次日一早，香菱不見了曹熠，慌忙拽過衣裙穿戴起來。她自從金陵跟了曹熠，每日里朝夕相處，起居一塊兒，這會子暗暗擔心大爺將自己留下，那該怎么好？她心急出錯，汗巾子打成了死結，一束青絲散在肩上。

　　金釧兒正好端著水進來，看她著急模樣，不禁打趣道：“喲，你還知道起來？咱們爺還指望你服侍呢！”

　　香菱趿著鞋，立刻就要往外走。

　　金釧兒忙攔著她，惱道：“你這樣兒出去，成什么樣子？”把她拉進來按在榻上。

　　香菱急忙問：“大爺去哪兒了？”又要站起來。

　　金釧兒啐道：“這會子記得大爺了？他出去辦事都一個時辰了，臨出門兒還交代讓你多睡會兒，不要叫醒你！”忍不住話中含酸，自個兒和她比哪兒差了？論出身，她可是太太身邊的人，有一兩月例銀子。論模樣兒，興許差一點兒，但論身段兒，她挺起身子悄悄拽了衣襟，瞥了香菱一眼，那兒鼓鼓囊囊也不害臊？

　　香菱全沒注意金釧兒的小心思，雙手捂著心口，只要大爺沒嫌棄自己，她的眼里永遠都是晴天，“大爺說過什么時候回來？”

　　金釧兒氣惱的坐回榻上，卻問：“咱們家在京里有多少鋪子？聽說大爺要當官兒了，是不是真的？”

　　香菱搖搖頭，“我不知道。”她一顆心都在大爺身上，大爺讓她做什么她就做什么，旁的一概不問。若是大爺想讓自己知道，肯定會告訴自己的。

　　金釧兒皺著眉頭，又問：“大爺和林姑娘真的是一塊兒長大的？”

　　香菱笑道：“我也不知道，你打聽這個做什么？”

　　金釧兒忽然紅了臉，“我就是問問，你怎么什么都不知道？”

　　香菱一面洗漱一面說：“你可以去問大爺啊！”這丫頭簡單的很，連身子里外也不瞞著曹熠，她若想知道真會直接問的。

　　可金釧兒聽了這話兒，還以為香菱在譏諷她，就要駁回去，只是想著太太交代的事兒，才耐著性子，“我又不是你，能上大爺的床。”說完自己先臊了。

　　香菱愕然道：“你怎么不可以？”這不是丫頭應該做的嗎？大爺親口告訴她的。

　　金釧兒頓時羞惱的轉過身去，跺著腳啐道：“作死了，傳出去被老爺太太攆出去還是輕的！”王夫人素來端正，最最容不下這種事兒。

　　香菱卻噗呲一笑，毫不在意的道：“咱們又不是榮國府的人，大爺在哪兒咱們就在哪兒。大爺回去，不用他們攆咱們也不留著！”

　　金釧兒糾結不已，若真那樣兒，自己是跟著大爺還是留在榮府里？左思右想不知如何是好。

　　及至中午，曹熠才從外頭進來。

　　香菱高興的上前挽著他的手，“大爺，老太太送來了糖蒸酥酪，我偷偷吃了一點兒，可好吃了！”

　　曹熠笑道：“好吃你就多吃點。身子瘦的都硌手。”

　　香菱卻一本正經的問：“哪兒硌手了？”

　　曹熠揉了揉她腰間，“哪兒都硌手！”說著，從懷中拿出一個單子，“這是送給府里老太太她們的禮物，你拿去給玉兒妹妹瞧瞧，若有不妥少了的，讓她只管做主添上。”

　　金釧兒忙接過去，“大爺讓我去吧？”實在看不慣香菱驕縱模樣，憤恨的想，要是哪個丫頭敢對寶二爺這樣，早打死了好幾回了。

　　曹熠這才打量了金釧兒，見她身子纖細，雖然峰巒稍顯不足，但勝在體態輕盈，細嫩勻稱，便叮囑她道：“見了玉兒妹妹，問她好，昨兒說的那些書畫，另外用箱子裝著，給她送進去。還有她常吃的藥，一塊兒帶進去。”

　　金釧兒一一記下，從綺霰齋后面進了垂花門。

　　碧紗櫥里，黛玉正吃藥，見了單子輕笑道：“幸虧先給我看了，不然東西花費了不要緊，平白鬧出笑話！”

　　她略思索片刻，提筆在紙上寫了一行字，又蹙眉放下筆，將紙揉成團扔在一邊兒，問金釧兒：“熠哥哥還在綺霰齋嗎？”

　　金釧兒點點頭：“來時還在呢，沒有別人。”

　　黛玉方才展眉說道：“我還是當面和他說說。”

　　可是才走了兩步又轉身回來，換了一身衣裳，叫過紫鵑，央平兒備了車去綺霰齋。

　　曹熠聽說黛玉來了，忙出來接著。

　　香菱扶黛玉下車，黛玉隨曹熠進了院內，當中一棵海棠，小小的三間廳，擺滿了絹匹金銀等項。

　　曹熠請黛玉坐下，給她沏茶：“妹妹怎么出來了，有事兒讓金釧兒帶個話就是了！”

　　黛玉笑著啐道：“難道哥哥不想見我？那我走就是！”就要起身。

　　曹熠攔住她，“妹妹天天來都行，就是怕妹妹累著，那就是我的過錯了！”拽了她的袖子。

　　“呸！”黛玉甩開手啐道：“還是這么嚼舌。爹爹不在，我又不會告你的狀！”從幾上拿起一本《王摩詰詩集》，翻過書頁，竟是淳佑年刻本。

　　香菱忙說道：“林姑娘，這是我看過的，一時忘了收起來。”想要拿回來又不好意思。

　　黛玉白了曹熠一眼，才對香菱道：“好生收著，可不要丟了。”

　　香菱捧著書，說道：“我才學著念，很多地方不懂。”

　　黛玉指了指曹熠，“放著現成的師父，你怎么不問他？”一會兒看著香菱，一會兒看著曹熠，露出戲謔的眼神。

　　曹熠笑道：“你既來了，這些如何分配都指望你了。”

　　黛玉款款走到書案前，拈出一支湖筆。

　　曹熠為她鋪紙磨墨，“且看玉兒妹妹的飛白有長進了沒有？”

　　黛玉蘸了蘸墨，一邊寫一邊道：“給老太太太太們是一樣，嫂子們一樣，姑娘們又該是一樣，還有舅舅兄弟們，底下丫頭，東西雖小，最見人心。既然要送禮，便都不能落下。我怕金釧兒說不清楚，所以自己過來。”

　　曹熠贊嘆道：“好字！果然家學淵源，比舅舅青出于藍而勝于藍。”

　　黛玉撂下筆，啐道：“誰讓你看字了？趕緊分出來，還讓我教你？”自己忍不住先笑了。

　　曹熠卻將紙折好收著，故意說道：“勞煩妹妹再寫一張，這張我留著，將來妹妹名滿天下，我還可以賣了度日。”

　　黛玉立刻惱了，紅著臉伸手就要來奪，“你快還我！真真不識好人心，不然再不理你了！”

　　可曹熠早就放進懷里貼身藏著，還催促道：“快寫快寫，我等著送呢！”

　　黛玉皺著瓊鼻哼一聲，嗔道：“就不寫！我走了！”轉過身去。

　　曹熠早拉著她的手，“你要是走了，我就寫信給舅舅，說你仗著榮府的勢，專門欺負我，讓我叫天天不應叫地地不靈，簡直聞者落淚見者傷心！”

　　黛玉跺著腳惱道：“胡說，我什么時候欺負過你了？明明每次都是你欺負人家，還在爹爹面前倒打一耙！好在爹爹不在，你這點招數可不管用了！”

　　曹熠扣著她的手笑道：“看在咱們從小長大，這么多年交情的份上，這個小忙，你可不能不幫！”

　　黛玉啐道：“你真是我的天魔星！”說完蹙眉，“還不放手？”

　　曹熠捏了一會兒才松開，“我讓人幫妹妹搬進去？”

　　黛玉想了想，“不如我親自替你走一回，你只讓香菱金釧兒姐姐跟著，東西給嬤嬤們抬著。”

　　曹熠拱手道：“那就有勞妹妹！”

　　黛玉傲嬌的伸出兩根青蔥一樣的指頭，“兩本宋版書！不準混賴，更不準以次充好！”

　　曹熠抓住她的手指，“莫說兩本，但凡哥哥有的，你只管拿去！都算你的！”

　　“呸，我才不信呢！”黛玉嘴上這么說，仍心滿意足的挽著香菱往外走，“好姐姐，咱們進去玩兒，讓哥哥一個人在這兒！”

　　一時黛玉帶著東西進了榮慶堂正房，見過老太太。鴛鴦比著尺寸給老太太做帽子。

　　于是黛玉說明原故，將金玉如意，沉香拐杖，緙絲臺屏，云錦等物送上。

　　老太太教鴛鴦收了東西，抱她在懷中，笑問：“怎么又和寶玉拌嘴了？”

　　黛玉搖頭道：“沒有呢，都是寶玉杜撰些典故笑話，還振振有詞，我偏不信，他就惱了。”

　　老太太柔聲道：“你們兩個整日一塊兒，知道他的脾性，總該和和氣氣的。現在寶玉被他老子叫去了，等會他回來，我替你說他，你們可不能再鬧了！”

　　黛玉起身應了。從榮慶堂后院出來，過東西穿堂，就是一條南北甬路，南邊是倒座三間小小抱廈廳，是迎春姊妹住著，北邊立著一個粉油大影壁，黛玉繞過大影壁，后有一個半大門，小小一所房屋，這是王熙鳳的住處。

　　堂屋內一二十個衣裙光鮮的管事婦人，簇擁著一個插金戴銀，花容月貌的姑娘，正是王熙鳳的貼身丫鬟平兒，見了黛玉，她忙打發了那些婦人，笑著上前相迎，“姑娘里邊兒請，我們奶奶才念著請姑娘來呢！”

　　小丫頭掀起猩紅氈簾，黛玉打趣道：“鳳姐姐念我什么？我可沒有金啊銀的打賞！”

　　話音未落，鳳姐從里面走出來，挽著她的手：“難得你來我這一趟。”抬眼瞧見門口有人抬著東西，笑容燦爛的道：“有什么好東西送給我？不對，難不成是熠哥兒托你送的？”

　　黛玉啐道：“若是別人我才不管呢！”將云錦綢緞、金釵玉簪給了平兒。

　　鳳姐拉著她一起坐南窗下炕上，炕上大紅條氈，鋪著金線閃的大坐褥。

　　平兒站在炕沿邊，捧了一個小蓋鐘兒給黛玉。

　　只聽鳳姐悄聲問道：“你和熠哥兒從小一塊兒，可知道他家的底細？就昨兒單子上的那些東西少說也有上千兩，隨便就送人了？”目光灼灼想從黛玉這兒得到準信兒。

　　黛玉卻蹙眉道：“這我可不知道。以前他們家也平常，前些年我姑姑、姑父去世，還是爹爹幫著料理。聽說這幾年熠哥哥琢磨出好些賺錢的買賣，漸漸有了起色。外頭掛著宏盛幌子的就是他開的。”

　　“宏盛？”鳳姐眼前一亮。這宏盛在京中還平常，西門內一個鋪面專售西洋器物，小到鐘表大到座鐘，玻璃人像膏藥。年前榮府從那兒買了一座玻璃圍屏，晶瑩剔透栩栩如生，作價三千兩銀子，早知道是他家開的，便用不著花那么多冤枉錢了。

　　鳳姐笑得眉眼彎彎，“你這熠哥哥可瞞得我們好苦！那邊大太太還以為他是破落小子，差點兒隨便打發了。”言語中的奚落藏不住。

　　黛玉說道：“我爹爹說，曹家累世書香門第，行商畢竟不是正途，不能因小失大，壞了名聲。讓他不要過分張揚。”

　　鳳姐贊道：“還是林姑父有見識，曹家當年可是當朝宰相，怎么能干這些？”話頭一轉，笑問：“你沒聽熠哥兒說起，他這買賣是什么做的嗎？有沒有分紅給你？”

　　黛玉雖然不曾入股，但她一聽就明白鳳姐的心思，于是不動聲色搖頭，“我哪知道這些？你真是問道于盲了！”又央鳳姐讓平兒幫著將禮物分送舅舅舅母并姨娘兄弟。

　　鳳姐立刻應了，起身送黛玉出來，眼中閃爍著異樣的神采。


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