總體發展也長期不如北方，近幾年邊關安定了才好一點，但是仍舊與北方有差距。

        這是件無奈的事，因此李墨才會有那種擔憂。

        然而秦簡音看得比李墨遠些，寬慰道：“無妨，你要對自己有信心，也不用擔心袞州，任何事總要一步一步改變。”

        江南各個方面的條件都很優渥，待新政落實了，自會漸漸發展起來，眼下的困境不過是暫時的。

        不多時，州衙來人找秦簡音，說武安王正在那里。

        秦簡音有些納悶：周誠跟楚陽他們又不熟，去州衙干什么？

        可是看傳消息來的衙役一副著急的模樣，他也只好先和李墨辭別。

        州衙大院里，崔玨等人都在楚陽書房的窗戶邊遠遠站著，一臉憂色地往里看，連他進來的動靜都沒聽見。

        他更加疑惑了，悄悄湊過去問：“發生什么事了？武安王人呢？”

        “懷疏你可算回來了！”

        眾人回頭看見他，如蒙大赦，七嘴八舌地低聲講述前因后果。

        原來在他去書院的時候，周誠自己溜達到了這邊。

        因為今日初十，正好趕上休沐，大家都不在，因此也沒人注意到周誠來了，只有留守州衙的衙役接待著，又派人去找楚陽。

        后來楚陽回到州衙，周誠就說要跟他下棋。

        可是從開始下棋到現在都個把時辰了，倆人還在里面坐著沒出來。

        “不會在下五子棋吧？誰輸了往臉上貼小紙條？”秦簡音郁悶地問。

        還別說，周誠真有可能干得出來。

        崔玨說不是，兩人在下象棋。

        還未等他再問什么，崔玨忽然激動起來，道：“懷疏你不知道，武安王他簡直胡來嘛！帥斜走，馬橫行，還說自己出的是奇兵！”

        后面崔玨沒能再出聲，因為齊書怕他聲音太大被里頭的人聽見，將他捂著嘴一把拖走了。

        秦簡音心情復雜，躡手躡腳地走到窗邊，探頭一看，楚陽臉上貼滿了花花綠綠的紙條。

        周誠不關心窗外的人，啪啪啪拍下棋子，中氣十足道：“吃我一炮！”

        秦簡音的目光落在棋盤上。

        好家伙，周誠那一炮吃了三個子！

        縱使他不太會下象棋，也知這簡直是離大譜，沒忍住出聲詢問：“干什么呢你們？”


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