第二日，路過了一個關卡，公子蓮生嗅到了不尋常之處。果然，一位兵士來報，說有一嫌疑人闖關，術力高強，眾兵士不是對手，多有受傷，又指出她逃竄的方向。

        霍蒹葭帶著妹子，擔心她的溫飽，且她人生地不熟，不敢走偏路，怕誤入歧途，只走大路，走四年前第一次入辰州時所走過的路。

        如此，大約十天后，正穿林而過時，公子蓮生一行人趕了上來。

        那馬兒跑了整整三個多時辰，步履漸緩，霍蒹葭只好下馬來，讓馬兒吃吃草。忽身后有草木窸窣之聲。回頭，只見為首一人騎著高頭白馬，著白袍皂靴，綰髻束發，威風凜凜，身后跟著一眾家臣與仆從，進到密林中來。

        霍蒹葭心頭一凜，暗呼不妙。

        遠遠地瞧見了要追蹤的人，公子蓮生勒馬，下馬，雙手抱拳薄施一禮，高聲道：“在下洛家輕塵，追蹤姑娘至此，想必姑娘比在下更明白其中緣由。辰州這一年來折損了五位將領，而他們生前都見過姑娘。還請姑娘借一步說話！”

        霍蒹葭不言語，搭弓，只伸手至后背箭筒取了一支箭，拿箭時不經意掀翻了頭上的帷帽。

        公子蓮生打量白衣姑娘樣貌，無奈相隔太遠，瞧不真切，只覺得她清清冷冷，蕭蕭索索，倒像是舊相識。

        霍蒹葭拉滿弓忽又放下，把弓箭都交到妹子手中，命令道：“橘兒，射箭！”

        “啊？”霍橘兒滿臉疑惑地望向姐姐，“姊姊…我，我不會！萬一，射到人了怎么辦？”

        是不是自己把妹子保護得太好了，這個世界如此兇險，可妹子什么也不懂，若她不幸折命于辰州，妹子要怎么辦。

        “今日情形危險，對面的都是敵人。我讓你射箭你便射箭！”

        “可，可是，我真的要朝人射嗎？”

        妹子不是不會，而是不敢。她太善良了。

        “是的。”

        “射誰呢？”

        “誰都可以。”

        “可是，我覺得我射不中。”

        “無妨的，有姐姐在。”

        霍橘兒聽言抖著一雙手緩緩拉開了弓。霍蒹葭用右手兩指輕輕捏住了妹子的箭羽。

        “放！”

        一聲令下，霍橘兒松開右手，霍蒹葭也松了手。

        洛薊看見對面的孩童箭簇瞄著自己，但弓未滿，不知何意。

        正想著。那木箭落入他們前方草地里。只見木箭五丈之內土地上的花草皆盡迅速枯萎，又發芽生長開花，如此循環往復，周而復始數次，而后復歸于枯萎凋零，如死寂一般。草生草長，花開花謝，一瞬間便歷經了百年。

        見此奇觀，眾人無不倒吸涼氣，面面相覷。

        原來那木箭被霍蒹葭賦予了些微靈力，嘆為觀止。

        霍橘兒心性純良，雖姊姊命她放箭，她卻故意松著弓。

        公子蓮生驚駭無比，座下馬兒似乎也受到了驚嚇，步履踉蹌，他趕緊勒馬，嘆到，好強大的靈力。

        關卡處的兵士報告說白衣女子術力高強，公子蓮生也有防備，豈知那小兵沒有眼界，這哪是術力，這分明是傳說中至純之靈力。

        公子蓮生心想，辰州從未聽聞有身懷異靈之人，那么那白衣女子定不是辰州之人，怕只怕她是從寰洲而來，撕開了碧霞渡口，潛入辰州，殺了五虎將，不知她與寰洲上層勢力是否有所牽連。

        霍蒹葭早知妹子不忍，是以旨在威懾對手。震懾了對方，她趕忙把妹子抱上了馬。

        眾人還沉浸在奇觀之中，她二人一騎不見了蹤影。

        公子蓮生下令繼續追蹤。晚間，前路迎面來了位信使，送了公子蘭生手書密函一封。信中書：蓮兄，來麟山中神獸麒麟有恙，請速來霍家村商議。寥寥數字，卻是很急迫的語氣，想是出事了。

        他不得不去霍家村，但是白衣女子又不得不追。公子蓮生只好施權宜之計，那就是把霍蒹葭往霍家村方向趕。等四大家都匯聚來麟山，再一起對付白衣女子。如此，才能一手捉二鳥。

        于是忽，他們一行人不疾不徐追在她身后，又想辦法把她趕往來麟山中。

        霍蒹葭一直伺機脫身，她想出其不意原路折返，又曾遇好幾個渡口，想改水路出辰州，但都受阻，不知不覺，半月后，她又回到霍家村。

        她栓好馬，回到自己小屋中，又取了幾吊錢和一點碎銀子，往鄰居家買了點干糧，想一路以來公子蓮生不與她正面開戰，只把她往來麟山中趕，不知何意。

        正要重整上路，倏忽間，山中小徑上奔來一只麒麟獸，目露兇光，橫沖直撞，只沖著霍蒹葭而來。

        原來，半月之前，來麟山上守護神獸的麒麟官發現了一些異常，那麒麟獸不知為何忽然間不吃不喝，焦躁異常。獸醫檢查發現麒麟獸肋下后腿根部長了一片緋紅色的逆鱗。

        可那麒麟被大家養得極好，渾圓可愛。只因太胖了，它前腳夠不著那逆鱗，后腳也撓不到，因為無法自拔逆鱗，想來瘙癢難當，或者疼痛難當，那麟日漸消瘦，不吃不喝，脾氣見長，在山中橫沖直撞，甚至會闖進村子，見人撞人，見獸咬獸。

        獸醫要幫它拔除逆鱗，哪知這獸兇惡無比，不讓靠近，反而被它所傷。麒麟官只好趕緊報告了宗家。公子蘭生瞧著事態不小，帶著一干術力高強的家臣來到了霍家村。

        可是他們真的低估了這片小小的逆鱗。

        公子蘭生抵達時，那只麒麟獸正在村中橫行，麒麟官帶著眾仆從遠遠看著著它卻又無可奈何，它轉過頭，只見口里咬著兩只山雞，雞血不停地滴落。從前乖巧的神獸，似乎一夕間墮落成了惡獸。

        公子蘭生上前靠近，它怒目圓睜，白牙森森，嘶吼一聲，有如雷鳴。公子蘭生為了穩住它，先后退三步，而后以迅雷之勢揉身下腰，面門朝天，瞬間鉆入神獸腹下，伸手就要去扒逆鱗，還未觸碰到，那神獸一招搖首擺尾，躲開了公子蘭生的手，又揮爪直下，眼看要刺破他的喉嚨，公子蘭生一個后空翻，雙腿踢在它掌心，借力回身。

        那神獸伏低一躍而起，長著血盆大口向公子蘭生撲來，公子蘭生按兵不動，待它撲至眼前，一招撲虎，擒住它后脖頸，神獸將腰胯一掀，公子蘭生被掀倒在地，他一個鯉魚打挺，又一招長空落雁，終于騎到了神獸背上，趕忙伸手去扒逆鱗，誰知那逆鱗紋絲不動。

        那神獸可不會乖乖被馴服，一個倒栽碑，又將公子蘭生掀倒在地。公子蘭生接下來幾招下來卻是行云流水，神獸傷不到他分毫，可是他也制服不了神獸。

        神獸見它對付不了公子蘭生，便不再戀戰，只向山下沖去。

        “來呀！黃金繩手上！”

        得令，幾個彪形大漢手持棍粗的黃金繩迅速上場，疾追于后，完成布陣，那繩頭已結好繩圈，俱向神獸飛去。有幾個繩套落空，有幾個卻套住了它的頭，任由它倒地撒潑，騰空剪爪，發火怒吼，卻逃不脫。

        公子蘭生上前，一手稍施術力掌心死死按住它后臀，另一手去扒逆鱗，這一次，施下了稍許術力，還是紋絲不動，加大術力，仍然無果。公子蘭生大訝之。這可如何是好。

        逆鱗處一陣陣痛感，神獸吃痛，低頭咬斷了一根黃金繩。一爪剪來，卻被另幾根黃金繩勒住脖頸，重重摔倒在地。

        那是神獸，公子蘭生稍施術力都怕傷到了它，看黃金繩著實勒得緊，趕緊綰了一個牢結，將它困住，又命道：“松手。”

        神獸脖子上沒有束縛，立刻起身去撞那牢結，一次不成，撞了三次，終于消弭了結界，重得自由，快速奔下上山去。

        到底是集天地之靈氣而生的靈獸，其靈力不可小覷。公子蘭生這牢結雖然被賦予了強大術力，哪知小看它了，被它輕松破除。瞬間跑得無影無蹤。

        “跟著它！防它傷人！”

        就這樣，折騰了大半日，無功而返。公子蘭生瞧著此事非同小可，趕緊寫了密函三封，叫信使前去送信，喚三位公子前來。

        公子竹生正巧在附近游山訪藥，信使最先找到他，他快馬加鞭便趕了過來。公子竹生獻計，用蒙汗藥讓它熟睡，再想辦法。

        既然牢結困不住它，公子蘭生改用黃金繩編織的黃金網，幾名壯漢上樹步好陷阱，又用雞鴨等獸誘捕麒麟。終于將其擒獲。好不容易喂了它一點下了蒙汗藥的水，其間它又咬傷了好幾名霍家家臣。

        半個時辰后，公子蘭生又試了試，不管用多大術力，那枚逆鱗紋絲不動。公子竹生只好讓獸醫用剔骨刀剔除。

        其間又有諫臣道：“只怕不可吧？麒麟乃是上古神獸，若見血，只怕辰州有血光之災。”

        “那你有什么好辦法？”公子竹生反問道，“它再這樣不吃不喝，只怕要一命嗚呼了。”

        獸醫只好硬著頭皮上。那剔骨刀剛切入皮膚，血流了出來，卻吧神獸給痛醒了，隔著黃金網一口咬過來，差點把獸醫胳膊咬下來。它低聲嗚咽著，好似受盡了委屈。

        本以為只是一片小小的逆鱗，誰知公子蘭生與公子竹生使盡渾身解數，半個月過去了，卻一籌莫展。

        公子竹用蒼梧棒指著麒麟官，發難道：“你們怎么伺候的神獸！”

        麒麟官等一眾伺候神獸的仆從聞言，嚇得齊刷刷跪下。

        “你們只道你們家公子是個老好人，好說話，就這樣糊弄他！我可不是你家公子！別打量我不是霍家人，就拿你們沒辦法。你們拿著俸祿，卻耍混偷懶！這神獸若有個三長兩短，你們的好日子也就到頭了！”

        公子竹生猜測這麒麟十有八九是撞見了什么邪祟之物，才生出逆鱗。所以判定是照顧它的人沒護好神獸，有失職之嫌。

        跪著的人聽言戰戰兢兢，無不瑟瑟發抖。他們從上至下，無不偷奸耍滑，欺它是只獸，又不能言語，無非就喂點吃食，其余時間便不管它，它去了哪里，撞見什么一概不知，有失職守，遑論“悉心”二字。

        這樣，又過了幾日，神獸不吃不喝，越來越瘦，其后腿能扒拉到那片逆鱗，卻還是無法自拔。

        公子竹生只好強行灌它止痛止癢之藥石，緩解它的痛感，再想辦法剜鱗。

        那日，正灌它湯藥，神獸忽掙脫守備，狂躁不安地向山下奔去。

        公子蘭生與公子竹生緊追其后，直追到霍家村，遠遠看見神獸麒麟，公子蘭生一招騰空擺蓮，飛身跨于其背之上，一手捉著它后脖頸上之鱗，另一手又探向那朱紅色的逆鱗，鉚足術力，正欲拔之，忽地那麒麟前足立起，直有兩人高，后背一扭，將公子蘭生甩了出去。

        公子蘭生一個鯉魚打挺，回身站直，這片刻功夫，那神獸已然奔遠了。


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