霍久涅縱馬出了霍家，一路上碰到了不少值夜的婆子丫鬟小仆，嚇得眾人驚呼“見鬼”。

        好在逃出了霍家。

        本不是公子蘭生，留在霍家會露出馬腳。他早想好了，先逃出來，避著霍家人，于山野間候著霍家的將領、家臣、侍衛，以公子蘭生的身份撤了麟女大人的緝捕令，為麟女大人洗清冤屈，再迎她回來，再拿下擄走霍橘兒的侍衛，拷問他們霍橘兒下落，找到橘兒姑娘。再待怎樣，又或者會被識破，他尚未想好，先走一步再瞧。

        夜深更重，他無去處，只好信馬由韁，直踱到東方既白，前方林中有嘩嘩流水聲。他下馬走至溪邊，溪水照出公子蘭生來，嚇了霍久涅一跳、忽又鎮定，這不就是自己么。

        他抬抬手，水中人也抬抬手，他探頭，水中人也照做，他扔個石頭砸中了水中人，蹲在溪邊嚶嚶嚶哭起來。

        初為人，霍久涅尚無所適從。他的手有五指且是白的，他穿衣戴冠，他面如冠玉，他有七尺之高，他跨上高頭大馬那樣輕松，兩腿修長能蹬上馬鐙。

        半晌，想著終于為人，先救麟女大人與霍橘兒要緊，且住進公子蘭生身軀，不該喜為何反而哭起來。這樣想著，才止住哭泣。

        午間，霍久涅終于會到了霍家的幾位侍衛，他鼓起勇氣迎上前去，拿出公子的派頭：“我還活著，你們，你們瞎了眼，也不診斷，草草收殮，我從未吃什么毒藥，冤枉了麟女大人！這通緝令誰下的，給我廢了！”

        霍家上下皆傳開了，說見到了公子蘭生鬼魂，又有杜玉簪作證，道公子蘭生未死，那侍衛見他先是吃驚，而后是喜出望外。棺木內空空如也，眼前這人分明就是公子蘭生。當即廢了緝拿令，各邑縣各自撤了通緝榜文。

        公子蘭生死而復生，這消息一傳開，家臣與侍衛都趕來了。霍久涅在山間百姓家隨意用了些午飯，表明自己不想回霍家。

        鄰里百姓聽說公子蘭生死而復生，都聚了過來，先是跪拜上蒼，又是跪拜公子蘭生。

        霍久涅瞧著時機好，當眾發聲到：“列位，我，我，現今有幾句話要說，麟女大人…她清清白白，不知為何被冠了這些污名。靈水河中，麟女大人真心，真心對敵，反噬了巫言，我親眼所見，如今，我好好地活著，大家，大家反而誣陷大人毒死了我……麟女大人為辰州做了那么多事，大家反而，反而恩將仇報，不識好歹。簡直，簡直狼心狗肺了！”

        雖學著公子蘭生的派頭，但到底心虛，人一多發怵，難免畏畏縮縮，唯唯諾諾。

        眾人無不為他馬首是瞻，聽了此言哪有不信，又磕起頭來，連連稱是。

        霍久涅見公子蘭生的身軀真是好用，又得意起來了，忘了陰云，朗聲質問道：“霍橘兒哪兒去了？”

        有家臣報說：“公子，是蘇枋派手下轉移了。我等也不知。蘇枋已經在趕來的路上了。”

        蘇枋到后，下馬見禮，少不得自責自己疏忽大意，草草收殮，又道：“公子，我有幾句話要私下里稟報。”

        霍久涅見到蘇枋，本想先命人拿下他，但他甚怕蘇枋，心內畏懼，神使鬼差只好跟隨他來到屋后林地。

        霍久涅畏畏縮縮走在他身后，正想怎樣拿出公子蘭生的氣派來，哪成想蘇枋轉身一劍刺來，霍久涅手無寸鐵，只有躲避。可是蘇枋使出了看家本領，手中劍也被賦予了極強的術力，霍久涅這只五百年的小獸哪里是他的對手，只幾招肩膀上就吃了一劍，豁開了一個口子。

        霍久涅見公子蘭生的這件華服破了，心痛不已，心想，對啊，我是公子蘭生呀，便大喚道：“來人呀！”

        家臣與侍衛來了不少，只站在外圍無人上前。有人小聲問：“他真的是霍久涅，山即獸霍久涅，不能吧？”

        霍久涅聽到別人嘴里說出自己名字，有如雷擊，蘇枋趁機加大攻勢，又收劍改掌，稍施術力，一掌劈在他右肋。霍久涅倒地，數劍齊指。

        “他就是霍久涅！公子蘭生怎會如此不堪一擊，況且，大家難道沒嗅到他身上的污靈氣味么？”

        “我，我就是公子蘭生。我沒有死。蘇枋、枋，你好大的狗、狗膽！”

        蘇枋手下將霍久涅綁了，又將他的嘴堵上。霍久涅被擒，又不能言語，心下凄惶。假身份終會被識破的，只是沒想到這么快。

        有其他家臣仍有疑竇，上前制止：“何以認定？”

        “《搗異錄》中便有傳言異獸借人之軀而成人的，辦法很簡單，用銀針扎頭頂百會、通天、目窗、五處、上星五處穴道，再重傷己身逼魂魄離體。他不過是借了公子蘭生軀體的霍久涅而已。公子蘭生的棺木旁躺著山即獸霍久涅的尸體，它頭上扎著五根銀針，正胸插著一把匕首。公子蘭生死于鴆毒，家醫已驗證。當時，你我皆在場，沒死又何以身軀僵硬，何以全無脈搏心跳。他端的便是霍久涅，術力與污力有所不同，他方才與我打斗時使出的皆是污力。你倒是上前來一嗅便知。”

        那人依言上前嗅了一嗅，果然嗅出一股污靈氣息，便不再言語。

        “他就是霍久涅。如果我錯了，后果一應承擔——況且，茯苓君為奸人所害，想必是這借身成人的霍久涅所為。”

        卑鄙！霍久涅暗罵道，欲加之罪，可恥可恨！可見當日這小人是怎樣陷害麟女大人的。現如今你說什么也晚了，成者王，敗者寇。怨只怨自己懦弱膽怯，未搶得先機。早知如此，便當先命人將他拿下。

        “帶走！”

        就這般，不知道被蘇枋帶到了何處。霍久涅雖被蒙了眼，堵了嘴，卻仍感覺不像回了霍家，但像仍在林中的某處小屋里。

        被關了不知多久，約一日吧，水米未進，餓的頭暈眼花，想掙脫手上的綁繩卻毫無氣力。便如此，還是擔心麟女大人與霍橘兒。茯苓君也被人所害，現如今霍家誰做主呢？會對大人與霍橘兒不利嗎？

        自她們出事以來，他吃不下睡不著，落到如此境地終究是一步踏錯，滿盤皆輸。早知如此，絕不會變為人身，但絕不后悔，只是遺憾未能與麟女大人對面或比肩。

        所有禍事俱因蘇枋而起，不知他居心何在，也許有巨大的陰謀，若能活著出去，下次見他定會取了他的狗命。

        霍久涅想著，昏昏沉沉睡去，迷迷糊糊中見到自己獨守空房，紅燭高燒，被衾已暖，麟女大人卻不知去向。探頭望向窗外，瞧見麟女大人回家來了，正欣喜間，“吱呀”一聲門響。蘇枋的聲音傳來：“霍久涅，你要是不想死就得聽我的。”

        有人解了他的蒙眼布和封嘴條。

        蘇枋屏退左右道：“簡單的很。先替我做幾件事。第一件事，我有一把匕首，你以公子蘭生的身份送給杜玉簪。這第二件么，殺了神獸麒麟。”

        麟女大人逃出霍家之后，往西奔馳了大半天，甩掉身后小人，她折而反東，想離開霍家駐地去尋公子蓮生，打聽妹子下落。

        第二日上午，各邑鎮均出現了通緝令。大街上滿是霍家侍衛與亦農亦兵的民丁，各個手執武器，搜尋她的下落。見此，麟女大人棄了馬，從客棧逃出，徒步向東，哪知一路上路障甚多，各邑鎮均布下人馬捉拿她。

        麟女大人遠遠見了，棄了關卡，繞遠路而行，剛過一鎮，又遇關卡。怕暴露行蹤，麟女大人只得往深山深處去，云深處遠遠見有炊煙，她尋煙而往，見一孤廬結于深山，住一位孤寡老人，那老者目不識丁，不問世事，她自稱尋親迷路，住了幾日。又病了一場，燒的糊涂，仿佛見到霍橘兒在馬背上大叫“姊姊救我”，哪知那馬兒跑得快，追不上妹子，只叫著橘兒、橘兒。

        幾日后，稍好了些，告別了老嫗，趁夜色，下山來到臨近一鎮，打聽霍家最新消息，看能否聽到妹子消息，卻意外發現自己的緝捕令被撤下了。路上關卡也撤了。

        麟女大人不知為何撤了緝捕令，只是趁機趕了一夜路，豈知第二日，緝拿令又至，民丁滿街，麟女大人又躲進深山。

        如此，又過幾日，緝拿令第二次被撤。被撤后三日，緝拿令再至，如此幾次三番，緝拿令三撤四上，朝令夕改，各邑鎮顛來倒去不說，百姓也全糊涂了，都不知該聽誰的。

        公子蘭生與茯苓君先后遇害，君位虛出，霍家只剩一位嫡出，兩位庶出，三位公子都想當權，嫡出尚幼，兩位庶出才德過人，可又偏是庶出，三人相爭互不相讓。

        公子竹生因有患者羈絆，出發晚了一日，等他趕到霍家時，公子蘭生已“起死回生”了。當然，有人說是起死回生，有人卻說是霍久涅借身成人，眾說紛紜。公子蘭生英年早逝，茯苓君也遇害，公子竹生只覺扼腕，卻只能空祭了公子蘭生衣冠。又赴聽梅軒，喚豆蔻講述原委，聽完已有計較。

        霍家無人主事，公子竹生見狀越俎代庖，發號施令，命霍家眾家臣緝拿蘇枋一干黨羽，又令眾人撤了麟女大人的緝拿令，這便是第二次撤銷緝拿令。公子竹生還安排貼了安民告示，斷言公子蘭生之死與麟女大人無關，他自當查明真相，嚴懲兇手。

        然則此時蘇枋已不知去向，他既不在霍家，又不在自己家中，連同死而復生的“公子蘭生”也不知去向。

        公子蘭生頭七之后，衣冠落葬。

        公子竹生一面安撫霍家人，一面下令捉拿蘇枋，尋回麟女大人，一面協助恢復霍家舊日秩序，助霍家遴選新君。

        便在公子竹生離開疫區短短十數日，靈水兩岸的瘟疫感染者不斷上升，已達數百名，每日皆有人進出霍家，上報公子竹生病患人數。市井中人心不穩，百姓皆擔心會有第二次大范圍傳染，眼前仿佛已是哀鴻遍野，骨肉分離的畫面。

        有更多的邑鎮傳來疑似病例的報告，上報的地域越來越多，星羅棋布，竟然遍布整個辰州，醫者與醫藥皆告急。在嚴格的封鎖令下，甚至分析不出疫病的傳染途徑。公子竹生擔心百姓安危，吩咐豆蔻好生照料神獸麒麟，辭別了霍家眾人，便夤夜趕往疫區。

        待公子蘭生一走，公子竹生的母親，茯苓君的遺孀宣布暫代君位，直到選出新君為止。她又下達了通緝令，號令霍家家臣、侍衛、各邑鎮捉拿麟女大人。

        公子竹生走后又幾日，公子棠生的駐地疫病患者不斷上升，其胞妹杜玉簪姑娘也前往了去麟山疫區，指揮防疫。

        豆蔻的青鳥傳書至公子蓮生，公子蓮生既悲憤公子蘭生早逝，又憂心麟女大人。憂憤交加，夜不能寐，食不下咽。他帶領30余名家臣與侍衛一道上路，尋找麟女大人下落。

        公子蓮生與洛薊一馬當先，已將眾部下拋在身后了。

        半月之后，公子蓮生又收到豆蔻的青鳥傳書，言公子蘭生生母固執己見，重下了緝拿令。

        公子蓮生正途徑一邑，宣見邑長，言道：“若麟女有恙，只怕麒麟不保！”并以“保麒麟”之由令邑長通知各邑縣撤去通緝令。

        這便是第三次撤令，而一日后，緝拿令貼滿了市井大街小巷。這一次是百姓自發的。


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