早在數年前，王爺便讓他暗中進京，買下京城最大的兩家首飾鋪子，便是華玉樓與桂蘭坊。

　　為何王爺不買別的鋪子，偏偏吩咐他買下這些專門賣女人家東西的首飾鋪？

　　烏璟起初不明白，只當王爺欲賺取更大的盈利，畢竟最能賺女人銀子的地方，非首飾鋪莫屬，而兩三年下來，因著兩家大首飾鋪經營得當，又是在京城這樣的勛貴之地，進賬的金銀多得數不清。

　　直到后來，王爺讓他安插人手進去打聽消息，細想之下，才明了王爺的真正用意。

　　他知曉王爺意在大位，但多年不在京城，手段再如何了得，也未必能快速掌握朝堂的動向，為了獲取更多有價值的消息，最為快捷安全的方式，便是從首飾鋪子入手。

　　光顧華玉樓的客人大多是朝堂重臣或是皇室貴族的妻女，這些夫人、姑娘們，平時在府里養尊處優，除卻相邀賞花、開個茶話會談談八卦，最大的樂趣便是逛首飾鋪子了。

　　在相對輕松愉悅的氛圍下，女人們自然而然少了些顧忌，邊挑選邊與相熟的人聊些閑話，哪個官員又娶了一房小妾，如何如何寵愛，哪家公子又闖了事，壞了人家姑娘的清白，諸如此類。

　　這些閑話看似毫無用處，可真正可利用的信息，往往隱藏其中，加上他們特地派人多番查探，還真握住了不少人的把柄，甚至經過長時間的累積，在京城權臣貴族之間編織出一張完整的關系網。

　　那么，光顧桂蘭坊的客人呢？

　　這家首飾鋪子的特點，便是足夠貼近百姓，也擁有范圍足夠廣的客源，一旦有什么消息“不經意”出現在此地，很快便會一傳十、十傳百，繼而迅速流傳于百姓之中。

　　一個人若要掌握大權，武力固然必不可缺，但更為重要的一步，是掌控人心，并使之為自己制造有利的形勢。

　　烏璟相信，這才是王爺此舉的真正目的。

　　“玉華樓呢？”

　　“有消息了，朱平啟自從新納了一房小妾，連著一月，夜夜宿于她房內……還有李培，近來身體愈發不好，為了保住統領之位，一直未曾上報病情。不過，看著像是時日無多了，興許等不到我們動手，便一命嗚呼了。”

　　“嗯，讓人繼續盯著罷。”

　　“是。”烏璟應了一聲，見王爺未有讓他退下，便多問了一句閑話，“今日王爺可是陪了人來挑首飾？”

　　蕭繹斜睨了他一眼，淡淡戳穿他：“你已知是何人，何故多此一問？”

　　烏璟被噎住了，只好硬著頭皮繼續：“是要贈與靈兒小姐嗎？”

　　“若她有合心意的，我自然要贈。”

　　“王爺，既是要贈與靈兒小姐，為何不去華玉樓看？”烏璟在人情世故上頗為老道，對男女之事卻老實直白得很，只道要給心儀之人最好的才是。

　　“華玉樓樹大招風，出入之人來去不過那些面孔，若有生面孔，極易惹人耳目。本王在京城久未露面，公然前去豈不是自曝行蹤？”

　　原來如此，烏璟倒是未曾思及這一層。

　　那廂估計看得差不多了，怕小姑娘等久了會有不耐，蕭繹站起身，邁步往門外走。

　　末了，又吩咐了一句：“讓那邊把新貨先留著，本王得空了會去一趟。”

　　哦，那便還是要挑華玉樓的首飾送人的意思了，烏璟得了令，恭敬地將他送了出去。

　　******

　　回到原來的廂房，一撩門簾，小姑娘便抬頭望過來，脆生生喊了一聲“易哥哥”。

　　蕭繹目光柔和了幾分，與她隔了幾個位置坐下：“看好了？可有合眼的？”

　　楚書靈眨了眨眼，往婦人的方向示意了一下，他便明了，沉聲道：“你先下去罷。”

　　“是。”婦人畢恭畢敬退下了。

　　等那門簾再次放下，她才湊近了些，壓著聲音道：“我覺得，這里的樣式雖是新奇別致，很是吸引人，但質量卻未必值這般高昂的價格。”

　　他不置可否，卻知曉小姑娘心里跟明鏡似的，清透著呢，到底是見識過華玉樓那等上上品的人，再看桂蘭坊的，當然會覺出差別來。

　　“所以，不要了？”

　　楚書靈看了他一會兒，見他確然不甚在意、隨她意思的模樣，才點了點頭。

　　“那便走罷。”

　　還真是說走便走，她暗嘆著此人性子瀟灑，雷厲風行，提著裙子小跑著跟了上去。

　　******

　　在桂蘭坊花費的時間不短，離開時，市集正是最為熱鬧之時，人頭攢動，比肩接踵，楚書靈正低頭留意著自己的鞋有無被人踩到，眼前卻忽的伸來一只手。

　　嗯？

　　這是做什么？

　　她順著往上看去，恰好對上蕭繹側過來的視線，薄唇微動，不緊不慢地說：“牽著我，不然會走散。”

　　什么走散……

　　又不是小孩子了，走散了也能自個兒回家去，為何非得跟他牽著走？

　　楚書靈環起雙臂，一副“別以為我不曉得你想占便宜”的表情瞪著他，完全不愿意讓他得逞。

　　伸出的手落了空，蕭繹也不急不躁，眸光微微往她身后一挪，卻站著不動了。

　　哼，難不成她不讓牽，他還不愿走了，楚書靈才不吃這一套，抬步便要繞過他往前走。

　　豈料背上忽而被人一撞，重心不穩地往前撲……然后站在她正前方的男人便“自然而然”伸手接住了人。

　　“人多，當心些。”蕭繹輕聲提醒，扶住人后手卻沒有松開，迅速且不動聲色地順勢滑到最下方，準確地扣住白嫩纖細的柔荑，緊緊握著。

　　“你！”楚書靈簡直要懷疑，那撞她的人也屬他指使的了，“無、無禮！”

　　“若如此，便可允我一直牽著你，我受了這幾句無禮又如何？”

　　只要他稍微有一絲半毫的輕佻之色，或許楚書靈就該氣他厭他了，可男人的臉上毫無表情，注視她的目光卻無比認真，甚至方才這么一句話中，還摻雜著些許不易察覺的隱忍和苦悶。

　　她知道不該，可偏偏心頭一軟，不受控制，亦毫無防備，忽然便說不出拒絕的話來。

　　“你這般，倘若叫人看見了，那我可成什么了？”

　　小姑娘依舊蹙著眉頭，但態度明顯軟下來了，蕭繹微微側身擋著行人的視線，垂下交握的手，寬大的袖口層層疊疊，虛掩而下，堪堪擋住了兩人握在一起的手。

　　“這樣，可以嗎？”

　　他的語氣帶著點兒誘哄，聽得楚書靈心尖微顫，垂首盯著隱于寬袖下的形狀，過了好一會兒，終于輕而又輕地“嗯”了一聲。

　　她雖對他的親近并不排斥，甚至心底可能隱隱是有些歡喜的，但男人從未開口挑明什么，她再如何大膽，如何毛毛躁躁，終究是個待字閨中的姑娘家，輕易叫人牽了去，往后可還如何有臉見人？

　　如此，既然他有他的堅持，她亦有她的不忍心，便……由他去好了。

　　只要莫讓旁人看見，總不算壞了規矩的。

　　楚書靈沉默以對，但被他牽著的手那般柔軟，似乎不再有掙扎反抗了，蕭繹心下微微一喜，臉色未變，只是緊了緊她的手，道：“走罷。”

　　她微垂著頭，乖乖跟在他身側，到底是第一次與男子這般明目張膽……走在眾目睽睽的街道上，禁不止有些臉熱。

　　蕭繹當然也察覺到小姑娘微微發紅的耳根了，眸底漫上了些許柔和，就著她的方向側了側，語氣沉沉地與她說話：“可是……頭一回？”

　　說罷還狀似無意地輕捏掌中的柔嫩小手，她倏地心頭一緊，明明旁人根本無法看清袖下的乾坤，但她就是會禁不住地緊張，故而轉頭瞪了他一眼。

　　若非他強而為之，她又豈會如此沒羞沒躁？

　　蕭繹被瞪得不痛不癢，心情反倒又愉悅了幾分，聲音壓得更低，人也湊得更近些：“往后也只許允我牽你，知道嗎？”

　　這人……真真是霸道得很。

　　楚書靈才不搭理他，別開了臉。

　　“今后我亦只會牽你一人，決不食言。”

　　這人總是冷著一張俊臉，無論說什么，讓人從來覺不出分毫玩笑的意味來，也讓人……莫名地，不由自主地相信，這并非一時興起的謊話，而是情至真、意至切的諾言。

　　她愣了神，呆呆地，不知回答。

　　“你可答應我？”

　　耳邊的聲音低回和緩，如同寺廟中的大鐘鼓般，沉靜穩重，仿佛受了蠱惑一般，她輕輕抬頭望向他，對上那雙深邃無底的黑眸。

　　一剎那，竟聽到心口上緊湊而劇烈的跳動聲。

　　那是……什么？

　　當初在心底悄然埋下了眷戀的種子，誰也不曾言說，無人記掛，無人照料，仿佛進入了漫長而安然的休眠，不知何時得見天日。

　　時隔五年，始料未及的重逢，終于為它澆灌了第一滴水，而后，以勢不可擋的速度扎根發芽，懵懂的情愫滋養著它的命脈，日益強壯。

　　最后，在百千個尋常日子中的某一日，猛然迸發出最美的光華，令人手足無措，卻又心馳神往。

　　她清楚地聽見了。

　　這朵嬌花怒放的聲音。

　　五年前也好，五年后也罷，再也無法否認的是，她已然動心。

　　只為眼前的，這個叫易驍的男人。


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