第25章 二月十七.第一回合
二月十七日，是琳瑯長公主的生辰日。
今年滿雙十，算是大生。
可她也沒想要怎么大張旗鼓地過。
她都二十歲了，就現在這光景，不想大家都來提醒她一遍。
遂一切從簡，個人關起門來，在宮里悄悄消受了罷。
不過，該有的生辰禮數，還是要有。
蓋因這二月十七，也是青嵐的生日。
其實，夜鳴珂也記不得，這一天，究竟是她與青嵐，誰的生日了，甚至，也許都不是。
她與青嵐，都出生在二月里，不假。但湊在二月十七這一日，一起慶生的擅改。
卻是她母親的主意。
先皇妃嬪眾多，子女眾多，年紀大了，就有些記不清膝下的皇子皇女們，究竟誰生在哪一天。
母親就對先皇說，姐弟二人，都生在二月十七這一天。且這一天，還有個特別，是當年先帝迎娶紀家嫡女做皇后的大婚之日。
三重加碼，倒是在許多年里，都能讓先皇準確地記住，在二月十七日這一天，抽空到中宮來，陪著姐弟二人吃頓飯，比一比長高的個頭，詢問一些學業長進，也能賞賜些生辰禮物。
后來，母親沒了，夜鳴珂為了在先皇跟前，讓姐弟二人得到更多的垂青，自然也是堅持著在二月十七這一天，向著先皇討要生辰禮物，也順便，讓他對母親作一回思念。
再后來，先皇過世，她也就懶得去糾正這事了。
那彤史實錄，夜氏宗譜上，應該倒是記有準確的出生日期與時辰，可她也不想去翻。
就這樣，也挺好的。
她與青嵐，同生辰，共命運。
這也是母親的在天之靈，最想看到的。
這幾年，諾大皇宮，只剩了她與青嵐做主人。兩人便亦要在這一天，走一些小小的生日禮數，把這同生共運的血脈之連，再浸潤一遍。
比如，同食生辰面，交換生辰禮。
今年，依舊。
今天，也依舊。
二月十七，晌午，皇帝散了學，長公主理完政。
皇帝就到垂拱殿御書房里，拉了她，一起往延慶宮，天子寢殿去。
一邊拉著她走，一邊搖著她的手，帶些小孩兒過節一般的興奮：
“皇姐，你今年要送朕什么禮物？
十四歲的少年，變了些聲氣，又還有留了絲兒奶音。
“你說吧，想要什么？”夜鳴珂嘆口氣，反過來問他。
往年，她每次都還是要備些本以為小孩兒會喜歡的玩物，可也真不太能把的準那少年兒郎喜歡什么。每次，都被嫌棄，要求替換成玩事。
比如，許他可以出宮玩幾次，許他早上多睡半個時辰，許他可以吃些辛香食物，之類。
所以，今年，她索性也就沒有事先準備，等著那少年開口來提。
“……”小皇帝卻是一臉的精怪，擠眉弄眼地笑了笑，沒說話。
“要去哪里玩，要想吃什么，只要不是太離譜，都允你！”
夜鳴珂繼續一副寵愛幼弟的長姐模樣。日子如履薄冰，習慣于謹小慎微，就不覺將他管教得緊。也就這生辰日之類，能夠適當縱容他一下。
“那些……都是些小孩兒才稀罕的，我不要了……”夜青嵐皺眉，搖頭，一臉的嫌棄。
“你不就是個小孩兒嗎？”夜鳴珂轉眸，瞥了他一眼，還是把他當做個小兒來看。在她心里，一直牢記著母親的囑托，保護和照顧好這個弟弟。
“前些天，晏師傅進宮來給朕講學，說是西北草原上，那莫折部里的男子，十四歲就可以上戰場了！”小皇帝也不說自己不是小孩，只搬出老師教的，來舉例反駁。
“這么高……”還踮腳，抬手，比了個比他高出半個頭的位置，大約是在說那莫折少年。
“光有個子，不長腦子，有什么用？”夜鳴珂笑說。
莫折部的男子是出了名的人高馬大，孔武有力，但性情沖動，行事魯莽，也是出了名的。在那長期侵擾大興西北邊防的進攻中，沒少因這粗線條而吃敗仗的戰例。反倒成就了西北軍中像秦瑯這種膽大心細的將領。
“這……倒是跟晏師傅說的一樣……”少年訕笑著，點點頭�？身庖晦D，又舉一例：“在資善學宮讀書的那些宮女，都送我手帕子了……”
少年初成，高瘦清秀，如新出的修竹，都已經開始討女兒家歡喜了。
“你收了？”夜鳴珂突然站住，一臉的警覺。
“卻之……不恭吧。”夜青嵐本是有些得意的，見著那姐姐突來的沉眸冷色，就詫住了。
頓了頓，還是伸手于袖中，摸出一沓手帕子來。
跟交代贓物一般。
夜鳴珂一把接過，于掌中粗略翻過，見著竟是些鴛鴦蝴蝶并蒂蓮花之類的繡角，便轉手遞給身后側跟著的紫綃，“挨個送回去，按宮規，該怎么處置，就怎么處置�！�
跟那大宮女交代了，又轉頭與少年叮囑：“別到處惹！……尤其是宮女，她們不是皇帝陛下的玩物！”
“哦……”小皇帝怔怔的，點頭，表示受教。
“若是真有喜歡的，等你大婚之后，再說！”她又補了一條說明。
這第一個女人，很重要。若是在皇后進宮之前，就被些近水樓臺，先給勾了魂。那倒時候，中宮的日子，會很不好過。她母親，就是個前車之鑒。
“……”小皇帝繼續怔著，眸光明滅，不知進到那一層須彌芥子中去了。
“少廢話，今日生辰，你究竟想要什么？”夜鳴珂便將那繞了一圈的話題，給拉了回來。
“我什么都不要，我只要皇姐開心，就好……”少年回神，賠笑。
嘴甜如蜜。
“好吧，你說的？那就什么也沒有�！迸哨s緊順水推舟，準備把這生辰禮給省了，省得他提些稀奇古怪的。
“不……不，姐姐送的生辰禮，我怎能不要？先進去，等下再說吧�！�
碎嘴對話間，已行至延慶宮。
∝∝∝
天子寢宮，錦繡畫堂。
小皇帝將他皇姐，拉到上座上，按下坐穩了。
繞后，退步三尺，抬手拱禮，恭敬祝愿，祝愿姐姐永遠貌美如花，安康體健，年年有今日，歲歲有今朝……
反正，甜蜜的漂亮話，只需要費些口舌，不要錢。
“好了好了……”夜鳴珂趕緊抬手，阻止了那滔滔不絕的祝愿。聽得她渾身起雞皮疙瘩。
“你要送我什么，快拿出來吧�！彼执叽倭艘痪洹�
這幾年，這小子都會備些女兒家喜歡的東西，胭脂水粉珍玩首飾之類，還頗能討好她。也不知是天生風流無師自通，還是說找哪位高人出的主意。
“姐姐不急，晏師傅說的，得按著順序來，不然要亂……”小皇帝笑著，心頭開心，嘴上就溜滑，似乎溜出些不該說的信息。
“……”夜鳴珂霎時側目，偏頭將他看著。
她姐弟二人，關起門來過個生辰，跟那晏西棠有什么關系？
二月初九就開始的春闈考試，三天一場，一連三場。首輔宰執作為全場主考官，一頭扎進南邊貢院考場，已是許多天沒看見人影了。
今日十七，春闈第九天，第三場的最后一天，考完還要封卷，等著翰林們明日前去會閱。他應該也是無暇整些其他的幺蛾子的。
可怎的，突然覺得，有些陰魂不散。
待要細問，小皇帝卻自圓其說了：
“我是說，晏師傅教的，長幼有序，自然該是姐姐先贈我禮！”
“……”夜鳴珂心頭已然警覺，突然想要吃東西，“我肚子餓了，可以先吃飯嗎？”
“姐姐一吃東西，就要犯困，犯了困，就聽不懂我在說什么。還是餓著肚子聽吧，新鮮些�！鄙倌陞s扯臉涎笑，蠻橫堅持。
“那……說吧……”夜鳴珂嘆氣。
小小少年趕緊蹲跪到她膝邊來，卻又還在旁敲側擊地，彎彎繞：
“姐姐，我是不是明年，就可以娶親了？”
“按大興的律例與風俗，應該是可以的�！币锅Q珂點頭。
大興律例，男子十五，女子十三，即可成婚。且因那彩禮與嫁妝之備，需得財力支撐，這一到年齡就談婚論嫁的，方顯家境富庶。因此，只要是有條件的人家，都愿意趁早不趁晚，遂成風俗。
天子與庶民同俗。
她本也就想在明年，在適齡的世家貴女當中，給他挑一個小皇后。
“那娶親之前，我是否也該行個成年禮？”小皇帝有問她。
“……”夜鳴珂挑了挑眉尾，不忙著諾他。
大約知道，他在挖坑呢，可一時也沒看出，究竟是個什么坑。
“皇姐您想啊，朕明年都要娶親了，且不也算個男子漢？哪有小孩兒娶親的？若是到了成婚的時候，連成年禮都沒行過，我的皇后笑我是個小孩兒，怎么辦？”小皇帝一臉的別扭。
“呵……”夜鳴珂凝著笑，想了想，卻也理解了，“也是，得有個禮數，也好讓宗親世家，滿朝文武們瞧瞧，咱陛下長大了。”
男子二十，稱弱冠，方行加冠之禮，算為真正成年。倒是有些世家長子，急著繼承家業，又重個傳承禮數的，提前個兩三年就行了禮。不過，這成年與否，跟行不行冠禮，沒關系，有窮人家的孩子早當家的，亦有富貴人家的孩子早主事的，當然，也有那二三十歲，還未長醒，賴在娘親身邊，甚至妻子懷里，當寶的。
她只是有些意外，沒想到這弟弟，這么在乎這虛禮。
不過也好，皇家無虛禮，行過成年禮，亦好方便他大婚與親政，名正言順。
可這十四歲，也太小了點，至少，等……十五吧，比著那女子及笄之年。
“明年吧，明年今日，等你滿十五，咱就行加冠禮!”琳瑯長公主默了默，終是許了那急于長大的少年。
哪知那小少年，綿綿地，扯出一張嬉皮笑臉：“其實，無需等到十五，也不一定要那加冠……”
“不要加冠，那你想要怎樣行禮？”夜鳴珂不懂了。
“晏師傅說，莫折部的男子，十四歲行成年禮，就是只身入天缺山，三日之內，獵一頭熊回來，便算是成年，然后可娶親，從軍。”
“哦……”夜鳴珂應著，尾音上揚。
她有些惱晏西棠了，好好地講經說史，他給皇帝講些什么獵熊做什么。這下可好，似乎是……教壞了。
“今年的三月春狩，我亦想去空音山中，憑一己之力，獵一頭熊，當做成年禮，可好？”小皇帝的心思，果然在這里。
“……”夜鳴珂按捺住要拍案而起的沖動，磨著銀牙，繼續問：“說說你的理由�！�
通常，她不想許的，她也不會直接壓，只讓他拿出理由來，說服她，亦或，等她反駁成狗，碾壓成泥。
“這以春狩獵熊為成年禮，理由有三……”
那小少年往她腿邊靠得更近些，做個討好的叭兒狗狀，再清了清嗓音，來逐條陳詞：
“其一，大興的天子，如果學了個草原部落的成年禮，既是示威，也是示好。既是向他們展示，我們大興兒郎并非文弱之輩，亦有獵熊之英武；且這慕名效仿，也是對他們的習俗的一種認可與尊重。日后那西北局勢，不論戰與和，此舉都可為伏筆……
“其二，親手獵熊，朕才有可以拿來祭祀的犧牲，真心誠意地告知我夜氏先祖，尤其是父皇母后在天之靈，朕在姐姐的悉心保護和照顧下，長大了，已經有了成年男子的力量與心智，往后余生，便要換作我，來保護和照顧姐姐……
“其三，春狩獵熊為禮，便是昭告天下，朕成年了。當年姐姐在父皇病榻前，剪斷枯桐琴弦立下的不婚誓言，已經可以完結。然后，姐姐……就可以嫁人了……”
那少年說完，尚仰面，精亮著眼神，認真地，看著她。
夜鳴珂突然有些鼻間發酸，眼中生霧。
“嫁人么？我都不急，你急什么？”她抬袖，終是拉起一角衣袖，點了點眼角。
被個渾小子，暖到了。
“其實……我也不急，是……姐夫急了�！毙』实劭嚵松僭S的正經，霎時垮塌。
“誰是你姐夫？”
哪里冒出來一個姐夫了？
那小子笑而不答，抬手一拍，在殿門外候著的一心，便捧了一張琴進來。
待捧至案上放下，褪下錦套，不是晏西棠那張步松月，是什么？
“這是……”她心頭突然有些亂。
他說，這琴，要送給二月里過生辰的人，那個人，彈一首好琴。
“這是姐夫送給姐姐的生辰禮！他今日尚在科考場中主事，不方便到宮里來，就讓朕……”小皇帝還在旁邊擠眉弄眼，口沒遮攔。
“少來！”夜鳴珂趕緊叫他打住，又問，“你送我的禮物呢？”
以為他要這般蒙混過關。
“我有送禮的啊，諾，就在這琴上……”少年仰腰一轉，抬手一撈，托起那垂下案側的流蘇軫穗，咧嘴笑說，
“五色長命縷，做瑤琴之鳳翎，壓琴弦之穩固，調清音之和諧，姐姐，朕這禮物，可也是用了心的！”
絲毫不覺，他的摳門與湊數。拿個五色絲穗，系在價值千金的瑤琴軫柱上做鳳翎，亦就跟著身價搖升了。
可她要收他這鳳翎之禮，可不得把這張琴也得收了？
“今日這些，可都是你晏師傅教的？”夜鳴珂嘆氣。
她大致明白了，今日整個一出，什么春狩獵熊作成年禮啊，什么長命縷作瑤琴鳳翎啊，都是晏西棠慫恿，教唆的。呵，他倒是不計前嫌，二月初三那日過后，她就沒給他過好臉色，也沒跟他正常說過幾句話。
“也不算是教，是姐夫提議，朕覺得還不錯，就采納了�！鄙倌昙m正了一下主次，也矯正了一下稱呼。
“莫亂說！”夜鳴珂覺得，那張口閉口的姐夫，稱呼得好扭曲。
“挺好的啊，姐姐當年剪斷琴弦立誓不嫁，他那廂也是喪妻要續弦，這一張新琴送給姐姐，勝過千言萬語。朕以后，可不得改師傅叫姐夫了……”
小皇帝兀自沉浸，玩味那別出心裁的巧妙。
大約那個年紀的少年男女，都是喜歡圍觀別人情緣，看些熱鬧的。
夜鳴珂見他油鹽不進，也就無奈隨他去。
繼而仰頭，作一些思索。
她在想，要不要收下這張曖昧的琴，要不要許這小子去獵熊。
晏西棠突然表現得這么有情有心，她竟有些不知所措。
一個抬頭，卻看見扶疏站在那殿門上，臉青面黑，緊握拳頭，氣得渾身發抖。
應是聽到了。
她心頭咯噔一下。
心道，這下，誤會得大了。
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