第25章 第二章●第六節
霍蒹葭一路打聽，終于走到了一個村落，在溪邊向一名婦人打聽村中可有人養馬販馬，那婦人說了一句“有啊”，仔細大量了她姐妹二人一眼，然后把衣服丟在河邊，起身就走，邊走還邊回頭。
霍蒹葭讀出了異樣，也猜到了□□分。于是當著其他浣衣婦人的面，故意往村子的西邊走。走到西邊林深處，又牽著妹子繞小道，折返東邊去了。既然公子蓮生在前面，沒有把握，還是不要硬碰硬，霍蒹葭決定先折返到霍家村，再改走水路。
原來那婦人慌忙去給村長報信去了，可是等到村長邀了村中壯漢提著家中農具要來捉霍蒹葭時，她已經走遠了。
就這樣又徒步走了半日，又累又乏，霍蒹葭帶著妹子歇在路邊，正想著晚上只怕要在亂石間囫圇一夜了，身后忽然來了一輛馬車，馬車開過三丈遠忽又停下。
車窗打開，鉆出一個腦袋，一個女孩子問道：“姐姐，眼看太陽就要下山了，你們怎么在這荒山野嶺，要不要我們搭您一程？”
那個小姑娘十四五歲的模樣，長得極好，清新脫俗，見之難忘。本見她容貌就已覺得溫馨舒暢，哪知聽她聲音，似泉水般甘冽，又如銀鈴般清脆，讓人不覺心曠神怡。
正想著要是有輛馬車就好，不然公子蓮生腳程快，遲早要被趕上。哪知天助我也，霍蒹葭這樣想著，便不推辭地上了車。
車上已坐著來自冰桑鎮的兩名蠶女，三位桑姑，都是去三牽鎮上赴三牽會的。
三牽會每三年一屆，需要耗費上萬根紅色冰蠶絲。冰蠶乃是上古神獸，受蠶女駕馭，能吐出紅色的冰蠶絲。每年的三牽會上，蠶女和桑姑們會將冰蠶絲給云石老人送過去。今年她們赴三牽鎮的蠶女加桑姑就有二十多位，分坐著五輛馬車，外加一輛拉冰絲的馬車。只不過，她們其余人現在早到了三牽鎮了，這輛馬車上不過因為有蠶女新桑鬧肚子，所以路途上耽擱了。
霍蒹葭來辰州已近三年，但從未聽說過三牽會。便津津有味聽蠶女門講起三牽會，又忍不住多看了幾眼那個穿著雪白真絲衣裳的姑娘，只見她的腰間別著一塊名牌，上面寫著新桑二字，還刻有她的生辰。
大約兩個時辰后，馬車終于趕到了目的地，停在了三牽鎮的一家客棧外。堂倌在客棧外相迎。
下車的時候，蠶女新桑的名牌落在了地上，她們未有察覺�；糨筝鐜е米幼咴谧詈竺妫_認客店堂倌對她沒有戒備之心，以此來判斷此地之人是否已經收到了公子蓮生的消息或者命令。
還好，堂倌只有正常的招呼客人的舉動�；糨筝鐡炱鹆诵Q女掉在地上的名牌，藏在衣袖里，牽著妹子入住了客店。
尋著線索，公子蓮生帶著一隊人馬緊追其后。
害怕公子蓮生的追兵將至，霍蒹葭衣冠整齊，左手握刀，伏在桌上休憩，不安地過了一晚。
第二日，天尚未明，鎮子上就已人聲鼎沸。擺攤的人早已支好了攤位，路上都是趕早市的人。
食時，霍蒹葭喂飽了妹子，結了賬便匆匆離開了，未來得及與蠶女們道別。
慢慢往小鎮中央走去，發現這里已經是人山人海，沸反盈天了。只是身邊多是青年男子。她想要給自己和妹子換一身行頭，瞞天過海。還想購一匹快馬。可是一摸荷包，所剩銅板不多了。
思來想去，只能把身上值錢的東西當了，可是著實沒有什么值錢的東西。只有父親遺留的這柄彎刀的手柄上鑲嵌了一顆盾牌形狀的緋紅色瑪瑙，就這，算是最值錢的東西了。
目前自己和妹子性命攸關，片刻遲疑不得，雖萬般不舍，也只能把這塊瑪瑙摳了下來，找了家當鋪，當了幾吊錢，走時回頭默默念了念店鋪的名字“三生緣當鋪”，又留意了當鋪的地址。
接著，帶著妹子去了一家成衣店，她腿下了黃衫，換上如雪白衫，又戴上了帷帽遮掩面容。
霍橘兒不解地問：“姊姊，你把紅瑪瑙當了，就是為了買新衣裳嗎？那可是爹爹最寶貝的刀，瞧以后爹爹打不打你！”
又聽她提起家人，霍蒹葭怔了怔，假裝鎮定為妹子戴上了帷帽。
出了成衣店，覺得越發古怪，這街上全是男子，一個女子也不見，那些男子還拿異樣的眼神瞧她，有的甚至捂嘴嬉笑。
“姑娘，都巳時三刻了，你怎么還不過三生橋��？”一個老伯好意提醒。
霍蒹葭不懂何意，但是知道今日是辰州三年一次的三牽會。這只怕是三牽會上的什么規定，只好拉著妹子往三生橋奔去。
這三生橋也被一分為二了，仿佛中間劃有界線一般，一頭聚著男子，另一頭全是女子，他們都望著水面，歡聲談笑。剛過了橋，碰到一個賣新奇小玩意的攤兒，霍橘兒看上了一個孩子玩的蹴鞠，任性嚷著要，霍蒹葭只好給買了，一面又很擔心地向身后望。
她不知道的是，她離開客棧不久，公子蓮生的隨從便進了客棧，張貼嫌疑人的畫像，又打探她們的消息。
聽說那黃衣女子剛走不久，公子蓮生快馬加鞭趕往三生橋。一行人踏上了橋，攀到橋頂，卻被一群花枝招展的大媽給攔住了。
“喲，這位翩翩公子是誰啊？”
“這可不是我們宗家的人么？”一位姑姑高聲道，“公子蓮生大駕，施禮！”
于是呼啦啦跪了一橋人。
公子蓮生甚是著急：“各位姐姐們，行行好，讓我過橋去。我追一人至此，急著過橋�！�
“喲！敢情您不是我們洛家人？您不知道我們三牽會的規矩��？”一位阿姨問道。
“不過，公子蓮生大駕我們三牽鎮，我們倍感榮幸啊！”
“第一次來吧？來都來了，怎么也要拈根紅線吧？”
“您要破這個規矩，我們也就睜一只眼閉一只眼了，可是先得拈根紅線才能放您過去！”
公子蓮生優思重重，無患子大師去向不明，他剛從碧霞渡口回來，那里的屏障結不甚牢固，時現漏洞，常要縫補。五虎將接連折損了三人，一個莫名出現的女子不知與此有無關聯。他腦子里全是些家國大事，哪有心思參加三牽會。
可是眼看這些三姑六婆把這橋堵了個水泄不通，小仆洛薊也勸說：“公子，不如就隨便拈根線，糊弄糊弄過去就算了。這河水里有上萬根線，哪能就恰巧就牽上線了。而且，我聽說，三牽會自百年前創辦以來，就只牽線成功一對�！�
“好吧。”公子蓮生無計，只好勒轉馬頭，下了橋，下了馬，走至河灘上。這三生橋前后三里的河道里，沉了有上萬根紅色冰蠶絲線，與河床等寬，一頭在這岸，一頭在那岸。
公子蓮生一拍馬臀，那馬徑自去飲水，他則蹲下身，于眾目睽睽之下，很隨意又隨手地拈了一根紅線，站起身來，正要松手，哪知這紅線并不像預期那樣脫手落水，而是在他右手無名指上繞了個結。這說明對岸有位姑娘同時拈了同一根紅線。
“這！”牽上了嗎？
“誒，看看！牽上了，牽上了！”
霍蒹葭剛過了橋便發現，河這岸全是女子。人潮擁擠，行路受阻，不一會，牽著妹子的手忽然松了。
“橘兒——”
她回頭看，妹子擠過人群跑向靈水河灘。原來她手沒拿穩，蹴鞠滴溜溜滾向河灘�；糸賰鹤非蚨�。那球撞了幾人后踵之后，離水面幾尺之遠的地方停了。
忽地，只聽見三生橋上許多三姑六婆們一齊叫著：“姑娘們，公子蓮生大駕光臨，他拈紅線去了！還沒拈紅線的趕快去捻紅線��！”
這一時間，很多人都跑向靈水河邊。
霍蒹葭什么也沒聽到，因只擔心妹子，趕了過去。
霍橘兒撿起球，忽看見岸邊淺水處有一根根紅色絲線，把水都映紅了，便伸手進淺水中。
“誒，誰家小孩不好好看著！”
“你拈紅線也忒早了吧！”
霍蒹葭趕忙上前去捉妹子的手，擔心被人詬病，從而發現她們異鄉人的身份。這個三牽會既然是尚未婚嫁的青年男女的求緣盛會，霍蒹葭想那么肯定有規矩，孩童是不能來這河岸之上的。
“不可！”
霍蒹葭捉到了妹子的手，剛要離開，忽聽到一片驚叫歡呼之聲，又覺身后一股牽扯之力�；仡^一看，自己左手無名指上結著根紅線。
這是何物？她試著甩掉，無果，又讓妹子給她解開，也不成。
“姊姊，這個解不開�！�
她左手無法施靈，右手手心還攥著兩個將軍的名諱。四十八個時辰還沒到吧。她看了看太陽，大約還差了半個時辰，現在松開，前功盡棄，不然施一點靈力，它能不斷？
“這根線啊，除了我，誰也不能解開�！�
三生石后忽然出現一位笑嘻嘻的老者，上下打量了她一眼，只見女子白衫白帷帽，只能隱隱約約看見她的臉。
“姑娘，難得，難得��！自三牽會創辦以來，你們是第二對牽線成功的！”
因帷帽的緣故，她的表情瞧不大真切，但似乎她顯得并不為所動。
小仆洛薊朗聲道：“這邊牽上紅線的人是公子蓮生！”
“云實老者——”橋上忽然奔過來一群阿姨和大媽，“對岸牽了紅線的人可是洛家的公子蓮生！”
云實老人顫顫巍巍地打開他的姻緣簿，寫下了公子蓮生之名。此刻，他反而比牽了紅線的人激動。
聽到公子蓮生的名諱，霍蒹葭倒吸一口冷氣，他夠快的！深鎖眉頭，手心冒汗�，F在還未過四十八個時辰，她無法施靈，若被追上，只能束手就擒。
“姑娘，到你了，請告訴老朽你的名諱和生辰�！�
霍蒹葭一言不發，縱使她一副玲瓏心竅，現如今也不知如何是好。這個新奇的民俗，寰洲可沒有。現在可要如何脫身。
對了！自己的腰帶上還別著一塊蠶女的名牌。
她默默解下來，遞給面前的這位老者。
新桑。云實老人看了一眼名牌，將其記錄在自己的姻緣簿上，并上前解了她的紅線。向眾人朗聲道：“縈縈一系三生牽，結發執手共百年。此乃三生良緣，蒙天牽線！”
“哇，好命誒，對岸是宗家的公子蓮生誒！”
“哀嘆自己無這等緣分。”
“你說，公子蓮生是會娶妻還是會納妾？”
霍蒹葭在眾人的驚嘆聲中大步流星離開了。
云實老人扭頭一看，那白衣女子已經消失在人群中了。
云實老人來到河對岸，為公子蓮生解開了手中紅線。
“上天注定之緣，終究無錯。公子可或娶妻或納妾……”
剛給他解下，公子蓮生就飛身上馬，策馬疾馳，過了三生橋，追黃衣女子而去。
今天結緣的這一對也是奇怪，空剩下云實老人站在原地發呆。
姻緣簿上寫著兩個名字，洛輕塵，新桑。
追到鎮子北邊，看到街邊有賣馬的老婦人，公子蓮生遣人去打聽。果然，老婦人言有位姑娘，扔了她兩吊錢，不由分說搶了她的馬，趕投胎似地跑了。只不過，那姑娘帶著個孩子，不是黃衫，而是白衫。
公子蓮生遁跡而去，幾個時辰后，身后忽有青鳥來銜函。信中說洛連翹與洛衛矛兩位將軍猝亡。
聽聞此消息，公子蓮生心生悲憤。這兩位洛將軍分別是他的親伯父與親叔父。當年祖父膝下三子，他父親是嫡子，祖父想把宗家治家權給父親，便把伯父與叔父二人送去了軍中。后來，老將軍病故，伯父與叔父二人擢升將軍。
伯父與叔父在冠禮之后，祖父封賞了二人土地，不久二人娶妻生子。也就雙雙自立門戶了。說實在的，公子蓮生并不常見他二人，但是他們為人正派，行事光明磊落。不知道得罪了何人，且這事叔伯也三緘其口。
他一面派家臣前去吊唁，一面回函任命了臨時代職者，安頓好一切，自己帶著剩余人馬兵分三路追蹤白衣女子下落。
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