風聲平寂，燭火搖曳，一屋昏黃靜謐。

　　蕭繹坐于另一邊，視線越過小方桌，望向依舊伏在寬榻上抽噎的小姑娘，細削的肩頭一縮一縮地顫著，隱忍壓抑的哭聲如雨點般打在耳邊，也不輕不重地敲在了心頭。

　　他原本已打算回王府了，臨走前卻記起幾日前烏璟的提醒，調轉方向便往烏璟宅子去，將新衣裳先取了回來。

　　不料甫一落腳，影衛便上前道有人漏夜闖入主屋。他將影衛欲言又止的表情看在眼里，宅子防守極嚴密，外人輕易無法進入，更別提深入內宅，故闖入者只可能是……原本就在宅內的她。

　　此念一起，他只覺心上一窒，仿佛被什么狠狠撓了一把，眼前一閃，身子已飛速朝主屋略去，心里有股郁氣四處沖撞，速度快得似要失控一般。

　　為何……偏偏是她？

　　數日相處，他從最初的防備猜忌，后來的不耐容忍，再到如今的心軟縱容，潛意識早已將她歸入自己的羽翼之下，那些在心底悄然生起的憐惜，以及陌生難言的某種情愫，掩藏于冷漠無情的面容后，卻騙不了自己分毫。

　　盡管在查明身份之前，他尚存了一絲疑心，但……自己確然對她上了心。

　　無論出于何種緣由，卻不得不承認。

　　正因如此，他在親眼目睹她偷偷觸動開關，企圖將暗格內的“朱雀”取出時，心頭一股無名火猛然躥起，燒得他理智成灰，只欲揪住這只沒心沒肺的小狐貍，惡狠狠質問她。

　　質問她為何隱瞞身份，質問她為何如同外面那些居心不良之人一樣，裝作單純無害，實則心懷不軌，質問她……為何辜負他欲對她好的心意。

　　她的所作所為，她的驚慌失措，恍若冬日的一盆冷水，毫不留情倒扣于他頭上，冰涼徹骨，卻澆得他心里那把火愈燒愈烈，恨不能將她趕出去，冷冷關上門，任她自生自滅。

　　可她卻說，自己叫楚書靈……

　　短短三個字，卻如一條引線，勾起深埋心底的一段回憶。

　　那是，在他重來的生命中，最為光明燦爛，也最為柔軟的時光里，上天贈與他的，短暫卻溫暖至極的美好。

　　人，總是愿意選擇，自己更能接受的事實去相信，所以他放手了。

　　因那一瞬的心軟。

　　蕭繹輕輕嘆氣，身側聲聲低弱的啜泣，令他本就煩亂的心更添幾分愧疚，側臉看去，輕輕淺淺地喚她：“楚書靈？”

　　小姑娘毫無反應，恍若未聞。

　　他又輕聲喚了一遍。

　　此回小姑娘有反應了，卻是貓著腰膝行至寬榻角落里，屈膝靠墻坐著，小臉埋在雙臂之間，期間未曾看他一眼。

　　這……可如何是好。

　　蕭繹自知將她嚇壞了，此刻她擺出生人勿近的抗拒姿態，作為一個由小到大鮮有與女子接觸的人，他猜不懂姑娘心思，當真……有些不知所措。

　　思慮片刻，他站起身來，一聲不響地開門出去了。

　　既然她心里害怕，他繼續待著只會令情況愈糟糕，不如暫且離開，讓她獨自靜一靜也好。

　　主屋外，他一抬手，便有一名影衛上前：“讓青梟過來。”

　　“是。”影衛正欲轉身，又被叫住，“燒些熱水送到主屋。”

　　這么晚，要熱水做什么用？

　　影衛不解，但他們行事向來不問緣由，只聽差遣，便垂首應了，領命而去。

　　******

　　主廳。

　　“哈啊……王爺有何吩咐啊……”青梟半夜被人叫醒，嚴重睡眠不足，大喇喇打了個哈欠，語氣暗含埋怨。

　　“不必查了。”蕭繹懶得多言，直截了當丟下結論，“你直接查查，城內是否有京城楚家的親戚，楚家嫡女是否在近日出入秦陽。”

　　“啊？王爺，你是哪兒來的消息？”青梟一下子醒了，王爺突然指出一條明路來，他反倒有種喜從天降的不真實感了。

　　蕭繹眉心一動，面無表情的臉似乎冷了幾分，跟了他幾年的青梟，哪能不懂這是不耐煩的前兆，立馬調頭開溜，“屬下領命，屬下這便去！”

　　以青梟的速度，大約很快便有結果了，他背脊一松，靠在寬大椅背上，疲憊地捏了捏眉心——

　　走得這般快……他本還想留青梟去哄哄小姑娘的，哎。

　　******

　　待蕭繹再次回到主屋前，方才堪堪壓下的絲絲煩悶又浮上心頭，近在咫尺的那扇門，竟猶豫了片刻，才抬手輕輕推開。

　　屋內依舊燭火通明，卻安靜不已，縈繞耳邊的細碎哭聲消失不見。

　　塌下的木盆盛滿熱水，微微冒著白氣，他無聲無息走近榻邊，試探性地喚了一聲，縮在角落的人兒卻沒有回應，呼吸聲平穩和緩，看著似是……睡著了？

　　這姑娘……心真寬，之前被他粗暴的舉動唬得驚魂未定，才一個時辰不到，便睡過去了……

　　不過睡過去了也好，蕭繹暫且不知如何面對她，便側身坐在榻沿，垂眸望著木盆氤氳升起的白霧，絲絲縷縷，有些出神。

　　直至身后忽而傳來隱約的低喃。

　　他未動，側耳細聽。

　　“……爹爹說話不算話，明明……答應會回來……娘親也不在……不要靈兒了……嗚……”

　　說的是……陣亡沙場的大將軍楚元，與幾年前病逝的箐姨嗎？

　　“……靈兒想家……想見爹娘……”

　　小姑娘似乎又在夢中哭開了，蕭繹有些頭疼，心被揪了起來，不忍讓她繼續困在夢魘之中，便傾身靠了過去，輕拍了拍她的頭：“是夢，莫哭了。”

　　她睡得不深，被他輕喚幾聲便醒過來了，抬頭時不適應地瞇起眼，待掀開眼眸看清面前人后，立馬抽氣往后退，“砰”地靠上后墻，撞得掛在斜上方的字畫晃了起來。

　　“你……做什么！”

　　小姑娘瞪圓了雙眼，猶如受驚的小鹿般慌張失措，還有前頸未曾消散的淡淡紅痕，看得蕭繹心頭發緊，原本的愧疚與后悔愈發深重，一時有些失言。

　　他該如何解釋，連自己都難以接受的所作所為？

　　兩人面對面僵持著，一人渾身是刺，一人進退不得，靜得只能聽見彼此的呼吸聲。

　　“呀——呀——”

　　窗外忽然有野鳥撲騰飛過，尖利的叫聲劃破了一室寂靜。

　　“不早了。”最后還是蕭繹打破沉默，轉過微僵的上身，俯身將塌下的木盆搬上寬榻，探了探水溫，依舊溫著，垂眸擰干盆里的白布，“過來擦擦臉。”

　　小姑娘心里還怕著，哪這般容易聽話過來，仍防備地看著他。

　　“要我幫你？”蕭繹問。

　　其實他說這話確實只是字面上的意思，可那張面無表情的冷臉，卻使他的話更像威脅，聽得她整張小臉都皺在一起了。

　　可她自知沒有逃過他的本事，違抗對她無任何好處，只得咬咬牙，順著他的話挪過去。

　　小姑娘不說話，臉上的神情不甘不愿，蕭繹便以為她真讓他親自幫她擦臉，愣了愣，但眼下是自己有錯在先，問出口的也是自己，權當給她賠罪了。

　　于是他在她靠近時，順勢欺身上前，扶著她的后頸，溫熱的白布便覆上了布滿淚痕的小臉，手指微動，帶著幾分試探，幾分小心，輕輕擦拭。

　　楚書靈皺了眉想往后退，可他托在后頸的手掌，雖未過分桎梏，卻也不容她拒絕，試著動了兩下無果后，她便放棄了徒勞的抵抗。

　　如今她栽在人家手里，技不如人，再委屈害怕也只好咬牙忍著。

　　蕭繹倒是對小姑娘的安分乖巧很是受用，手勢不大自然，但依舊盡量細心輕柔，寸寸撫過，邊擦邊在心里頭暗道：她的臉真小，似乎還比不上他的手掌大……軟軟嫩嫩的，跟他印象中的無甚差別啊……

　　待他取下白布，準備過過水再擦一遍時，楚書靈感覺到后頸一松，忙不迭又要往后縮去，被蕭繹先一步察覺，丟下白布便扣住她的手腕，使了巧勁將她一把拽到身前。她著力不穩，猛地便往他胸前撲去，根本剎不住車，被他猝不及防地抱了滿懷。

　　她狠狠磕到自己的下唇，疼得冒汗，伸手欲推開他：“你……你放開我！”

　　望見她臉上的抗拒，他這才意識到小姑娘并未平復下來，心念一動，扣在她腰上的手臂不自覺又緊了兩分，另一手迅速將她兩手一并握住，沉聲道：“聽話，莫要動了，我不會傷害你。”

　　他不想再放任她縮在角落，獨自難受，無論如何也得把話攤開講清楚了。

　　被他強勢控制住的楚書靈無法掙扎，終于如他所愿停下來了，仰著頭，如一頭被激怒的小獸般，正一臉不忿地瞪著他。

　　蕭繹生平第一次有種心虛的感覺。

　　“你說你名為楚書靈，那你的父親，可是楚大將軍楚元？母親可是姚箐？”

　　兩人面對面相距不足兩寸，她眼中一閃而過的驚愕，清晰地落在他的眼中：“你怎會知曉娘親的名字？”

　　姑娘家的閨名關乎清譽，只有少數親近之人才會知曉，對外一律稱姓氏或隨夫家名分來稱呼。

　　爹爹是鼎鼎有名的大南國將軍，知曉姓名不足為奇，但他竟然連娘親的閨名也……


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