方漸蓉本是教坊司的調香師，時常在都城臨安達官顯貴的香會上遇見。一來二往，杜且與她混熟了，時常從她那討要香方，在各種香席上蒙混過關。方漸蓉為人爽快豁達，不像有些調香師不肯輕易透露香方，經常都能調出一些出奇不意的香品，也從不吝嗇與人分享。

        杜且只記得她離開教坊司后，在臨安開了香鋪，日子過得還算殷實。在杜且離開臨安時，還收了方漸蓉不少的香方，讓她自己沒事可以合著玩玩。

        一別五年，再見卻連說話的機會都沒有。

        看著方漸蓉的轎子消失在視線之內，杜且陷入沉思。

        杜且在上馬車前，對棄之扔下一句話，“我想，你應該知道一些什么。”

        車馬轔轔，入夜的泉州城依舊行人如織。操著不同語言，穿著不同服飾的人群擠在一處，其樂融融。這是只有泉州城才有的景象。

        回到沈家，杜且回東院梳洗，把沾了一身香料的衣裙換掉，拿起她平日慣用的杜若熏了一圈，讓冬青拿了一壇梨花白，朝偏院走去。

        棄之卻沒有杜且這般閑適，他被小滿和蘇比圍著，一個問他新牙號的選址，一個問他今日的見聞，他回了一個又轉向另一個。

        直到小滿和蘇比看到杜且出現，才安靜了下來。

        杜且一身黛綠的羅裙，有別于平日總是灰白二色的打扮，讓人眼前一亮。清淺的杜若香氣環繞，驅散了不少香會上沾染的檀香。

        棄之心下了然，這是對檀香有多嫌棄？方才在香會上，只要她一聞到檀香，立刻塞給他，人走得遠遠的。一回來，又是第一時間把周身的衣物都換了，換上自己常用的合香。只差沒把嫌棄檀香貼在腦門上。

        杜且指了指偏院的小涼亭，涼亭中的石桌上擺了酒菜，“我讓廚房做了夕食，還帶了梨花白。”

        “娘子這是要把小可灌醉，讓小可知無不言，言不無盡？其實大可不必，即便是沒有酒，小可也會知無不言。”棄之又問了小滿和蘇比，得知他們已用過夕食，這才跟杜且走到涼亭。

        棄之平日待人總是帶著七分疏離，可對小滿和蘇比卻十分熱絡，有時看似嚴厲，卻暗藏溫柔呵護。

        棄之住到偏院的第二日，小滿也帶著鋪蓋過來，他也沒別的要求，在棄之房中打了地鋪，說是可以隨叫隨到。但阿莫還是給他在棄之的隔壁安排了一間臥房，順帶讓蘇比也住進去。

        “小滿是何時跟的你？”杜且有些好奇。

        棄之撩袍坐下，輕嘆一聲，“小滿是我撿的，名字也是我取的，撿到他的那天正好是小滿。三年前，我在顧家的后門撿到他，他還沒有咽氣，我便把他帶回來養到如今。”

        又是顧家！

        “你與顧家有仇？”

        棄之坦然地回道：“豈止有仇，還有怨。只要能讓顧家身敗名裂，小可愿意肝腦涂地，分文不取。”

        “如此說來，你對顧家的一切了如指掌！這也是為何柴從深出事后，你能第一時間拿出盛平號與柴從深的過往賬冊。盛平號所有的香料交易，最終都賣給了顧氏香坊。你不是盯著盛平號，而是針對顧家。只是柴從深一案，到盛平號就了結了，顧家沒有受到牽連，可能有人也不想讓顧家被卷進來，而沈家二房也只是抓了幾名牙人頂罪，沈征博安然無恙地被放出來。盛平號眼下是走了不少的牙人，沈征博也暫時關了牙號，但并不表示會一直如此。”

        棄之沒有否認，“但這些都不足以搞垮顧家。盛平號只是暫時閉門謝客，顧衍沒有必要氣急敗壞地當眾羞辱我。我想，他必是知道你要開香坊，來一探虛實的。”

        “那現下看來，我們有了共同的對手？”杜且倒了兩杯酒，遞了一杯給棄之，“我原想著，日后要拿什么留住你為我賣命。”

        棄之從善如流，接過酒杯一飲而盡，十分爽快，“留下小可是沒什么大問題，小可沒什么長處，幫娘子把香品賣出高價，還是綽綽有余。但娘子卻不見得能把顧家的調香師帶走，即便你們先前相識。”

        杜且看著他，等著他繼續說下去。

        “想必你也聽說過顧家寵妾滅妻的事情吧？”棄之其實不用問也知道，許多人都知道顧家內宅的齷齪，“可顧衍的這位小妾玉娘，卻還養著一名姘頭在家中。而顧衍也知道這件事，他默許玉娘和姘頭在一起，還把顧家內宅交到這位玉娘手中。”

        杜且愣了半晌，覺得不可思議，“顧衍是有多喜歡玉娘？”

        棄之露出嫌惡的表情，“玉娘早前來到顧家，自愿賣身為妾，顧衍的妻子郭氏同情她的遭遇，待她如親妹妹一般，而顧衍朝秦暮楚成性，橫豎多一妾室而已。可過了不久，玉娘原先的情郎找上門來，二人舊情難忘，遂把他養在家中。被顧衍發現后，郭氏求他放玉娘走，橫豎家中也不缺妾室。”

        “這郭氏倒是難得一見的明白人，顧衍能得妻如此，是他三生修來的福份。后來呢？他若是不喜歡玉娘，為何要寵妾滅妻？”

        “后來，顧衍把郭氏關了起來，若是玉娘一提要走，他便把郭氏打一頓。玉娘受郭氏的深恩，為保郭氏，她不得不受制于人，繼續留在顧家。”

        杜且有些不太明白，“他既是沒那么喜歡玉娘，又讓玉娘的情郎繼續留在顧家，這又是為何？”

        “問題就在顧家的調香師方婆婆身上。”棄之冷笑，“玉娘的這位情郎便是方婆婆的兒子，方婆婆為保兒子無恙，只能進顧家調香。現下的情形是顧衍軟禁郭氏，逼迫玉娘和情郎不得不留在顧家，而方婆婆為了看護兒子，也不得不為顧衍賣命。”

        “玉娘若是和情郎私奔了，顧衍還能殺了郭氏不成？郭氏到底是他明媒正娶的妻子。打罵是一回事，但名分還在。”杜且看不透，“如此一來，連累四個人被困在顧家，難不成要困一輩子？”

        “玉娘是賣身入顧家，沒有身契，她能去哪里？”棄之深深地看了杜且一眼，“并非人人都如你這般……”

        棄之斟酌了一下，說道：“通透！”

        人皆有情，并非人人如杜且這般薄情冷血。但活得如此通透，也不是一樁壞事。

        杜且睨他，“你的意思是妾無情無義。”

        棄之微微揚眉，唇邊帶過一抹促狹的笑意，避開她的目光，繼續道：“在方婆婆之前，顧家也有出色的調香師，但后來都離開了，投入其他香坊門下。近三年來，方婆婆的香品確實獨樹一幟，為顧衍賺了不少。”

        杜且長嘆一聲，“我也不是非要挖顧家的調香師，可顧家如此待人，還是我認識之人，我總要弄個清楚明白。依你所說，方婆婆和她的兒子都非賣身顧家，卻被顧衍拘著，這可是觸犯律法。”

        “你自身尚且難保，還要管這個閑事？”棄之蹙眉，端起酒杯悶頭喝酒。他不認為，現下是與顧家正面為敵的最佳時機。而杜且長于深閨，即便她出身士宦，也沒有必要與顧家交鋒。

        杜且舉杯，笑而不答，邀他共飲。她不知該如何告訴他，在方漸蓉大哭出聲被顧家的人帶走之前，對她說了兩個字：“救我。”

        她是想置身事外，可是聽完顧家這些匪夷所思的爛事之后，她決定先讓杜平確認一番再說。

        隔日一早，薄霧初開，雞鳴三遍，杜且帶著帷幕從沈家的后門離開，她很謹慎地棄了馬車乘坐顧來的轎子，冬青恢復日常的侍婢裝扮，不再穿白衣戴白花。

        城東的崇福禪寺，不及城西的開元寺香火鼎盛，但香客也有不少。主仆二人在大殿禮佛上香，與主持方丈打過招呼，在他的引領下，往觀音殿的方向走去。

        觀音殿的人不多，方丈施了一禮便先行離開，杜且示意冬青在門口守著，她往正中的拜庭走去，在一名灰衣婦人身邊的蒲團跪了下去。

        杜且雙手合十，寶相莊嚴，她也不敢有半分褻瀆，嘴里念念有詞，須臾之后拜了三拜。

        “方婆婆，你總該告訴我，該如何救你？”

        灰衣婦人正是方漸蓉。她每月要到崇福寺三次，但都要避開初一十五這些香客密集的日子。顧衍有意不讓她與人過多的接觸，但方漸蓉在泉州城并沒有朋友，這兩年來顧衍也是看得真切，這才放心每月讓她出門禮佛。

        “三娘！真的是你！”方漸蓉不再造次，起伏的情緒被她控制得很好。這兩年來，她已經心如死灰，不抱希望。可昨日上天讓她遇到了杜且。

        他鄉遇故知。人生一大樂事，也是方漸蓉唯一的希望。她不敢相信，這如夢一般的事實。

        “我現下是沈家的掌家娘子，但你還是喚我三娘吧！我沒想到，你會是顧家的調香師。”杜且遇到舊識，應該是歡愉的，但方漸蓉的遭遇卻讓她的心情十分復雜。

        方漸蓉左右觀望，裝作祈福的模樣，說道：“我也是逼不得已，只求三娘救我離開顧家。我當牛做馬也會報答三娘今日之恩。若是三娘為難，我也不強求，畢竟這是犬子造的孽，與人無尤。但我還是要求一求娘子，我只剩臨風一子，要為葉家留下最后一點香火。我男人和長子玉樹已戰死沙場，若能一死保犬子平安，也算是值得。但是不該只有一死這一種解法。若我死了，犬子不得安然，豈不是白費力氣。”

        “你的事情我多少知道一些，但還是想親口聽你說說。”杜且沒有輕易答應，她必須清楚整件事的來龍去脈才能下判斷，“今日不能久留，你回去后若是得空寫下來，十日后還在此地，我等你。”

        方漸蓉點頭應下，拜了三拜，匆匆離開。

        杜且又跪了許久才起。

        走出崇福禪寺，日頭高掛，六月還未盡，炎熱依舊不減分毫。

        回到沈家，棄之帶著小滿和蘇比去看新牙號，偏院只有阿莫一人在忙碌。阿莫向來無趣，杜且只得回主院用朝食。

        用過朝食，陳三便來了。他帶來沈老太爺的口信，“老太爺說，娘子沒有十足的把握，不要動顧家。顧家在泉州城根基深厚，且與海盜有私，恐會引火燒身。娘子勢單力薄，萬事都要謹慎。”


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