下朝以后，皇帝回到天闕宮中。金鑾殿上，凌真拒絕了他的所有賞賜，甚至不愿意張揚(yáng)，不想讓旁人知道，他會(huì)在何時(shí)離開(kāi)京城。

        皇城之內(nèi)的每一處景物，對(duì)皇帝而言都那樣清晰。他從小在皇宮里長(zhǎng)大，熟悉自己走過(guò)的路，知道御花園里的花何時(shí)會(huì)開(kāi)，見(jiàn)慣了滿目堆砌的繁華。歷代帝皇花了無(wú)數(shù)人力物力，將皇宮描畫(huà)成天下間最奢侈的一幅畫(huà)。

        他記得很多事情。

        比如與自己的妹妹玩捉迷藏，如今聰慧的康樂(lè)公主，那時(shí)候只是一個(gè)笨笨的小姑娘。人的出生環(huán)境決定了閱歷，康樂(lè)公主出身皇室，見(jiàn)慣的是父皇母后，還有作為太子的皇兄——他們都是天之驕子，是條件比普通人優(yōu)秀許多的人才。

        抑或，就是那些嘮嘮叨叨的先生們，講起話來(lái)那樣流暢而文采斐然，語(yǔ)序清晰從無(wú)錯(cuò)漏，所言莫不是家國(guó)大事——他們是在全國(guó)之中篩選出來(lái)的，最有才學(xué)的那一批人。

        在這樣的生長(zhǎng)環(huán)境之下，他和妹妹都一直以為自己很笨，夠不上成年人們。他好歹還有一個(gè)妹妹墊底，康樂(lè)公主卻一直覺(jué)得自己不算聰明。

        就像一顆特別甜美新鮮的果子，垂在一棵枝葉茂盛的樹(shù)上，其他的果子都要比這兩顆果子好看好吃一些；那么果子自己，自然也就以為，自己不是什么聰明人，也并不特別優(yōu)秀。

        沒(méi)有人會(huì)刻意反駁他們內(nèi)心的習(xí)慣性想法，甚至沒(méi)有人察覺(jué)到，康樂(lè)公主是那樣想的。

        直到后來(lái)，見(jiàn)到其他人了，方才警覺(jué)自己似乎比他們要聰明。可是幼年建立起來(lái)的想法，不管后來(lái)怎樣努力，都磨滅不掉。康樂(lè)公主就一直沒(méi)有。

        但他還記得，他還算會(huì)遵守捉迷藏的規(guī)矩，但妹妹很狡猾，總是找了離御花園最近的一個(gè)宮殿躲起來(lái)，等他找到她的時(shí)候，她則多半是在喝茶吃點(diǎn)心。當(dāng)找到了，她就不提先前的事，說(shuō)要去蕩秋千。

        皇帝看了一眼秋千，他已經(jīng)不覺(jué)得它好玩了，卻突然有點(diǎn)想知道，坐上去是什么感覺(jué)。那么多年，他一直是推秋千的那一個(gè)。

        成年了還愛(ài)蕩秋千的人，不是沒(méi)長(zhǎng)大，就是懷念童年。

        但他沒(méi)有讓儀仗停下。如今他的妹妹已經(jīng)走了……也不能說(shuō)是很難過(guò)，他早已習(xí)慣這樣的生活。

        他一路回到天闕宮，接下來(lái)叫人擺了畫(huà)具。

        皇帝從來(lái)不是不會(huì)畫(huà)畫(huà)，只是他畫(huà)的機(jī)會(huì)實(shí)在太少。許多才藝，都因?yàn)檎��?wù)耽擱下來(lái)，但他從未重視過(guò)那些只能算是興趣的不正當(dāng)玩意兒。他鋪開(kāi)畫(huà)紙，準(zhǔn)備畫(huà)一幅畫(huà)。

        不需要人坐在那里，他記得。

        全都記得。

        皇帝和凌真的相識(shí)，始于微時(shí)。那時(shí)候，太子年少不懂事，被父皇攆到邊關(guān)，去感受所謂的軍旅生活。在軍隊(duì)里，他認(rèn)識(shí)了凌真。那時(shí)候的凌真，不過(guò)是個(gè)窮小子，家里窮得揭不開(kāi)鍋，就跑來(lái)從軍。

        即使是天才，也從來(lái)沒(méi)有馬上就發(fā)跡的說(shuō)法。

        沒(méi)有人會(huì)理會(huì)一個(gè)小兵對(duì)整場(chǎng)戰(zhàn)事的看法，也不會(huì)有人在意他們是否能在下一場(chǎng)戰(zhàn)役里活下來(lái)。本來(lái)悶悶不得志的太子，很快就明白了凌真的才華是什么。——同類(lèi)相吸，他們是一樣的人。

        康樂(lè)公主也曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，能夠讓她計(jì)劃失敗的，滿京城里也不過(guò)是皇兄與凌真將軍二人。她到底是公主，一個(gè)不在朝堂上的公主所言，顯然是不能深究的，但可以想象，曾經(jīng)的太子和凌真，是有多相像。

        沒(méi)有棋盤(pán)，沒(méi)有棋子，他們就在地上有樹(shù)枝畫(huà)出棋盤(pán)，少年太子在廣闊又狹窄的一片天空下大笑，說(shuō)這是以萬(wàn)物為棋，天下作局。

        多么張揚(yáng)而傲氣。

        但是已經(jīng)過(guò)去了。

        皇帝這一幅畫(huà)，畫(huà)了三天。余暇時(shí)間之中，他終于畫(huà)完了這一幅畫(huà)。那是一幅工筆畫(huà)，畫(huà)的是一個(gè)人的側(cè)臉。

        他畫(huà)完了。

        皇帝正想命人將這樣一幅畫(huà)掛進(jìn)來(lái)，卻忽然想起一件事。他喚來(lái)人，囑咐道：“將這畫(huà)卷起，朕要出宮。”

        妃嬪宮人出宮都難，可皇帝要離開(kāi)，也不過(guò)是一句話的事。當(dāng)他在宮外一處私宅，見(jiàn)到袁葉離的時(shí)候，他正盯著畫(huà)看。一個(gè)畫(huà)者，初初畫(huà)完的時(shí)候，總是會(huì)顯得有點(diǎn)自滿，因?yàn)槌醍?huà)好的畫(huà)，看起來(lái)總是好的。

        他沒(méi)有回頭。

        半響，才聽(tīng)見(jiàn)少女行禮的聲音：“民女見(jiàn)過(guò)陛下。”

        不知是否他的錯(cuò)覺(jué)，少女的聲音顯而易見(jiàn)的有點(diǎn)抖。他微笑，眉宇間彎起來(lái)是渾然天成的好看：“你來(lái)了。”

        也不回頭去看人，皇帝靜靜的說(shuō)著：“你是否聽(tīng)見(jiàn)了，凌真將軍的消息？”

        聽(tīng)不見(jiàn)回答。

        在寂靜的陋室之中，能夠瞧見(jiàn)窗欞里漏下來(lái)的半寸日光，柔和不刺眼，瞧得見(jiàn)室內(nèi)掛著的半匹紗簾，一張黃花木桌，雕刻精致，打磨光滑。卻連一個(gè)花瓶都不曾有。很久很久，才聽(tīng)到袁葉離的一句回答：“聽(tīng)見(jiàn)了。”

        簡(jiǎn)單的三個(gè)字，不像是一個(gè)言辭靈巧的姑娘會(huì)說(shuō)的話。

        但皇帝沒(méi)有管，他此時(shí)也并不需要人奉承。

        皇帝笑一笑，上次看起來(lái)那么蒼涼，還是在康樂(lè)公主離開(kāi)的時(shí)候：“凌真出身不好，爬上來(lái)的時(shí)候備受打壓。”他說(shuō)話的時(shí)候沒(méi)有任何修飾，只是直白地將事實(shí)說(shuō)了出來(lái)。

        那時(shí)候，還未登上皇位的太子，望著仿佛萬(wàn)丈深淵的朝堂，舉步維艱，仿佛走過(guò)獨(dú)木橋。

        “但是他最后，還是上來(lái)了。一場(chǎng)戰(zhàn)役，讓所有人的嘴巴都閉得緊緊。”

        其實(shí)有時(shí)候，閑話顯得不那么重要。因?yàn)閷?duì)于忙著往前走的人而言，他們沒(méi)有那么多心情時(shí)間，去管那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。

        袁葉離道：“他不在意。”

        皇帝點(diǎn)頭，看著那幅畫(huà)像的模樣很欣慰。

        “朕說(shuō)過(guò)不會(huì)去送他，”他說(shuō)，聲音壓得很低，“康樂(lè)走的時(shí)候，也同樣是那樣。她來(lái)天闕宮的時(shí)候，朕只留了一個(gè)背影給自己的妹妹。”

        這句話聽(tīng)起來(lái)有多涼薄，他知道。可無(wú)論如何，已經(jīng)說(shuō)出來(lái)了。有些人會(huì)覺(jué)得，何必那樣絕情心狠，可那個(gè)時(shí)候，的確就是那樣覺(jué)得。不是每個(gè)人都練得百毒不侵刀槍不入，而且從來(lái)不會(huì)覺(jué)得后悔，那不是人，那是會(huì)行走的木偶。

        偶爾的時(shí)刻，皇帝會(huì)覺(jué)得孤家寡人或許是殺業(yè)太多的報(bào)應(yīng)。

        其實(shí)有些事情，眼睛是看得出來(lái)的：當(dāng)你站在了那個(gè)位置，接受了好處，自然也會(huì)有不好的后果。臨到老了，一眼望去，只覺(jué)得一目了然，清晰得不能更清晰。之所以看不清，只是因?yàn)椋��?dāng)時(shí)自己不過(guò)少年。

        “沒(méi)有必要，”袁葉離說(shuō)。

        她說(shuō)話的聲音那么輕，幾乎是舌尖間抖出來(lái)的，但還勉強(qiáng)能聽(tīng)見(jiàn)。皇帝點(diǎn)頭，深以為許，“是，沒(méi)有。”

        寂靜了很久很久以后，袁葉離忽然開(kāi)口。

        這個(gè)少女在門(mén)口處站著，離皇帝有一段距離。皇帝專(zhuān)注看著畫(huà)像，是以一直不曾回過(guò)頭來(lái)看她。少女說(shuō)：“陛下可知道，民女為何會(huì)參與進(jìn)這件事里來(lái)？”

        這件事，指的就是蠱。

        皇帝挑眉，沒(méi)有回頭，“為何？”

        而袁葉離此時(shí)此刻說(shuō)的話，聽(tīng)起來(lái)沒(méi)頭沒(méi)尾。有些話，如果不補(bǔ)上中間的部分，就格外的莫名其妙，除了說(shuō)話的人自己，沒(méi)人聽(tīng)得懂。——似乎那說(shuō)話的人，想要的也并不是旁人能夠聽(tīng)懂。

        她說(shuō)：“因?yàn)槊衽�要尋一個(gè)人。”

        尋人？

        這話聽(tīng)在皇帝耳中，莫名其妙。袁葉離笑了笑，“如今柳葉已死，她也不認(rèn)得我。如今看來(lái)，我就是找錯(cuò)了路子。我原該一心一意的找人，不要管旁的事情……就算那樣，不合情理。”

        袁葉離笑了，聲音輕得幾乎發(fā)顫。

        當(dāng)她被皇帝喊來(lái)的時(shí)候，什么也不知道。她進(jìn)來(lái)的時(shí)候，心里還在想是否康樂(lè)公主將會(huì)回京，但在進(jìn)屋內(nèi)的那一刻，袁葉離就明白了。她忽然想起來(lái)來(lái)到這個(gè)時(shí)代之前，快要磨滅的記憶。

        皇帝在畫(huà)的那個(gè)人，是凌真將軍。——半生都?xì)г趹?zhàn)場(chǎng)上，最終纏綿病榻，死在屋中的戰(zhàn)神。

        而前日，是凌真將軍凱旋的日子。

        袁葉離閉了一下眼。

        她聽(tīng)到衛(wèi)晟云聲音的時(shí)候，是在一場(chǎng)宴會(huì)里。那場(chǎng)宴會(huì)，是國(guó)公府邀請(qǐng)凌真將軍前來(lái)的喜宴；那人身量很高，而且說(shuō)話有禮，回答了她的那一句：敢問(wèn)將軍，三十六計(jì)中最好是哪一計(jì)？

        他是將軍，他是揚(yáng)名天下的戰(zhàn)神。

        而他最后是結(jié)果，是一切毀于旦夕，一場(chǎng)戰(zhàn)役，毀去了他的后半生。

        她不知道。

        她真的不知道……

        袁葉離想擦一下眼淚，可是眼角是干的。一瞬間各種各樣的情緒都涌上來(lái)，后悔委屈不甘憎恨……她恨的人，是她自己。

        袁葉離走近去。

        她看得見(jiàn)。那幅畫(huà)里畫(huà)的人，分明就是她所認(rèn)識(shí)的衛(wèi)晟云。也是凌真將軍。

        她回過(guò)頭，她不是不明白父親和皇帝希望什么。

        皇帝看見(jiàn)她走前來(lái)，靠在她肩上：“凌真走了，朕很難過(guò)。”聲音從肩膀旁邊傳過(guò)來(lái)，聽(tīng)起來(lái)全然不像是一國(guó)君主會(huì)說(shuō)的話。

        她聽(tīng)得懂。

        歷史上記載，凌真將軍死于傷病，而洛家出了一個(gè)洛貴妃。在她發(fā)起叛亂，迎叛軍入皇城時(shí)候，在密道里看見(jiàn)的那幅，與自己一模一樣的畫(huà)像。

        她低低地笑，“陛下，能不能答應(yīng)臣女一個(gè)請(qǐng)求？”

        皇帝抬起頭來(lái)，眼神是警醒的。

        袁葉離懂了，這世上會(huì)縱容她的，只有一個(gè)人。

        但還不等皇帝問(wèn)出口，那請(qǐng)求是什么，袁葉離就已經(jīng)離開(kāi)小屋，出門(mén)而去。


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