而江澈這邊，還在為著枯木案奔波。

        未時剛過，正式各坊市最熱鬧的時候。汴河大街萬姓交易人聲鼎沸，西市勾欄瓦子迎來送往，瓊林閣便在這之間鬧中取靜，辟了一處幽靜之所。

        粉墻黛瓦翠竹依依，好一副清雅怡人景致，而門口的護院卻是兩個滿臉胡須的番邦大漢。江澈在尋常人中已是長身玉立高人一頭，此刻在番邦護院面前卻襯得嬌小玲瓏許多。

        江澈被攔在門外，翻出大理寺的腰牌，“大理寺辦案。”

        左邊的大漢仔細瞧了瞧腰牌，示意同伴進去稟報。“我們閣里有規矩，沒有帖子不讓進，煩官爺稍后，我們進去通稟一聲。”

        半晌，一個滿臉堆笑的六旬男子迎了出來。

        “大人請進，老朽是瓊林閣的管事余戎，大人有什么吩咐只管和我說，敢問大人蒞臨蔽閣是查什么案子？”

        “孫晉最后一次來這里是什么時候？”

        江澈跟隨余戎進入內庭，庭院布置考究十步一景，比皇家園林也不遜色。

        “孫晉公子？”余戎思索，“應當是兩三天前吧，今日是瓊林閣每月一回的烹茶會，按理來說閣中的才子都會到，今日還沒見到孫公子。”

        “他不會來了，我們在城郊山神廟找到他的遺體。烹茶會是何？”

        余戎大驚：“沒想到這人前兩天還好好的，今天怎么就……大人今日來的巧，這烹茶會一月一次，梁都能叫的上名號的青年才俊都會云集于此。”

        “當朝翰林張大人愛才，苦于寒門學子沒有一展才華的地方，才置了瓊林閣。一是給來梁都參加會試的各省舉子一個落腳之地，二是給這些青年才俊一個切磋的平臺，今兒個正是最熱鬧的時候呢！”

        江澈遠遠瞧見大堂中一群青年人正聚于此，林林總總二十余人，有吟詩作對的，有斗茶下棋的，好不熱鬧。這些人大多都是官宦子弟，其中還有幾個江澈的熟臉。

        江澈示意不要驚動他們，只在一旁觀察，“孫晉這個人怎么樣，和這些人關系如何，有沒有與人有過節？”

        “應當沒有吧，沒有聽說與誰有過節。孫晉家中經營小本買賣，他還是知府大人的親戚，素來和善可親，人緣是極好的，只是……聽說他平素喜歡流連風月之地，不過這些都是個人的一點癖好罷了，我們也不好多問。”

        “對了，昨日是朱照舉公子的生辰，朱公子在白礬樓擺了幾桌酒席，還請了妙音坊紅牌樂人趙疏白唱曲兒，孫公子與朱公子交好，應當也是去了的。”

        江澈正要讓余戎找來那個叫朱照舉的來問話，一群人忽然哄笑，一個瘦高個子拿著一張信箋沖出人群，“我給大家念念妙音坊紅牌姑娘趙疏白給沈籍寫的情信，哎呦這個沈籍平時悶不吭聲，竟背著我們悄悄和京都名伶來往，還是梁都雙姝寄雪疏白之一的趙疏白，真是羨煞我等。”

        “這位便是朱公子。”余戎指了指那個瘦高個子。

        一個相貌清俊的書生追著朱照舉搶奪信箋，書生被羞得面紅耳赤，奈何旁人跟著玩笑幫著朱照舉阻攔，場面一下子炸開鍋變成戲園子里戲耍猴子的場面。

        “是啊沈籍，有這種好事竟然不叫上我們一起，可太不夠意思了吧！”

        “看不出來啊，平常一副清高模樣，還不是喜歡出入風月之地，裝什么圣人！”

        “是啊，你看他就那一身破衣裳，昨日照舉兄的生辰兩手空空的來，竟還有錢去妙音坊找樂子，這還真是人不可貌相。”

        “妙音坊頭牌姑娘孟寄雪和趙疏白那可是出了名的清高，不知道沈公子是什么好手段哄得美人獻身……”

        一群人七嘴八舌調笑，言辭越來越不堪入耳，沈籍怒不可遏，“我知道各位瞧不起我，說我什么都無妨，但不要污人姑娘家的清白，我與周姑娘不過是在昨日朱兄弟宴席上有一面之緣，這首小令是她讓我幫忙修改的曲詞，不是別的。諸位自稱君子就請行君子的行徑，這般言辭可比那市井無賴更令人作嘔。”

        朱照舉氣的一把拽住沈籍的衣領給了他一拳，沈籍不防被打到在地，一群人亂成一團。

        江澈只能喝令眾人，“住手！”伸過手一把抓住正要落在沈籍臉上的拳頭，也不瞧那些道貌岸然的紈绔，只冷冷的對余戎道：“看來貴閣的人才都喜歡動拳頭，不考武舉真是可惜了。”

        余戎汗顏：“大人說笑了，”連忙扶起沈籍，“這位是大理寺江大人，來調查孫晉遇害一案，諸位有任何線索請向江大人稟報。”

        眾人嘩然，七嘴八舌議論起孫晉，昨日朱照舉生辰在白礬樓宴請，孫晉和大多在場的學子都去了，申時左右孫晉喝了酒醉的厲害就先行離開了。

        江澈思忖，白礬樓距離山神廟有半個時辰的距離，孫晉在醉酒狀態下為何不回家而是去了那么遠的西郊？而現場完全沒有打斗或者尸體移動拖拽的痕跡，難道，枯木案真的并非是人為。

        江澈：“昨日孫晉離開白礬樓沒有人與他同行？”

        眾人一個瞧一個，誰也不敢說話，生怕稍有不慎攤上嫌疑，誤了大好前程。

        唯有沈籍站了出來，他抹了一把嘴角的血跡，“孫公子是一個人離開的，看他的樣子確實是醉的厲害，因為他家就在附近而且我們也醉了，就沒有相送。”

        江澈忽然想到：“孫晉有沒有相好的女子？”

        朱照舉支支吾吾：“這……在下偶爾會與孫兄去妙音坊、錦樂閣聽曲，說實話，與他交好的女子還真是不少，要說關系最密切是哪個我還真的挑不出來。”

        沈籍：“是衛府一個叫茶萱的婢女，好幾次我在竹園讀書都撞見他們私會，茶萱經常會給孫晉送糕點。孫兄雖然風流，但我看得出他待茶姑娘不同。”

        一番詢問都沒什么關鍵線索，江澈便不在此耗時間。

        江澈離開瓊林閣的時候，沈籍出來和他道謝。

        “多謝江大人出手相助，枯木案如果有在下能相助的地方請盡管吩咐。”

        江澈挑眉，卻不反感沈籍的自作聰明，“我可從來沒有說過孫晉是死于枯木案。”

        沈籍：“大人的衣飾儀表一看就是貴胄子弟，大理寺姓江的不就是江澈江思寧。江大人十七歲登科任直秘閣修書，輯錄《荊川八箋》《醒言錄》等傳世佳作，我等均有拜讀。如今新任大理寺少卿，一上任便接手了這幾年來最駭人聽聞的枯木案，連我們市井小民都有所耳聞，這不難猜。”

        這個清新自然的馬屁拍得江澈措手不及，莞爾道：“沈兄有何見解但說無妨。”

        沈籍單刀直入，“枯木案并非尋常案件，江兄在勘察現場的時候是否察覺什么奇怪之處，如果有或許可以從此入手。”

        按理來說案件內情不該對外人尤其是剛認識的人說，可江澈看沈籍倒還挺順眼，“有一處，案發的地方，在死者身上有一股香氣。”

        “哦？是什么樣的香氣？”

        “像是女兒家的脂粉氣，并不是尋常可見的那些，比較特別，像是……蘭草、緬桂之類的氣味。”

        沈籍沉思：“或許死者在遇害前與使用這類脂粉的女子有過密切接觸，又或許是兇手犯案時沾染到死者身上的。還有一點，江大人，我認為枯木案不是什么鬼神所為，是仇殺。”


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