袁葉離這一聲父親，所喚正是進門來之人。這人神情嚴肅，眼中盡是冷漠，卻是這一家的家主，平常與她少有見面，她也不熟悉他的品性。可就是這樣一個人，在她選請帖時闖了進來。

        她稍稍定一定神：“父親為何會來？”

        男人不禁錯愕了一下：他本以為女兒會先阻止他，卻不曾想到會問這樣一個問題。話題這樣被生生拐開去，他只得照實回答道：“我得空了，來看看你如今過得如何。”

        這話說得生硬，其實他并不常來看望女兒，如今想要關心，卻也不知該做何態度罷了。袁葉離微微一笑：“女兒過得很好，父親不必憂心。”

        這樣簡簡單單的一句話，卻讓人無從說起。她信手將桌上的請帖收起，一封封套回袋中，再讓白鷺擺回盒里。動作行云流水，仿佛這就聽了他的話。袁葉離知道如今這個時候，不能硬碰，她如果鬧得狠了，很有可能就是幽禁的下場。

        如今情況，確實如此。出門二字，本來于袁葉離而言，不過是戴上面紗，即使在外，也不至于被人說是傷風敗俗。可是現在，她不僅不能外出逛街，而且能去的聚會也寥寥無幾。男人現在的態度，倒也算不上如何過分。

        白鷺機靈，立刻就將盒子捧出去，獨留袁葉離一人在屋中。

        她起身，行了一個禮：“女兒并無外出之意，父親恐怕是聽錯了。”

        他將信將疑，臉上神情驚疑不定，仿佛袁葉離常常這樣欺騙于他。他粗著嗓子問道：“那你為何要將請帖拿出來？”

        他雖是男子，且妻子早逝，可也知曉這些女兒家的事情。袁葉離邊答道：“女兒不過是看一看。”

        這個說法再妥當不過，畢竟她并未離開，至多不過是在屋中揀東西來看而已。人閑得發慌時，很多本來無趣的東西，都能被玩出幾種花樣來。他只得繼續問：“看一看？”

        聲音卻是已經緩和了許多。

        袁葉離笑，“莫非父親還不許女兒看看，這些信紙用的是何材質，再命人買來練字？這信紙可當真精致漂亮呢。”

        她說的最后一句話，已然是帶著童言的味道，男人總算是緩和了下來，點頭算是允許，轉身離開了此屋。只留下袁葉離一人，心中覺得頗為疑惑。她知道女子不允外出，卻不曾想情況如此嚴苛，而且有請帖寄來，總應該是能出去的。

        她沉思片刻，直到白鷺進來為止。

        白鷺已將匣子放好，見小姐如今模樣，就試著解釋道：“小姐，你莫要難過了，老爺一向如此，倒也并非第一回。”

        這話說的直白，袁葉離卻是懂了。并非小姐連聚會都不能參加，而是她不能出外而已。既然如此，那么過往她又是如何外出的？

        這一問題就不需要問白鷺，袁葉離自己也能猜想幾許。以她的個性，若是不能外出，多半會尋旁的法子，或是鉆空隙，總之一定要離開宅院，直到見人為止。想來她被真正管束的時間不多，要偷偷溜出去，卻還是有辦法的。

        如今留在這里，雖然環境和過往沒有太大不同，袁葉離卻覺得回去之日遙遙無期。衛承淵讓她來到了這里，據說是因為如意珠，但他卻終究沒將事情說清楚。袁葉離記得，自己昏過去以前，他說衛晟云正在趕來，那到底是說此事還有相議之機，還是他也十死無生？

        她不知道，卻也信得過自己的眼光，不大覺得衛承淵會怨恨自己。就算是權勢之爭，可他是一個閑散皇子，云游四海根本不需要更多的榮華富貴，言談舉止間也看不出那種可能。若是他知道自己會如此，那一開始就不必做出那謙遜之態來。

        何況……情蠱二字，知之人甚少，就算有人拿到了如意珠，那也未必能將兩者聯合起來，說與她聽。

        還是說，他另有暗示？還是不論自己如何做，都必然能離開？

        電光火石間，袁葉離想到了另一個可能。

        衛晟云正在趕來的路上……這是否在說，他也同她一般，來到了此間？

        若是如此，那情形就簡單得多了。首先設法找到他，兩人商議起來，自然能找到回去的辦法。但這話說出來好聽，實行卻很是麻煩——首先，她不知道衛晟云是誰，而且以她如今的身份，連外出都成問題。

        白鷺此時端來一杯熱茶和點心：“小姐不必灰心，總會有辦法的。”

        袁葉離這才抬頭，原來白鷺遲遲不進門來，就是因為去拿了一碟點心。這點心是一塊軟糯的粉糕上沾滿了白粉，一咬開就是紅豆，而熱茶則要更精致一些，是一壺的花茶，和糕點卻正好相配。

        她咬了點心一口，拿著小小的碟子，甜膩的味道立刻讓人精神煥發起來。她很快將點心用完，捧著一杯花茶，最終開口道：“白鷺，平日家中都有何人在？”

        這些問題卻是不必查探的，這是丫鬟必學的知識。因為主子身在何處，必然是要弄清楚的，免得沖撞了旁人，就有可能被趕出宅院去。白鷺了然于心，開口將家中情況一一說了出來。

        家母早喪，家中有地位的女眷不過小姐及祖奶奶二人，而另外的兩位公子，常年在外，另外也有一兩處私宅，并不常在家中。另外自然也有二房及三房，可往來終究不多。老爺因早年喪妻，故而家中有一妾侍，負責管家中事務，可因著名分所限，終究是不如已逝的主母，行事亦是小心翼翼，不敢越矩，平日更不管小姐之事。

        而老爺在家的時間也并不多，公事繁忙，若不到夜間，怕是不會見人。白鷺說到此處，聲音已經有些愧疚。袁葉離會撞上人，純粹運道不好，今日老爺剛好在家而已。她卻覺得，是自己沒有勸住小姐，頗為自責。

        袁葉離一一聽著，卻并無發問，心中已有了規章。千金小姐們之間的聚會，為了避嫌，多在日間，早早就歸家，名頭多是賞花宴飲，吟詩作對。袁葉離不以為若是到夏薇家中去，會是這些名頭。而且，聽白鷺所言，夏薇已是不同于以往了。

        白鷺慢慢說完，最后抬起眼來，小心翼翼問了一句：“小姐，你可是要出去？”

        若是那樣，避過老爺的問話，那也不一定會被抓到。她是這樣想的。若非如此，小姐為何要問老爺外出的時辰？一雙眼睛眨著，在等待小姐的回答。

        袁葉離微笑：“不。”

        簡簡單單一字，白鷺卻是不懂了。

        袁葉離看著最后一杯花茶，以袖掩口，一飲而盡。暖暖的茶入胃，她總算覺得舒服了些。袁葉離道：“既然不能外出，那就不要離開好了。”她這話說得輕巧，仿佛剛才翻看請帖的人并不是她。

        白鷺收起那白瓷碟與杯壺，問道：“為何？”

        袁葉離靜靜地說：“本來還好些。如果無人阻攔，那想必也不會有何事發生，而且我外出應該無礙。可有了今日一事，我還執意要走，不僅途中可能困難重重，而且這是違逆父命，是為不孝。”

        她慢慢地一字字說來，本來不是什么嚴重罪名，可說到最后不孝二字，聲音卻是猛然沉了下去。她知道這個時候，她處境不算太壞，可長久以來的防備，終究讓她會多想一些。而且，不孝一詞壓下來，誰都承受不住。

        白鷺聽著聽著，她只是一個丫鬟，聽得冷汗都下來了。最后她說：“那……小姐？”

        若是如此，那要離開宅院簡直難上加難。就算無人阻攔，流言也會自己傳開去。離開就是不孝，這也未免太過分了些。她不曾想到這一層，所以才覺得事情簡單。實際上，并非如此。

        袁葉離苦笑：“將紙筆拿來。”

        白鷺縱然不解，卻仍然是去了。小姐一向聰明，她只需跟隨小姐的做法就好。不過，小姐這又是要折騰什么？不是已經毫無希望了么？

        皺起眉來，想不分明。于是她準備看著，小姐要如何解決此事。出門本來不難，可有了這樣的阻攔，再容易的事也變得難了。白鷺熱切地盯著信紙看，期望能看出答案來。

        袁葉離很快就將信函寫完。她的字跡，和書上的終究有些不同。書上的筆跡纖細秀美，毫不大氣——這分明是她未出閣前的筆跡。可袁葉離經歷了這許多事，筆跡自然添了幾分英氣，不再那樣清麗了。可那字跡也是她自己寫的，她只要稍微用心，就能模仿出來。

        她道：“將信送去，將我要見的人請來。”

        白鷺不懂：“小姐？”

        袁葉離很平靜地解釋：“我的確不要外出。既然離開這樣麻煩，那就莫要再想了。換一個更省事的辦法，讓她來就好。”離開宅院確實是不許，可若將客人請來，那又如何？到時候客人已到，而她也并無違逆父命，并非不孝。

        而且她的目的，并非聚會，而是見到所有她記得住的人。

        她的想法很簡單，既然她已經見過夏薇，而且她性子孤僻，一對一地談天說地，想必她并不會在意。若是人不來，那就只有另行他法了。

        白鷺聽懂了小姐的意思，立刻點點頭，拿起信函，動作無比迅速：“那小姐，我這就將信送出去！”


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