小周氏眼神閃爍，打量著這胡同里的環境，看起來趙氏這一家日子倒也過得舒坦，少不了大周氏的厚待，只是現在為了女兒，她只能走上這條不歸路。

來的時候小周氏也是雇得外頭的車夫，并沒有讓別人知道，況且依著昭王爺的意思，此事越快越好，拖得久了，說不定連純兒的安危都難保。

“趙嫂子讓我好找。”小周氏往前跨了幾步，手里的帕子雖這步子擺了擺，一身打扮也十分低調，生怕被認識的人看了去，畢竟她心中依舊是十萬分的膽怯，稍稍不慎，就全盤皆輸。

趙氏的表情既是狐疑又頗為驚喜，放下了手中的木槌，捶了捶腰，想從地上站起來奈何年紀大了，身子骨撐不住，腳下一滑，向后摔過去。

“嫂子當心些，如今上了年紀，身子骨可禁不起折騰咯。”小周氏手快，正正好扶住了快要摔在地上的趙氏，心下也重重喘了口氣，亦是怕自己操之過急，怕沒等開口就被別人給看了個穿。

險些摔在地上，趙氏緩了口氣，臉上才露出笑意來，“誒喲喲，我這不是激動得嘛，沒曾想，還當真是二姑娘，要不是二姑娘和夫人生得有七八分相似，我還真是想不起來啊。”

從前趙氏都稱呼大周氏為大姑娘，可后來留在大周氏府里，也不便沿用舊日的稱呼，漸漸改了口，稱了夫人，可見到小周氏，也不知如何稱呼才妥當，脫口而出便是當年在周家時候的稱呼。

這地位孰輕孰重小周氏心里頓時有了分寸，是，大周氏才是那鐘家的夫人，自己不過是周家嫁出去的女兒，潑出去的水。不是沒了辦法，她也不愿意屈身來見趙氏。“趙嫂子這話說的，當年還在家時，我還記得，你老是將我抱在手上，姐姐她見了，不情愿，也嚷著要抱。”

“難為這么多年過去，二姑娘還記得這些，我這老糊涂，都快有些記不清了呢。”思及舊事，趙氏也跟著笑起來，“對了，二姑娘今日怎么找我來了？”過得好不好這樣的話趙氏是不會問的，這些年她從大周氏口中也有所耳聞，這位二姑娘過得并不如意，多虧了姐姐的幫襯，不然真是難說的很。

小周氏眸光一暗，眼中頓時蓄滿了淚，環顧四圍，見再無他人，竟噗通一聲就跪了下來，“趙嫂子，你幫幫我吧！”她思前想后也不知都如何開口，只好如此。

趙氏大驚失色，小周氏突如其來的舉動嚇住了她，“使不得！使不得！二姑娘快起來，我這貧賤出身哪里擔待得起喲，二姑娘，快些起來，被別人見了，我怕是十條命都不夠折的，哪有主子跪下人的道理！”趙氏趕忙將小周氏扶住，面色煞白，不知她為何要給自己下跪。再者說了，她們趙家現在只能說是衣食無憂，還是遠不能和這些官宦人家比的，自己能幫上她什么忙？

“嫂子，從前在家中你最是疼我，可眼下我落了難，趙嫂子，你不會見死不救的！”小周氏倚著墻，眼淚如斷了線的珠子直往下掉，嗚嗚咽咽的委實讓人心疼。

趙氏將小周氏領進了屋，“外頭不方便，二姑娘近來說話吧。”她也是百思不得其解，要是當真是家中有事，為何不去找夫人幫忙？“二姑娘，你先喝口茶，慢慢與我說，只要我能幫得上，定不會委屈了姑娘。”

小周氏進了屋這才止住了眼淚，抽泣兩聲，“趙嫂子，這些年你在姐姐家中做活，想必我和姐姐之間的事情你也都看在眼里，父母早逝，姐姐她待我不薄……”她引出話來，想探探趙氏的口風。

“哎……”想到這些年的事情，趙氏忍不住嘆了口氣，這倆姐妹都是她看著長大的，大周氏年長小周氏幾歲，從小處處都讓著妹妹，小周氏的身子又不好，常年臥病，要不是這個姐姐，就憑著那寵妾滅妻的趙英，小周氏哪里能有太平日子過？

可惜這二姑娘偏偏是個身在福中不知福的主兒，夫人待她家的女兒比待自己女兒都好，可結果呢？小姐多少次都險些被趙家小姐給害慘了……

小周氏抿了抿唇，眼眸低垂，“趙嫂子，這回子你不幫我，我那可憐的純兒就真的死定了，純兒她和親遼國，前幾日給我來信，過著水深火熱的日子，我這做母親的，心里實在疼的厲害，我本已如此命苦，怎我那女兒與我一般苦命，嗚嗚嗚嗚……”說到傷情處，小周氏又哭出聲來。

“小小姐也是命苦……”趙氏對小周氏的女兒和親遼國之事也是聽了一些，遼國那地方險惡得很，可這些何嘗不是她們母女二人自找的呢？

從懷里掏出小瓷瓶來，放在趙氏面前，“趙嫂子，幫幫我。”緊接著從袖中抽出一疊厚厚的銀票來，將瓷瓶壓在上頭，“我沒辦法了，放眼朝中，能救我那苦命的女兒的，只有昭王爺，可鐘家老爺子和昭王爺勢同水火……嫂子，你幫幫我！”她將那堆東西推到趙氏眼前，見趙氏面色無動，又加了一疊銀票。

沒想到經歷了那么許多，她竟還是死性不改，夫人對她們母女已是厚待，她們怎么還生出這樣的心思來？趙氏將那堆東西推回去，臉色一沉，“二姑娘，這忙，老身幫不了你。”

“這？趙嫂子，你……？”小周氏沒想到趙氏連商量的余地都不給自己，反問道。

趙氏蒼老的臉上幾道褶子一擰，“二姑娘啊，夫人一家對你們真是仁至義盡了，我沒讀過書，卻還是曉得知恩圖報這個道理，二姑娘，你這樣，日后我到下頭見了老爺，怕也是不能給老爺一個交待……”她必不會幫小周氏這個忙，鐘家對趙氏一家都有重恩，不是鐘家，趙氏一家現在可能還住在鄉下的土坯房里，靠著幾畝地和老天爺的臉色過活，飽一年饑一年。

小周氏以為是自己銀票帶的不夠，又道，“趙嫂子，錢不夠我們好商量，昭王爺那頭是不差這些的，若是此事能成，莫說是錢……”

“哎！二姑娘！”小周氏話未說完，卻被找嫂子一口打斷，“這道理你怎么還不明白呢？這錢多少我都不會要的，這忙我也不會幫。二姑娘，回頭是岸，你今日將這堆東西帶回去，夫人那兒我也閉口不提，畢竟你們是一個娘胎出來的親姐妹，若是二姑娘你執迷不悟，就別怪老身不顧及舊情了！”

趙氏不識字是真，卻是個講道理的，她活了這么多年既然能在鐘家做管事，定也不好對付，小周氏這樣的做法，無疑是要把自己推到火坑里，一家人幾代努力才有了今天的生活，怎么能輕易就葬送在自己手里？

話都被趙氏說到這份上，小周氏也不好再往上加錢，她知道趙氏是鐵了心不肯幫自己，“還是謝謝趙嫂子肯見我，姐姐那頭，趙嫂子……”

“二姑娘若是肯及時收手，夫人那兒，我會當什么事都不曾發生，我也從未見過你。”趙氏斂了斂衣袖，對桌上放著的銀票不為所動。

小周氏出了鎖子巷，眉頭緊鎖，根本沒想到趙氏竟不給自己半點周旋的余地，難道大周氏當真那么好？難道給鐘家當牛做馬當真那么快活？“去昭王府。”她上了馬車，直接改道去了昭王府，趙氏不愿意幫自己，只能讓昭王爺再想想別的法子。

趙氏坐在屋里，那踢踢踏踏的馬蹄聲漸漸消失，那么大筆錢足夠她們一家人幾輩子衣食無憂，可她頭一個想到的，是事情敗露的下場，不光是自己，整個鐘家都會不得翻身，況且，二姑娘那樣的人，日后真的會像夫人一樣善待自己一家嗎……這就更加不得而知了。

昭王府內，小周氏面帶憂思地在前堂踱步，心中焦慮，一刻也停不下來，“王爺！你可算回來了！”楚昭并不在府里，小周氏大概等了他半個時辰。

楚昭見她這幅模樣就知道事情不妙，“夫人，發生什么事了，慢慢與本王說，本王來想辦法。？”

小周氏這才將自己去見趙氏的經過與楚昭講了一遍，“便是如此，那趙氏無論如何也不肯幫我，還威脅我說，若我再動心思，便將此事告訴鐘家，王爺，你快想想辦法，這趙氏是鐵了心要同我們做對，可那鐘家滴水不漏，除了趙氏，我也想不出更可靠的人了。”、

楚昭心思一沉，“這趙氏可還有什么親人？”在楚昭面前談威脅二字，簡直可笑，他楚昭最擅長的就是拿別人的軟肋威脅別人，正如此刻小周氏能乖乖聽命于自己，因為只有自己才能救得了趙純。

“這……”小周氏腦中靈光一閃，“有的！她有個外孫，今年不過幾歲！”想起周嬤嬤的話來，美蘭放了良籍，還生了孩子，不正是趙氏的孫子嗎？


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