第二日早晨，香菱捧了一碗參湯坐在床沿。

　　金釧兒連忙將錦褥蓋在頭上，不敢見人。

　　香菱笑著勸道：“大爺說你昨兒累著了，又是頭一遭，該補補身子。以后的日子長著呢�！�

　　金釧兒揭開褥子，臉上臊的紅彤彤的，羞惱道：“要不是你扯著我，我會成這樣子？都怪你！”

　　香菱遞過參湯，連聲道：“是是是，都是我的錯。你先吃了這個，熬了好一陣子，涼了就不好吃了。”

　　金釧兒伸出蓮藕似的手臂，側著身子，一束青絲遮住了一片白膩，吃了一口，皺眉道：“好燙！”

　　香菱湊近前笑道：“要不我替你吹吹？”

　　金釧兒忙捧起碗坐起來，身上涼颼颼的。

　　香菱替她系上小襖，“咱們大爺性子最善，平時犯點兒小錯，大爺也只笑笑。你跟長久了就知道了�！�

　　金釧兒撇撇嘴道：“大爺只對你這樣罷了。動不動便給人臉子瞧�！�

　　香菱掩嘴輕笑：“如今不同了，你已經是大爺的人，一心一意對大爺好，大爺才不會對自己人冷臉呢！”

　　自己人？應該算是吧�，F在想來，昨兒晚上的決定實在太荒唐了，就這么隨隨便便將自己交了出去，從此回不了榮府，也不知道值不值得？

　　金釧兒吃過參湯，梳洗換了衣裙，里外都沒尋到曹熠，便問道：“大爺出去了？”

　　香菱打趣道：“這么晚了才想起問？大爺都出去辦事兒一兩個時辰，眼見巳時都過了�！�

　　金釧兒一臉紅暈，啐道：“盡學我說話！今兒還是你侍候大爺，我笨手笨腳比不得你身子嬌嫩。”說完自己扭過臉去，不敢見人。

　　香菱輕笑著沒有反駁，從桌上拿起一本書看起來。

　　若是沒有人打擾，她可以一直看一整天。

　　這樣平靜的日子對她來說，就是最大的欣慰。

　　且說金釧兒從綺霰齋出來，就看到平兒笑吟吟的迎上來挽著她的手，“真個兒大喜，曹大爺才被宣進宮了，都說復了爵位，賞了官兒，二.奶奶打發我過來賀喜，順便瞧瞧，少了什么只管說！”

　　金釧兒愣了半晌，歡喜的道：“這是真的？咱們大爺有了官爵？我告訴她們去！”轉身就要走。

　　平兒卻拉住了她，捏了她的臉打趣道：“才過去幾天？心思就不在這兒了？”

　　金釧兒臉頰緋紅，頓時惱了，“什么呀，老太太太太將我給了大爺，我就是大爺的人�！�

　　早已臊的說不下去，跺著腳嗔道：“你莫不是來專為取笑我的？”就要去撕她的嘴。

　　平兒與她自小一塊兒，彼此相熟的緊，打鬧慣了的。

　　一邊躲一邊笑道：“你仔細著，曹大爺家世好，模樣更好，你不好好守著，我可聽二.奶奶說要將你換了襲人。只怕姨娘做不成了！”

　　金釧兒臉上青一陣白一陣，腿腳仍有些酸軟，心中既擔憂著急又想著大爺不是吃干抹凈不認賬的人，不由啐道：“你自己想做姨娘，就以為都想做姨娘了？”

　　一句話將平兒說得臊了，兩人面面相覷都不好意思起來。

　　兩人正拉著手細細說話，王夫人房中的彩霞過來尋金釧兒過去。

　　金釧兒不知何事，急忙跟著過去。

　　榮禧堂東南三間小正房內。賈政在正面炕上坐著，面前炕桌上面堆著書籍茶具。王夫人坐在西邊下首。挨炕一溜三張椅子上也搭著半舊的彈花椅袱。

　　王夫人為賈政添茶，輕聲說道：“老爺，聽說熠哥兒才得了一等輕車都尉，與從前傳聞中的伯爵低了不少，又是在內府做官兒，只怕以后不如咱們所想的。”

　　賈政放下手中的書本，拈須沉吟：“我倒寧愿熠哥兒不要這官爵，專從科舉出身。不必如我蹉跎歲月。”

　　當年他也是被太上皇賞賜了一個主事，道如今也還只是個員外郎，其中滋味只有他自己知道。

　　王夫人知道這是賈政心病，便揭過不提，轉而笑道：“過幾天就是寶玉舅母生辰，我將熠哥兒給的幾樣稀罕物兒送了去。我兄長也知道熠哥兒住咱家，特意讓人捎了信兒�！�

　　賈政皺了皺眉，“大兄說了些什么？”

　　王夫人將茶盅遞給賈政：“兄長說，曹熠的事兒還不急，總得仔細瞧瞧再說。”

　　很明顯，王子騰并不看好曹熠，甚至聽到了什么不好的風聲，才借王夫人告誡賈府。

　　賈政眉頭皺的更緊，憤然道：“十幾年前的舊事，連皇上都大赦了，難道他們還揪著不放？”

　　王夫人忙勸道：“老爺，曹家畢竟敗落久了，犯不上將咱們也扯進去。依著我的意思，不如打發他回去，避避嫌疑。”

　　若知道宮里并不那么重視曹熠，就不該請進府來，還賠上個金釧兒。

　　好在還來得及。

　　賈政卻搖搖頭：“元春的信你也看了，皇上對熠哥兒并無成見�！�

　　王夫人笑道：“元春的性子，你也知道，如何會說熠哥兒的一句壞話？”

　　賈政想起往事，臉上露出笑容：“莫說以前的情誼，如今人家還在府里住著，怎么能做出用人朝前不用人朝后的事兒來？”

　　王夫人笑得很淺，“老爺說的是�！�

　　一個一等輕車都尉在神京里車載斗量，一個員外郎又算得了什么？

　　王夫人心里有了應對的法子。

　　不過先要和金釧兒說說。

　　東路院正房內，賈赦戴著眼鏡仔細欣賞一副仕女圖，口中還嘖嘖稱贊：“果然是唐寅真跡！”

　　邢夫人在他身旁附和道：“真是呢！一定值不少銀子！”特意換了簇新的緙絲繡金扣身襖兒，撒花百褶裙，著實鮮艷。

　　賈赦哼一聲：“熠哥兒沒有從宮里回來？”

　　邢夫人見他不正眼瞧自己，趕緊笑道：“還沒呢，聽底下的人說，這會子去了寧府。那邊兒珍哥兒畢竟年輕，不知道內里的厲害，還以為熠哥兒封爵是好事兒呢！還好咱們沒和他扯上關系，明兒就讓他走吧！可笑那邊還搭上一個丫頭�！�

　　湊近前扯了扯衣襟，一抹雪痕晃人的眼。

　　賈赦摘了眼鏡，“你知道什么？我一早知道會這樣！那些人怎么可能看著義忠余孽再次出現在朝廷？只不過皇上要行新政，將他作為一枚棋子罷了�！�

　　邢夫人驚訝的看著賈赦，懊惱不已的道：“老爺，你都既然知道，怎么不早點兒告訴妾身？”

　　賈赦不耐煩的道：“早告訴你早壞了事兒！如今熠哥兒身在局中，定然是舉目無親孤立無援，這個時候我幫他一把，他還能飛出我的手掌心去？”

　　想到得意處，他忍不住哈哈大笑。

　　如果自己庇護了他，他難道不該孝敬自己？他已經打聽清楚，曹熠的家產可不少。

　　邢夫人雖然愚笨，但對金銀家產素來感覺敏銳，無師自通。當下將賈赦的打算了解得通透。

　　救人于溺水最好莫過于給他一根繩子，既不讓他溺死又不讓他上岸，只等他掙扎的沒力氣了，自然就予取予求任你擺布了。

　　邢夫人歡喜的挽著賈赦的手，膩聲膩氣的道：“老爺，聽說熠哥兒鋪子里有一個極好的炕屏，能不能給妾身留著？”

　　賈赦卻推開她，“你出去盯著些。叫翠云嬌紅來，陪老爺吃酒！”

　　邢夫人失望不已，又不敢甩臉子給賈赦看，堆起笑容道：“妾身省的。翠云兩個年輕，老爺還需時時愛惜，比不得妾身熟門熟路�！�

　　賈赦擺擺手催促道：“讓你去便去，小心壞了老爺的好事！”

　　邢夫人忍著不快，轉身退出房里，眼睜睜的看著兩個狐媚子打扮的花枝招展進房里，卻不敢怨恨賈赦。

　　老娘還沒人老珠黃，就過著棄婦一般的日子。

　　果然不管什么人，都不如銀子貼心可靠！

　　邢夫人想通了這點，也就不怎么關注房里的動靜。

　　這回，未必不能從熠哥兒那兒撈點兒好處來！

　　南北寬夾道北邊兒小院兒內，鳳姐叫住就要出門的賈璉，嫣然笑著問道：“眼下熠哥兒封了官爵，你們外頭是個什么章程？我可聽說了一些不好的話兒！”

　　眼色往東路院瞟了一下。

　　賈璉伸手想去撩鳳姐發絲，鳳姐羞惱的打掉他的手，啐道：“都瞧著呢！”

　　賈璉笑道：“不過打著救濟扶助的幌子，行那巧取豪奪的事兒罷了！”仿佛一點兒也不在意將賈赦的主意抖露了出去。

　　鳳姐白了他一眼，嗔道：“熠哥兒可是個精明的主兒，我看未必能如你們的愿！”

　　賈璉擺弄了幾下案上的掐絲琺瑯犧尊，“老爺的事兒，何時輪到我來勸？咱們事不關己高高掛起，橫豎不得罪熠哥兒就是了�！�

　　說著告誡鳳姐道：“你別看他年輕，這里面的彎彎繞繞，只怕他一早就想通透了�！�

　　鳳姐略想了想，“你就不怕熠哥兒連咱們也一起恨上？”

　　賈璉隨口道：“只要你多往林妹妹那兒多走走，有林妹妹說句話，熠哥兒哪里就會為難咱們？”

　　鳳姐抿嘴輕笑，“你倒是看得明白！”

　　黛玉和熠哥兒兩個好，如今府里誰不知道？

　　賈璉卻嘆一聲，“大家都明白。我沒想那么多，只要有酒吃有戲看，我樂的清閑。”

　　鳳姐柳眉微蹙，欲言又止。

　　這話兒也太沒志氣了。他叔叔那兒可有消息，不少人眼熱熠哥兒的運氣，抄著手打算鬧一回。

　　縱然不落井下石，但白白放過這樣一個好機會，鳳姐怎么能甘心？

　　話到嘴邊又咽下，送賈璉出門兒，卻聽說王夫人將金釧兒叫了回去，不禁哂笑。

　　才走兩步，想起一個人來，于是她轉身繞過東西穿堂，往老太太院子而來。

　　隔著簾子就能聽見寶玉掏心掏肺的勸說，諸如為官則貪，聲色犬馬，只知媚上欺下，搜刮民脂民膏，不過餌名釣祿的祿蠹罷了。

　　還有黛玉清亮的聲音，“熠哥哥不是你說的那樣兒！”

　　鳳姐恰好掀了簾子進去，老太太正在里間歇著，碧紗櫥內黛玉氣的抹眼淚，寶玉圍著她轉兒，又不知道怎么安慰，“熠哥兒或者不是那樣的，但做了官兒，保不齊如此�！�

　　話還沒說完，黛玉狠狠瞪了他一眼，寶玉頓時泄氣，“好妹妹，是我說錯了！”

　　鳳姐拉著黛玉的手，打趣道：“你也饒寶玉一回，一天天也不知給你作多少揖。”

　　黛玉羞紅了臉，啐道：“我才不稀罕！”

　　寶玉便湊過來，也想要去牽黛玉。

　　黛玉更躲在鳳姐身后，怯怯的不愿說話。

　　寶玉一只手停在半空。

　　林妹妹平日不這樣的。

　　一定是熠哥兒從中挑撥，如今他除了一身銅臭，更做了官兒，近墨者黑，身上哪有一點兒好？

　　林妹妹冰清玉潔，天仙也似，即便瞧熠哥兒一眼，也污了耳目，該將熠哥兒遠遠打發了才是！

　　正該如此！

　　等老祖宗醒了就求她，將那曹熠送走，最好回江南去，林妹妹見不到他，也就和自己好了。

　　黛玉不知道他想些什么，只見他又癡癡傻傻，忙躲在鳳姐身后，要是他砸玉，可與自己無關！

　　她的這點兒小心思被鳳姐瞧在眼里，眉眼上揚。

　　黛玉央求的搖搖她的手，鳳姐拂了黛玉鬢邊的發絲，低聲對寶玉道：“我才從東小院兒過來，好像聽得老爺太太商量著讓你去國子監讀書，早晚也得個前程。”

　　“什么？”才失魂落魄胡思亂想的寶玉來不及砸玉，就被鳳姐一句話砸的昏頭轉向，“誰要去國子監了？”

　　鳳姐莞爾一笑道：“還沒定呢！保不齊你和林妹妹拌嘴的事兒傳到老爺太太那兒。”

　　寶玉皺眉恨道：“誰這么多事兒？我和林妹妹好好兒的，怎么就拌嘴了？明明沒有！”

　　心里卻想起一個人來。

　　這時，襲人從外面進來，手里捧著幾本書，柔聲對寶玉道：“老爺吩咐下來，要將這些念完。”

　　寶玉哼一聲，“用不著你多嘴操心！”

　　轉身出去。

　　襲人愣在當場，委屈得眼睛也紅了。

　　鳳姐笑著勸道：“寶玉過一會兒就好了�！�

　　黛玉眨著眼，掩嘴而笑。

　　鳳姐示意她可不要說出去。

　　這是咱們的秘密！


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