第十九章 聘禮
方漸蓉死了，葉臨風瘋了。
這是杜且無論如何也沒有想到的。即便之前她有某種強烈的預感會有事情發(fā)生。這樣的結(jié)果，對方漸蓉不能算不好，身心的自由，是她渴望已久的。只是死于親子之手，不能算是善終。
杜且為方漸蓉收了尸，在崇福禪寺連做七天的法事超度。
葉臨風醒來后，沒有半點悔意，一心要回顧家去找玉娘�？煞綕u蓉沒了，他的利用價值也沒了，顧家連門都不讓他進。他在門口蹲了三天三夜，玉娘一次也沒有出來見過他。
可他依然沒有醒悟，又跑去做法事的寺廟鬧，說是要找方漸蓉打的香譜。只要有了這個香譜，他就能為顧衍調(diào)香，這樣又能和玉娘在一起。
杜且命人把他趕了出去。不說香譜，方漸蓉身上連香方都沒有�？梢娝x開顧家時過于匆忙，什么都沒有帶出來。
“養(yǎng)這樣的兒子有什么用？”杜且有些茫然，方漸蓉為了保住葉臨風，甘愿被顧衍奴役一年半之久，“母親死了，他就該在那天撞墻也死掉，你們?yōu)楹我人�？�?
趙新嚴也是十分無奈，牢中發(fā)生此類事件，都會緊急處理，只要不死人便是最好的結(jié)果。可現(xiàn)下看來，葉臨風最初掐死方漸蓉后的悔意只是一時的，他仍舊對玉娘死心塌地。
“難道娘子不想知道，葉臨風為何會發(fā)瘋？他先前一直都很安靜，沒有過激的舉動。可那名替罪的黃掌事入獄后的當晚，他就發(fā)瘋了，還殺了方氏。”
“趙提轄還看不出來嗎？顧衍想要的是一名調(diào)香師，可以讓顧氏香坊立于不敗之地�？山�(jīng)此一番折騰之后，方氏是不可能再回顧家。而對他最重要的就是方氏的香譜，只要有香譜，他還能繼續(xù)做出之前的香品。黃掌事必然是讓方氏交出香譜，方氏不肯，而葉臨風為了玉娘也在逼迫母親。他們之間起了爭執(zhí)，葉臨風正值年少氣盛，失手掐死了她。他現(xiàn)下回不了顧家，見不到玉娘，一定還會再來尋香譜�！倍徘议L嘆一聲，“依我看，香譜依然還在顧家，方氏一年多來只在每月有的……”
杜且突然想到什么。
觀音堂。
崇福禪寺的觀音堂。
方漸蓉每次都在同一個蒲團上面。
杜且與趙新嚴找到觀音堂，可每一個蒲團都找遍了，根本沒有香譜。
“也罷，若是還在她身上，隨她一起入土為安，也好過被葉臨風那個逆子拿去要好！”
趙新嚴對香譜不敢興趣，“葉臨風是軍戶，該充軍了。等明日方氏下葬后，在下會派人把他帶去北邊。北邊戰(zhàn)事吃緊，他想跑回來再見玉娘是不可能的。”
“不管如何處置，只要他不攪擾方氏的長眠便好�！�
杜且忙完方漸蓉的法事，棄之已經(jīng)能下地走路。他正值壯年，一點皮外傷只要將息幾日便能恢復如常。而在沈家偏院住著，每日的湯藥都有專人煎好送過來，日常的膳食也有杜且院中的廚娘料理，不再是小滿笨手笨腳地伺候。
牙號的新店堂很快便找到了。伊本蕃長聽聞棄之最近的境遇，把蕃坊入口一排四間商鋪收回，以最低的價錢租給他，而先前的租戶給了大筆的違約金并說明原委。因為伊本蕃長德高望眾，棄之的牙號又是第一家開設(shè)在蕃坊的牙號，因此蕃坊的商戶都表示理解，也愿意傾力支持。
有了伊本蕃長的支持，店堂以最快的速度裝飾一新，小滿和蘇比每日忙得不亦樂乎，完全遺忘了棄之才是牙號的大掌柜這件事。
躺滿留大夫規(guī)定的十日之限后，棄之終于走了沈家偏院，頂著大日頭上了杜且的馬車。
“娘子這是要一起去？”棄之有些遲疑，“我還是坐我的驢車……”
杜且挑眉，“一起去，還要分開走？這當了大掌柜果然排場不一樣，都不想跟妾同車了�！�
棄之只能從善如流，乖巧地進了馬車，坐定。
杜且狐疑地望了他一眼，如此乖順不像是他一慣的風格，莫不是被打傻了？
“藥喝了嗎？”
棄之點頭。
“真的？”杜且再次確認。
棄之停頓一下，堅定地點頭。
杜且蹙了眉，“春桃不止一次同我說過，你每次都沒有把藥湯喝完，剩一半偷偷倒掉�？捎写耸�？”
棄之堅決不承認，“小可明明都有喝。”
“沒錯，你是喝了，但是沒有喝完。你可認？”杜且眉眼彎彎地看著他，一副溫柔可親的模樣，實則目光如刀，凜凜生寒。
棄之避開她的逼視，“湯藥那般苦，還一大碗。我從早到晚都不讓下地，喝那般多，躺著多難受�！�
“良藥苦口利于病�！�
“我還是有喝的。”
杜且若有所思，“如此說來，留大夫開的方子還是不夠，七日的藥應該開成半月的量。”
棄之垮了個臉，“真的很苦。”
可反抗是沒有用的，“明日我看著你喝，沒喝完不許出門�！�
杜且與伊本蕃長有過數(shù)面之緣，但只是點頭之交。伊本蕃長因素馨的事，一直想當面向杜且致謝，他曾派人送了謝禮至沈老太爺處，但都是給女兒家的薔薇水和香料，沈老太爺讓陳三轉(zhuǎn)交給杜且。而杜且也以沈老太爺之名，回贈滋補的食療方子、江南的絲綢和思凡樓的佳釀。
出手不可謂不闊綽，讓人挑不出毛病。
這次棄之的牙號開業(yè)，伊本蕃長特別叮囑他要把杜且請來。
杜且也不是扭捏之人，大方地答應了，仍是一襲素淡的衣袍，冠以竹釵，薄施脂粉，禮數(shù)十分周全。她并不介意拋頭露面，她現(xiàn)下是商戶主母，大門不出二門不邁，何日才能還清債務。那些流言蜚語，她只當全無聽見，不曾理會過。
四間商鋪打通，寬敞明亮，十分氣派。近深的空間內(nèi)，擺了十來張的書案，每張案上都擺放著文房四寶、算盤和秤。而在店堂的后面，穿過一個小庭院，是一排庫房。在小庭院左側(cè)的老榕樹下，有一口井。
“阿叔讓我問問你，牙號的名字，你可有想法？”棄之把杜且?guī)У揭帘巨L夫婦跟前，“我也是全無想法�！�
杜且施了一個全禮，“妾還在想香坊的名字呢，你現(xiàn)下又給妾出了一個難題。蕃長住宋多年，見識甚廣，往來蕃商都對您推崇備至，理應聽聽您的意見才是�！�
伊本與何氏相視一眼，“老夫的宋字還是來宋才學的，我家夫人總說我是半桶水�！�
“那便聽夫人的。”杜且可不敢拖大，伊本和何氏是棄之的長輩，而她是小輩，與棄之只是雇傭關(guān)系，可萬萬沒有奪人之美的意思。
何氏淺淺一笑，“若要說才學，妾怎能與杜娘子相比，只是住在蕃坊經(jīng)年，如娘子所言，見過的蕃商之數(shù)甚多，知曉他們遠航至此最大的心愿便是一帆風順，不如就叫平安吧。杜娘子想必也能家財萬貫，不如平安返航的真意。”
“平安甚好�！倍徘耶斚赂胶停捌桨捕挚此坪唵危瑓s是所有人遠航之人最大的心愿。只有平安，才能福至�！�
何氏親切地拉起杜且的手，安慰道：“杜娘子節(jié)哀�！�
杜且倏地抽出自己的手，對陌生人的靠近，她會有一種條件反射的抗拒，尤其是肢體的接觸。
節(jié)哀？
杜且突然明白何氏話中的深意，沈嚴命喪大海，無法平安歸來，她的感觸應是最深的。
“清姨，娘子她不太愿意提及此事�！睏壷m時地走到受驚的何氏身邊，輕聲說道：“清姨您莫要見怪�！�
何氏緩了緩神道：“是我唐突了。”
“那便叫平安吧！”棄之扶何氏坐下，轉(zhuǎn)身對伊本蕃長道：“阿叔，題字便交給您了�！�
伊本有些推拖，他的字是近年來才習的，根本拿不出手。
杜且見狀，走到備好宣紙的書案邊，斂袖研磨，“蕃長是棄之的長輩，又是蕃坊的主事，題字這件事自然是您最合適�！�
伊本也不好意思再推辭，提起筆好一番醞釀。
棄之邁步上前，被何氏輕扯衣袖，帶到后堂的榕樹下。
“你眼下住在沈家偏院怕是有些于禮不合，不如你回來住吧，往返也方便一些�！焙问夏抗庖恢蓖晏脙�(nèi)杜且的身上瞥去，“杜娘子到底還在服斬衰，時常這般拋頭露面是為還債之故，但你與她出雙入對，難免要被人說閑話。而風行號的物貨已經(jīng)抽解完畢，而她也沒有發(fā)賣的意思，你這個牙人也該功成身退了�！�
棄之微微蹙眉，“清姨，若是沒有杜娘子，盧榮依然逍遙法外。沒有她的那張度牒，我這個官辦牙號的公憑也拿不下來。我不管坊間如何說她的是非，這份恩情我不能不報�！�
“報恩不難。”何氏似乎已經(jīng)有了計較，“我和你阿叔商量過了，決定把府中積存的上等香料以低價賣給她，她開設(shè)香坊需要的香工，我也尋到三名，還有一些歷年來收集的香方，都一并贈予她。只是調(diào)香師尚需一段時日�！�
棄之不語，因為他也不得不承認，這個安排對杜且十分有利，他沒有理由替她拒絕。
“棄之，莫要忘了，杜娘子出身士宦，她的父親是當朝大學士，士庶有別，你莫要忘了自己的身份�！�
棄之陷入長久的沉默。
回程時，棄之以牙號事務還未理清為由，沒有與杜且一同返回。
杜且并不覺得有異，挑眉道：“藥還是會給你留著的�！�
棄之苦笑，卻不知是因為藥苦，還是心中有苦難言。
今日天熱無風，杜且從蕃坊出來便直接回了沈家。人還沒到主院，向來穩(wěn)重的春桃一跳朝她跑了過來，“大娘子，不好了，有人送了三箱乳香，說是給你的聘禮！”
乳香與黃金同價，三箱乳香就是三箱黃金。
“天下竟有這么好的事情！”杜且反倒是泰然處之，“收了吧！正好缺錢！”
春桃氣急敗壞地說：“可那是聘禮，說要娶娘子的聘禮！”
給守喪的寡婦下聘，這也是聞所未聞。但杜且卻不覺得意外，畢竟連夫君都沒見過的人，已經(jīng)沒有太多的事情可以讓她動容。
她只對三箱乳香感興趣。
沒有人會把送上門的黃金拒之門外，尤其在她背著五萬貫的債務時。
杜且施施然地走進正堂，一眼看到木箱外的徽記——“沉水記”。
沉水章。
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