第四十四章

        黃景然跑了一趟顧家，驗過顧同身上的傷，確實是刀傷，但只有一刀，并未傷及要害，只要臥床休息數日便能愈合。可從顧同的傷來看，他在死之前似乎掙扎過，以至于傷口崩裂，血流不止，而又沒有被人及時發現，因此失血過多而亡。又加上他年事已高，確實不堪重負。

        四名孩子固然被虐過，可顧同也死了，死無對證。

        陸修甚為頭疼，“顧同死了，四名孩子難逃干系，可他們確實為顧同所虐，所有的驗傷文書一應俱全，由不得他顧家不認。四人乃是為了自保才殺人，且他們還年幼，不必被發配流刑。但顧衍絕不能輕饒，領而不養，養而不教，教而不管，乃是對慈幼局關愛孤寡的褻瀆。因此，收回顧衍的領養資格，四人仍回慈幼局。”

        趙新嚴試探道:“顧衍沒有責任嗎？我不信他全然不知情。”

        “知情又如何？他只要咬死不認，顧同已死，奈何不了他。”陸修搖頭，“東平王那邊傳了口訊，為了四個孩子日后的前程，還是不宜繼續追究。他們這四人會先回慈幼院，先過書院的考校，若是可塑之才，王爺會寫舉薦信，將他們送到京城的書院。”

        “可我不相信他們是唯一的受害者。”趙新嚴想起棄之，他從未問過棄之對顧家的恨從何而來，為何追著顧家不放。即便顧家無視市舶條例，游走于官舶與私舶之間，也不必如何執著，非要置顧衍于死地。

        陸修目光微寒，“我會讓人暗中察訪，一旦找到確鑿的證據，定然不會放過顧衍。其實，很顯然，顧衍一個庶子能繼承家業，顧同能在把整個顧家交給他，而不再過問，一定是顧衍滿足他的喜好，才讓一個曾經在泉州城叱咤風云之人，從此不再出顧家，甚至不問世事。”

        趙新嚴沒想到陸修不常在泉州府，卻對世事人情如此通達。

        “沈家的大娘子還在牢中？”陸修突然發問，把趙新嚴問住了，“趕緊把人放了。單憑一個張延平，劉慎便敢把人扣在牢中。他這是想唱哪一出？是大義滅親嗎？杜大娘子隨杜少言到任福建路時，不過是五年之前。而沈家的海上貿易已歷五代，見證了泉州城今日之繁華。沈老太爺纏綿病榻，不問世事，可不代表可以任人欺凌打壓。顧家之事，你認為又是誰的手筆？”

        趙新嚴不敢回答，只是陪著笑。他一度認為是棄之，可棄之若是能有如此通天之能，又如何會一直被顧衍壓著打，而無還手之力。

        “隨我來。”

        陸修率先走出官衙，往大牢的方向走去。趙新嚴連忙跟上，有前面引路。

        大牢還是那個大牢，經過一夜之后，杜且還是一臉淡漠的平靜，而章葳蕤還在睡，似乎要把這些時日耽誤的睡眠都給補回來。

        杜且以為，自己會在中秋的香會之后才會被放出去。可沒想到，出現的人不是劉慎，也不是東平王，而是通判陸修。

        陸修此人極為

        低調，不常在泉州府見到他。杜少言對他的評價是，老辣正直。杜且很難想像，一個人身上能兼具這兩種特質，為何卻還是一府之通判，還是不常露面的那種人。

        而這一次，能見到陸修本人，杜且也是深感疑惑。

        “讓大娘子受委屈了。”陸修對杜且十分客氣，“不過是一個小小的誣告，在事實未明之前，如此興師動眾，乃是本府的失職。”

        杜且從容地走出牢房，“陸通判說哪里話，若只是誣告，妾也不會在此地呆了兩天一夜。”

        陸修似乎早有預料，面色并沒有太大的變化，“本府處事不周，大娘子還請見諒。現下并不是評說是非之時，明日便是香會，想必大娘子還有許多未盡之事。”

        杜且欠了欠身，“陸通判說得極是，事情倒是還有許多，也是因為貴府而耽誤的。”

        陸修回道:“送大娘子。”

        杜且返回牢房搖醒章葳蕤，“走了狗鼻子，明天香會，你也睡夠了。”

        章葳蕤揉揉眼睛，茫然地跟著杜且。

        這時，有衙役來報，“稟通判，大事不好了，沈家老太爺來要人，找不到知府，此時人已往東平王府去了。”

        眾人皆駭。

        沈老太爺已有近六年沒有出過沈家大門。在杜且進門的前一年，他已經是病入膏肓，藥石罔然，只剩一口氣吊著。而后，有了杜且的精心調理，他的病才有了起色，只是不再見外人，不再離開他居住的南院，沈家一應大小事務都由杜且打理。

        有些人已經忘了沈家還有這么一個人的存在，可泉州城的海上貿易從不曾忘記過他。

        東平王聽聞沈老太爺前來，驚詫萬分，當即出府相迎。

        沈老太爺行動不便，面色不佳，坐在輪椅上，卻又掙扎著要下地行禮，把東平王驚出一身冷汗。

        若是沈老太爺在他東平王府門前有個萬一，他便是千古罪人。

        “老太爺不用多禮。”東平王趕緊扶住他，“來人啊，把老太爺扶著府中。夜涼風大，有什么事進府再說。”

        沈老太爺從善如流，他一把老骨頭，經不起太多的折騰，也不想折騰。

        “老朽此番前來，王府想必也知道所為何事。”沈老太爺開門見山，久未說話的他，聲音沙啞，有一種滄桑閱盡的蒼涼感，“老朽家中已經沒什么人了，眼下掌家的大娘子卻被人誣告關進大牢，老朽只能拖著這具殘破的身子來找王爺評評理。”

        東平王眉頭深鎖，連忙撇清道:“此案是泉州府經辦，本王也不知詳情。”

        沈老太爺淡笑，“是誰經辦的，倒也無甚重要。老朽只想問問王爺，市舶司的設立是何年何月？”

        東平王答不上來，面色有些尷尬。

        “老朽倒是忘了，那時王爺還在舊都汴京吧？”沈老太爺并沒有給東平王太多的情面，將倚老賣老發揮到極致，“王爺彼時還小，不記得也是情有可原。連王爺都記不清的事情，這位張副使倒是記得很清楚似的。連一小塊的龍涎香

        都要論個短長。老朽卻不知，一塊龍涎香還能看出年月，還能看出是何時入的大宋。老朽縱橫海上貿易數十載，走遍大食、三佛齊、占城、暹羅、真臘各地，也不敢說能精通此道。若是要說是私舶，在市舶司設立之前，所有還在市面上流通的香料，都要以私舶論處不成？若是說，友人以龍涎相贈，也要到市舶司報備，抽解征稅，才算是能正常流通？可誰家會把友人相贈的香料拿出來賣呢？這位張副使只怕是故弄玄虛且不懂人情世故吧！”

        偌大一頂帽子扣下來，東平王也是無可奈何，無話可說。

        “這些都是陳年舊事，若是要翻舊帳，只怕一時半會也說不完。”沈老太爺虛弱地擺了擺手，“老朽只問王爺，八年前，王爺初到泉州之時，正逢半蠻族毗舍耶人侵擾，老朽可是捐了十艘商舶以備海戰，而后又號召全城各大海商，統共為泉州左翼軍征集近三十余艘商舶。此后，每每遭遇海盜侵擾，我沈家船塢都是傾囊相助籌措糧草輜重，更是出借我船塢的木工，為泉州水軍打造戰船。老朽已是半截身子入土之人，沈家三代凋敝，苦的是入門便守活寡的杜且。現下卻還要連累她遭此牢獄之災，果然是我沈家無人，才會被人如此誣告。”

        又是一頂帽子。

        東平王聽出來了，沈老太爺是來翻舊帳討人情。不，應該說，沈老太爺是來討債的。

        “如今我沈家身負巨債無力償還，阿且不得不拋頭露面，四處奔走，老朽也不能坐視不理。于是，這塊龍涎香卻成了眾矢之地。龍涎香價高，常人不易得，但對老朽而言，卻不是難事。只要老朽開口，要多少香料都不是問題。可老朽不愿如此，才會讓阿且獨自處理債務問題。沒想到，反倒是害了她，被一些別有用心之人給利用了。”

        這話不是在哭窮，而是在標榜沈家之于海上貿易的地位，標榜沈老太爺在蕃商心中不可撼動的地位。而沈老太爺捐商舶以資海戰，還受封為承平郎，也是不爭的事實。

        “不如這樣吧，王爺，你把阿且放了，把我這老頭子關進大牢。我才是始作俑者，我才是罪魁禍首，我才是沈家一切罪惡的根源。”

        東平王頭皮一陣發麻，“老太爺言重了，事情還未查清，不可枉下判斷。”

        “可事情還未查清，阿且便被關了兩天一夜，這是何道理？”沈老太爺雖然身子不行，但頭腦清晰，不好糊弄，“說了是誣告，為何還要拿人？王爺還請告之老朽，這究竟是何道理？老朽久居家中，不知世事變遷，竟不知這知府辦差，到了如此田地，先是對我沈家四處翻查，又是帶走我沈家的掌家娘子。這是大宋哪條律法？”

        東平王臉色一陣青一陣紅，即便是心中已有應對之策，也被沈老太爺羞辱得無地自容。這本來就是故意把杜且關進大牢，讓她無法參與明日的香會，卻把沈老太爺這尊大佛給逼了出來。


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