“王爺，你這般對小生，就不怕日后為您做事兒的人寒了心嗎？”他蘇仕明自問不算一個好人，可論心機深沉，論心狠手辣，卻連一分都不及面前這人。

妄他想牢牢攀附面前人的皇權好掙得一份好前程，沒想到自己倒成了別人路上的一塊墊腳石。

楚昭聽了只是一笑，“這就不勞煩你為本王操心。”

“只要你死了，一切都會水落石出。”他坐在椅子上，手里拿著那串瓔珞，“櫻兒是個好姑娘，倘若她父不幸亡故，本王看著她長大，自然不會讓她孤苦伶仃受他人欺凌，本王會收她為義女，待她成年后至少也會是為縣主”，又看著蘇仕明，“無論如何總比一個犯官的女兒要好，你說是不是，仕明？”

蘇仕明腳底一軟，他自然明白楚昭話里的意思。無論他應或不是，這件事兒都會推到他頭上，他神情變的黯然起來。虎毒不食子，何況櫻兒乖巧，夫人嫁給他來，又一向賢惠。

“蘇先生不為自己想，也該為自己妻女好好籌謀一下。是做一個犯婦，做一個罪臣之女，還是選一個寬大的前程。是取是舍，全在你蘇先生手中。”

楚昭多精明的人，看他臉色便知道他心中的取舍。笑了笑，從椅子上起來，“父皇那里等不了許久。不過蘇先生到底是跟在本王身邊的老人了，本王允你回去和家人告個別……”他停了停，便往外走，“興許是最后一面。”

日后將將落下，余暉散進內堂里，蘇仕明看著楚昭的背影，一時心涼，一時又另外有種解脫的感覺。

歷史有成王敗寇之說，又有狡兔死走狗烹一說。他擅觀人心，自然知道楚昭是何為人，倘若日后事成，他為帝，遑說自己，只怕這些年為他做隱私勾當的人都得不了好。他們知道他本該不為人所知的事情……太多。

無論如何，他都免不得身首異處。

只是到底意難平。

——

楚皇早已派人下了命逮捕蘇仕明，鐘太傅則奉旨監辦此事。

蘇仕明曉得楚昭留給自己這些時間，并非只是為了讓自己和家人告別，更得趕緊交代好妻子。鐘太傅幾朝的元老了，有些事情不必說他都看的明白。就算楚昭不說他也會交代好妻子，似楚昭那樣狠辣，以后他夫人若是被人找了出來，嘴里泄了什么事兒，必然就是死路一條。

夫人死了，那櫻兒便成了真正的孤女，指望楚昭能對她盡幾分心？

天下父母總是如此，哪怕最狠毒的惡人，他可以對任何人無情，唯獨對自己的兒女，擁有著最柔軟的心腸。很快蘇仕明被秘密送到了蘇家。

彼時蘇家已經被人團團圍了起來，皇宮的侍衛接了楚皇的令來拿蘇仕明，到底還沒徹底定案，蘇仕明是舉人身份，其余人也沒對他妻女做什么。蘇仕明妻子黃氏便抱著女兒坐在椅子上，剛才來問話的人沒有找到蘇仕明已經走了，如今門口正把守著一堆侍衛。

“夫人……”蘇仕明小聲叫到。

黃氏原本垂著頭，聽見了聲音驚訝抬頭，“你回來……”話說到一半兒，她連忙放下女兒，走到門口將門掩上，“怎么這個時候回來了，他們如今正找你呢。”

蘇仕明沒多少時間了，自然不能和她條條框框都解釋清楚，“剛才來的人是誰，你知道嗎？”

“有宮里頭的侍衛”，黃氏想著，“似乎還有京畿府衙門的人，還有些穿著奇怪的人。”

蘇仕明垂頭，想來鐘家也派人來了，“你有說什么嗎？”

黃氏搖了搖頭，“我什么也沒敢說。”

“如此最好。”蘇仕明呼出一口氣兒，“要是你泄露了什么，怕是性命不保。”蘇櫻年幼，還什么都不懂，如今眨巴著雙目看著蘇仕明。蘇仕明入仕至今，一顆心早就被打磨的刀槍不入，若說軟肋，唯一的一個便就是眼前這三尺高的小姑娘了。

“櫻兒，以后長大成人了，切莫認賊做父。”蘇仕明怕，怕他死后女兒不知道仇人是誰，還認賊做父，但又怕她不自量力的去報仇，“聽你娘的話。”

黃氏驚慌的看著丈夫，“到底怎么了？無緣無故的說這樣的話？”早在有人來家里時她就覺得不對勁兒了，如今蘇仕明這樣說，便徹底慌了心神。

“我怕是不行了。”蘇仕明道，“我做那些事情都沒避著你，你約莫也知道些章程。如今皇上知道了，我便成了那個被推出去的替死鬼。夫人，王爺已經答應了我日后會撫養櫻兒，但是你要切記，以后若有機會離開，一定要走。”

黃氏點了帶頭，外頭有人影晃動的聲音，蘇仕明知道，那是楚昭的人在提示自己。

“這段時間風頭緊，如今我替人頂了罪，想來那邊起碼這段時間一定會護著你。”蘇仕明道，“切莫因心里怨恨做了些事兒讓旁人看出來，傷了你和櫻兒的性命。”

黃氏留著淚點了頭。

——

夜間時分，皇宮內依舊燈火通明。

鐘老爺子剛剛回家落腳，便有侍衛來傳旨讓他入宮。

大周氏幫著父子兩穿上官服，又有些抱怨，“這才剛回來，晚飯都沒吃上兩口呢，怎么又讓去了。”

毓秀在一旁給鐘老爺子裝了些果脯，“旁的東西不好帶，祖父一天沒吃了，晚上估計待的要久些，若是餓了，便偷偷吃上兩個果腹。”

“怕是沒那個閑心。”鐘老爺子嘆了口氣，“倘若第一時間將人提過來審問，或許還能問出些真話，都這個點了，誰知道中間出了什么岔子。”

“只怕問不出什么。”

毓秀知道楚昭既然把事情都推在了蘇仕明身上，怕已經有了對策，他們失了先機，此番想要絆倒楚昭的可能性已經很小了。

“去了再說，事情總不會一味糟糕。“

——

書房內，蘇仕明跪在一側，楚昭與鐘太傅等人并立兩側，楚皇坐在龍椅上，神色陰沉。

“事情到底是怎么樣的，你給朕，一五一十的說！”

楚皇自然內心是向著自己兒子的，這誰都知道。而且他這人素來就護短，不止護著太子和清平，楚昭更是他兒子，鐘太傅眉頭微微皺著，又看跪在地上的蘇仕明。

“回稟皇上，小人不知，小人從未見過這份名單。”

“狡辯！”鐘太傅冷冷喝道。

“小人亦是讀書之人，昭王是什么人小人不會不知。他素來恨結黨營私，小人若真的是想要謀財，何必陪上性命去做昭王的謀臣。”

鐘平聽了這話氣的臉都青了，這楚昭當真是圓滑又無恥，讓蘇仕明在眾人面前說出這樣的話。如今事情擺在這里，除了心有兒子的楚皇，誰人不知道他的狼子野心。

“昭王是不是結黨營私，朕不清楚！”楚皇雖然說對自己的兒子尚存私心，但也不是一個昏庸之人，“蘇仕明，你當朕是傻子嗎？用這樣的言語來糊弄朕？來人”，他大聲喝道，很快便有一列侍衛站出來，“把他帶去暗房，務必在明早之前審問出結果。”

“是。”

侍衛將腿軟的蘇仕明拎了下去。

楚昭此刻上前，“父皇，天色黑了，不若先回房休息，免得耽誤了龍體。”

楚皇深深的看了他一眼，他自是心里不愿意相信此事自己的兒子摻和了進來，但到底——心里還是有了些疙瘩，便搖了搖頭，“不必了，此事不審問清楚，朕怕今天夜里不得安枕。”

好在時間并不長，只半盞茶的時間，暗房內便傳來消息，蘇仕明招了，直言都是自己貪財，一人所為。

鐘太傅眉頭微微皺，“怎么招的這么快？”

剛才大殿之上，他骨頭看起來可不軟，沒道理一下便招了。

“讀書人的骨頭便是這么軟，”侍衛道，“屬下還沒給他上刑具呢，只是稍微帶他參觀了暗房，腳都嚇的軟了起來，拼了命的求饒。”

“文人身子底子薄弱，想來是心里怕。”楚昭臉上帶笑，又看著鐘老爺子，“鐘太傅亦是讀書人，以己度人，那蘇仕明撐不住也屬應當。”

“你……”他話里話外都在侮辱讀書人，鐘平自然氣的不輕。

鐘老爺子拽住他的手，將他按了下來。

滿身是血的蘇仕明被帶到了堂內，嘴里還含著血沫，和剛才的姿態已經大不相同了，“所有事情都是臣一人所為，求皇上饒臣一命，求陛下寬恕！”

他便如同一狗一樣，祈求著。

楚皇的臉已經變的非常難看，“好你個蘇仕明，朕之前還覺得你是一個有用之才，沒想到不僅為人貪婪，骨頭也軟的讓人覺得可笑！”他下了椅子，“你自己貪也就罷了，還拖累旁人。”

“求陛下饒命，恕臣死罪。”

蘇仕明仿佛只會說這一句話似的，鐘太傅已然覺得不對，“皇上，老臣覺得此事尚有疑端，不如壓下再審？”

“還有什么疑端？”楚皇回頭，目色深沉的看著鐘老爺子，“朕覺得此事已經是水落石出了。”

“皇上！”鐘平還想再說。

“來人，將這賊子拉下去，五馬分尸！”楚皇卻再也不給他們開口的機會，原本一直求饒的蘇仕明此刻也停了下來。只是重新跪好，重重的再地上磕了一個頭。

——

除了完蘇仕明，楚皇便揉著自己的額頭口稱疲累。

“父皇，兒臣扶您去房內休息。”

楚皇擺了擺手，“不必了，天色也晚了。你早點回府，通知下去，明日休朝一日，就說朕身子不爽。”

“是。”堂下眾人一同應道。

鐘太傅和鐘平走在一處，處理了一夜蘇仕明的事情，天馬上就亮了，本該也快到早朝的時辰了。

“這件事明明疑點很多，偏偏皇上不信。”鐘平尤有些恨恨。

鐘太傅搖了搖頭，“皇上信自己的兒子，他也不敢賭。此番事情深查下去，若昭王沒做什么，必會懷了父子情，而且蘇仕明畢竟是昭王的人，對昭王名聲也有影響。”

鐘平便更不忿，“這樣一個敗壞朝綱之人，任由他再朝堂上興風作浪，我實在心難安，意難平？”

“精衛填海，非一朝之功。”

兩人已經出了宮門口，鐘太傅回頭看了眼金碧輝煌的大殿，“咱們還是小瞧了這位昭王殿下。”此番的證據不可謂不充足，他們的速度也已經很快了，但也就短短的一天，他竟然有能力將形式完全顛倒。

倘若是個閑王——便是大楚之福。


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