其實楚書靈純粹喜歡看人做小糖人、畫糖畫，覺得看著漂亮，倒是甚少買著吃，被老伯這么一問，卻不禁有些嘴饞，想了想道：“今年是猴年，老伯會畫猴嗎？”

　　“嘿，莫說會畫，這可是看家功夫呢。”老伯輕松一笑，用勺子舀出小半勺，微微傾斜，便在那白石板上落下一點，緊接著手勢飛快流暢地移動，一揮而就，未幾下便畫出一只坐地撓腮的猴兒，惟妙惟肖，栩栩如生。

　　“哇……”老伯這手好技藝令她驚嘆不已，小心翼翼接過比她臉還大的糖畫，掏出幾文錢給了他，還有些無從下口。

　　“讓開讓開！這馬兒瘋了！快讓開！”

　　忽而一連串焦急呼喊由遠而近，楚書靈舉著糖畫沒看清，探頭一瞧，卻見拐角處竟沖出一輛華貴的馬車，那拉車的馬兒卻步伐凌亂地瘋跑，車夫根本拉不住韁繩，直把車廂顛得簾布翻飛，幾乎散架。

　　可她無心關注他人安危了，馬車出現得極其突然，她所站的位置又本就離得近，眼看著馬兒將要踏上來了，她驚得眼前一黑，只覺得額頭一疼，隨即像是被人撲倒在地，連續翻滾了好幾圈才停下。

　　頭好昏……

　　手里的糖畫早已不知丟到何處去了，身后的兵荒馬亂似乎還未曾遠離，可熟悉的溫熱氣息縈繞于鼻間，男人有力的懷抱將一切隔絕在外，莫名地……心安。

　　“可有傷著？”清清冷冷的聲音在耳畔低響，透著幾許關切。

　　“嗯……沒有。”楚書靈睜開雙眼，目光于近在咫尺的俊臉上停留片刻，才揉著額頭從他身上爬起身，朝他伸出手，下意識要拉他起來。

　　蕭繹不過是被她壓了一道，哪里用得著她拉，但盯著那白皙干凈的手心，卻順勢伸手覆了上去，牢牢握在了手里。

　　小姑娘似是未有所覺，拍了拍衣裙的灰塵，又想摸摸發髻是否還完好，等到手不夠使了，才發現被人扣住了手。

　　抽了一下……沒抽出來。

　　抬頭一看，蕭繹也正面無表情垂眸注視她，一副若無其事的模樣，真叫人無可奈何。

　　雖說街道上的人不太多，可她畢竟是未出閣的姑娘，讓人看見在大街上與外男拉扯，終究是于禮不合，要遭人笑話的，當即瞪著他，壓低聲音道：“你快放開啦……”

　　“為何要放？”

　　這人……明知故問！

　　光天化日之下做這種事，她的清譽可如何是好？

　　想到他這般不顧及她的名聲，凈想著捉弄她，小姑娘頓時氣上心頭，毫無征兆地伸腳一踩……然后賭氣地別開臉，不理他了。

　　蕭繹垂首看著黑靴上那半個灰白的腳印，有些哭笑不得，知曉她真是生氣了，不敢再行過分之舉，繞到她的面前去，手卻一直未曾松開：“對不住，是我逾矩了，一會兒松了手，你莫要生氣了，可好？”

　　楚書靈也不是那般計較的人，點點頭，示意他趕緊松開。

　　小姑娘妥協了，他自然不可得寸進尺，依言放了她，卻見她的目光落在不遠處破碎成塊的糖畫上，略帶惋惜道：“哎，小猴沒了……還未來得及嘗上一口。”

　　“喜歡？”

　　“還好……就是有些嘴饞。”但想著這才剛開始逛，后頭有的是機會滿足口腹之欲，她便未再留戀，徑自要往前走了。

　　而蕭繹未出口的“我贈你一個”便硬生生卡在喉嚨，無奈，只好跟了上去。

　　走出幾步，發現身邊亦步亦趨的身影，楚書靈奇怪地看他：“易哥哥，你為何跟著我？”

　　“既然遇上了，我閑著無事，想與你一同逛逛。可好？”蕭繹這回倒是收斂了些，還知道征求她的意思。

　　閑著無事？

　　在她的印象中，以前每回見他皆是在忙公事，如今幾年過去了，他也來京城了，生意該是越做越大，越做越好才是，怎生今日看起來如此清閑，竟還說要陪她逛逛？

　　莫不是……生意失敗，且還招惹了仇家？

　　那日他便說，是因碰上了麻煩事兒才受傷的……

　　如此想來，他的境況確然有些糟糕，所以才會出門來四處閑逛，打算散散心罷。

　　本就被他救了一回，不過小小請求，若她還拒絕他，似乎有些說不過去了。

　　“嗯……那便一同逛。”她點了點頭，又認真地補充道，“不過，先說好，你不可再行無禮之事，不然……我可真不理你了。”

　　“自然。”他語氣淡淡地答應下來。

　　******

　　街道上的人漸漸多了起來，熙熙攘攘。

　　兩人隔著不遠不近的距離，并肩走著，一個興致勃勃地介紹京城的大小商鋪，一個微微偏著頭去聽，不時問兩句話，倒也不顯沉悶。

　　前面便是京城第二大的首飾鋪子，桂蘭坊。

　　第一大的是華玉樓，只用最好的材料，只做最上等的首飾，價格貴得令人咋舌。當然，它主要面向的顧客也多為王公貴族、高級官員及其家眷，乃至皇家后宮的女人，生意稱不上火熱，但進賬的盈利可絕對不少。

　　比起高高在上的華玉樓，桂蘭坊倒顯得親民許多。

　　這家鋪子賣的首飾分為上中下三品，樣式五花八門，用料各有優劣，但外觀上各有各的別致精美，無論是官家夫人，抑或是普通人家的姑娘，都能夠在此處尋到滿意的首飾。

　　沒有哪個姑娘家不愛打扮的，楚書靈也不例外，雖并無打算添置首飾，經過門口時仍舊不自覺放慢了腳步，目光一直在里頭流連。

　　蕭繹留意到她的心思，停住腳步：“不進去看看？”

　　咦？

　　她回頭望著他，一雙水眸睜得老大。

　　還以為他一個大男人，會嫌棄逛首飾鋪子太無趣，方才便沒有提出來，不料他卻主動開口了。

　　“都是些姑娘家的東西，你……不怕無聊？”

　　“不會。”蕭繹眼里含著笑意，柔和的，淡淡的，“你喜歡便去看看。”

　　有你在身旁，只怕歸期將至，又豈會無聊。

　　聞言，楚書靈輕輕一勾唇，便提著裙子，踏上臺階。

　　******

　　鋪內的首飾樣品琳瑯滿目，叫人眼花繚亂，但她畢竟不是頭一回來，不少樣式都已然見過。再者，平日里定期會有華玉樓的工匠，專門送些新款首飾上府來，供她挑選，故而一時還真難以尋到能入眼的。

　　蕭繹也看出她的心不在焉了，伸手在她身前微擋了擋，道：“不如，上樓看看？”

　　她回頭掃了一圈，才挑眉望過來，抿了抿唇：“嗯，也好。”

　　上樓后，一位徐娘半老卻風韻猶存的婦人迎上前，目光略過蕭繹時微微一頓，隨即揚起親切有禮的笑容，例行詢問：“可有證明身份之物？”

　　楚書靈猜他來京城未幾，定仍未落穩腳跟，正要取出自己的腰牌來，卻見他已然遞出一物，交由婦人看過以后，便收回懷中，由著那婦人畢恭畢敬將他們引到一間廂房處。

　　“二位貴客，里面稍待，奴家這便去吩咐人取些式樣過來。”

　　蕭繹眼神沉靜地看了她一眼，點頭，示意她可以先行退下。

　　等那門簾拉下來，她往他那兒偏了偏身子，伸手扯他袖角，輕聲問：“易哥哥，我們上來這兒，是不是一定要買了？”

　　他垂眸看向拽著袖角的白皙小手，嘴角微動了動，“怎么，怕銀子不夠？”

　　“額，也不是……”主要是她今日出門，本就有其他東西要買，若一會兒不小心花光了，那她豈不是白跑一趟了？

　　小姑娘的苦惱全然寫在了臉上，他忍不住抬手拍拍她的發頂，聲音溫沉低緩：“無礙，喜歡便買下來，當是上回你救了我的回禮。”

　　……什么？

　　他不是商途不順利，錢銀短缺嗎？怎么還能說出這般財大氣粗的話？

　　正想著，卻聽蕭繹悶笑一聲：“我何時說過了？”

　　她竟不知不覺說出口了……

　　“我此回上京確實有要事要辦，但再如何忙，總有休息之時，你莫要多慮了。”

　　所以，不是生意虧損、遭仇家暗算？

　　“真的？”

　　他抑不住嘴角輕抽，一字一句道：“真的。”

　　其實他這個動作略微不自然，但因著他極少露出來，小姑娘便也沒多在意，放下心中疑慮，戳著桌上的糕點吃。

　　樣式很快便送上來了，這回不同上回看劍，蕭繹并非行家，便留著婦人在旁給小姑娘介紹，自己坐在桌邊，靜靜地品茶。

　　過了會兒，他狀似隨意地起身，道是有事出去一下，楚書靈只當他是要方便方便，便揮揮手讓他快去。

　　離開廂房的蕭繹并未往茅房方向走，反而拐了個彎，朝另一長廊走去，一路深入，行至倒數第三間，推門跨了進去。

　　剛為自己斟了一杯茶，門外便傳來三下敲門聲。

　　輕，輕，重。

　　“進來。”

　　木門被人輕輕推開，一身灰袍的男子走進來，反手掩上了門，儼然是烏璟的模樣。

　　“王爺。”

　　“事情辦得如何？”蕭繹沉聲道。

　　“已遵照您的吩咐，利用桂蘭坊將傳言散播出去，這回孟子晉的死是一石激起千層浪，縱然那些官員想壓下去，也斷不是易事，上面那位估計很快便得到消息了。”


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