良久，蕭繹垂眸，看著自己手心上的，她親手繡給他的香囊，輕聲開口：“我身患面癱，可能，這輩子都治不好了。”

　　楚書靈的心“咯噔”一跳，看著他依舊面無表情的臉，聲音低了下來，喃喃道：“很嚴重？”

　　“嗯。”

　　“是……什么時候開始的？”

　　他平靜道：“天生，不知成因。”

　　什么，竟是一生下來，便患了病？

　　她錯愕地瞪大眼，男人眉目間卻平淡無色，仿佛在述說一個毫不相關之人的事。

　　為何如此不在意？

　　又或者是，即便在意了，也一無所用？

　　楚書靈沉默下來，卻不由自主地，聯想到他的過去。

　　最初她也覺得他面容冷峻，看起來很不好相與。

　　但后來與他相處久了，她便知曉，很多時候他不曾言說，卻在背后默默做了許多事——對她的關心，對她的照顧，還有那一點點的縱容……

　　他其實，是一個內心很溫柔的人。

　　除了面冷一些，寡言一些，真的，十分溫柔。

　　然而，就因為天生的缺陷，原本那般溫柔的人，曾有多少好意被誤解，又有多少善意被錯待？

　　心頭忽而似是被針扎了一下，細細密密的疼。

　　她口口聲聲對自己說喜歡這個人，卻連他患病多年都不曾知曉。

　　“易哥哥。”

　　香囊上覆上來一雙手，蕭繹未有動作，便被她握起了右手。

　　“以后不笑也沒關系，我知道你高興便好。”小姑娘的聲音輕輕柔柔，如羽毛般撫過他的心頭，撫平了一切皺褶，“無論你是什么模樣，都是靈兒的易哥哥。”

　　無論你是什么模樣，都是我戀慕的你。

　　蕭繹似是愣住了，怔怔地凝視眼前的人。

　　那雙清澈的眸中毫不掩飾的感情，與他的，是何等相似。

　　沒有任何猶豫，他手一用勁兒，便將人扯入懷中，被握著的右手反扣住她的一雙手，緊緊揉捏在掌心中。

　　“易哥哥？”

　　“噓。”清冷微沉的聲音在耳畔響起，“莫動。”

　　她感覺發髻上似是被什么硬物穿入，正欲抬頭去看他，一個溫軟的觸感忽的落在了額頭上。

　　堅定的，溫柔的，綿長的，一個吻。

　　他的小姑娘，那么好。

　　那么好。

　　******

　　皇宮內，熬夜批閱奏折的蕭景放下朱筆，疲憊地閉上眼，兩指在眉間慢慢揉捏，殿外卻傳來太監的急報。

　　是徐公公。

　　他心下一沉，讓人將徐公公傳進來。

　　“皇上萬安。”徐公公快步行至殿內，跪在高案前，似急得忘了磕頭，張口便報出消息，“朱大人和李大人都遇害了！”

　　“什么！”蕭景大怒，一掌拍在案上，響聲震徹紫宸殿，“何時之事？”

　　徐公公不敢隱瞞，如實道來：“就在方才，方才二更前后。”

　　“一群廢物！”他一把將案上的奏折掃落在地，只覺氣得胸口發堵，再開口卻猛地噴出一口郁血。

　　“皇上！”徐公公立刻上前去扶，卻被他甩袖揮開，沉沉地坐在龍椅之上。

　　……

　　韓王被捕后，其隸屬的軍隊從秦陽收歸京城，打散分編于禁衛軍中，足有八萬之多。其中，除卻由楚長歌統領，負責鎮守邊防的北軍外，東西南三軍均有接受分配，數目不相上下。

　　之后，蕭景下旨任命征戰多年、經驗老道的三位老臣分別為三軍的右統領，督察士兵操練事宜。而左統領則是他新提拔的將士，個個年輕有為，且對他忠心耿耿。

　　借此番變動，一來用老將來壓住他們對新主的不服，二來是借此培養屬于蕭景的新一批勢力，將先帝留下的軍權格局進行大洗牌。

　　新編制的禁衛軍按部就班，一直風平浪靜，且演練成果屢創佳績。

　　他曾親臨軍營實地觀摩，對全軍面貌確有所提升深感滿意，亦對幾位將領大加封賞了一番。

　　然此等佳況并未持續很久。

　　西軍的右統領歐陽成將軍，于半年后被殺于家宅之中，一劍封喉，死不瞑目，年已五十。

　　不出三個月，東軍的左統領謝然將軍，操練時與士兵提劍對練，被其誤傷，穿破腰腹，當場身亡，年方三十。

　　蕭景當即下令徹查，未費太多力氣便有了結果。

　　歐陽成是仇家買兇刺殺，仇家認罪，但行兇致人乃江湖亡命之徒，早已逃之夭夭，一時間難以訪查。另一邊，將謝然刺死的士兵熬不住嚴刑逼供，承認自己對其心生不滿，多次當眾羞辱他，懷恨在心，沖動之下動了殺念。

　　兩人殺害朝廷重臣，罪大惡極，被判酷刑處死。

　　不料，兩人先后在大牢里中毒身亡，驗尸的仵作稱□□是被捕前服下的，而毒發之日恰是行刑前數日。

　　案件疑點重重，然線索有限，追查難度頗大，蕭景知曉真相難辨，只吩咐繼續查探，不再追問。

　　一連失了兩個統領，當務之急便是盡快補缺。

　　蕭景雖有心提拔新人，卻也知統領之位非空有謀略而未經實戰之人可以勝任，只得暫且換上先帝在時的舊將，待日后時機成熟，再另做打算。

　　兩樁謀殺新任禁衛軍統領的案件被朝廷壓下來了，民間卻對此議論紛紛，甚至流傳出一種說法，道二位統領之死，是皇帝為了打壓舊臣，不問眾卿意見便急切地更換統領，使得新統領成為眾矢之的才造成的。

　　這種話傳到皇帝那兒可不得了，萬一追究下來，他們這些地方官員必然首當其沖。為了自保，他們將流言強行壓制，不準百姓胡言亂語。

　　可百姓們心里頭跟明鏡兒似的，越是不讓他們說，越是心里有鬼，便更加證明流言絕非空穴來風。明面上緘口不言，私底下照樣作飯后談資，且愈傳愈夸張，人云亦云，以假亂真。

　　那些新上任的統領們不是聾子，自然對流言或多或少有所耳聞，面上不信，可實際上心里究竟信沒信，誰也不曉得。

　　但畢竟好不容易得了機會，坐上統領之位，還沒干出一番事業，怎可因區區不實謠言便動搖？于是誰也沒有表態，依舊恪盡職守，未起什么風浪。

　　此后過去一段時日，就在此事幾乎被拋于腦后時，西軍左統領孟子晉之死，如落入湖中之石，再次激起千層波瀾。

　　與前兩人不同，這位孟將軍是出了名的武功高強，當年蕭景欽點的武狀元，禁衛軍中他稱第二，無人敢稱第一。

　　孟子晉于半夜時分遇襲。

　　年輕體壯的他并未讓來者輕易得手，經一場難纏惡斗才被出手速度略勝一籌的對方按倒在地。被發現時，他的胸口豎著一把匕首，剩了一口氣，顫著手竭力指了個方向，便氣絕了。

　　孟子晉的部下立即率人去追。

　　兇手似也受了傷，窗口處落了幾滴血，且能把將軍重傷至此，他的傷勢絕不會太輕。本以為他走不遠，部下奮力追擊，豈料竟一無所獲。不甘心就此放棄，亦等不及皇帝發搜查令，他們連夜回頭逐戶強闖而入，除了北軍統領楚長歌之府不敢招惹外，其余均搜了遍，仍是失望而歸。

　　翌日孟子晉身死的消息一出，眾人皆驚，隨后便聯想到之前的兩個案件。一時人心惶惶，幸存的將領更是惴惴不安，不知何時輪到自己。

　　三位新將沒了兩位，期望之事落空，蕭景痛心不已。

　　痛心過后，面對急需新統領的軍隊，他卻不愿召舊臣。

　　此時朝廷蜚語四起，他若再用舊將，豈不正好說明自己心虛？再說，若用了舊將，幾位統領里僅有一位是他新提上來的，與先帝在時有何不同？只怕將來要變動會更加困難，倒不如直接提拔下邊的年輕將士。

　　于是他令孟子晉手下的副將鄭元領了職，又以封賞來安了其他統領的心。

　　禁衛軍是皇室直屬軍隊，是他坐穩皇位的重要依仗。接二連三的事發生在軍中統領身上，他第一個懷疑的，便是韓王。

　　然而韓王自燕山回京后便被打入天牢，沒日沒夜受盡折磨。外邊的把守嚴密得如鐵桶一般，也不許任何人進去探望。他上一回去牢房看，那人骨瘦如柴，面如死灰，全身上下無一處完好，儼然一副等死的模樣，莫說出去行兇了，還有幾日活頭都說不準。

　　這頭安了心，真兇卻無從得知。

　　他從未覺得自己當皇帝當得如此窩囊，連何人在對付他都不清楚，差人深查的同時，派遣近衛去暗中保護幸存的統領，力圖將其抓獲。

　　結果……又死了兩個！

　　一個是南軍的右統領李培，一個是東軍的右統領朱平啟。

　　恰恰是……三位幸存統領中的兩個。

　　這叫他如何，如何不氣急攻心？

　　“徐福，傳朕口諭，令楚長歌加快趕回京城，不得有誤。”蕭景捂著胸口，聲音沙啞，眼底充斥著憤怒與不甘。

　　徐公公應“是”，又問兩位大人的事如何處理。

　　“先照規矩辦，其余的，容后再議。”


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