楚府。

　　前院燈火通明，美味佳肴擺了滿滿一桌，氣氛融洽，一片歡聲笑語(yǔ)。

　　“哥哥，西沙城那兒的太陽(yáng)是不是很大呀，瞧瞧你這膚色，都快賽過(guò)關(guān)公了�！弊郎暇�是相熟之人，楚書靈毫無(wú)顧忌地說(shuō)起俏皮話來(lái)，引得眾人一陣大笑。

　　“看來(lái)這教養(yǎng)嬤嬤是白請(qǐng)了，靈兒，你的規(guī)矩上哪兒去了？”坐在主位的楚長(zhǎng)歌淡淡瞥了她一眼，眼底卻滿是笑意和寵溺。

　　鄭副將一口肥肉下肚，笑得眼睛半瞇，伸手拍上他的肩膀：“將軍，今兒不是高興嘛，拘束那些規(guī)矩做甚？照我說(shuō)，令妹性子爽快，直來(lái)直往，比一般嬌滴滴的姑娘家強(qiáng)多了，你就由著她吧�！�

　　一旁的趙副將是個(gè)酒量大的，抬手敲他的頭：“就你話多，快與我干一碗�！绷硪皇终�拿著酒碗，等著跟他碰杯。

　　鄭副將手里拿著個(gè)小兩三倍的酒杯，哪能受得住他的挑釁，當(dāng)即喊人換了酒碗來(lái)，豪氣十足一碰：“兄弟，干了！”

　　對(duì)面的秦副將秦齊沒(méi)他倆瘋，適時(shí)提醒了鄭副將一句：“你喝那般多，當(dāng)心回家又讓夫人攆去書房睡�！�

　　話一出口，他又有些后悔，將軍未出閣的妹妹還在這兒呢，忙抱拳道歉。

　　楚書靈當(dāng)即擺擺手：“沒(méi)事，話本里的段子多的是，我……”察覺(jué)到后腦勺上的視線，她自知失言，一轉(zhuǎn)臉立馬換上討好的笑容，“額，哥哥，我開(kāi)開(kāi)玩笑的，你千萬(wàn)別當(dāng)真啊……”

　　鄭大頭剛還在為秦齊的話不服呢，這會(huì)兒倒是樂(lè)了：“哎，楚妹妹啊，我才夸你直率來(lái)著，你咋笑這么狗腿，翻臉堪比翻書啊�！�

　　“出門在外，沒(méi)項(xiàng)絕活傍身怎可？”楚書靈嘿嘿一笑，無(wú)比自然地給哥哥夾菜，“嘗嘗這個(gè)糖醋魚，哥你喜歡吃，我特地吩咐膳房做的�！�

　　“好�！背�長(zhǎng)歌失笑，自家妹妹什么樣子他是清楚得很，沒(méi)與她計(jì)較，從善如流地用碗接過(guò)。

　　氣氛依舊火熱，醉意熏人，鄭副將醉了口無(wú)遮攔，趙副將往他臉上潑冷水，秦齊忙過(guò)去拉架，楚書靈看著他們打鬧，笑得眉眼彎彎，可樂(lè)乎了。

　　散席時(shí)，鄭大頭醉得不省人事，趙信和秦齊也沒(méi)好到哪兒去，楚長(zhǎng)歌著人將他們分別送回去。楚書靈趁他不注意也偷喝了一點(diǎn)，臉色微紅著，讓喜兒扶回硫玉閣去了。

　　遠(yuǎn)調(diào)西沙城的哥哥今日終于回京了，一高興便不小心喝多了幾杯，頭暈乎乎的，直想倒下睡過(guò)去。

　　喜兒?jiǎn)玖艘粋�(gè)丫鬟來(lái)，勞心勞力，好不容易一同幫她簡(jiǎn)單沐浴過(guò)，才伺候她和衣躺到了榻上。

　　“小姐，快歇覺(jué)罷，奴婢吹了燈便出去了�！�

　　她含糊不清地應(yīng)了一聲，翻身面朝墻壁，身后的光亮驀地暗了下來(lái)。

　　離去的腳步聲漸遠(yuǎn)，一室靜謐安寧，她依舊困倦地閉著雙目，習(xí)慣性伸手去探藏在枕頭底下的東西。

　　摸索了片刻，指尖觸碰到一抹冰冰涼涼的堅(jiān)硬，輕輕一勾，便將掛墜拽了出來(lái)。

　　燭火已盡滅，她翻過(guò)身來(lái)，借著窗外些許皎潔月色，輕輕摩挲褐紅雕石上的戲水鴛鴦，不由得微微彎了唇角。

　　距離端午那夜，已過(guò)了一月有余。

　　易哥哥贈(zèng)她三生石作定情信物，而她……亦答應(yīng)了他的求娶。現(xiàn)在哥哥也回來(lái)了，相信再過(guò)不久，他便會(huì)上門提親了罷？

　　雖然他的身份是商賈，但只要她點(diǎn)頭答應(yīng)，哥哥一向?qū)櫵�，�?yīng)該不會(huì)因門戶之見(jiàn)而多加阻攔才是。

　　嗯，她不能心急，安心等著他來(lái)便是。

　　“叩——”

　　正想著事兒，一道熟悉的叩窗聲傳來(lái)，楚書靈立時(shí)心頭一驚，一星半點(diǎn)兒困意都跑光了，還未及坐起身，男人便已輕車熟路地開(kāi)窗進(jìn)來(lái)，如鬼魅般悄無(wú)聲息，瞬息間來(lái)到她的床幔外頭。

　　“靈兒？”

　　他以為她已睡下，輕喚了一聲便伸手欲撩開(kāi)床幔，不料里面躺著的人更快，幾乎是用扯的力道將床幔拉開(kāi)，翻身下來(lái)便要把他往窗邊帶。

　　“靈兒……靈兒！”蕭繹不明所以，一手扣住她手腕，將她拉進(jìn)懷里，另一手順勢(shì)環(huán)上她的腰，鎖緊，聲音沉了下來(lái)，“為何趕我走？”

　　這下她是完全動(dòng)彈不得了，好心被當(dāng)成狗肺，氣得她捶了他胸膛一下，瞪圓了眼，壓著喉嚨道：“哥哥今日回來(lái)了，你……你還不快走，就不怕被他發(fā)現(xiàn)？”

　　以前是哥哥不在，而墨白一向不管她的事，可如今不同了，萬(wàn)一叫人發(fā)現(xiàn)他夜闖她的閨房，讓哥哥曉得了，莫說(shuō)提親的事，指不定當(dāng)即將他拎出去軍法處置了。

　　瞧小姑娘急得冒煙的模樣，蕭繹有些想笑，但終歸還是忍下了，畢竟某些事仍未到該說(shuō)之時(shí)，只得低聲安撫道：“無(wú)事，只要你莫聲張便可，其余的不必?fù)?dān)心。”

　　楚書靈哪里肯信他，一味欲將他推到窗邊去。

　　蕭繹沒(méi)轍了，撫上小姑娘后腦，便壓著吻了下去，百般追逐纏繞，直將她吻得氣喘吁吁，雙眸迷蒙，才松開(kāi)人喘氣。

　　這個(gè)壞蛋，每回拿她無(wú)法便用這招……

　　而且，自打她答應(yīng)他以后，行為舉止是愈發(fā)不守規(guī)矩了，若非她一直鐵著心，不讓他得逞，恐怕哥哥回來(lái)后，第一時(shí)間便要直接宰了他了。

　　“飲酒了？”他橫抱著小姑娘坐到桌邊，抬手給自己斟茶，啜飲一口，又遞到她嘴邊讓她飲兩口。

　　她嫌棄地撇撇嘴，輕推開(kāi)了，才不飲他飲過(guò)的茶水：“飲了一點(diǎn)兒�！�

　　一點(diǎn)兒？

　　方才他嘗到的酒味，可不止“一點(diǎn)兒”。

　　“飲酒了，怎不早些歇覺(jué)？”

　　她微瞪了他一眼，蹙著眉，皺了皺鼻子，一副“還不是怪你”的表情。

　　“好，怪我�！笔捓[眼里帶著絲絲愉悅笑意，長(zhǎng)指撫過(guò)她的側(cè)臉，最后落在那張剛被吻過(guò)的嫩唇上，輕點(diǎn)了點(diǎn)，“怪我太想見(jiàn)你，才摸黑夜闖，吵醒了你。”

　　她聽(tīng)得耳根發(fā)燙，回想起剛發(fā)生的事，更是小臉滾燙，羞得埋進(jìn)他的胸口，咽嗚了幾聲。

　　小姑娘的反應(yīng)惹人得緊，蕭繹又逗了她兩句，才將羞紅了臉的人兒抱回床榻上，扯過(guò)錦被給她蓋好：“天不早了，真沒(méi)有話與我說(shuō)，我便走了。”

　　她扭著頭不理他，他也不在意，俯身在她額上印下一吻，便要離開(kāi)。

　　“等……”袖角被一只白嫩的手扯住了。

　　他撩開(kāi)床幔：“怎么？”

　　“你……”小姑娘輕輕收回手，不安地絞著手指，“你何時(shí)來(lái)府上提親？”

　　蕭繹聽(tīng)后一怔，但面上依舊毫無(wú)表情，正忐忑的人兒也未曾留意到他眼底的微瀾，只聽(tīng)他似是調(diào)侃道：“靈兒……這般急著，嫁予我？”

　　到底是姑娘家，楚書靈一聽(tīng)這話，更是羞窘了，猛地翻了個(gè)身背對(duì)他道：“哼，快走快走。”

　　“好�！�

　　他最后深深看了她一眼，不再逗留，身形一動(dòng)，眨眼間便不見(jiàn)了人影。

　　如同來(lái)時(shí)一般，悄無(wú)聲息。

　　******

　　楚長(zhǎng)歌回京后，卻是日日繁忙非常。

　　是日下朝后，蕭景再次將他單獨(dú)留下，召去御書房商討要事，他心知皇帝欲問(wèn)何事，若非于禮不合，他幾乎想丟下一句“沒(méi)有消息”便扭頭走人。

　　可惜不能。

　　即便再不耐煩，那人終究是高高在上的皇帝，只要他有所求，作為臣子，便必須有所應(yīng)。

　　走入御書房，一眼便瞧見(jiàn)蕭景面前攤著本奏折，手里握著的筆仿佛已定住許久，筆尖的墨跡都微微發(fā)干了。

　　“參見(jiàn)皇上�！�

　　楚長(zhǎng)歌剛要跪下，蕭景已然回神，免了他的禮，揚(yáng)聲道：“賜座。”

　　下人們進(jìn)出利落，擺好椅子與側(cè)邊的高腳小茶桌后，甚至還奉上了茶。

　　待他落座后，蕭景也沉不住氣了，如例行公事般，問(wèn)起近來(lái)日日重復(fù)的問(wèn)題：“愛(ài)卿，事情查得如何？”

　　“微臣無(wú)能，暫時(shí)還未有消息�！背�長(zhǎng)歌的回答亦是如前幾日一樣，毫無(wú)變化。

　　“混賬！”一連數(shù)日沒(méi)有半點(diǎn)兒結(jié)果，他心里來(lái)氣，一甩袖將手邊的奏折掃落在地，還不解氣地一掌狠拍在案上，“當(dāng)真是混賬！”

　　“皇上恕罪�！背�長(zhǎng)歌立刻離座下跪。

　　他知蕭景氣不在他，不過(guò)是，湊巧當(dāng)了回泄憤的對(duì)象。

　　回京第二日，蕭景便與他說(shuō)了禁衛(wèi)軍幾位統(tǒng)領(lǐng)死于非命之事，勒令他即刻展開(kāi)調(diào)查，揪出幕后黑手。

　　說(shuō)實(shí)話，幾位統(tǒng)領(lǐng)是在他離京后才上任的，有幾面之緣，交情卻談不上，幾乎連對(duì)方是怎樣的人都不甚了解，頗有種無(wú)從下手的無(wú)力感。而且，他不明白，自己不過(guò)是區(qū)區(qū)一介武夫，帶兵打仗是很在行，可查案卻甚少涉及，為何皇上寧愿信他，也不愿將此事交予大理寺處理？

　　何況，皇上有他私下建立的暗衛(wèi)，楚長(zhǎng)歌并不認(rèn)為，這些常年暗中游走各處的暗衛(wèi)都查不到的事，他會(huì)查到結(jié)果。

　　“罷了，你起來(lái)，朕不是在責(zé)怪你。”

　　蕭景平息怒氣后，徐公公極有眼色地進(jìn)來(lái)收拾了一地的奏折，整齊碼放好，又退出了房，期間他恰只飲下兩口茶。

　　“朕知道，這事是難為你，可朕等不及了�！彼�盡量心平氣和，卻仍是有些咬牙切齒，“接連痛失幾位愛(ài)將，朕竟無(wú)法找出真兇為他們平冤，實(shí)在有愧其赤誠(chéng)的忠心�！�

　　楚長(zhǎng)歌無(wú)言以對(duì)，只得沉默。

　　他聽(tīng)得出，皇上這番看似真心的說(shuō)辭，只是硬搬出來(lái)壓他的理由，但還是垂首應(yīng)道：“臣必竭盡全力。”

　　往日談話到此處便結(jié)束了，他靜靜等待著皇上放人，不料頂上卻傳來(lái)一句令他震驚不已的話：“愛(ài)卿，你年歲不小了，可有考慮過(guò)婚娶？”

　　“皇上……此話何意？”

　　蕭景輕輕一笑，語(yǔ)氣隨意了幾分：“皇妹今年十八，朕怕她再拖下去熬成了老姑娘，心急幫她看看。目前瞧著最合適的，便是愛(ài)卿了。不知愛(ài)卿意下如何？”

　　這……皇上欲將公主賜婚于他？

　　他愣在那兒，一時(shí)不知該作何反應(yīng)，蕭景卻依舊勾著唇，體貼地開(kāi)口：“愛(ài)卿不必急于答復(fù)，好生考慮考慮，再將決定告訴朕。”

　　“……是。”


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