杜且與沈老太爺的馬車在東平王府前相遇。

        陳三跳下馬車，急忙拉開車簾，通報沈老太爺。沈老太爺欣慰地看著從車上下來的杜且，對她微微頜首。

        杜且走到車前，喚了一聲:“翁翁。”

        “回家吧，夜涼風大。”沈老太爺對另一側的東平王欠了欠身，“勞煩王爺，老朽今日叨擾了。”

        陳三躍上車，率先揚鞭離開。

        杜且這才走向東平王，面容并不熱絡，甚至還帶著幾分疏離，“王爺安好。”

        東平王眉頭緊鎖，深深地嘆了一口氣，“此事到此為止，劉慎處事不周，本王也未能及時阻止，因此才釀成此等結局。”

        杜且冷冷地一笑，“兩天一夜，王爺若是想阻止的話，也不至于要翁翁親自出面。”

        “你！”東平王怒目而視，“你竟然敢詬病本王？”

        杜且迎向他的目光，臉上沒有懼色，“王爺若是坦然赤誠，妾又怎敢詬病！劉慎不過是知府，兼領市舶事務，沒有您的點頭，他又怎敢把我關進大牢。無論如何，名義上我還是您的義妹。您這算是大義滅親？”

        東平王被沈老太爺狠狠地一頓高帽扣下來，早已一肚子的火，眼下又遇到杜且，一向平和的杜且，她通曉個中利害，只會順從，從來不會頂撞于他。可東平王忘了，年少時的杜且是尖銳而又叛逆的人。

        時間只是磨去她身上的浮躁與刻薄，但從未磨平她的棱角。

        “本王平日是如何待你的？盧榮那件事，你敢說你是無辜的？可本王還是護著你，把柴從深一家趕出泉州城。”

        杜且眸光微寒，深深地望向東平王那張氣急敗壞的臉，“但愿本王明日也能做到如此公平！”

        “你……”東平王氣得滿臉通紅，可又說不出半句話來反駁。

        杜且道了一聲告辭，轉身上了馬車，車輪轔轔而去，決絕而又平靜，如同車內的人一般。

        沈家。

        沈老太爺率先到達，等待多時的棄之與他見禮。

        “阿且無事，老朽不會讓她有事。”沈老太爺丟下一句話，算是給棄之交代，也是一個保證。

        棄之這才收回期盼的目光，“多謝老太爺，若是沒有老太爺出手，小可怕是不能如此周全。”

        沈老太爺下車，“老朽不是幫你，但是你既是求上門，老朽也厚著臉皮賣你這個情面，看在你幫了沈家的份上。但是，你要記住自己的身份。無論以后阿且是去是留，都是她自己的事，莫要強求。”

        莫道人間癡兒女，總是有人前仆后繼，不知深淺。

        但棄之的真誠還是讓沈老太爺高看一眼，沒有以此為交換條件，讓他離開沈家偏院。沈老太爺總覺得對杜且過于刻薄，把整個沈家最后的希望都壓在她身上，卻沒能給她應該的幫助，反倒是棄之起了很大的作用。

        沈家欠杜且良多，但也是沒有辦法的。

        或許這就是命。

        命中注定。

        杜且

        帶著一身倦意回到沈家，迎接她的是一直守在門口不曾離開的棄之和阿莫。與杜且形成反差的是精神奕奕的章葳蕤，經過兩天一夜的休整，她沒有半分疲態。

        “阿莫，你等我一下。”章葳蕤徑自走向阿莫，“我去梳洗更衣，你送我回思歸，明日是香會，香品還要重配，我已經有主意了，但我不想一個人呆著。”

        阿莫豈敢不從，當即吩咐廚下準備飯食，讓她先吃飽再說。

        “杜三，我相信有你，香會一定趕得上。”章葳蕤揉了揉臉，“我睡飽了，但不能守著你，你自己好生歇息，明日可不許遲到。”

        杜且微微頜首，“你且去吧，明日我去思歸接你。”

        “一言為定！”章葳蕤上前抱住她，“杜三，我們不會輸，但能不能贏我無法保證，泉州城的水太深，你一定要小心。”

        杜且拍拍她的背，“我們不會輸，我也相信你，一定會成為最好的調香師。可有些時候，我們贏不了，并不是你的香品不好，你也不必過于執著。”

        秋風驟起，帶著一地落地飄零，在不知未來的征途中，她們只有彼此，只有彼此的溫度才能支撐著對方。

        若是章葳蕤沒有來，杜且可能沒有信心設立香坊，甚至也不敢在這次的香會中有所期待。不是因為章葳蕤有多厲害，而是杜且相信，只有章葳蕤想做一件事情，便一定會盡她所能，毫無保留。是以，即便是輸了，也沒有關系，她也不是非贏不可。

        但這一次，她真的想贏。

        不為別的，只為成為顧衍的對手，“對得起”他背后下的黑手。

        章葳蕤匆匆吃了幾口飯食便匆匆回了思歸，阿莫把大半的葷菜都給她帶過去，美其名曰:杜且要早睡，不能吃太飽，是為她著想。

        杜且也沒什么胃口，吃了幾句便不吃了，讓春桃去取了兩壇酒，來到偏院，分了一壇給坐在院中發呆的棄之。

        自她回來后，棄之一句話也沒有說，打了一個照面后，他便獨自回了偏院。

        “顧家的事我聽說了。”杜且已不再拘泥于酒壺酒盞，酒壇一開便喝了起來，“那四個孩子若是沒有遇上陸修，而是落到劉慎手中，可能連命都沒有。你可曾想過？”

        棄之沉默地喝著酒，目光放空，臉上沒有多余的表情。

        “還有顧家老爺子，他……”杜且有些惡心，“他真的做了那樣的事情嗎？”

        棄之琥珀色的瞳仁倏地收縮，猛地灌下一大口酒，“大娘子以為，那四名孩子因何被養在顧同房中？還是大娘子相信，顧同是為了含飴弄孫？”

        “是翁翁授意的，還是你的意思？”杜且不覺得棄之有如此大的能耐，能把顧家攪成這般光景，“可是你們為何在殺顧同？殺了他，豈不是無法坐實他的罪名，而使那四名孩子含冤莫白。”

        “人是顧衍殺的，難道還不明顯嗎？”棄之冷哼，“四

        個孩子不是僅有的受害者，顧衍從顧同手中接掌顧家起，便沒有停止過。有些玩殘玩死了，往亂葬崗一扔，總歸是孤兒，無人知曉，也無父母兄弟尋找。這也是顧衍從慈幼局領人的原因。陸修其實也有所保留，他只查了四個孩子的身世，是從慈幼局被領養的，而在此之前，顧衍已領養了不下十名同樣年齡的男童。可這些人，已經不在顧家。我不相信陸修沒有查，但他并沒有繼續查下去，只是到此為止，不再追究，不再聲張，甚至給這四個孩子最好的前程。相較好沒有未來的慈幼局，能去京城的書院讀書，對誰都是再好不過的安排。”

        “倘若是劉慎呢？他若是把這樁案子當成命案，不管孩子的死活，你就不會覺得自己的行事過于狠辣嗎？”杜且有些難過，難過的是棄之視人命如草芥，而只為了救她于危難。她的命并不比那四個孩子矜貴，她不想用如此手段以換取自己的自由，這樣的代價太大，她怕自己承受不起。

        棄之冷漠的表情終于有了一絲松動，他微微蹙眉，反問道:“大娘子是認為，繼續被關在暗無天日的屋子里，被一個七旬老翁糟蹋，也是活著的一種方式嗎？”

        “可不該如此……”杜且還是接受不了，這件事的代價要以人命來結束，即便這個人是顧同。那是因為他們足夠幸運，能遇到通判陸修。

        棄之冷道:“不管這些事是我或者是沈老太爺的意思，事情已經這樣了。沈顧兩家勢如水火，已是不爭的事實。顧衍必會全力阻止思歸與南外宗合作，而那一小塊的龍涎香只不過是開始罷了。你該擔心的是顧衍，是他心狠手辣，為求自保連親生父親都能下狠手。你該擔心的是你的債務，若是與顧衍為敵，他必會為達目的不折手段，一年為期的五萬貫債務，你可有想過如何償還？你該擔心的是經此一役，你與南外宗的關系有了裂縫，劉慎也不再為你所用，你在這座城中所有的倚仗都會漸漸遠離你，你是否想過未來的每一步都會加倍艱辛。”

        杜且淡淡地笑了，那笑容如同今晚的月色，慘白卻又光芒萬丈。都說十五的月兒十六圓，而今日是十四，也該是月圓的模樣，卻不被期待。

        “自從我進了沈家的門，便沒有容易的事情。有了你之后，我相對會輕松一些，后來有了章四，我開始有了期待。其實，我不該苛責于你，你做了不該是你做的事情，救我于危難。”杜且舉起酒壇，對月邀飲，“來，干了這壇酒，算是我杜且對你的感激。日后，你需要我做什么，只要你開口，我一定赴湯蹈火，再所不辭。”

        棄之怔怔地望著她，大口喝著酒，不知是酒精的作用，還是許多話壓在心中太久，不吐不快。他傾身上前，“若我說，債務還清之后，我要你跟我走，你可愿意？”


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